「我們去哪兒？不是看彩船巡行嗎？」緹蘭問道。「彩船要夜裡才出來呢。這會兒我們順著水向下漂，到了快入海的地方，就是港區了。只要是世上有的東西，港區沒有買不到的，你想要什麼，我都買給你。」季昶神采飛揚地說。緹蘭假意想了想，笑盈盈道：「不知道港區可有賣小酥酪的？」季昶窘紅了臉，別開頭去不再理睬她。「呀，這是什麼？快替我拿開！」緹蘭驚喊起來，在空氣中胡亂拍打著，一撮撮柔細的白絨球隨著她的動作輕盈地飛旋起來。原來是旁邊船上的孩子淘氣，拿著一枝蒲公英向緹蘭猛地一吹，花絮全都撲在她身上。
季昶忍不住笑，只好一面替她扑打，一面好言安慰道：「別怕，這東西頂好玩了。港區有賣的，拿竹紙袋子仔仔細細地把整枝罩起來，打開來一吹，就全飛上天了。只是賣這個的並不多，一會兒咱們找找。」湯乾自默默望著他們。季昶自幼就是鬱鬱寡歡的孩子，十三歲後，原本軟弱畏縮的性子漸漸脫胎換骨，如今已是個漂亮的年輕男子了，進退應對都是懶洋洋的，意態悠閒，笑起來每每令人如沐春風。可是注輦國滿朝的權貴重臣敬重他，不過因為他的父親是故去的東陸帝王，而他的哥哥即將成為東陸的帝王，如此而已。
他們沒有一個看得出，即便是笑著，這東陸少年王侯丹鳳眼睛深處閃耀著的神光，仍是冷然譏嘲的。他知道，惟有與緹蘭和他一道的時候，季昶才有這樣孩子氣的神色。方才緹蘭鴉黑頭髮掃過臉龐的地方，彷彿還留著那一瞬間蓬鬆微癢的觸感。湯乾自伸手觸了觸。10三人在港區上了岸，人叢裡走了一個下午，還沒尋著賣蒲公英的小販子。雖有季昶與湯乾自左右遮擋著，緹蘭行動起來還是跌跌絆絆的盲人樣子，只得一手一個挽住了他們。「小娘子，給斷個命吧！」時時有酒氣熏人的水手湊上來，嬉皮笑臉要搭緹蘭的肩，她便一臉嫌惡地閃身躲進兩名高大同伴身後。
「他們都把你當成盲歌者了。」季昶笑著說，「你們注輦人怎麼會相信盲人能預言人命呢？我見過的那百十個在街上擺攤的盲歌者啊，都是些比星算師還沒譜的人，真是瞎人說瞎話。」緹蘭登時臉色陰沉，在他手臂上狠勁擰了一把，說：「你答應我的蒲公英呢？快找！」季昶笑著告饒，轉眼又被路邊的幛子戲勾走了魂，拽著緹蘭就鑽進了十二角牛皮篷子。篷子原是誇父飲酒集會的地方，敞亮非常，這一天門口卻下著厚厚的牛皮簾子，一片漆黑裡依然摩肩接踵擠滿了人，熱騰騰的汗味兒鑽透衣裳，直貼到身上來。
盡裡頭貼著牆搭起一座戲台，兩邊各有大火盆，熊熊地照亮了舞台。「哎呀，都演了一半了！」季昶從人縫裡直往前鑽，一手高高舉著裝滿零嘴的紙袋子，湯乾自護著緹蘭，幾乎要跟不上他。台後幛子是一張霉斑纍纍的黑布，戲正演到熱鬧處，一個衣衫鮮艷的河絡女人懷裡不知抱著什麼，慌慌張張在幛子前跑來跑去，後邊有三五個打扮成軍人模樣的男子追逐著，唇上一概用油彩畫了蜷曲兇惡的鬍子。河絡女人身材嬌小，腿腳飛快，士兵們始終虛張聲勢地落後幾步，做出殺氣騰騰的表情，多兜了幾圈，下邊就有人喝起彩來，大約是賞識他們演得賣力。
「緹蘭你聽，戲檯子旁邊有好幾個人唱長歌的，唱著故事呢。」季昶興致勃勃道。緹蘭看不見台上情形，唱長歌的聲音又被台下幾百人如潮的喝彩聲全壓倒了，只得茫然睜著一對濃麗的眼，湯乾自牽了她的手，忽然替她覺得淒涼。這樣美妙的一個女孩兒，一輩子都是有殘缺的了。河絡女人一面跑，一面回頭去看追兵，河絡一族眼睛本來大而明亮，更兼用油彩濃釅釅描過，活像是個注輦人了。忽然她作勢往地上摔倒，懷裡的東西滾了出來，篷子裡一時全靜了，只聽見一連串木器相擊的呆板空響——原來這女角懷裡滾出來的是個人偶，胡亂裹了一層粗緞算是襁褓，那碩大的木腦袋敲在戲台地板上，一路彈跳過去。
河絡女人匍匐前行，做出種種艱難痛苦表情，去夠那個人偶，士兵們在後面揚起了包著鐵皮的木刀。那河絡女人卻十分敏捷，翻身一滾，拎起人偶衝進後台，士兵們也跟著追了進去。