帝旭斜倚几案，自冕冠上垂下的十二道青玉珠冕旒後，一雙飛揚的鳳目中稍稍綻出冷厲的光：「除非你們與朕在此結盟，以龍尾神之名誓約，只要鶯歌海與降南海一日不枯，你們與你們所有的子孫後裔便永遠不可侵略吾國。 破誓者，永世不得龍尾神眷顧。」十五年正月十四，地方進獻鮫人。
帝旭以示夷使，諸夷咸表羨服。遂結立春之盟，約世代永好，不舉兵燹。——《徵書·本紀·帝旭》「王，那顆星忽然變亮了。 」萬頃草原上，牽馬的金髮男孩忽然指向天邊。容貌挺秀的年輕男子在馬上揚起頭看向東南方天空。「啊。那是青詡，在北方的星空是少有的大星。有人說，它是這一代東陸帝王的命星。」他微笑著，眼瞳烏中含金，下巴鬍髭薄薄鋼青，長髮束於腦後，捲曲濃黑猶如冥河的波浪。「那會怎麼樣？他會打到咱們鵠庫來麼？」男孩轉動澄碧的眼珠，叼著草葉問道。
「不會。」奪罕稜角分明的唇邊勾起一個冷淡的笑，「那並不是變亮——那恐怕是它最後的爆發。」青詡原先青白的光芒中透出不祥的猩紅，隱隱搏動，如一顆心臟。 青詡星升起來了。海市抱著膝，蜷在巨大床榻一角仰望天空，黑髮如一件衣衫遮蔽了她的身體。床榻的另一端，睡眠中的男子腰下裹著錦被，luo露出精悍的上身，呼吸勻淨。海市拿過衣袍披上，無聲爬行過去，單手握住領襟，俯身看著他的臉。這個人的臉，線條驕傲。即使雙目緊閉，眼梢依然揚起，說不出的冷漠清峭。
她試探著將雙手籠住他的脖子，卻始終沒有收緊。倘若她在這張臉上劃過一刀，傷痕只會出現在另一個男子的面孔上；倘若她要扼死眼前的這個人，那另一個男子必先死於她的手下；可是，倘若她親吻這個人，那另一個人，卻將永遠毫無所覺。 帝旭睜開了眼，眼神明澈如堅冰。「知道這十四年來，朕都在這張床上想著什麼？」海市不答，扣在帝旭頸間的雙手並未放開，反而加了一點力量。「十四年來，朕朝思暮想，不過就是一個字，死。」他薄唇中吐出的嗓音，晶瑩剔透猶如窗外的月光，「只要身邊沒有燈，朕便無法入眠。
即便睡著了，只要有人靠近身邊一尺，也會驚醒。那八年的日子，朕不在人間，是在地獄裡，待到八年過去，朕已經，不是人了。」「萬民都在地獄，不獨你一人。」海市沉聲答道。「庶民可以拋下田產逃進深山、可以抱著敵人的雙腿哭喊求告、可以如野草一般死去——朕不能。 伯曜逃了。他吊死了自己，一了百了。叔昀早年夭折，季昶遠在注輦，如果朕再逃避——」他忽然停下，苦笑起來，「朕那年十七歲，空有一身武藝滿腹韜略，卻一個人都不曾殺過。父皇猝死，叛軍壓城，朕也畏懼啊。
鑒明依約領兵前來助我突圍，可是，他那年也不過才十四歲。」帝旭平靜地躺著，每說一句，海市的手就感到他胸腔的震動。「朕得負擔這一切。人民與兵士的生死溫飽、征戰的勝負，內訌與背叛、各路勤王將領的擁兵自重、要挾。朕不能恐懼、不能失敗、不能逃避，甚至不能死。 戰亂的年頭，人間就是一片血海。那八年中，朕時常在想——」帝旭的眼裡，逐漸浮現一貫的魔魅神情，「如果把天下的刀劍都鑄為犁鏵、兵書都化為糞肥，會不會從此便太平些？——那不行。
人天生便知道爭執仇殺，不過是因為殺的人多了，才講究起技法與效率，終於有了兵書與刀劍。怎麼辦？」帝旭仰視著海市美麗的面孔。「不如，除去那些經略出眾的將領。」海市顫抖著唇，聲音微弱。「所謂名將，不過是出眾的殺人越貨頭目。沒有了他們，民間只剩下農夫的田塍之爭，鋤頭與板凳的毆鬥。 不好麼？」帝旭露出孩子一般的微笑。海市低聲道：「你瘋了。」「天下敢這樣想的人凡數百萬，也只有你一個敢於對朕這麼說。」帝旭笑意更濃，容貌在金城宮晝夜不熄的燈火下有著邪惡的英俊，「朕想活的時候，多少人要朕的命。
如今朕活得膩味了，卻沒有人肯殺朕，即便向他們下了殺手，都無法將他們逼上反路。寧可替朕殺人，寧可替朕承擔惡名，寧可傷殘自身——他就是不願殺了朕。你看，即使朕將你奪來，令你遍體鱗傷，也不能迫使他違抗我。如果朕自殺，就得先殺死鑒明，朕做不到。 」帝旭握住海市雙手，輕易將她拉向自己胸前，海市嗅到了他鼻息間的淡薄酒氣，「你也不行。你和朕一樣，做不到。」。