方諸眼中，卻仿若鏡湖冰封，不動聲色，只是繞到海市身後，為她繫緊袍帶。正是夜色深重至極的時辰，寒露節氣的涼風吹送，不知何處宮人消磨長夜，隱約彈響琵琶一聲兩聲。海市伸開雙臂，像個精巧玩偶，一任他用紗衣與錦裳將自己重重疊疊圍裹。方諸輕柔觸著她臉頰的手指，穩健溫暖，即使是一滴灼熱沉重的淚珠直直打碎在他手上，也只是教他的雙手停了停，並無顫抖。她滿頭檀烏髮絲亦被他細細挽起，罩上玄黑緞子的武官冠戴，系冠絲絛分做五色，一一在頷下結緊，最終將佩刀與鑲金狻猊腰牌懸於她腰間。
那腰牌穗子上一線綴著三顆黃豆大的珠子，幽暗燈火下熒然含光，海市認得，那正是取自她幼年時候鮫人贈予她的一斛珍珠。抿唇再轉回頭來的時候，她已分明是個勇武清俊的少年武官模樣，目光冽如寒霜，再無分毫繾綣。方諸與濯纓送走海市，便往金城宮，預備侍候帝旭起身。瀾中時分，宮中傳出話來，皇上昨夜批閱奏折勞累，今日不到朱雀門閱兵。黎明前天地如同潑墨，十八萬精兵跪地山呼萬歲，十里鉞聲鏗鏘，城頭火把連綿，甲冑起伏似暗夜海濤翻湧。旌旗引領下，大軍分部依序離開天啟，武威營取道河西往麇關，成城營往莫紇關，黃泉營向西往黃泉關，各自換防。
行至歧鉞隘口前，海市停下了馬。自天啟向北，銘濼山脈形若一彎強弓，成為帝都盆地的天然屏障，只有山脊正中這一個寬闊隘口可以翻越，正隔海遙指著黃泉關。「過了這裡，就再也看不見天啟了。我十五歲第一次去黃泉營的時候，還是個小小步卒，走到這兒便哭了。」張承謙與海市並轡而行，眼望著天說道。這張承謙三十二三歲年紀，是黃泉營本營派來交接名冊糧秣的參將。「怎麼，張兄那時害怕？」海市漫聲應道。張承謙笑出一口白牙：「哪裡，終於不必在鄉里跟父親學殺豬，可以打仗立功，光是想想，高興得都哭了。
」宏大的都城依然自顧沉睡，晨曦中，承稷門外一帶丹楓如煙。或許這便是最後一次看見帝都的紅葉。也罷，說了那般尖刻的話，縱再相見又能如何？海市自嘲地笑笑，撥轉方向，催馬一路小跑繞過隘口，將天啟拋在山後。