“終於結束了……”顯德殿內，貞觀皇帝壓抑不住心中的激動，站起身繞過御案，快速幾步走到房玄齡身側，伸手從這位宰相手中取過李靖、李世勣和薛萬均三人聯名領銜遞來的加急捷報，一面展開親閱一面道：“三年來臥薪嘗膽，總算熬出一個結果了！”
房玄齡笑著道：“陛下天威，兩位李大將軍神勇睿智，上下一心將士用命，打勝了是理所當然之事。此戰擊破突厥精騎十餘萬，俘獲十數萬眾，得羊馬牲畜無數，更加難得的是，朝廷軍隊損失極小，如此大戰，總共傷亡不過萬人，省去了朝廷一大筆撫恤費用，李藥師確不愧為曠世名將。”
戴胄也道：“頡利被俘，突厥元氣大傷，只要遣一得力邊臣，百年內大唐將再無北方邊患。如此大捷，比之秦皇漢武亦毫不遜色，李靖和李世勣之功，堪比李、蒙、衛、霍。”
李世民一邊看奏表一邊笑吟吟道：“馬踏陰山，封狼居胥，戴卿這個比方確實貼切，給李靖發文，要他押解突厥勳貴速速班師，準備承天門獻俘！”
“是！”房玄齡垂頭應道。
良久，李世民放下表章，負著手在殿中來回走了幾步，道：“仗打完了，善後的事情，議一議罷！”
房玄齡想了想，開口道：“臣以為，首先是撫恤陣亡將士，其家屬後人免去終身租調賦稅，其次是嘉獎有功將士，這個要等李靖將立功將士表單呈報上來才能定下來，臣估算，這兩筆費用應不少於十萬金之數。國庫存金恐怕不足此數，臣以為校尉以上武官可賞金，校尉以下有功者一律以貞觀通寶獎勵之，望陛下允准……”
“嗯！”李世民點了點頭，道：“陣亡將士家眷，一律以太原原從將士家眷視之！”
“是！”房玄齡應了一聲，又道：“還有便是李靖、李世勣、薛萬均三名主將，當如何嘉獎賞賜，還請皇上示下！”
李世民想了想，道：“薛萬均封榆林郡公，勳上駐國，回長安出任右金吾衛大將軍、兵部侍郎，賞金五百兩。李世勣加封英國公，實封一千三百戶封勳上柱國，擢左衛大將軍，回京任雍州別駕、兵部侍郎，加開府儀同三司，賞金千兩。至於李靖，他本已是開府柱國，加封代國公，封一千五百戶，回京出任尚書省尚書右僕射，賞金千兩。”
房玄齡答了一聲“是”，隨即問道：“藥師為右相，其所任兵部尚書、檢校中書令二職循例不能再兼，以何人接任，請皇上明示。”
這是李世民早已想定的事情，當下毫不遲疑地道：“溫彥博以尚書右丞檢校中書令，候君集封陳國公，任兵部尚書，參預朝政。”
房玄齡和戴胄聞言均吃了一驚，溫彥博出任中書令是意料中事，候君集出任兵部尚書倒還罷了，無功無績驟然間封了國公，已是駭人聽聞，又在兵部尚書實任之外加“參預朝政”，轉眼之間赫赫然封公拜相，實在令人百思不得其解。
戴胄當即奏道：“陛下，候君集任兵部尚書，才堪得用，然而其人並無軍功實績，封國公入政事堂，似應緩議！”
李世民笑了笑：“這件事情朕想了許久，並無不妥。此事朕已經拿定了主意，門下省的王杜二卿均無異議，按制尚書省只管發敕，不必多言。”
戴胄一怔，還是不明白皇帝的用意何在，卻見房玄齡咳嗽了一聲，沉聲道：“陛下，臣請敕，李靖李世勣率多少軍隊回京，郊迎用何儀仗？”
李世民想了想，道：“著二人率三千兵馬回京，郊迎用郡王儀仗。到京之日，京城各王、公以下勳貴，朝廷五品以上官員隨朕出延興門五里迎接。”
房玄齡低頭應道：“是！”
皇帝舒了一口氣，道：“李靖奏請遷突厥所部三萬戶於長城以南，並請將東突厥勳貴盡數遷來長安，你們怎麼看？”
戴胄想了半晌，開口道：“臣以為夷狄之輩，其心背我，若遷入內地，恐其不安本分，又生禍端。與其如此，朝廷不如在陰山北麓設道，或曰安北督護府，駐軍備邊安撫地方，如此可就近監視諸族，禍亂不生，臣以為良策”
李世民沉吟片刻，問房玄齡道：“玄齡以為呢？”
房玄齡遲疑了片刻，開口道：“臣以為此事涉及頗多，非一二人可定，皇上應就此事召開廷議，召諸王公、三公三師、三省宰相及政事堂參議得失參預朝政之臣共議之，此事似應待李藥師回京再議，也聽聽他的意見！眼下臣以為最要緊的，是必須盡快決定如何處置頡利，是殺是囚，皇上總要心中有數才是。”
李世民點了點頭：“也好，這些事情都不妨等李靖到京，聽聽他的意見再說！你們下去佈置禮部準備郊迎大禮吧！”
……
出了顯德門，戴胄方才問道：“適才候君集之事，相國何以不發一言？”
房玄齡歎了口氣：“玄胤，此事暫且不提也罷。皇上此舉，實是自有深意的，此事你我多言無益……”
戴胄詫異道：“相國何出此言？皇上自登基繼位以來，屢下明敕鼓勵臣下大膽諫言，大臣面諫無論是非均不獲罪，魏玄成幾次將皇帝頂得雷霆大作，官卻越做越大。歷朝歷代，以本朝諫風最盛。如今朝廷制度，參預朝政即是宰相，中樞之地，擇人任事豈可不慎？侯君集雖是皇上藩邸舊人，卻終歸並無顯赫軍功，治庶就更加無從說起，皇上超拔其入政事堂，明顯是私心作祟。明知人主處事有誤，為人臣者怎可不諫？”
房玄齡苦笑了一聲：“玄胤，你所言大體不錯，然則此事之不妥，愚鈍如你我，也能一眼看透，聰慧敏達如魏玄成者，難道反而看不透麼？”
戴胄愕然，卻聽房玄齡款款而言道：“事實上，魏玄成在這件事情上非但沒有大加攔阻，反而是他第一個在皇上面前舉薦侯君集，言其有宰相之才可入樞機。玄胤細想，魏玄成此舉究竟真意何在？”
戴胄渾身一震，脫口道：“玄成此番可看走了眼了……”
房玄齡笑道：“玄成習的是王霸之術，非儒門正統。看人看事，自是和我們有所不同。李藥師此番北疆之捷，於國家實是一件大幸事，於他個人而言卻實在說不上是件好事。你想想看，自武德年間以來，在藥師手中滅掉的諸侯有多少，像這種才力舉手之間便可滅國興軍的統兵大將，歷朝歷代哪個能夠得善終？李藥師此番功蓋天下，皇上以社稷開創之功，亦僅足與之比肩，何況他人？魏玄成不愧是當世豪傑，他這一薦，表面上看不無揣測皇上新意奉迎阿諛之嫌，實際上卻是在為國家保存一良將。侯君集是天策府中皇上引為腹心之將，雖無大的功勳和卓越才績，卻深得皇上信任，如今他加封國公，以兵部尚書身份參預朝政，自然可對藥師這個以軍功拜相的威武大將軍收制衡之效。如此皇上對李藥師也不必過於猜忌，朝野上下也不會有人黨附藥師再生事端。如此兩全其美之事，你我若是硬要攔阻，不是反而害了藥師，又使朝野不寧麼？”
一番話說得戴胄如大夢初醒。李靖此番大捷，威震天下，如此大功不遭皇帝猜忌才是怪事。侯君集出任兵部尚書入政事堂，等於一下子就奪去了李靖的兵權，李靖雖然榮升尚書右僕射，卻並不能對追隨他征戰多年的這些將校們加以提攜關照，侯君集是皇上信得過的人，有他以宰相身份主管兵部，皇帝心安，李靖的性命前程也都保下了，確是兩全其美之事。
他長長出了一口氣，道：“玄成歷事李密、建德、建成數主，而皇上仍舊引為股肱，才略見識，確非我等可比……”
……
貞觀四年三月初一，南陽郡公定襄道行軍總管兵部尚書李靖親率一萬騎兵越過陰山北麓，星夜進至距幘口十五里處。突厥可汗頡利因見唐儉持節鉞來使，以為唐廷已中其緩兵之計，因此未加防範，待得聽聞軍報，李靖大軍已將牙廷團團包圍。頡利措手不及，倉促之間上馬單騎脫圍而去，其部眾群龍無首，亂作一團，迅即被唐軍擊潰，頡利的妻子隋義成公主死於亂軍之中。此役有將近一萬突厥騎兵被殲，男女部眾十餘萬人及牛羊雜畜十餘萬頭被俘獲。與此同時，李世勣率唐軍主力自正面出擊，將失卻了統一指揮的突厥大軍分割包圍各個殲滅，並切斷了突厥北竄的道路，迫使許多部落來降，俘獲五萬餘人。三月十五，小部落可汗蘇尼失將逃竄到其領地的頡利可汗俘獲獻與唐軍。至此，在中國歷史上曾經煊赫一時不可一世的東突厥汗國徹底滅亡。
捷報四月初傳到長安，貞觀皇帝李世民當即前往太極宮謁見太上皇李淵稟報佳訊。當天，太上皇發敕，召皇帝及文武百官至凌煙閣夜宴，宴上太上皇親執琵琶，貞觀皇帝當庭起舞，歡愉之情可見一斑，宴會直至深夜方才散去。
定襄之戰影響深遠，此戰之後不長時間，唐廷便控制了自陰山至大漠的廣大地區，困擾中原王朝已久的北方威脅冰消瓦解。數年之間，北方諸部落紛紛來降，大唐天威遠播塞外，化外諸族於貞觀四年五月上表，稱貞觀皇帝為“天可汗”，自此，唐廷發往域外諸族的敕旨文書上，均有“天可汗”字樣。
貞觀四年五月初五端午日，李靖、李世勣、薛萬徹、蘇烈諸將率領三千士卒押解頡利等突厥貴族抵達長安，貞觀皇帝李世民親率長安城內的王公貴戚文武百官出城五里相迎，禮部儀仗高奏凱旋樂，迎接凱旋的將士們。當日長安城內萬人空巷，盛況空前。
次日，朝廷在承天門外舉行獻俘大典，李世民當眾歷數頡利十大罪狀，命其“居長安待罪”。這一天，尚書省正式發佈上敕，以李靖為尚書右僕射，加封代國公，以侯君集為兵部尚書參預朝政，加封陳國公，以李世勣為左衛大將軍兵部侍郎，加封英國公，其餘北征將士，各有封賞。
五月初八，皇帝在顯德殿召集廷議，議處突厥舊部。
朝堂上，朝臣們發生了較為激烈的爭論，多數朝臣主張北狄自古為中原禍患，而今幸得破亡，應趁此良機，將其悉數遷入內地，使之散居各州縣，教之耕織，使其逐漸改俗習農，以永空賽北之地。然而也有許多大臣反對此議，這些人以為，若將突厥遷入內地，改其習俗，非但不能教化之，反倒在中原埋下了禍患之源，得不償失。”
李世民坐在御座之上默默傾聽著群臣的發言，見爭吵越來越激烈，便微笑著擺了擺手：“諸公少安毋躁，近日我們有的是時辰仔細辯析此事，不必過於意氣用事！”他轉了目光，盯著剛從夏州被召回來的夏州都督竇靜道：“竇卿，你的轄地毗鄰突厥諸族，你說說看，朝廷怎麼處置這些異族方能不生禍患？”
竇靜泰然自若地走出班列奏道：“陛下，北方夷狄之性，幾近於禽獸。華夏之刑法不能威之，中原之仁義不能教之，況且其民與罪酋事從日久，其情亦不能驟轉，這些人置之中國，有損無益，恐一旦作難，犯我王略，朝廷又需發大兵平之，於天下大治不利！”
李世民看了看他，嘴角帶著笑意道：“哦？那以卿之見，如何處置這些人方能不壞天下大治之局呢？”
竇靜躬了躬身，道：“北方夷狄，因其本是業已破亡之地，此時其上下尊卑，均戰戰兢兢以望長安而待罪，若主上施以望外之恩，假以王侯之號，妻以宗室之女，分其土地，析其部落，使其權弱勢分，易為羈制，可使常為藩臣，永保邊塞！”
貞觀皇帝聽了，卻也不置可否，轉頭道：“溫卿，你在塞外呆過一陣子，竇卿所言之策，你以為可行否？”
尚書右丞檢校中書令溫彥博從容出班奏道：“陛下，竇大人在邊塞多年，其言頗合夷情。臣以為陛下可按漢之建武安置匈奴故事，使突厥留居塞下，不要改變其風土習俗，全其部落，順其土俗，此一可充實北方邊境人煙空虛之地，二可使之成為朝廷對付北方夷狄的一道天然屏障，如此則朝廷不必糜費過多錢糧便可安定北方，何樂而不為呢？”
李世民心中一動，正欲繼續問下去，卻聽一人道：“陛下，溫大人所說，臣以為切不可行，此實為誤國之言也……”
群臣愕然看去，說話的卻是站在左班列中的天子寵臣秘書監參預朝政魏徵。
大殿內氣氛頓時緊張，魏徵在朝堂之上公然指責新任中書令“誤國”，如此肆無忌憚，群臣心中均不禁惴惴不安。溫彥博與魏徵平素並無恩怨，有素知此人脾氣屬驢，平日裡連皇帝的面子也極少買，因此倒也不以為忤，只是稍微躬了躬身，謙恭地道：“願聽魏大人高見！”
魏徵也不客氣，鑿鑿而言道：“陛下，夷狄化外之人，素來不習王化，不知禮儀，不能以常理度之。臣遍覽諸史，其人弱則請服來朝，強則叛亂犯邊，桀驁狡詐，絕難馴服。如今陰山一役，降者十萬餘眾，如悉數遷入內地，則數十年間，繁衍生息，人數將倍之。其人彪悍，久而久之必為朝廷腹心之患。晉初年，諸胡與國人雜居中國，郭欽、江統皆勸晉武帝將其驅出塞外，武帝不從，二十年後，伊洛之地，竟成胡人牧馬放羊之地。陛下，五胡亂華殷鑒不遠，大唐不可重蹈覆轍！”
李世民坐在御座之上，聽了魏徵的諫言，笑著道：“溫卿，玄成指你誤國，你怎麼說？”
溫彥博不慌不忙地拱了拱手，道：“須知王者之於萬物，就如上蒼之於世間，天覆地載，靡有所遺。今突厥窮途末路，舉族來歸，我若拒而不納，猶如上蒼捨棄萬民，其心何忍，化外諸族，又當如何看待我大唐？若是突厥能在中國生業安居，以為效仿，則四方之夷，不發大兵亦可平也。聖人云有教無類，難道教化還要有華夷之分麼？對於突厥，將其從瀕死絕境救出，教給他們禮儀和謀生的技能，若干年後，這些人便都是地地道道的大唐百姓。對其部落首領，遴選忠心者入京宿衛，以示恩寵信任，使之畏威懷德，何後患之有？”
魏徵冷冷哼了一聲：“溫相此言，幾近於宋襄公，溫相以仁心待夷狄，只怕日後反受夷狄之害！”
溫彥博笑了笑：“溫某在定襄喝過兩年羊奶，飽受風霜之苦，尚且不拒夷狄，魏大人居於長安，怎麼反而如此畏首畏尾？”
魏徵正色道：“魏徵不才忝居帝側，凡事皆以社稷為本，大唐初立，百廢待舉，如今立論定策，首倡實際，仁義雖美，可待後世行之，此刻孜孜以求，無異於空談誤國！”
見溫彥博還要反駁，李世民笑道：“罷了罷了，王道霸道，皆是治國之道，朝堂之上，諸卿各持己見，說到底都是為了國家社稷，此時不急，大可從長計議。傳敕下去，頡利雖是夷狄之君，亦是一方之主，囚在京師，飲食起居，不可慢待了……”