嵐琪以為皇帝是休息好了，壽宴之後要將朝政恢復如常，含笑應了他一聲，卻又聽玄燁輕哼：「哪怕往後幾輩子的敗，朕也看不見，眼門前可不成啊。」
這一句話很沉重，興許太子理政的這段日子，沒有得到皇帝的認可，可嵐琪冷眼瞧著，太子算是卯足了勁頭的，結果還是做得不夠好嗎？自然這不該是她操心的事，實打實地把壽宴辦好辦妥當，至少還能有一件事讓皇帝高興。
伺候他用早膳時，外頭傳話說阿哥福晉和公主們都進宮來看大公主了，玄燁說他累了要歇歇，不必都湧來永和宮叨擾，嵐琪便只能把他留在家裡，自己到鍾粹宮應付了一會兒，可還沒坐多久，自己的人就來催促，說皇上念叨了。
見德妃娘娘來去匆匆，待避開長輩們，純禧和溫憲單獨在一起時，都嫁做人婦說話也不再含蓄，溫憲見姐姐問她，她笑著說：「皇阿瑪與我額娘還是十分膩歪的，很叫人羨慕。」
純禧笑話她：「你羨慕什麼，聽說舜安顏對你也是百依百順，難道你們不膩歪？好妹妹，你嫁在京城，往後可要多多進宮照顧額娘們，替我們讓她們寬心。」
溫憲點頭答應，說這是必然的，但眼神略猶豫，目光跟著姐姐轉了半天，終於開口問：「姐姐們在家裡，額駙對你們如何？」
純禧笑：「自然是好的，你們怎麼好，當然我也怎麼好啦。」
溫憲卻垂下眼簾道：「我怎麼不覺得好。」
純禧訝異，笑她：「舜安顏和你青梅竹馬，難道還有不好的？」
溫憲搖搖頭，堅持問：「額駙對你們，是君臣，還是夫妻？」
純禧這才明白，想了想當年的光景，便道：「剛嫁過去時，大家陌生又不習慣，那會兒算不得數吧。等彼此熟悉了，他雖然尊敬我，但並沒有把我什麼公主高高在上不可侵犯，我們會吵架還會打架呢。他們比不得舜安顏養在京城的公子哥兒，要不是我到底是公主，在他們眼裡，哪兒有女人說了算的。」
溫憲滿眼都是羨慕憧憬，姐姐嘴裡的才是夫妻生活吧，舜安顏是對她好的，可他們不像夫妻，明明她為舜安顏廢棄了公主府的規矩，可反過來舜安顏卻自說自話遵守起來，看得出來國舅府對他的影響很大，從前打打鬧鬧都不在乎的事，現在動不動就搬出規矩來。他是對自己好的，她也能感受到自己被丈夫愛著，可是，這根本不像夫妻該有的生活。
純禧見妹妹神情黯然，早已深諳夫妻之道的人，不免擔心她，輕聲問：「他對你不好，還是有了異心？」
溫憲連連搖頭：「他沒做錯事，大概是我要的太多了。」
純禧想了想，記得溫憲剛才說什麼「君臣」「夫妻」，推測該是他們家裡規矩太大，唯有勸她：「所以事情總有好有壞，我們嫁得遠，皇阿瑪管不了那麼多事，額駙們的顧忌也就少些。可你就在皇城根兒下，多少雙眼睛盯著公主府，恐怕舜安顏也有他的不得已。你們才新婚多久，年紀都還小，慢慢來。」
「我聽姐姐的。」溫憲也沒有別的法子，又央求純禧姐姐不要告訴額娘們，她怕長輩們擔心，原本就不是什麼大事兒，興許在旁人看來，就是她要求得太多了。
純禧公主知道這裡頭的輕重，自然都答應她，一樣也悄悄與妹妹感慨：「在外頭的時候想家，可真的回來了，見到阿瑪額娘和你們雖然高興，但宮裡宮外一切都不同了，突然就明白，咱們的家早已不在這裡。」
那之後，得到皇帝恩准後，純禧在溫憲的陪同下，離宮到恭親王府探望生父，恭親王雖不至於奄奄一息，可纏綿病榻精神大不如前，勉強能坐起來見一見孩子。可他早就不認得女兒什麼模樣了，說的話也無非是那幾句客套體面的，純禧公主只有在祠堂祭奠生母時，感慨落淚，再離開王府時，沒有丁點兒的眷戀。
公主想了多少年的心願，眼門前的現實，卻與憧憬的完全不同，可見這世上還真是有些事，適合一輩子藏在心裡憧憬著，永遠保存一份虛幻的美好。
壽宴前的兩天，皇帝帶太子與諸阿哥，宗室親貴、科爾沁貴族以及外邦使臣在京郊圍獵，但太后壽誕在即，不宜太多殺戮，便定下不可射殺食草的動物，只允許圍獵猛獸，這樣一來就要憑運氣憑本事，一整天熱熱鬧鬧下來，大多人都是空手而歸。
太子獵了一頭豹子，九阿哥獵了豺狼，其他阿哥們都空手而歸，見太子走去皇帝身邊，大阿哥在兄弟中間：「今兒你們可有人瞧見豹子了？我連豹子拉的屎都沒看到。」
眾兄弟見大阿哥惱怒得說粗話，個個兒都悶聲不響，只有九阿哥問大阿哥：「我獵的豺狼，大哥可看見了？」
五阿哥瞪了他一眼，示意他閉嘴，九阿哥不服氣道：「我也沒瞧見什麼豹子，只怕皇阿瑪也曉得放了什麼畜生進去，這豹子莫不是自己跑來的？」
大家都曉得，行圍時，在圈定的地界兒裡，會有人往裡頭放生準備好的獵物，從前無忌殺戮時，兔子狍子梅花鹿等等都會放進去，當然荒郊野外的難免有別的野獸闖進獵區，但太子這麼拖了一頭豹子出來，還真是稀奇了。
此時十三十四阿哥從邊上過來，胤祥高興地對四哥說：「我們看了太子獵的豹子，當頭一箭貫腦，太子射箭還是那麼準。」
十四阿哥可惜極了，正好走在八阿哥面前，滿面不服氣地說：「早知道不跟著八哥走了，連一隻鳥兒都沒見飛過去，要是跟著太子走，我一定被太子先射到……」
「胤禵，你的箭術哪能與太子比？」八阿哥溫和地笑著打斷了弟弟的話，拍拍他的腦袋說，「過了皇祖母的壽宴，我們私下也能來試試身手。」
此時皇帝身邊的太監來了，請諸位阿哥過去說話。
眾兄弟齊齊到聖駕跟前行禮，皇子們丰神俊偉英姿颯爽，這樣看一眼，直覺得皇室興旺前途不可限量，在外人看來，足以是皇帝最大的驕傲。
可正是如此美好的光景下隱藏了多少不可告人的事，才讓皇帝更加覺得可惜心痛。玄燁將兒子們一一掃過，朗聲道：「你們都進去逛過了，現在朕派人在林子深處擺了一盤壽桃，已匯入你們一起出發，不論長幼，但凡最先取回來的，朕重重有賞，後日便將這壽桃進獻給太后祝壽，也算是你們的孝心。」
兄弟之中，胤禵突然跨前一步，道：「皇阿瑪，我們的馬匹都不如哥哥們腿長，可跑不過他們的。」
四阿哥聽得直皺眉頭，可不敢在父親和外人面前教訓弟弟，微微垂著腦袋靜觀其變，但他實在低估了弟弟在父親面前的受寵，只聽皇阿瑪笑著說：「年紀小心思簡單得很，你們的馬匹在平原上跑不過哥哥們，可進了林子，枝葉縱橫交錯，高頭大馬可不好走，就是你們靈活的時候了。誰先取得了就是贏了，怎麼，你們還打算路上互相搶一回？」
大阿哥忙笑道：「皇阿瑪說笑了，兒臣自然是讓著弟弟們的。」
玄燁擺手：「不必讓，憑各自的本事。」一面對太子玩笑道，「你的馬是朕挑的，可別跑不過他們了。」
如此，在侍衛們的引領下，太子率諸位阿哥準備再次出發，皇帝立在大帳前觀望，邊上朝臣們開始抓著機會溜鬚拍馬，連那些外邦使臣都讚不絕口。
皇帝面上掛著笑容，目光遠遠投向那一道道年輕的身影，可如今他卻怎麼也生不出從前的驕傲來，看到孩子成長他的確高興，可背負著江山天下，背負著整個皇族的他，更多的是對未來的惶恐。
難道與朝臣和外邦斗了大半輩子，接下來他要跟自己的兒子們鬥了？
號角吹響，眾阿哥策馬而去，滾滾塵土許久才慢慢散去，玄燁已坐回了寶座，梁公公不知從哪兒回來的，借端茶的機會輕聲對皇帝道：「萬歲爺，今天的確沒有準備豹子進場，這豹子怎麼來的現下還不知道，豹子腦門上的箭的確是太子的，至於會不會假手他人，還有待追查。」
玄燁冷冷看他：「什麼都不知道，你來對朕說什麼？」
梁公公則尷尬地說：「今天四阿哥一直和太子在一起呢。」
皇帝目光一緊，半晌沒再說話。而這一邊阿哥們如離弦之箭衝出來後，就各自散開鑽入林子裡去。
太子之前一頓猛跑，可隱入林中就突然停了，馬匹幾乎就在原地打轉根本不去找什麼壽桃，他的侍衛緊緊跟隨在周圍，緊張地觀察著一切動靜。突然看到四阿哥的馬匹出現時，還都拔刀要護駕，只等看清了是四貝勒，才紛紛散開。
太子悠哉悠哉地引馬走向胤禛，笑道：「你別見怪，他們怕林子裡再有什麼野獸出沒，方纔那頭豹子，嚇著他們了。」