隆福戲院外，天嬰主演的戲曲海報懸掛在顯眼位置。天嬰在台上一個帥氣地亮相，下面的觀眾叫好著拍手。
戲院馬老闆站在一邊，開心地點頭。這時洪瀾拿著鞭子站在兩旁座位的走廊中間，一鞭子甩開來。“好什麼好！我說唱得一點也不好！”
說著，一個躍步跳上了舞台。
眾人議論紛紛。來給羅浮生錄新戲的羅誠在人群中也看到了洪瀾，吃了一驚。
“這是誰呀？”
“這不是洪家大小姐嗎？”
“這下又有好戲看了。”
一片議論聲中，戲台上的天嬰卻沒有斷下來，繼續念白自己的戲詞。
洪瀾卻推開了本來要接天嬰對手戲的人，向天嬰伸出了鞭子。天嬰不甘示弱，順勢用自己的道具刀抵住了洪瀾的鞭子。兩廂眼神接觸，電光火石，互不相讓。
九歲紅和段天賜在側幕的都看的分明。
段天賜焦急的問道：“爹……要不我去……”
九歲紅做了一個制止的動作。“該讓她長長記性。”
戲院馬老闆看清來人，愁壞了。在舞台邊拍著大腿。“哎呦，我的姑奶奶們誒！天嬰你快放下刀呀。”
洪瀾目中無人慣了，天嬰也不是聽得進勸的人。兩人竟然在舞台上就著道刀具和鞭子過起招來。下面的觀眾反倒覺得是好戲一出，叫好起來。
天嬰終歸比洪瀾武功好，幾招下來，洪瀾站不穩，摔在了舞台上。羅誠一驚，計上心來。
“在醫院我已經百般忍讓，但在這隆福戲院，戲大如天，在場的都是花了錢進來看戲的，還請洪大小姐自重，別打擾了來看戲的觀眾。”
“打擾？好，那今天算本姑娘包場了，你們台下買了票的，我雙倍退還！我還就想跟你演演這齣戲！”
洪瀾正要站起來再戰，突然羅誠從台下衝上來一把抱住洪瀾，一把鼻涕一把淚的抹在她身上。“大小姐，大小姐！”
“羅誠！把你的爪子從我身上拿開！別攔著我。”
“不是，大小姐，我哪敢攔著您啊。您聽我說，生哥傷情復發，你快跟我去醫院看看他吧！”
“什麼？”洪瀾大驚，放下了執鞭的手。天嬰也面色凝重的盯著羅誠。“嚴重不嚴重？”
羅誠焦急地猛點頭。
洪瀾氣急敗壞的對著空氣甩了一鞭：“那還不快走！”
天嬰聽了，也有些擔心。正猶豫著戲結束要不要去醫院探望一下。羅誠卻回頭，對天嬰使了個眼色，搖了搖頭。
天嬰會過意來，點頭致謝。又對台下觀眾鞠躬致歉。
鼓點兒再次響起，天嬰繼續沒唱完的戲。
九歲紅臉色陰沉，段天賜不敢多言。
戲結束後，天嬰撩開後台的簾子進入，看到九歲紅正襟危坐，段天賜站在他的身後。
天嬰愣住：“爹！您怎麼來了？才剛出院就這麼辛苦作甚。”
九歲紅大怒：“我要是再不來，是不是這隆福戲院的房頂都要被你挑破了？！”
天嬰看九歲紅真的生氣了，卻不得要領：“爹，我怎麼了？”
“怎麼了？你心裡清楚，在醫院丟人現眼還不夠，居然把禍惹到了這戲院！”九歲紅被氣得不行，嘴裡擠出兩個字。“回家！”
九歲紅說完先走出了後台，段天賜擔憂地看了看天嬰。天嬰只能和段天賜跟出。
這時許星程的車子開到戲院門口。正好看到天嬰，同她打招呼：“天嬰！”
“你怎麼來了？”天嬰正想走上前多說幾句，九歲紅攔住了她的腳步。
九歲紅走過去，擋在二人中間。“抱歉，許公子，您來晚了，戲已經散了。您要是想看咱們的戲，明日請早。”
許星程聽出話裡有話，心想老人家想必是為了前幾日舞會的事在生悶氣。天嬰想為他辯解兩句，才開口叫了聲爹，就被九歲紅給呵斥了回去。
九歲紅轉頭對許星程時仍是和顏悅色，但那笑容是刻意堆砌的虛偽，明明白白的寫著不耐煩。“許公子，天色不早了，我們先回去了。”
“我正好順路，送你們吧。”
“我們命賤，怕弄髒您那高級轎車，早點回去吧，請了。”九歲紅做出逐客的姿態，許星程也不好意思再多說。
九歲紅說罷逕自上了黃包車。天嬰在原地不動，段天賜拉著她上了黃包車。黃包車慢慢地跑起來，九歲紅的車在前面，天嬰和段天賜的車在後面跟著。
天嬰回頭看了看許星程，兩人四目相對，眼中滿是不捨和無奈。他看著天嬰的車子消失在街角，在原地佇立良久。
回到戲班大院，九歲紅坐在正堂裡，段天嬰跪在堂下。段天賜倒了一杯茶，小心翼翼的遞給九歲紅。九歲紅沒有接，段天賜只好把茶放到了桌子上。
九歲紅一掌拍向桌子，杯子一晃，天嬰一個激靈。“看來我住院的這些天，你們的日子過得很逍遙啊！”
段天賜也趕緊跪下：“爹，您別責怪天嬰，要怪就怪我吧，是我沒有當好大師哥，沒看好她，您罰我吧。”
天嬰不要哥哥替她頂罪：“爹，您罰我吧，戲大如天，今天因為我耽誤了戲，是我的錯。”
“你以為你只這一樁事讓我氣成這樣嗎？”天嬰懵懂抬頭，看向九歲紅。不知還有哪裡做的不對。
“我問你，我出院那天你在醫院都做了什麼？”
天嬰語塞，看向段天賜，段天賜避開天嬰的眼神。天嬰一下明白了什麼，原來爹是為了這個在生氣。“我去看受傷的羅浮生。”
“為什麼要去看他？”
“因為他為我受了傷。我那天出院就順便去和他告別。”
“你去哪兒了，他為你受的傷？”
“美高美的舞會。許醫生約的我。”天嬰一五一十的答道，並未覺得有什麼不對。
“看看你，像什麼樣子！我有沒有跟你說過，咱們唱戲的，別人越是看不起你，你越是要自愛自重。你倒好，同時和兩個男人曖昧不明，你可知道那些護士是怎麼說你的？”
“爹，什麼叫曖昧不明，我沒有！許星程是我的朋友，我去看羅浮生只不過是為了感謝他救了我，我跟他們兩個什麼都沒有！別人要怎麼說我攔不住，可我自己行得正站得直，不怕他們說。”天嬰覺得爹的話就像一記火辣辣的耳光扇在她臉上。別人怎麼看她管不了，但就連她的親爹也是這麼看她。
“不怕？人言可畏懂不懂？我有沒有說過，成角兒之前，你沒有自己的生活！你是為了戲班而活。雖然你在台上是個戲子，下了台你還是個未出閣的黃花大閨女，這樣做合適嗎？洪大小姐今兒都鬧到戲園子裡來了，以後誰還敢娶你！”
“爹！我亦不是非要嫁不可！唱戲是我安身立命的本事，但我不能為此失去交朋友的選擇。”
“看看，是不是覺得自己現在已經成了角兒了？天嬰啊，都怪我平時太寵著你了，你現在就給我到練功場去跪著，好好想想我說的話，想不明白，就不要起來了！”
天嬰咬唇不讓眼淚淌下來，站起來就朝門外走。走到練功場中央，直挺挺的跪下。烈日當空，饒是這青石板的地面也被曬的滾燙。
段天賜趕緊替她求情：“爹！”師兄弟們也紛紛開口求情。
九歲紅一巴掌把茶杯扇到地上。“住口！誰再勸，一起給我跪到練功場去！”
戲班眾人你看看我，我看看你，都不是怕罰跪的人。但也知道師傅這脾氣，是越勸越氣。若是大傢伙一列的跪在練功場，只怕又要把師傅氣進醫院了。
段天賜作為大師兄做了主：“大家都散了吧，你們越求，師傅越生氣，等天嬰想開了，給爹服個軟就沒事了。”
眾人無奈，只好散去。
半夜裡，屋外突然出現一道閃電，緊接著傳來一陣轟鳴的雷聲。閃電映出九歲紅端坐在房內的身影。
接下來，就是大雨傾盆之聲。九歲紅心頭一震，有些擔心，但還是咬牙威坐不動。
天嬰依然跪在練功場中央，已經被傾盆大雨淋得透心涼。
師兄弟們紛紛開起窗戶，心疼著天嬰，卻無能為力，師傅在房內一聲吼，大伙只能又把窗戶關閉。
一把傘突然撐在天嬰頭頂。天嬰抬頭一看，是段天賜，他自己已經被雨淋透了，卻用傘護著天嬰。天嬰不領情，倔強地向前跪走，躲開雨傘。
“天嬰！你這又是何苦呢！”天嬰不回答，段天賜無奈。只聽爹在房裡吼了一聲：“段天賜，你回來！她不認錯就讓她繼續跪著淋雨清醒一下。”
九歲紅從房間內走出，眼睛紅紅的，看起來是一夜未眠。天嬰依然跪在原地。眾人齊齊地在天嬰身後給九歲紅下跪。“師傅早！”
同樣眼中充滿血絲的段天賜跪在第一個。“爹……師傅，天嬰知道錯了，她已經跪了整整一個晚上了，就請您饒了師妹吧。”
戲班眾人都應聲道：“請師傅饒了師妹吧！”
看所有徒弟都跪在地上，九歲紅有些動容，走到天嬰身前。“你可知錯？”
天嬰倔強地抬頭，搖搖頭。一開口聲音已經嘶啞，但氣勢猶在：“爹讓我跪一天我就跪一天，讓我跪一年我就跪一年。可是讓我認錯，今後閉門不出，不能有自己的生活。我是抵死不認的。”
“天嬰！你為什麼就不能服個軟？沒看見師兄弟們都為你擔驚受怕了一晚上麼！？”段天賜一臉恨鐵不成鋼的樣子。
“因為我沒錯！”天嬰自小就是這樣倔，到現在這性子越發明顯起來了。
九歲紅好不容易壓下的火氣又被激起來，他不顧師兄弟的阻攔，拿過紅纓槍作勢要打，可還未等打到天嬰，天嬰卻已經體力不支，昏倒在地。
眾人大驚，段天賜趕忙上前抱起了天嬰。“天嬰，天嬰……”
段天賜摸摸天嬰額頭，很燙手，趕緊抱著天嬰回房。九歲紅也繃不住了，焦急地對戲班師兄弟。“一個個傻跪著幹什麼？還不快去找大夫！”
大夫來了，九歲紅巴巴的跟進去天嬰房間。段天賜坐在床邊，拿冷水浸過的毛巾給天嬰擦額頭。
這時天嬰漸漸甦醒。看到九歲紅，怯怯地叫：“爹……”
這模樣讓九歲紅想起剛剛撿到她時的樣子，如小貓崽一樣縮在淺灘上，渾身滾燙，閉著眼睛，嘴裡就知道喊著爹，娘……
九歲紅佯怒的哼了一聲。天嬰不再說話，忽然猛咳起來。九歲紅繃不住了，趕忙拿起水杯餵她水喝，給她拍背：“慢點喝，好點沒有？”
天嬰點點頭。九歲紅再開口時，聲音已經柔軟許多：“看你以後還敢不敢再胡鬧。”
天嬰眼中含淚，鑽進九歲紅的懷中。“爹，我真的沒有亂來，你相信我。”
九歲紅拍著天嬰的背。“女兒啊，爹相信你，但是你一定要記住，人言可畏。古往今來，咱們戲班裡多少人都栽在了這四個字上。上海灘魚龍混雜，人心難測。你涉世未深，太過單純，爹以前從沒有這麼罰過你，還不是因為擔心你啊。爹不求別的，只盼著你能好好唱戲，然後托付給個好人家嫁了，平平安安走完這一生啊。”
天嬰在九歲紅懷中流淚，九歲紅摸著她的背，慢慢將她哄睡著。招手叫段天賜出來。
“丫頭大了，我快要管不住她了。趁事情還沒有發展到更糟糕，你兩提前成親吧。也許成了親她就能安定下來了。你心裡先提前有個準備。我找個合適的時間會告訴天嬰她的身世。”
段天賜先是一喜，但看著病榻上的天嬰，面色又一點點沉了下來。還是如花骨朵一般的年紀，未綻放就先要摘了麼？