馬殿臣到關外以來常聽人說，深山老林中有的是妖魔鬼怪，可也是說的人多，見的人少。他一看松樹上的情形，心知此乃天雷擊妖。他也是膽大不信邪，在樹下放了一土槍，只聽「轟」的一聲響，那個小孩從古松上栽了下來。原來馬殿臣這槍一響，是從下邊往上打，驚得那小孩一愣，趕巧一個雷劈下來，來不及用旗子去擋，正被雷火劈在頭頂，落在地上變成一條扁擔大小的東西，頭頂兩根兩三尺長的鬚子，沖馬殿臣就躥過來了。恰在此時一道白光刺眼，又是一個炸雷擊下，那東西長拖拖地倒在地上不動了。轉眼間烏雲散開，馬殿臣低下頭仔細一看，好大一條蜈蚣，足有扁擔那麼長，讓雷劈掉了半個腦袋，一股焦臭之味撲鼻，之前的兩面小旗變成了兩塊髒布。書中代言，古松上的蜈蚣活到千八百年，憑的可不是朝吞日精、暮采月華，它乃是惡修，專采血食，說白了是吃人，吃夠九十九個人腦子，已然可以幻化人形，如若吃上一百個，則飛天徹地無所不能，誰也降不住了，這才引來天雷誅妖。可這東西不知從何處得來兩塊女人用過的髒布，天雷劈不了它。馬殿臣在松樹下打了一槍，誤打誤撞除了這個妖怪。故老相傳，蜈蚣身上有定風珠，能夠起死回生。馬殿臣開膛破肚一探究竟，果真找出一個綠幽幽的疙瘩，雞蛋大小、黯淡無光，不知這東西能否救下趙義。他將定風珠揣在身上，又撬開蜈蚣的顎牙，拔下兩個毒囊，其中有罕見的劇毒，帶下山能換幾兩銀子。
馬殿臣擔心趙義，將兩樣東西揣好，大步流星往山下走，行至半路天色已黑。深山密林虎狼出沒，說什麼也不敢走夜路。恰好有個大窩棚，一夥兒打圍的獵戶在此歇宿。山裡有規矩，打圍的也好，挖棒槌的也好，不論認不認識，遇上了都要互相行個方便。馬殿臣進去尋了口吃的，和十幾個打獵的坐在一起說話。
馬殿臣在這長白山裡也待了些時日，參幫、圍幫也都見過不少，此時一行人圍坐在一圈，當中一個年長的看樣子五十多歲，雙目如電、臉膛黑紅、腰身粗壯、胸脯挺直，一把花白的鬍子飄灑胸前，說起話來中氣十足，其餘人等言語間也甚是恭敬，應當是個為首的老把頭，便客氣道：「不是今天遇到各位，我這一宿又得餓肚子了，沒飯吃倒也還好說，卻難保不被那豺狼猛獸叼了去，落個屍骨無存，幸好您幾位收留，這是我的福分！」老把頭一擺手道：「兄弟太客氣了，都是在這山中討食吃的，行路之人互相幫襯一把也是應當，不少你這一口吃的。」馬殿臣又對老把頭說：「兄弟我在這山中挖棒槌，圍幫的也是見過不少，但像您列位這樣的可不多見。」老把頭一聽有些詫異：「兄弟這話是什麼意思？我們有什麼不一樣的？」馬殿臣道：「尋常打圍的獵戶也都不是什麼有錢人，無非是些獵戶湊在一起，打些小獸混口飯吃，但見各位都是精壯漢子，火槍鳥銃帶的也齊全，坐立之間井然有序，非是一般的圍幫可比。」老把頭聞言哈哈一笑：「兄弟好眼力，朝廷雖然封山禁獵，卻有專門打官圍的獵戶，可都是受過皇封的，拿著一份俸祿，要替皇上看守龍脈，以報皇恩。我們就是打官圍的，比起那一般的圍幫自是不同。」說罷拿起身上的腰牌給馬殿臣看。馬殿臣認不了幾個字，看了一眼老把頭手中的腰牌，請教道：「官圍是如何打法？」老把頭拿起酒囊喝了一口，捋了捋鬍子，說道：「打官圍是給皇上打獵，朝廷要多少虎皮虎骨、鹿胎鹿茸、熊掌熊膽，我們按數打來進貢。」雙方正聊得熱鬧，突然刮起一陣惡風，圍著窩棚打轉兒，緊接著一聲虎嘯震徹天地，十來條獵狗嗓子眼兒裡發出嗚嗚的動靜，體似篩糠，湊在牆角一動不敢動。話說打圍的帶著獵狗進山，那獵狗都是馴養出來的，別管是熊瞎子還是豹子都敢往上撲，十幾條獵狗往上一圍，什麼大獸也都能困住了，單有一節，唯獨老虎不行，那是獸中之王，甭管多少獵狗，一遇見老虎就變成貓了。屋裡坐的除了馬殿臣都是獵戶，為首的老把頭臉上變色，低聲叫道：「不好，山神爺要人來了！」山神爺暗指老虎，打獵的圍幫雖有鳥銃，卻不敢打老虎，首先在傳統觀念中老虎是山神爺，打獵的靠山吃山，全指望山神老爺護佑。其次獵戶帶的鳥銃威力不夠，打獐狍野鹿尚可，老虎的皮有多厚，一槍出去掛一身鐵沙子，非但要不了命，還得把老虎打驚了。打獵的圍幫遇上虎怎麼辦呢？過去有個規矩——扔帽子，都把頭上的帽子扔出去，老虎叼誰的帽子，誰自己出去讓老虎吃了，其餘之人落個活命。如今一屋子十幾個打獵的，一個個眼巴巴地全盯著馬殿臣。馬殿臣心裡明白，人家打獵的是圍幫，絕不會胳膊肘往外拐，真要是急了眼，推也得把他馬殿臣推出去。
馬殿臣是紅臉的漢子，頂天立地的豪傑，此時如果說出半個「怕」字，那也不是他馬殿臣了。當即站起來抱拳拱手做了一個羅圈揖，口稱：「各位老少把頭，我馬殿臣絕非貪生怕死之輩，帽子咱也別扔了，我是窮光棍兒一條，不比各位有家有口，我出去見山神老爺便是。山下的倉子還有我一個半死不活的拜把子兄弟。明日一早勞煩你們派個人下山，把這顆蜈蚣丹帶去藥莊換成九扣還陽草，趕去倉子救他一命。」
打官圍的獵戶們對馬殿臣肅然起敬，拱手說道：「壯士放心，今日你深明大義鋌而走險，替我們擋災避難，交代的事情豈敢不從，倘若你命大不死，我等必有重謝。」
馬殿臣心中冷笑：你上嘴唇一碰下嘴唇說得容易，我這一去哪還有命在？當即把身上的衣服收拾得緊趁利落，邁步出了窩棚，只覺惡風撲面。俗話說：「風從虎，雲從龍。」老虎一出來那是威風八面，馬殿臣但見眼前站定一隻斑斕猛虎，體大如牛，頭頂「王」字，尾似鋼鞭，卻是一隻頭排虎。關外稱最大的虎為頭排虎，實乃虎中之王！老虎見馬殿臣出來，雙目圓睜、虎爪攢勁。說是出來喂老虎，誰能甘心一動不動等老虎來吃？馬殿臣本想作困獸之鬥，忽聽又是一聲咆哮，側面又躥出一隻虎來，與眼前的這隻大小相等。馬殿臣大吃了一驚，俗話說「一山難容二虎」，可哪個山裡的老虎都不止一隻，這句話的原意是一個山頭上只有一隻頭排虎，想不到這山中竟有兩隻！還都讓自己碰上了。這會兒慢說是馬殿臣，任你是大羅金仙也插翅難逃。眨眼之間已被老虎按在爪下，當時萬念俱灰，閉眼等死，沒想到這老虎一口咬在他脖領子上，叼起馬殿臣翻山越嶺而去。
馬殿臣只覺兩耳生風，猶如騰雲駕霧一般，嚇得他緊閉雙眼，不敢再看。不知道穿過了幾道山梁，忽覺脖領子一鬆，掉到了一個地洞裡，兩隻老虎揚長而去。馬殿臣雖沒被老虎咬傷，可這一路上被山石撞得七葷八素，當即吐出兩口鮮血。他掙扎著站起身來，發現地洞不算太深，多說過不去一丈，心下琢磨著：這老虎將我攝了來為何不吃？想存著等餓了再吃？思來想去不得要領，眼下還是逃命要緊，好在洞壁坑坑窪窪不算光滑，常言道狗急了還跳牆呢，此時生死攸關，馬殿臣逃命心切，手腳並用爬了出來。躺在洞口邊上氣兒還沒喘勻，但聽不遠處雜草聲響，心知是那兩隻惡虎又回來了，曠野荒郊沒個藏身的地方，見身後不遠有一株老樹，他似抓住救命的稻草一般，拼了命地往樹上爬去。還未爬到樹頂，耳聽得身後一聲獸吼，霎時間腥風四起，趕緊隱在枝葉之間藉著月色觀瞧，見那兩隻頭排虎可不是先前那麼連躥帶跳了，蜷著四肢並排伏行，身上馱了一個怪物！