檢閱已畢，城上鳴炮為號，三營將士川流分路，武威營取道河西往麇關，成城營往莫紇關，黃泉營繞行西北往黃泉關，各自換防。湯乾自上馬撥轉方向，隨著帥旗西行而去，身後是三萬人馬的大隊。天色灰淡，墁著層雲如綿，竟不知道是何時亮起來的。那一整日終究還是沒有放晴。一早不見太陽，仍覺得悶熱，內臣們捧了大琉璃碗，將歧鉞送來的藏冰往內宮各殿穿梭分送。到了午後，天色已昏暗如夜，亂雲湧流中，有青藍電光穿刺如戟。飄風驟起，愈安宮簷下的風馬錚錚亂響，四處窗門碰合，不多時，疾重的雨點便如鞭子般抽了下來。
緹蘭立於北窗前，天地漆黑，密白的雨簾一陣陣被風趕著，斜飛如瀑，遠山皆沒入蒼茫濃雲，望不見那個人的去路。從此後天涯迢遙，相隔瀚海，再見不著，亦不願再見了。她退了幾步，坐回了蘇枋織錦的矮榻上，看著簷下如注的雨漸漸出神，不覺睡去。緹蘭睡得極沉，再沒有那些不祥的夢，只有無際無涯的黑暗擁抱過來，她心中卻空曠適意，只願一直這樣陷落下去，不再醒來。熟睡中，她驀然覺出什麼冰涼堅硬的東西無聲地貼了過來，觸在臉上，散發出鋼鐵的腥冷。
她猛地睜開了兩眼。那沉重的觸感還在，水珠滑落下來，鑽進襟領裡，她仃仃地打了個寒戰。那是一隻手，鋼甲下的牛皮襯底都濕透了，大約是怕驚醒了她，只是久久停留在她面頰上。夜已深重，燈燭不知何時被風撲滅了，外頭雨還是湍急的。眼前人單膝跪在她矮榻前，整套羽林侍衛輕甲滴著水，面貌身形都遮擋了大半，但她認得。她坐起身來，恍在夢中，只喚了一聲他的名字：「震初。」「跟我走。」他壓低了聲音，黑暗裡只有一對清澈的茶色瞳仁，閃著焦灼的光。
緹蘭臉色死白，道：「我不聽你的擺佈。」「我連夜潛出營地，趕了七十里路來見你，就不打算再回去了。」他兩手捧住了她的面孔，不准她轉開臉去。他身上散發著夜雨的寒氣，一絲絲滲入她肌膚底下，叫她週身起了寒慄，是憤怒，是哀傷，或是欣喜，她分辨不清。「跟我走。」他急切地重複道。「你的母親怎麼辦？」她茫然地問。湯乾自毫無猶疑，「我安排了人護送你到雲墨鎮，即刻出海。我到秋葉去接了母親，就上霍北港去，乘船南下與你會合。到了海上，就再沒有人攔得住我們了。
」「季昶呢？」他搖頭，「他是個大人了。」「那你的官位呢？」「不要了，全都不要了。」他忽地微笑起來，「我帶你走，我們去做海賊。」她愣怔地看著他，過了許久，才逐漸明白過來似的，搖著頭，用力將他的雙手推開。「太遲了，震初。」她說著，豐厚的鬈發散落下來，遮蓋了她的面孔。「緹蘭……」他幾乎驚惶起來，重又抓住她的肩，低頭凝視著她。「皇妃與將軍漏夜出奔，於兩國而言皆是可怕的恥辱，若是皇帝和英迦舅舅不肯甘休，再起戰端呢？萬一追緝的文書人馬搶先抵達秋葉，羈押了你的母親呢？」緹蘭驟然揚起眼來。
那眼光沉重灼熱，像是鋪天蓋地的野火燃到盡頭，最終那一瞬熾烈不可直視。「一切總可以設法。」他聲音嘶啞，神色卻已動搖了。「震初，你付不起這代價。這些事情若成了真，你是一定會後悔的。」她微笑起來，眼裡明厲迫人的光漸漸冷下去了，「但你是個明白人，你不會責怪我，只會恨你自己，恨一輩子。」他望著她。白亮電火點燃了他的瞳仁，只是一瞬間，又熄滅了。「太遲了。」緹蘭靜靜搖頭，「你回大營去吧……趁著天還沒亮。」年輕的武士猛然將她整個人攬緊了。
那樣凶狠的氣力，幾乎要將她節節捏碎，揚為齏粉，再和著自己的血肉塑出一個新的緹蘭來。他的甲冑鋼鱗邊緣如無數粗鈍的刀，濕而冷，將痛楚深深刻入她的肌膚，她沉默地忍受著。這痛楚是他給她的印記，深至骨髓，永世不能抹除。