「要緊事？」八福晉不禁皺眉，想到九阿哥不久前離開時那氣勢洶洶的模樣，心知不會是什麼好事。暗暗一歎，將乳母叫來抱走弘旺，更意味深長地看了眼張格格，乳母遞過眼神表示會意，她才撂下這邊，讓她們先吃著，自己往書房去。
福晉一走開，毛氏就輕輕推了張格格道：「格格不去抱抱小阿哥。」張格格淡淡一笑，動筷子吃飯，並不言語。
這邊妻子到了書房，胤祀正在寫信，叫她略等一等，信寫成了後拿密印封了，找來親信在門**代了幾句讓他們送出去，回過身見妻子在為他收拾桌上的東西，更問道：「你不餓嗎，若是不想過去我那兒，讓他們把酒菜送過來，你這陣子忙，越忙越該小心身體。」
胤祀道：「剛剛和九弟餓了，胡亂吃過幾口點心，總歸也是好東西，填飽肚子就是了。」他卻反手將書房門關了，走近妻子問，「這陣子你還去張道士那兒？」
「去啊，盼著再保佑你多個兒子，毛氏那肚子的模樣，和張格格那會兒很像。」提起孩子，八福晉精神一振，彷彿弘旺的出生不是張格格的功勞，全是她求神拜佛得來的。
胤祀則道：「張明德出事了，往後你不要再去。」
八福晉訝異：「出什麼事？」
胤祀心裡本有幾分怨懟，怨妻子招惹來這樣的人，可想想他自己也一度迷信，那張明德的確有幾分靈氣，不怪妻子去招惹來，只怪他自己心裡空虛，才依托了鬼怪神力。好在如今沒釀出大禍，大阿哥和太子那點算計，他還能應付，可不得不勸妻子：「皇阿瑪盯上他了，我們再有往來，豈不是自找麻煩？」
待八福晉聽明白那些緣故，咒怨道：「大阿哥怕是要不得好死了。」
胤祀要她輕聲些，耐心地教導一些應對的策略，萬一皇帝將來連她也問，他們好口徑一致，說著想起什麼來，問妻子：「張明德說我面相富貴，來日必登極位的話，你有沒有與旁人說過？」
八福晉蹙眉道：「這麼要緊的話，我怎麼敢對旁人說？」可心中一個激靈，不禁眼神閃爍。
胤祀忙追問：「和哪個說過？」
八福晉搖頭道：「我與額娘說的，可額娘怎麼會到處去胡說？」
「額娘？」胤祀也是一愣，怔了半日才說，「我好像也對她說過類似的話。」
八福晉安撫他：「市井街坊是傳得不少了，大阿哥也總有法子知道，怎就與額娘有關係呢，額娘那麼精明謹慎的人。」
不知她是想推脫自己的責任，還是覺得婆婆可靠，夫妻倆合計半天，彷彿的確算不到母親身上，前陣子良妃還把八阿哥叫進去，與他說要小心大阿哥，母親為自己的事那樣操心，又怎麼會不小心漏出去那麼重要的話。
而此刻四貝勒府裡，一家子正坐在一起用晚膳，近來府裡花銷多，胤禛總是往外拿銀子，毓溪見他像是做正經事，也不怎麼過問。但府裡除了正正經經的進項外，少見其他銀子能進門，額娘那兒養著三個兒子，也早不如從前那樣頻繁地貼補。眼下一大家子養著，又要支持胤禛外頭謀事，毓溪只有收緊家裡的開支，說各處分開用膳，浪費糧食和人手，往後都在一處吃，大家也熱鬧。
側福晉幾人時不時能因此見見貝勒爺，反正就是一口吃的，都樂意跟著福晉用膳。就是宋格格看不慣鈕祜祿氏對福晉那份慇勤樣兒，胤禛不在家吃飯時，桌上氣氛就怪怪的，倘若如今日這般在家，宋格格就一門心思討好貝勒爺，旁人看著，就跟做戲似的。
一餐飯吃得還算太平，膳後胤禛就鑽回書房，毓溪揀了些水果送來，他吃了覺得甜，便惦記問：「這是哪兒來的，給額娘送了沒有？」
毓溪笑道：「就是額娘賞下來的，你啊，家裡的日子一概不知道了。我的貝勒爺，您如今是日理萬機了吧？」
胤禛心情不壞，伸手在她臉上掐一把，笑道：「胡鬧。」
毓溪揉了揉自己的臉頰，見胤禛不像平日那般神經緊繃，今天回來說手裡的差事都辦好了，毓溪知道他在給皇帝秘密辦差，心想一切順利就好，丈夫不提她也不多問，此刻則蹭到他懷裡嬌然問道：「到十月裡你也三十了，我攢了好久的體己，想給你買個物件兒，就是不曉得你想要什麼，做人妻子的卻不知道丈夫想要什麼，怪沒面子的。」
胤禛聽見妻子數他的年紀，卻是心頭一震，他竟然也在三十歲了。怪不得覺得額娘鬢邊的白髮越發藏不住，怪不得今晚看到念佟時，暗暗驚訝女兒已出落成亭亭玉立的大姑娘。
歲月匆匆，他最青春年少的時光，早就一去不復返了。
「發什麼愣？你想要什麼。」毓溪笑盈盈說，「你別看家裡過日子不寬裕，我那是約束他們的，大手大腳慣了不是什麼好事，反正吃得穿得一樣不少，銀子要留著做正經事，你瞧這陣子你問我拿錢，我皺過眉頭沒有？至於給你買東西，也是我自己的錢，和家裡不相干。」
胤禛卻摟著妻子的腰肢，把她抱在懷裡說：「我三十了，你也不小了，打從小時候在一起，咱們都二十多年了，我還稀罕你一件東西嗎？你保重身子，像額娘陪著皇阿瑪那樣，長長久久地在我身邊才好。」
毓溪被丈夫說得心裡熱乎乎的，不禁紅了眼圈兒，依偎在他胸前輕聲道：「等我老了，你也要像皇阿瑪疼額娘那樣，可勁兒地疼我。」
胤禛道：「我該做的事，都做得差不多了，日後不說，這陣子大把閒暇陪著你，明日陪你回娘家走一趟可好？」
書房門外，小和子本要來奉茶水，在門前聽得貝勒福晉甜言蜜語地說著，趕緊收了茶水含笑走開，一併守住了這裡的門不讓其他人來打擾。很晚後福晉傳人打水送進去，那晚夫妻倆就宿在書房沒出來，隔天又雙雙出門去，福晉臉上神采飛揚的，宋格格瞧見就沒有好話，在側福晉面前擠兌：「她也小三十了，還不尊重。」
京城裡各家過各家的日子，遠去木蘭圍場的路上，十三十四阿哥則萬分小心地伺候著皇帝，他們幾乎是日夜兼程往前路趕，父親年近六十，未必經得住這樣的辛苦，可玄燁心裡有事根本想不到什麼疲倦，他又是在車上坐的，比起騎馬顛簸的兒子們，總少幾分辛苦。
那日好容易半路停下來，十三從皇阿瑪車下過來，老遠見胤禵在與什麼人說話，他一臉緊張，有意抬頭望四處看，也遠遠看到十三阿哥走來，便不知囑咐了那說話的人什麼事，那人匆忙就跑開了。
胤祥心裡犯嘀咕，不知到弟弟跟前後要不要問，總覺得怎麼做都尷尬，幸好此刻皇帝那兒又有事，有人來把他叫回去了，這樣一來一回，胤祥就沒再向弟弟提起之前的事，可他有心留意胤禵的舉動，一時半會兒還沒看出什麼端倪。
皇帝輕車簡行地終於趕到原處，大阿哥和太子已經等候許久，好幾天不見，兩人的精神卻越發憔悴，也不知道發生了什麼事，他們做弟弟的不好多嘴問，唯有伺候了皇阿瑪休息後，大部隊繼續往木蘭圍場進發。
數日後，御駕再次臨抵木蘭圍場，可皇帝並無心思狩獵行圍，每日不過是召見幾位蒙古部落的王爺商討政事，一面為來回奔波的辛苦休養身體。
胤祥和胤禵則不得休息，日日夜夜守著營帳內的關防，以免昔日策妄阿拉布坦偷襲的事再次發生，而上一次也真是巧，那些人不正面攻擊皇帝，卻躲在獵場裡對皇子下手，偏偏就讓八阿哥幾人遇上了。
這幾日皇帝身邊無大事，休養幾日後，玄燁的氣色也好了起來，草原開闊空氣新鮮，不由自主地會讓人放開心胸，看得出來皇帝正在努力調節心情，見這架勢，隨扈的人也鬆了弦。
可安生不過兩天，大營裡就不太平，這陣子每到夜裡，總傳說有人影在營帳中亂竄，不是大阿哥那兒受了驚擾，就是太子門前不安生，可每次下手捉人，總不見半個影子，像是知道有人盯著，反而不出來了。
但稍稍放鬆警惕，就又有人影驚擾得各處不安寧，胤祥等人必然是誓死保護皇阿瑪的周全，連著熬了好幾晚，熬得血眼通紅。
終於連十三阿哥也撐不住了，那一晚累得倒頭就睡，一覺睡得死沉，卻不知偏偏在這一夜出了事，當他從夢裡被人推搡著醒來時，手底下的人慌張地稟告：「十三阿哥，了不得了，皇上抓了太子爺，說太子爺在大帳外頭鬼鬼祟祟，企圖對皇上不利。」
胤祥一個激靈從榻上翻身起來，他衝出營帳時，外頭燈火通明亮如白晝，一層層的侍衛身穿鎧甲保護著御帳，他一步步往裡走，就覺得殺氣沉重。