他的少年同僚匆匆趕上來，將左手心裡**的東西攤給他看。那是半截木牌子，因長年使用，已被摩挲得光滑烏潤，原是刻著字的，現下只分辨得出是半個「泉」字。「張兄，這是……」張承謙臉色驟變，「這是輪值守泉眼的人的腰牌！」「到關上的路上，一定要經過不凍泉的吧？」「那是……必經之路。」張承謙轉頭向守門兵士下令，「舉火為號，叫上面的不准開閘放人。」「我先帶幾個人上去！」海市說罷掉頭便向自己營帳方向跑去。「慢著！」張承謙喚住了少年，「你帶幾個腿腳快又老練的，先去懸樓上候著，多帶些箭。
」「是！」海市已然跑遠，少年銀子般的聲音穿透了夜色。「可不要就這麼死了啊。」張承謙一面向中軍跑去，一面默默想道。海市一面奔跑，一面將右手在衣襟上悄悄擦乾，手心那珠白的光芒才漸漸減退，終歸於無。海市等人一路疾奔，半個時辰不到便趕到關上。輪值的參將符義是名四十來歲的黑瘦精幹漢子。聽了海市匆匆將異狀通報一遍，只見符義一雙眉越籠越緊，沉默不語。「符大人？」海市微微蹙了眉，一雙明麗的清水眼從戰盔底下凝視著符義。「方大人，您請向那邊看看。
」符義說著，便有兵士將他們讓到箭眼邊上。海市透過巴掌大的箭眼向下窺看，不由得輕輕抽了口氣。黃泉關依山形而建，門面極窄，卻極高峻，正像是「之」字通路上的一扇門。出了關北，東為迦滿，西為鵠庫，放眼望去辨不出兩國邊界，儘是荒原，大徵立國六百七十四年來亦從未北犯。建此一關，原為通商，門幅還稍為寬闊，也才僅容兩馬並行。鵠庫立國，也不過是三百餘年前，帝莊、帝毋兩位先帝治世年間的事。端朝年間，瀚州近寧州地界的彤雲山北氣候惡變，一支自稱鵠庫的蠻族被迫離開了他們世代居住的故土，自此流浪遊牧於瀚州草原。
在鵠庫的傳說中，他們的部族是由天馬所生，而天馬是龍的女兒，「鵠庫」在蠻語中即是「龍孫」之意。而草原上其他的部族則輕蔑地稱呼他們為「卜勃洛」——雜種的馬駒兒。因鵠庫人的身材較一般蠻人更高些，又是金髮碧眼，人都說他們是蠻族與誇父族、羽族分別多次混血的雜種，甚至不能算是蠻族的一支。然而這個四處流浪的部族卻如同一隻離群的孤狼，默默長大。在他們離開故土四百年之後，巴藍王統領下的鵠庫，已成為草原上屈指可數的強盛部族之一。
有人說，巴藍王的血管裡淌著的是帕蘇爾家的青銅之血，谷玄之血，他降臨人世就是為了收割人命，如同東陸的農人收割稻穀。當然這終究只是謠言，青陽的帕蘇爾氏早在昭武公呂歸塵去世後便開始衰敗，到了端朝年間，更是沒落到不知去向。在巴藍王的年代裡，東陸徵朝的疆土已推進到毗羅山脈以南。鵠庫部橫掃瀚北、吞滅右金部、淳支部之後，繼續舉兵南下，數度攻入黃泉關。自那以後，為易守起見，黃泉關更將關門閘口改建為只容一人牽馬而過的提閘門。
而眼下，在那狹窄的積雪通路上，一團團渾濁的黑幢幢影子佝著背，安靜而緊密地擠在一起，隊伍一直排到遠處不可見的陰黑深處。人叢裡偶有一張兩張臉仰起來，面目浮白，向城樓看上一眼，也不抱什麼指望似的，復又低下去淹沒在黑影裡。「那些人，是真的迦滿難民，黑髮黑眼。鵠庫人金毛碧眼，在蠻族中是特殊的一支，一眼便可以分辨，這才要挾裹了迦滿人來做擋箭牌。」符義說著，站起了身，拿起手邊的戰盔。樓梯上聽得腳步響，又是幾名校尉隨後趕來，傳了湯將軍令，「開閘北進，把他們頂出去。
」「開閘北進啊……」符義臉孔黑得渾然一色，輕易看不出表情。「大隊什麼時候到？」「回符大人，大王千騎與小王千騎各領四千人，三刻後即到。」。