「三公子，棲霞的人說總長約了人，晚上在楓丹白露吃飯。」昨晚邵朗逸把顧婉凝送到了泠湖，孫熙平就覺得他們該跟棲霞打個招呼，不過，棲霞那邊還真是淡定，人都丟了快一天一夜了，他們也不急著找。
「約的什麼人？」
「是總長下午在參謀部約的，他們也不知道。」
「待會兒咱們去擾四少一席。」邵朗逸牽了牽唇角。楓丹白露？他興致倒好。昨晚他留下顧婉凝又刻意隱瞞消息，棲霞居然一點動靜都沒有，他真就由著她這樣走了？那麼，他倒有一點興趣，看看這個時候他會有心情跟什麼人切牛排。
真正在楓丹白露的餐廳並沒有包間，但西菜搬到中國少不了入鄉隨俗。紫羅蘭的絲絨窗簾結著密滑的金色流蘇，燭枝形的水晶吊燈柔光熠熠，高低錯落的細頸玻璃花瓶裡插了應季的鳶尾，像一群紫蝴蝶盈盈落在桌面……楓丹白露的佈置一向都很浪漫，一男一女約在這樣的地方吃飯通常也很浪漫，只可惜，他的語調和表情都不怎麼浪漫：
「庭萱，我還是想請你幫我一個忙。」
霍庭萱端然微笑：「不會是你和顧小姐定了婚期，請我去做女儐相吧？我可沒有那麼大方。」
「沒有。」虞浩霆面無表情地啜了口酒，「我是想請你帶一句話給仲祺，這些年，我一直把他當弟弟，以前是，以後也是。如果將來有必要，也麻煩你把我的意思轉告給霍伯伯。」
霍庭萱心中疑惑，面上卻絲毫不露：「怎麼？他闖禍了？」
虞浩霆搖了搖頭，一條一條切開面前的牛排，手上的動作很慢，語速卻有些快：
「有件事我不知道霍伯伯有沒有告訴你：仲祺喜歡了一個女孩子，你們家裡不同意。」
霍庭萱聞言，莞爾一笑：「你也知道，我們家裡的規矩不許納妾。他那些女朋友……別說我父親，就是母親那麼疼他，也不會由著他胡鬧。」她正說著，忽然聽見虞浩霆手裡的餐刀不小心在盤底磕出一聲脆響。
「庭萱，我知道你們霍家規矩大，不過——」虞浩霆頓了頓，語意愈發沉緩，「前年小霍在沈州的時候，我去看他。他說，他這輩子最想要的，就是得一心人，白首不離。你們霍家的家事，外人不便多說，所以我想，將來……你能幫他勸一勸霍伯伯。」
他這一番話，讓霍庭萱更加迷惑起來。如果仲祺真的喜歡了什麼人父親不肯答應，那以他的性子，早就在家裡鬧起來了，更少不了撒嬌耍賴扯上自己當說客，哪還用得著繞這樣的彎子讓虞浩霆來傳話？然而虞浩霆這樣鄭重其事，必然是話有所指。她一時想不周全，遂笑著試探道：「他自己怎麼不來跟我說？我這次回來，看他和致嬈處得倒好，母親也有這個意思。你沒看出來啊？」
虞浩霆沒有接她的話，只是漠然搖了搖頭。霍家當然屬意致嬈，若是沒有他們的事，小霍拗著性子鬧一鬧，或許還能求得霍萬林成全，可是如今，什麼都毀了，無論如何，霍家也不會讓仲祺跟她在一起。他不知道她要怎麼辦，可是從今以後，她的事已經不由他來決定了，他毀了她幸福的可能，卻無從彌補。他能為她做的，大概也只有這些了。
霍庭萱察覺出他的冷漠，面上的笑容卻沒有絲毫改變：「對了，我也想請你幫我個忙。」
「什麼事？」
「下個週末在國際飯店有一場慈善義賣，捐助的是之前北地戰亂的流民遺孤。所以，我想請虞總長屆時能賞光——你要是有空，帶顧小姐一起來吧。」
虞浩霆面上的神情有一瞬間的緊繃：「你叫人拿份請柬過來，我讓唐驤去。應付傳媒記者，他在行。」
「你這麼忙啊？」霍庭萱話音未落，外面忽然有人敲門：「總長，邵司令找。」
「昨天我路上有點事情耽擱了，想著今晚約你的。沒想到——」邵朗逸施施然走進來，閒閒笑著打量了一眼，「你佳人有約。」
霍庭萱見邵朗逸找到這裡，思忖他多半是有要事，未必方便當著自己的面說，便嫣然一笑：「你們聊，我去打個電話。」
虞浩霆也擱了手裡的刀叉：「有事？」
邵朗逸拎起醒酒器給自己倒了杯酒，在手裡輕輕晃著：「浩霆……」一言未盡，突然自嘲地笑了笑，「沒事，我就是無聊，想找人喝酒。」虞浩霆聞言，端起手邊的杯子朝邵朗逸一示意，抬手便喝空了。
邵朗逸慢慢品了口酒，眼波縹緲如晨霧中的江面，「你跟庭萱聊什麼？」
「她說下個週末國際飯店有個慈善義賣，你要是有空，不妨去買點東西。」
邵朗逸端詳著他，彷彿兩人久未見面。昨晚顧婉凝蒼白的睡顏在他腦海中一閃而過，他只覺得諷刺。太上忘情，他總以為自己最灑脫，卻原來，他才是永結無情契的那一個。他想起那天，她到警備司令部來找他，一雙翦水明眸裡有出乎他意料的決絕和無助：「你要是騙我……」
他現在才知道，他錯得這麼離譜。他們從小一起長大，他明明一早就知道，他從來都是最懂得取捨得失的那一個，他卻親手把她推到了這樣絕望的境地，他一早就該知道的，「浩霆，我現在忽然有點兒佩服你。」
虞浩霆靜靜一笑，那笑容裡沒有歡欣，也看不出其他任何一種情緒：「是嗎？我現在——也有點兒佩服我自己。」
棲霞官邸一夜之間沉靜了許多，顧婉凝消失得太突然，各種版本的故事一個比一個繪聲繪色：比如虞四少和春台社的楚老闆藕斷絲連，被顧婉凝撞見，醋海生波鬧翻了；又比如虞夫人看不慣這位顧小姐張揚輕佻，虞四少拗不過母親，只好暫且金屋藏嬌。只是傳聞種種，皆是法不傳六耳地隱秘流轉——有了第一次的前車之鑒，誰也保不準這女孩子還會不會再回來。
消息傳到霍家，霍夫人意味深長地看了一眼女兒，霍庭萱卻察覺父親似乎有一瞬間的沉鬱。
霍萬林看了看一旁的座鐘：「打電話去悅廬，叫仲祺回來吃飯。」
不想一會兒下人過來回話，說公子這幾天都不在悅廬，留話說去了渭州公幹。
霍家母女聞言俱是一怔，渭州是隴北軍政長官公署所在，雖屬重鎮，卻遠在邊陲，怎麼會有人派霍仲祺到那兒去公幹？這一來一回，少說也要半個多月，他竟也不和家裡打聲招呼。母女二人都有些不解，霍萬林卻不置一辭起身往書房去了。
父親的若無其事更讓霍庭萱覺得異樣。她想起那一日虞浩霆的語焉不詳，心弦隱約觸到了什麼，卻不願去想，微一遲疑，對霍夫人道：「母親，我有件事想問您。」
康雅婕還沒動身回江寧就聽說了顧婉凝的事，縱然她不怎麼喜歡這女孩子，卻也有點兒替她可惜。虞浩霆那樣的人，是難相處，想到這個，自己倒有幾分慶幸。只是她和邵朗逸似乎也太順遂了些，總叫人覺得欠了那麼一點點——一點點蕩氣迴腸？不必多，只要一點就好。列車慢慢減速，她看了看在保姆懷裡睡得香甜的女兒，繾綣一笑，所謂人心不足，大抵就是如此吧。
康雅婕換過衣裳出來，見邵朗逸一個人坐在起居室裡喝茶，輕甜一笑：「你這些日子一個人在江寧，都幹什麼了？」
邵朗逸垂眸笑道：「一個人無聊，當然是要找點樂子了。」
康雅婕眼波在他身上溜過：「是嗎？你找了什麼樂子，也說給我聽聽？」
邵朗逸起身放下茶盞，一直走到她身前：「我要納妾。」
康雅婕怔了怔，旋即無所謂地笑道：「好啊。是那個到現在還沒嫁人的徐家二小姐，還是江寧又出了哪個風情萬種的交際花？」
「既然你也同意，那我就叫人派帖子去了。」邵朗逸一邊說一邊轉身往外走，「日子定在二十六號，事情我都交代下去了，就不用你操心了。」
康雅婕臉色一變：「你什麼意思？」
邵朗逸慢慢退了兩步，回過頭來：「是我有什麼沒說明白嗎？」
康雅婕盯了他一眼，「你說真的？」
邵朗逸淡笑著點了點頭，康雅婕的容色已經全然冷了下來：「不可能！」
「我要納妾你不同意，是吧？」
康雅婕偏著臉一聲冷笑代替了答案，邵朗逸面上倒一絲慍色也無，唇邊甚至還浮了淺淺的笑紋，「好，那我娶平妻。現在叫人改帖子也來得及。」
他想起之前顧婉凝聽他解釋中國人複雜的婚姻關係，末了，冒出一句：「我覺得你還是納妾比較好，反正明年我就走了。這樣的事我聽說過好幾次，但是沒有聽說過誰家的夫人突然不見的。那還要離婚，又麻煩。而且，邵夫人會更生氣的。」她和他說話的神態，像是在討論一筆全然事不關己的生意，理智得讓人不安。他憶起初見她的那一天，她一言不合就冷了臉色離席而去，轉回頭又在他臂彎裡那樣的溫存柔婉。和衣睡倒人懷，嬌癡不怕人猜。他忽然覺得擔心，那樣無憂無慮的嬌縱明媚，是不是再也不會有了？
「邵朗逸！」康雅婕想要盡力壓抑的怒氣一迸而出，「你發什麼瘋？」
「我們邵家這樣的門第，這種事也不算很奇怪吧？」邵朗逸的指尖在身畔一瓶青花鳳尾尊的沿口摩挲著轉了兩圈，無所謂地笑道，「難道康帥昔日——沒有內寵嗎？」
「你？！」
康雅婕胸口起伏，顯是慍怒至極，一時間卻想不出用什麼話來答他。以邵朗逸的家世身份，納妾這種事確實沒什麼大不了。然而眼下國內西化得厲害，許多自恃開風氣之先的士紳名流都力主文明結婚，一夫一妻；當然，趁這個風氣換掉那些上不得檯面的原配也是常事，可她康雅婕不是那些目不識丁的小腳村婦！況且，她和邵朗逸成婚至今，一直都是琴瑟相偕，人人艷羨。邵朗逸今日忽然說要納妾，此時此刻於她而言，比傷心更猛烈的感受卻是羞辱。
康雅婕沉了沉心緒，口吻更加斬釘截鐵：「不可能。」
「這樣啊……」