「總管……」硝子說話向來慢條斯理，此時也不禁稍稍提高了聲音。 方諸轉回身來，平靜道：「原是我的錯，不該心存僥倖。你回去吧。明日歧鉞圍獵，你仔細盯著昶王他們，莫要讓他們提前發難。海市進了昶王府，可就再難出來了。」「可是，這麼大的風雪，皇上明天怕不會行獵罷？」硝子道。
燭火下，方諸的臉色稍顯蒼白。「明天若是皇上不往獵場行獵，這孩子的性命，怕就要毀了。 」硝子那夜後來出了一趟城，天亮前才趕回宮中。他懷揣著剛剛得來的一隻小小鷹雛，坐在重仁門的歇山頂上，紛飛大雪中，看得見霽風館側院的如豆燈火一直點到天明。瀾時，徹夜通明的金城宮內，宮人走動起來。IV這一夜她睡得太深沉了，連夢也不曾有一個。在熟悉的氣息包圍中，終於像回到巢xue的幼獸一樣安下心來，放任意識渙散在溫暖的黑暗中。不要醒就好了。
她蹙起眉頭，躲避著輕輕拍打在臉頰上的微涼大手。恍惚還是七八歲年紀，清晨不願起床習字，義父來拍她的臉，她將腦袋深埋入被子中躲避。 濯纓使壞，總要嘩啦一聲掀了被子，讓她打三五個噴嚏。睡眼惺忪中海市微笑起來，本能地揪緊了被子，提防濯纓來扯，過了片刻，始終不見動靜，甜濃睡意於是漸漸消散。時光電轉，記憶猶如一枚冰冷玉飾緊貼在心口上，未睜眼，已覺得了一點心酸。她已不再是梳雙丫角的孩童，而那相伴十年的兄長濯纓，烏金色眼睛的少年，怕也是永遠不會回來與她嬉鬧了。
她睜開眼睛，用力合上，再睜開。濯纓走了，這裡只剩下他和她。不錯，這是他的屋子。衾褥帳帷素淨雅潔，浸染了淡薄墨香。 他的枕，他的髓玉腰佩，他壓在床頭的驚鯢古劍，他停棲於她面頰上的溫涼手掌。屋內清光明亮，窗紙上有飛絮般的雪影悠然飄落。海市眨動濃密的眼睫，「下雪了。」「嗯。」他答應著，yu要抽回的手卻被她握住，依然貼在面頰上。她的手極輕，膽怯而窘迫，像是惟恐他稍有不悅，隨時預備著撒手逃開似的。「我想脫去軍籍，留在帝都。」「不喜歡邊關麼？」他揚眉。
「喜歡啊。」她望了望他，又立即低下眼去，「可是，邊關離你太遠。皇帝也好蠻王也罷，這些東西我都不怕，只要你身邊始終有我，只有我，那便很好了。 」他一時語塞，胸中如有冰與炭雜錯填堵。她那一瞬的波光，瀲灩而溫軟，竟然令他心生畏懼。她在一日一日長大，那種雌雄莫辨的美已愈發濃麗起來。縱然肌膚曬成了蜜金顏色，只要放下長髮，便流露出不自知的韶華與風情，不容錯認。在戰場上她決斷如鐵，冷定更勝男兒，在他身邊卻時時只當自己是個孩子，一味信賴著他，一味耽溺於眼前的幸福。
而他唯一能為她做的，只是伸出手去，親手毀棄這短暫如泡影的幸福。她忽然抬起臉，明麗的眼裡神光璀璨，「我從小武藝最好，一定不會拖累你。 」他擱在海市面頰上的那隻手依然輕柔，身側的另一隻手卻不為人知地緩緩握緊。「今日皇上冬狩，你隨我去麼？」「冬狩？！要去要去！」海市一聽是狩獵，立刻有了勁頭，赤足自床上跳了下來，就要往自己的屋子去。「我換衣裳！」「手。」「嗯？」海市疑惑地站定了，猶猶豫豫伸出一隻手，一枚冰冷沉重的小東西隨即落入她的掌心。
鑲水綠琉璃的金扳指，因是多年相傳的舊物，光澤尤其溫潤飽滿，內面新纏了厚厚的綠絲線，她試著套上右手拇指，大小恰好。 她對她囅然一笑，他亦淡笑以對，眼睛裡卻有著她看不透的窅暗漩渦。節氣大雪。彤雲四合，六出雪片翻飛，帝旭卻執意要出獵。御駕出城冬狩之日，永安、永樂兩大道與承稷門照例不許庶民通行，路旁饌飲買賣商肆一概歇業。五十里積雪大道兩側張設著一丈高的連綿錦幛，為防車輦打滑，路面更灑有勻細海沙，寬廣平直澄黃潔淨，有如足金鋪陳。
永安大道上五色衣冠儀仗自成鮮明方陣，相銜而行，一時旌旗冠蓋遮天蔽日。