華朝永德六年十一月二十四日，晴冷。
月落，山海谷，天月峰，籠罩在茫茫冬霧之中。
月落藩王木風已長成了一個眉目英朗的少年。這日他早早起床，想著將昨日聖教主師父所授劍招練熟，等會好讓師父有個驚喜，但他又恐練得不好，被師父責罵，便摒退僕從，悄悄潛到天月峰半山腰處的樹林中。
他攝定心神，牢記劍訣，精氣神合一，劍氣撕破濃濃晨霧，越捲越烈。林中落葉隨劍氣而舞，他的身形漸漸隱於晨霧和落葉之中，待體內真氣盈盈而蕩，他一聲大喝，長劍脫手而出，嗡嗡沒入樹幹之中。
木風走近細看，不由大喜，等會，師父一定會誇自己的。
就是這位師父，在阿爸慘遭毒手後扶持自己，在阿母病亡之後將自己收為徒弟，悉心授藝，視如親生兒子。他又與都相一起勵精圖治，令月落蒸蒸日上，國泰民安。在少年藩王木風心中，師父便如天神一般，只要能令他笑上一笑，讓自己做什麼都願意。
可是，師父自從不再戴那銀色面具，以俊朗面目出現在族人面前之後，卻總是有些鬱鬱寡歡，也許，是政事太辛勞了吧？都相也是，這幾年，都相鬢邊的白髮多了許多，他與師父一文一武，合作無間，殫精竭慮，才令月落日漸強盛起來。
木風正陷入回憶中，忽聽到數人極輕的腳步聲。他頓感好奇，這冬日的清晨，誰會上這天月峰呢？
他輕步走至林邊，悄悄探頭，便欲張口而呼，但見師父與都相面容帶著幾分悲慼，而平無傷更是步履蹣跚，還在不停擦拭著眼淚，大感好奇，便將呼聲嚥了回去，遠遠地綴在了後面。
孤星峰，星月洞。
當蕭離從懷中取出刻著「蕭無瑕之靈位」的木牌，放至祭壇上，平叔再也無法抑制內心的傷痛與思念之情，伏地痛哭，老淚縱橫。
蕭離與蘇俊也是心痛難當，五年過去，當初噩耗傳來的劇痛仍是這般清晰，蘇俊拜伏於地，蕭離仰頭而泣。
山風由洞外刮來，仿如萬千幽靈嗚咽哭泣。蕭離從籃中取出水酒祭品，平叔顫抖著手將水酒灑於靈前，哽咽道：「無瑕，你若在天有靈，就回來看看平叔吧。你回來看看月落，現在，咱們族人再也不受欺凌了。無瑕，若沒有你——」
蕭離竭力平定心神，在靈前跪下，望著靈位上「蕭無瑕」三字，低聲道：「無瑕，月落立藩，政局穩定，國力也日漸強盛，裴琰也一一兌現諾言。咱們月落第一批士子已參加了今年的春秋兩闈，五師弟擇優錄取了一批有才之士，今年全族糧谷多有剩餘，族人也十分齊心，王爺更是文武雙全，你若看到他，會很喜歡的。
「無瑕，崔公子又有信傳來，你的兒子，已經四歲多了，他長得很像你，也很聰明，我們很想見見他，可是我們也不知道小慈在哪裡，你若在天有靈，就保佑他們母子平安幸福吧。」
「師父，都相，你們在拜誰？」少年清朗的聲音傳來，三人齊齊跳起。蕭離與蘇俊急忙上前擋住入洞的木風，行禮道：「沒什麼，在拜祭星月之神。」
木風瞥見平無傷將靈位迅速收入懷中，朗聲道：「平無傷。」
木風日漸有君王的氣度，平無傷只得過來行禮：「王爺。」
「給我看看。」木風伸手，話語中有著不容抵抗的威嚴。平無傷與蕭離互望一眼，木風更感好奇，猛然上前，右拳擊向平無傷。
平無傷不敢還招，只得向後急縱，木風再是兩拳，平無傷躲閃間，木牌掉落於地。平無傷不及彎腰，木風已面色一變，喃喃道：「蕭無瑕之靈位？！」
他轉頭望向蘇俊，滿面不解之色。蘇俊心中難過，垂下頭，鼻中酸楚，落下淚來。蕭離知已不可隱瞞，長歎一聲，道：「王爺。」
木風平靜地望向蕭離：「都相大人，請給本王一個解釋。」
孤星峰頂，寒風呼嘯，木風只覺雙足麻木，他有些不敢相信自己所聽到的，不敢去面對那個殘酷的事實。
原來，月落今日的這一切，全是那個污名滿天下的人用他的生命換來的；原來，那個被族人尊呼為「鳳凰」的男子，早就已經在烈火中涅磐了——
他仰望蒼穹，那雙熠熠閃輝的眸子仿似就在眼前，他長嘶一聲，拔出腰間長劍，如震雷閃電，激起遍地雪花。他越舞越快，一時似星落原野，一時似鷹擊長空，舞動間，他一聲怒喝，身形硬生生定住，長劍橫過額前，一綹黑髮掉落，殷紅的血跡自額際滲落。
「都相大人。」他望著登仙橋下的萬丈深壑，沉聲道：「本王今日想請你作個見證。」
「王爺請說。」蕭離躬身施禮。
木風抬頭，遙望東南，聲音沉緩而有力：「本王以血對著月落之神發誓，終本王一生，一定要振興月落，與華桓兩國一爭長短。要為我族『鳳凰之神』蕭無瑕雪恥洗冤，讓他之英烈事跡終有一日為萬民傳頌！」
冬日朝陽，自厚重的雲層後噴薄而出，似乎在見證著，月落少年藩王木風於此刻發出的豪言壯語。
這日，華朝內閣首輔、忠孝王裴琰也隨明帝陛下前往皇陵祭拜先皇。只是，當他在成陵外深深磕頭，眼前浮現的卻是那俊美無雙的笑容，耳邊還是他將自己踢離方城前的那句話。
「少君，咱們來世，再做朋友吧——」
若有來世，三郎，咱們長醉笑一場，年少趁輕狂，縱情江湖、恣意山水，也許，那樣才是真正的朋友。
當他離開皇陵，極目遠望，皇陵山巒上的青松在寒風中起伏，宛如那年那日，熊熊燃燒的烈焰。
裴琰無法抹去眼前那一團烈焰，回到王府，仍舊先進了西園。西園內，陳設依舊，他在籐蘿架下的躺椅中躺下，搖搖蕩蕩，思緒飄搖。
曾經在這裡出現過的人都不在了。安澄死了，因為他犯的錯誤死了；三郎也死了，死前卻救了他這個最大的對手；小慈走了，留在西園的，只有那件銀雪珍珠裘；子明也走了，在這天下間某一處，時刻督促著他兌現昔日的諾言。
這西園是如此的冷清，但他卻只想日日待在這西園，只有在這處，他才可以卸下一日的疲憊，才能隱約聽到她純淨的笑聲。
可是，西園再好，他也不能久留。他終日要面對的，是與政敵的慘烈決鬥，是與對手的驚心較量。即便是他的親人，那一張張笑臉的後面，也多是算計與提防。
也許，他命中注定，要繼續在這權利場搏殺，要站在寂寞的最高峰，俯視芸芸眾生、四海江湖。注定要錯過那些最珍貴的東西，要錯過一生之愛。
這是命，也是他心甘情願選擇的道路，他只能在某一刻，發出一聲歎息。但之後，他的心，還是會指引著他繼續在這條路上不停地奔跑——
南詔山，這一日卻是晴光普照。由於地處西南，即使到了冬季，也仍未見如北疆的寒風呼嘯、遍地白雪。
南詔山山巒綿延，鍾靈毓秀，生長著多種靈花異草，分別是治療各種疾病的首選之藥，也是華朝和岳藩的藥販們收藥的首選之地。
這一日的下午，南詔山五仙嶺集鎮上，收藥之人逐漸散去，採藥的山農們也背著空空的竹簍各自回家。
由五仙嶺集市東側的一條山路往北而行，可去往南詔山最高峰－彩雲峰。彩雲峰常年籠罩在雲霧之中，少有人煙，這條山路便也崎嶇難行，有的路段甚至長滿雜草。
江慈將兒子蕭遙放在竹簍中，在山路上輕快走著，待攀至一處山坳，她取下頭頂帶著面紗的竹帽，長長地透了口氣。
四歲半的遙兒已會討好阿媽，他坐在竹簍中，伸出粉嫩圓嘟的雙手，替江慈捶著肩頭。江慈笑道：「遙兒今天很乖，沒有亂跑，阿媽回去給你做好吃的。」
蕭遙想了想，笑道：「阿媽，我要吃桃花糕。」
江慈嗔道：「現在哪有『桃花糕』，得等明年桃花開的時候才有。」
「為什麼現在沒有桃花？」蕭遙的聲音很嬌嫩，如春天的桃花一般嬌嫩。
「因為現在是冬天，桃花，只有在春天才會盛開。」
「為什麼它只在春天盛開？」
「因為——」
她心中一痛，站於山路邊，遙望北方。無瑕，你愛看桃花盛開，這彩雲峰年年桃花盛開如雲霞，你在天上，可曾看見？
蕭遙側頭看著阿媽的淚水滑過面頰，伸出小手。江慈醒覺，笑道：「遙兒，你若是在明年桃花開之前，將《三字經》和《千字文》給背熟了，阿媽就天天蒸桃花糕給你吃。」
天黑之前，母子二人終於回到了彩雲峰半山腰的家，木屋屋頂，炊煙裊裊而起。江慈大喜，蕭遙也在竹簍中跳著大呼：「阿爸！」
江慈將他放下，拍了一下他的屁股，嗔道：「教你多少遍了，叫舅舅！」
崔亮笑著從廚房走出，將撲過去的蕭遙一把抱起，不多時，一大一小，便笑鬧著從簷下轉到了堂屋之中。
江慈將竹簍放好，看著二人嬉笑，又見崔亮自行囊中取出許多小玩意，不由笑道：「還不快謝謝舅舅？」
蕭遙趴在桌邊，專注地看著崔亮手中的線偶人，隨口道：「謝謝阿爸。」
江慈哭笑不得。蕭遙三歲那年隨她去山下集市，見別的小孩都有阿爸，回來後便悶悶不樂，她只得告訴他「阿爸去了很遙遠的地方，要很長很長的時間才能回來」。誰知那年，遊歷天下的崔亮重回彩雲峰看望她和蕭遙，蕭遙便認定這位很久很久沒回來過的人就是自己的阿爸。無論江慈怎麼說，他後來只要一見崔亮，便會喚他阿爸。
這夜，蕭遙很興奮，纏著崔亮玩到戌時才沉沉睡去。江慈替他蓋好被子出來，見崔亮在牌位前插香施禮，默默地走了過去。
崔亮直起身，望著牌位，歎道：「蕭兄，月落一切都好，你在天有靈，當可瞑目。」
江慈襝衿還禮，崔亮將她扶起，似是有些猶豫，終道：「小慈。」
「嗯。」
「月落的都相，很想見遙兒一面。」
江慈微笑著搖了搖頭：「崔大哥，你當日替遙兒取名，所為何意？」
崔亮大笑，道：「是，我倒忘了，他這一生，還是過得逍遙自在為好，切莫－－」
江慈轉頭望向牌位，低低道：「無瑕在天之靈，也定會這樣想。」
崔亮歎了口氣，江慈已笑道：「崔大哥，你這半年，又走了哪些地方？」
「到平幽二州走了一趟，唉，還真是走得有些累了。」
「累了就歇歇。」江慈斟上茶來，笑道：「乾脆今年冬天就在這裡過年吧，天寒地凍的，也別再到處走了，等明年開春，你再出去遊歷不遲。」
崔亮端著茶杯，蒸騰的茶香沁人心脾，是啊，走得這麼累，今年冬天就歇一歇吧，或者，也該安定下來了——
他抬起頭，望著靜靜坐於燭火下繡著小孩肚兜的江慈，聽著屋外隱約的風聲，飄泊的心在這一剎那悄然沉靜下來 ，他輕聲喚道：「小慈。」
「嗯。」江慈抬頭微笑。
「以後，我每年在這裡過年，可好？」
（全文終）