「震初他雖然斯文多智，實是武人的剛方性格，哪能像我這樣油滑。」「多智而剛方？呵，這兩樣品性都是極難得的，只是同擱在一個人身上，未免相互掣肘。殿下這樣器重他。」季昶面色肅了一肅，「震初於我，如兄如友。若沒有大君與他，季昶十年前就沒有命了。」英迦瞥了他一眼，輕笑，「若殿下在吾國出了什麼閃失，他也是一死，職責性命相系，自然竭盡忠誠。待回了東陸，天高海闊，良材更如飛鳥投林，盡歸殿下麾下，即便小將軍一時不在身邊，也盡有人可供差使。
」一瞬間季昶氣息凝滯，很快又笑起來，「那還遠著呢。」「說遠，也不遠了。」英迦大君點頭，「對了，今兒請殿下來是有正經事要問的。殿下覺得緹蘭這孩子如何？」季昶腦子裡翁地響了一聲，壓抑著心裡波瀾，道：「公主殿下端莊淑德，姿容絕代。」「這樣說來，殿下真是不嫌棄緹蘭的了？那我就安心多了。」「大君，這是……」「鈞梁陛下有個妹妹紫簪公主，你往我們西陸來的時候，她也往你們東陸去了，預備將來許配給皇子的。後來嫁了你二哥旭王為正妃，你都是知道的。
這個月旭王追擊褚奉儀到了黃泉關，紫簪在陪都霜還城的王府裡養胎。剛剛我收到消息，唉，她如花似玉的一個人，竟然遭人投了毒，沒了。」大君本來是閉著眼的，此時眼皮子下撩起一道縫來看著他，慢吞吞道：「我想著再送一名公主過去，你們兄弟或許眼光近似，你喜歡，旭王八成也是喜歡了。」季昶心裡萬丈波瀾一瞬間變了地獄火海，卻展顏笑道：「緹蘭殿下身份何等高貴，若非我二哥那樣帝王之姿，又有誰堪與相配呢。」「說起來世事也是無常。前年夏天，聽說旭王在通平城下受了重傷，幾乎沒了，我那會兒就在想，倘若旭王當真殉國，少不得我這邊也要打點準備，送昶王殿下您回東陸去力挽時局。
緹蘭日常與殿下最是親近，就訂了親事，跟著去侍奉殿下也無不可。沒想到旭王天祐吉祥，眼看霸業將成，沒福氣的卻是紫簪。殿下若有歡喜的公主，也只管跟我要去就是。」「我六七歲上，母親給訂過一門親事。因只是朝臣的女兒，不曾通傳各國，想來大君不知。說來慚愧，國內變亂生死茫茫，尋不著她，我也無心另娶。」季昶仍是笑。英迦明知他是扯謊，也不計較，笑道：「貞信重諾，殿下真是深情的人。這樣，殿下日後榮歸東陸的時候，也順帶為緹蘭送嫁好了，我那些使臣都是草包，叫他們送些書牒禮物也就罷了，送我那個寶貝外甥女兒卻讓人放心不下。
」季昶俯首道：「定當不負所托，護送公主平安抵達天啟。」「如此我就安心了。今後與殿下這樣促膝相談的機會，也是沒有了。旭王登基後，下詔召你回國，只怕就是這一兩個月的事情。先與殿下道一聲恭喜與保重。」二十歲的皇子抬眼注視著眼前人的雙目深處。當年，正是這個殘弱之人教他知道，要反身扼住造化的咽喉，除了刀槍劍戟，尚有別的路途。那一刻，他心底裡另有一扇門打開了，門內噴薄而出的，是野心的烈火。此刻季昶卻看不出他一絲心思端倪，只得立起身來，慎重行了一個禮。
英迦大君含笑受下了，道：「一介廢人，不能起身與殿下握別，恕罪。」季昶往外走了兩步，忽然又回頭來，躬身道：「有一件事，季昶心裡存了許久，時時想著請教大君，又怕僭越。」「不敢。但凡能為殿下解答，自然知無不言。」「盤梟之變至今已近十年，坊間謠言流布未曾少歇，雖然遮遮掩掩，意思竟是指大君您竊國篡權。」季昶見英迦面色如常，大著膽子說下去，「大君為何從不闢謠，把實情傳揚出去，卻白白背負污名呢？」英迦失笑，「你是說實情？」季昶沉穩點頭，「實情。
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