環春點頭道：「奴婢派人打聽過，宮裡人知道的還不多，但昨天京城裡的確有個熱鬧。說是九阿哥和隆科多大人在酒樓裡相遇，他掐死了隆科多大人的海東青，九阿哥不知是不是認出來就是那一隻，估摸著懷疑隆科多大人了。」
嵐琪歎：「好好的，他弄死那只鷹做什麼。」
環春則道：「主子，鷹易得，海東青難得，乾清宮那邊的人說，這只海東青還是一隻幼雛呢。不然九阿哥怕是徒手對付不了那麼生猛的飛禽，也不能一眼就認出是不是隆科多大人的那隻，哪兒有那麼巧，有兩隻一模一樣的來？」
嵐琪想著今日分別時兒子眼中的神情，胤禛怕是已經氣瘋，他把玄燁的暈厥當了真，這要是揪出真兇來，不知會出什麼事。而九阿哥他們既然懷疑隆科多，未必不疑心胤禛慫恿，胤禛怎肯背負這樣的罪名，他勢必要查到底的。
「等胤禛忙完了千叟宴的事，讓他進宮來一趟。」嵐琪說著，心中一個激靈，問環春，「你派人去打聽打聽，隆科多的海東青是打哪兒來的。」
環春笑道：「娘娘怎麼這樣上心？只怕萬歲爺已經在查了。」
嵐琪一愣，有些恍惚，呆了半天才說：「是啊，我在著急什麼？」
「娘娘早些睡吧。」環春收拾東西，要伺候她入寢，嵐琪卻跑去推開了窗戶。一陣冷風灌進來，環春趕緊過來關上，嗔怪，「主子這是做什麼，回頭奴婢可要向萬歲爺告狀了。」
嵐琪卻叫冷風吹得平靜下來，自言自語地說：「我怕胤禛等不及一些事，做出傻事來，我怕他為了自己，寒了皇上的心。但願這件事，和他沒有任何關係，他若敢讓皇上寒心，我也不要他了。」
環春知道這是狠話，只怕四阿哥承受不住，但也是娘娘近五十年來對萬歲爺的心意，她送嵐琪躺到榻上去，溫和地安撫著：「四阿哥絕不會的，您多慮了。」
胤禛的確不會做這樣的事，他更恨有人坑害八阿哥之餘，再試圖把皇帝氣死了，心裡恨不得揪出元兇千刀萬剮，但這幾日要維持皇家體面，要把來參加千叟宴的人平平安安地送回去，他心無旁騖地為父親辦妥這件事，忙忙碌碌時，偶爾才會分神想一想。
兩天後，最後一撥從外地來的老人家被送回去，他站在城門下剛剛鬆口氣，胤祥策馬而來，追到胤禛身邊說：「四哥，國舅府出事了，老九帶人上門生事，隆科多的人對他拔了刀子，這要鬧出多少人命？」
十三所謂的人命，是指那些對九阿哥亮刀子的，傷害皇嗣，哪怕只是這麼比劃一下，也是天大的罪過，九阿哥再不如意也是皇阿哥，鬧出官司，那些人都沒好果子吃。可少說十幾二十個人，把他們的家人算上，就是影響百來號人，那麼大的事，一定會再次激怒皇阿瑪，惡化他的病情。
胤禛帶人趕來時，五阿哥已經到了，他再不喜歡九阿哥，也不容許同胞弟弟犯這樣的傻事，可是看到隆科多的人氣勢洶洶地敢對皇阿哥拔刀子，他也嚥不下這口氣，見胤禛到了，便把這事兒都推在他身上，說：「四哥，總要給胤禟一個交代吧，隆科多這是什麼態度，有事說事有道理講道理，他算是帶了幾個兵，就不把我們皇子放在眼裡了？」
五阿哥極少挑事兒，胤禛也不能不給面子，上前呵斥隆科多的人收起兵刃，但故意避開了問責，反將事情拋回給九阿哥，問他：「你來國舅府做什麼？隆科多這麼做固然有錯，可皇阿瑪尚在病中，你也不該來滋生事端，有什麼事為何不走公堂？皇阿瑪最恨人結私怨動私刑，你不是不知道。」
九阿哥卻冷笑：「四哥，您可瞧清楚了，我是老九，我額娘是翊坤宮的宜妃，您當我是十四呢？我不好，也不用您來教？」說罷大聲呵斥隆科多，「那只海東青分明就是你的，你還敢不承認，現下你的主子來了，你倒是說，是不是他叫你這麼做的？」
胤禛暗暗咬了牙，恨九阿哥心毒，又恨隆科多多事，可現在只是九阿哥幾句話，根本定不了隆科多什麼罪過，而隆科多肚子裡的彎彎腸子何其多，在官場了摸爬滾打那麼多少年，他還對付不了一個老九？
「四爺、五爺、九爺、十三爺，請移駕隨微臣到後院來。」隆科多就在等四阿哥來，現在人到齊了，他終於可以開口了，恭恭敬敬把人往後院引，一路上九阿哥罵罵咧咧，問他葫蘆裡賣得什麼藥。
眾人到後院，這裡並沒什麼出奇的地方，可隆科多卻派人拿鏟子在一棵樹下開始挖，九阿哥問他做什麼，五阿哥已經明白了，攔著弟弟說：「還看不懂？」
一盞茶的功夫，挖了過膝深的坑，家丁從裡頭捧出一隻盒子，在眾位爺面前打開，一股難聞的氣息撲鼻而來，他們捂著鼻子探頭看，但見一隻死了的海東青躺在裡頭，剛剛開始有些腐爛，的確是埋下去沒兩天的樣子。
隆科多大呼冤枉，指著九阿哥說：「九爺您看清楚了，這一隻才是被您掐死的，您叫微臣一時半會兒上哪裡弄來兩隻一模一樣的？」
眾人都一愣，九阿哥呆了半晌，卻罵：「誰知道你是不是本來就有兩隻？把這些奴才都抓起來拷問，我就不信他們嘴巴硬得過鞭子，一定是你本來就有兩隻。」
隆科多氣定神閒地說：「九爺，那日在酒樓裡，微臣就說這海東青是侄兒舜安顏從承德送來的，您不止要拷問微臣的奴才，該把舜安顏也抓回來，把他的奴才也抓起來拷問，看看到底有沒有給微臣送來兩隻一模一樣的海東青。」
五阿哥知道這事兒不會有下文，只好悶聲勸弟弟：「行了，皇阿瑪說這件事不宜張揚，你要鬧到什麼地步，別出了事先把你自己送進去。」他說著，朝胤禛躬身一禮，便要帶著弟弟走。
胤禟哪裡肯服氣，但他再沒有證據證明是隆科多干的，而皇阿瑪的確三令五申不宜外傳，唯有嘴裡嚷嚷著他會去查，到底是被哥哥拽走了，連剛才隆科多的人朝他拔刀子的事，也忘了追究。
人一走，胤禛回眸看到隆科多像是鬆了口氣，但他很快就打起精神，要送四阿哥到前廳歇著，胤禛說他要去看望臥病的佟國維，等隆科多把他送過去，兩人就暫時分開。
佟國維老了，話也說不利索了，胤禛不過來應了個景，等隆科多離開沒多久，就尾隨他出來，果然看到隆科多一路往後院來，得意洋洋地看著底下奴才繼續把那只海東青埋起來，胤禛冷不丁地在背後問：「你笑什麼？」
隆科多一哆嗦，慌張地回身看著他，四阿哥的話卻像刀子似的飛過來：「是你幹的？」
隔天，胤禛進宮交代千叟宴的事，玄燁很高興他能安下心來把這件事處理妥善，好歹沒為了一隻死鷹丟了皇家的體面，可胤禛卻屏退了旁人，屈膝向父親告罪，說隆科多因與九阿哥結了私怨，才弄著這件事，而他想說的是：「兒臣怕您聽到謠言，誤以為是兒臣慫恿隆科多這麼做，皇阿瑪當然可以懷疑兒臣，但若真有這樣的事，還求您給兒子一個證明自己的機會。」
玄燁笑：「證明你的清白做什麼用？」
胤禛反而被問住了，呆了呆才說：「不想皇阿瑪誤會兒子，可是……」
玄燁看著兒子問：「你怕朕誤會你，就不肯把皇位傳給你？」
胤禛整個兒僵硬了，他說不出話，不是因為被父親嚇著，而是他心裡真的這麼想的，他用胸懷天下的心，一步步走到今天，縱然是真心要堂堂正正做人做事，可他想成為皇帝的念頭，從未消失過。只是額娘的警句時時刻刻在敲打他，這江山，是皇阿瑪一個人的。
「皇阿瑪，兒臣願意承擔江山之重，為了大清為了黎民百姓。」胤禛醒過神，不解釋也不謙虛，直直叩拜下，道，「皇額娘臨終前，您要兒臣向皇額娘解釋，什麼是修身齊家治國平天下，字字句句，兒臣銘記在心。」
玄燁笑：「跪安吧。」
皇帝沒有給任何回應，胤禛呆了一瞬，卻立刻悟出其中的道理，不給回應至少沒有否定，不論將來如何，這一刻，父親並沒有誤會他。
胤禛退出來時，母親剛剛從門前進來，他上前搭把手，要把額娘攙扶進去。見身邊沒有旁人，嵐琪道：「舜安顏送來的消息，說他給隆科多送了一對雛鷹，是兩隻。」
胤禛立時皺眉，嵐琪卻又道：「不過他說，旁人若問起來，只會有一隻。」這些話，不是舜安顏說的，是溫憲快馬加鞭送來的信函，嵐琪才得以知道，自然玄燁這裡，早就明白了。
胤禛咬牙道：「他也向兒子承認了，兒子剛剛都告訴皇阿瑪了。」他似乎向母親求助，希望母親能再次證明自己是清白的。
可嵐琪卻笑：「這樣的奴才，將來你可要看著用，他心裡只有自己，沒有主子的。」
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