顧婉凝的目光越來越冷：「你到底想說什麼？」
陶淑儀端起面前的咖啡喝了一口：「你父親跟你說，當年你母親回來找他，兩個人吵起來，他不肯放你母親走，結果你母親搶了他的槍，不小心走火，外頭的侍衛聽見槍聲衝進來，誤傷了你母親，是不是？」
顧婉凝仍是垂著眼睛，不聲不響。
「他騙你的。」
顧婉凝驚異地抬眼看她，卻見陶淑儀面上只是一片淡靜：「他這麼說，是覺得『意外』更容易讓你接受。」
「那我母親是怎麼死的？」顧婉凝話音輕顫，手指握緊了桌上的咖啡杯。
「你在江寧的時候，有沒有聽人說起過，當年你父親和虞軍在沔水一戰之後，連戰連捷，虞軍丟了大半個鄴南，幸好唐驤在嘉祥奇襲得手，才解了陵江之圍。」陶淑儀見顧婉凝微微點頭，又道：「算起來，是十八年前的事了。」
十八年前？顧婉凝一怔，手指下意識地掩在唇上：「這和我母親有什麼關係？」
陶淑儀道：「那時候我和季晟剛剛結婚不久，也就是因為我們結了婚，我父親才肯把灃南的軍權真正交給他。你母親從法國回來找他，見沒有轉圜的餘地，就拿了他的作戰部署給了虞軍的人。你母親以為，只要他兵敗，我父親不會再用他，他自然也就不必和我在一起了。可她沒想到，虞軍會集結精銳直接抄了你父親在前線的指揮部，季晟受了重傷，是被端木捨命救出來的。」
顧婉凝聽著她侃侃而言，蹙著眉搖了搖頭：「不可能。」
陶淑儀也不辯駁：「你不信我，可以去問端木。或者不妨去問一問虞軍的人，當年是不是有這麼一份情報，出處是不是你父親軍中的一個女子。」她呷了口咖啡，接著道：「我父親盛怒之下，叫人去殺了你母親。我雖然也恨你母親，但我不想她死，若我父親真的殺了她，季晟一定會恨我。我去放你母親走，可她不肯，還一定要見你父親，我只好跟她說你父親重傷不治。其實，我也不算騙她，那時候，季晟確實生死未卜；沒想到，你母親信了我的話，什麼也沒說，就撞在了牆上。」她話到此處，眼圈兒微紅，見顧婉凝眸中含淚，只是一味搖頭，便輕輕去拍她的手：
「你母親去世之後，你父親又昏迷了四天才醒過來。我跟你說這些，是不想讓你恨你父親，我寧願你恨我。」
顧婉凝猛然把手抽開，噙著淚別過臉去：「你說完了嗎？」
陶淑儀躊躇了一下，道：「你要是不急著走，我還有幾句話想跟你說。」
顧婉凝仍舊偏著臉不肯看她：「你說吧。」
「之前你帶話提醒你父親，或許是血濃於水你顧念骨肉親情，也或許是你厭棄邵朗逸他們拿你的名聲作耗，不管怎樣，我都要謝謝你。可你有沒有想過，你這一句話，會改變多少人的生死？」
顧婉凝面色一變，轉臉凝視著她，陶淑儀娓娓續道：「倘若沒有你這句話，灃南元氣大傷甚至是一敗塗地，這個時候，你也就不必來了；多了你這句話，替你父親解了圍，但虞浩霆如今的艱難你都看到了。可你父親也好，虞四少也好，說到底不過是下棋的人，戰場上的過河卒子卻是性命——誰該死誰不該死，是你能決定的嗎？布衣之怒，血濺五步，天子之怒，流血漂櫓。不管你想要你父親做什麼，你都要知道，他改變一個決定，就是千萬人的性命。你父親如此，虞四少也一樣。」
顧婉凝默然聽了，起身道：「謝謝夫人教誨。或許只有夫人這樣的人，才是戴司令的佳配。」
陶淑儀聞言，寂然一笑：「可是我這樣的人，終究不是他心裡的人。不過說到這個，我倒有兩句私房話想勸你。你母親的法子雖然不好，可她想的卻也沒錯。如今這個情形，只要虞浩霆還是江寧政府的參謀總長，你都沒有可能再嫁進虞家。可是，若有朝一日他失了勢，不得不求你父親庇護，那你就是他的珍寶了。」
顧婉凝訝異地望了她片刻，只覺得無話可說：「夫人果然是戴司令的佳配。」
顧婉凝晚飯之前回到酒店，蔡廷初總算鬆了口氣：「小姐，要回江寧嗎？」婉凝點了點頭，默然在餐桌邊坐下，交握的雙手撐住額頭，她不開口，蔡廷初也不便相詢，唯有天花板上的黃銅風扇重複著細微的「吱呀」聲響，夕陽一墜入山，金紅的霞光亦凝成了暗紫，顧婉凝再抬頭時，面上只有沉靜：「我給你的那封信呢？」
蔡廷初從公文包裡拿出一個封口的檔案袋，撕開封條，把信抽出來遞給顧婉凝，她接在手裡，輕聲道：「借你的火機用一用。」
轉眼間，火舌就將那信吞噬殆盡了。
灃南的夜晚比白日裡更熱鬧，街邊的小吃攤檔一鋪接著一鋪，像河岸上彼此掩映的芭蕉葉，各有各的主顧。沙河粉、馬蹄糕、燒賣、炒螺、腐竹糖水……鹹鹹甜甜的食物香氣混雜在潮熱的夏夜裡，伴著綿軟南音，叫人心也變得糯糯。蔡廷初陪著顧婉凝在路邊吃了一碗楊枝甘露，才慢慢往車站的方向走。
灑過水的石板路青黑漉漉，幾個短衫長裙踩著寬口皮鞋的女孩子從他們身旁經過，揚起一串笑聲，顧婉凝回眸一盼，轉過臉來，夜色中猶見一彎淺笑。這幾日，她笑容絕少，更沒有什麼歡欣的神色，此時不自覺的一點笑靨像是曳風初開的珍珠梅，色如珠貝，花似江梅，裊裊一枝，偏消得炎炎長夏。蔡廷初慌忙錯開自己的目光，臉卻已紅了，心底一邊暗自慚愧，一邊慶幸好在是晚上。
這時，近旁突兀地飄出幾句江寧小調，只是唱曲的人卻分明是北地口音：「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家高樓飲美酒，幾家流落在街頭？」
他側目看時，原來是個衣衫襤褸的老者並一個十一二歲的小女孩，手裡一把缺了弦的胡琴聲音沙啞，那女孩子身上的衣裳也污糟得看不出顏色，手裡捧著只破邊的瓷碗低頭清唱。雖然有個沿街賣唱的意思，卻連個賣唱的「體面」都沒有。況且，灃南這裡哪兒會有人愛聽這個？果然，那碗裡只丟著三枚銅元，也不知道是不是他們自己放進去的。
蔡廷初看著也覺得可憐，便摸了兩個銀洋出來，擱在那女孩子碗裡，還未及走開，只見那女孩子「撲通」一聲跪在了地上，也不抬頭，只是一迭聲地說道：「謝謝先生，謝謝先生！」連那拉琴的老者也收了胡琴伏在地上，喏喏道謝。
蔡廷初不料竟引了他們這麼大的動靜，反而覺得有些尷尬，趕忙將那賣唱的老少二人勸起來，三言兩語就打聽出了一段飄零故事。原來這爺孫倆是松陽人，為避戰禍捨業拋家逃難到關內，一路南下到灃南來投親，誰知親戚沒找到，盤纏又遭人騙了個精光，百般無奈只有試著在街上賣唱。今天運氣不好，大半天下來也才有人撂下兩枚銅元，要不是碰上蔡廷初這樣的「大手筆」，連夜飯都吃不上了。蔡廷初聽著，又掏出五塊錢來塞給他們，回頭去看顧婉凝，卻見她只是凝神望著那女孩子，眉宇間竟是一片哀戚之色，蔡廷初疑道：「顧小姐，怎麼了？」
顧婉凝搖了搖頭：「沒什麼，我想起來一個朋友。」
蔡廷初也不便多問，兩人走出幾步，只聽身後的胡琴又響了起來：「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫妻同羅帳，幾個飄零在外頭？」
蔡廷初見燈光閃過，映出她眼眶微紅，只好模糊地勸道：「打起仗來，這樣的事情總是難免，小姐也不必太掛心。」卻見顧婉凝螓首低垂，依稀點了點頭，幽幽低歎了一句：「石壕村裡夫妻別，淚比長生殿上多。」
婉凝回到曤山，連逼帶嚇暫且穩住了那兩個被蔡廷初關了幾日的侍從，再轉回頭來看一一的時候，小傢伙已經睡著了，手裡捏著前些日子她學著縫起來的布偶熊——這些事情她不拿手，塞進棉花撐起來才發覺那熊臉是歪的，可一一卻很喜歡，為了這個還跟葉喆吵了一架。
起因大概是葉喆評價這只「熊」長得像豬：「是不是因為你屬豬，你媽就給你縫了個豬啊？」一一許是覺得自己的心愛之物被侮辱了，立刻反擊道：「你才屬豬呢！」葉喆撓了撓頭：「我是屬豬啊，你不是也屬豬嗎？」一一愣了愣：「你長得才像豬呢！」於是，兩個人就在「你像豬！」「你才像豬！」「我不像，你像。」的糾結中，硬是熬了兩天都沒說話。
顧婉凝想著，靜靜一笑，在一一臉上接連親了兩下，一時沒有睏意，便去翻這幾日積起來的信件，才看到第二封，臉色突然一變，手按在信紙上，咬緊了唇也沒能忍住眼淚。
信是董倩從燕平寄來的，從墨水和筆跡能看出是寫了幾次才寫完，而她要說的事情，其實只有一件：湯克秦在松陽摔了飛機。