馬匪在天坑下挖出的金洞漆黑陰森，除了三個人手中的火把再沒有任何光亮，洞頂卻突然射下一道金光，驚得張保慶大叫一聲，原地蹦了三尺多高。二鼻子和菜瓜聽到張保慶的叫聲，也讓他嚇得不輕，急忙轉過身來，隨即發覺到頭頂上有響動，立即抬頭觀瞧，見洞頂巖裂中倒爬下一條大蠍子，鞭尾足有成人的手臂粗細，通體皆黑，形同倒懸的琵琶，末端蠍鉤呈金色，讓火把映得金光亂晃，巴掌大小的一枚蠍子鉤，像箭打的一樣沖二鼻子刺了下來。
二鼻子身子的反應遠比腦子快，下意識舉起柴刀擋了一下，只聽「堂」的一聲脆響，如同金玉相擊，撞得二鼻子往後直飛出去，在地上打了兩個滾，心中駭異難以言喻：地底下怎麼會有如此之大的蠍子？
山裡的蠍子有兩種較為常見：一種是棕褐色的草蠍子，尾巴是半透明的黃色，個頭兒小，最大的超不過二寸，通常待在草棵子裡，這樣的草蠍子毒性小可以吃。另一種全身烏黑的山蠍子，可以長到一巴掌大小，毒性猛烈，習慣躲在枯樹洞或石頭下邊。二鼻子經常捉草蠍子泡酒，山蠍子卻不敢招惹，一不留神被蜇上一下，至少難受上十天半個月。驟然遇上這條一丈來長的金鉤蠍子，不由得大驚失色，好在手中有柄柴刀，勉強擋住了倒刺下來的尾鉤。從洞頂上倒爬下來大蠍子一下沒刺中，又擺尾沖菜瓜而來。菜瓜和二鼻子一樣，怕鬼不怕野獸，也會對付蛇蠍。她是手腳利落的獵戶，身上穿的馬匪皮襖雖顯笨拙，應變卻是極快，低頭一閃避過了蠍子尾鉤。眨眼這麼一會兒，大蠍子已從洞頂上下來了，剛好落在三個人當中，頭朝二鼻子兄妹，尾沖張保慶。三根火把前後一照，蠍子尾鉤上金光閃閃。故老相傳，金脈穿過的深山古洞中有金蠍，但是非常罕見，這東西週身黑殼如同玄鐵，趴在巖裂中與四周融為一體，只有蠍尾上的鉤子是金色，光亮亮奪人二目，明閃閃令人膽寒。
張保慶見蠍尾如同一條鋼鞭，在眼前晃來晃去，抽到巖壁上「啪啪」作響，碎石直往下掉，真得說挨上死碰上亡，嚇得一屁股坐到了地上。俗話說「蜘蛛有頭無有尾，蠍子有尾無有頭」，蠍子也不是真的沒有頭，只是沒有脖子不能扭頭。金蠍盯住了前邊的二鼻子和菜瓜，一時還顧不上張保慶。不過蠍尾上的大鉤子可不長眼，甩到哪兒是哪兒。張保慶剛剛掙扎起身，突然一陣勁風撲面，只覺胸前一緊，身上的皮襖讓蠍尾鉤住了，好在穿得厚實並未傷及皮肉。金蠍發覺尾鉤掛住了人，又轉不過頭去，急得在洞中亂爬。張保慶被蠍尾帶得雙腳離地，頭部撞在石壁上，眼前金星直冒。而在這電光石火的一瞬之間，二鼻子看出金蠍頭上有了破綻，怒喝聲中一躍而起，倒轉手中柴刀，狠狠紮在蠍子頭頂。他這一刀使盡了全力，柴刀插入蠍子頭部直沒至柄。金蠍全身猛地一縮，把尾鉤上的張保慶甩了出去。張保慶心說一聲「不好」，火把也撒了手，雙手抱著腦袋直飛出去，重重落在了二鼻子兄妹面前。菜瓜趕忙扶起張保慶，見他沒摔吐了血才把心放下。再看洞中的金蠍，抖了幾下便再也不動了。
二鼻子走上前去一隻腳踩住蠍子，雙手攢勁抽出柴刀，甩掉刀上黏黏糊糊的汁液，又把張保慶剛剛扔掉的火把撿回來遞給他，對二人說：「這蠍子大得也忒邪乎了，跟個小牛犢子似的，大宅子中的馬匪多半是讓它給吃了，得虧了它還在貓冬，雖然讓咱們驚動了，但一時還沒能緩過勁兒來，否則咱仨也得讓它嚼吧了！」
張保慶不以為然：「天坑大宅中少說也住了百八十口，蠍子能吃得下這麼多人？縱然都吃得下，百十來人還能排隊等它來吃？」這話一出口，他自己都覺得害怕，腦海中浮現出馬匪在金洞中一字排開，一個個被巨蠍吞噬的場面，不由得打了一個冷戰。
正當此時，洞中的死蠍子突然動了一動。三個人嚇了一跳，同時退開幾步，剛才那一柴刀下去，蠍子頭都被扎穿了，居然還沒死透？只聽蠍子背上發出一陣撕裂之聲，隨即鼓起一個大包。二鼻子舉著火把想上前看個究竟，剛邁出半步，忽聽得「卡嚓」一聲，死蠍子背上開裂，從裡面鑽出無數小蠍子，團團簇簇、密密麻麻，潮水一般向三個人湧了過來。
三人見此情形，皆有不寒而慄之感，說是小蠍子，卻比尋常的草蠍子大出好幾倍，有的上牆攀壁，有的伏地而行，轉眼佈滿了洞道。張保慶和二鼻子兄妹伸手用火把燎，抬腳用鞋底子踩，但是越打越多，只得逃向洞道深處，蠍子爬行發出的窸窸窣窣之聲，在三人身後如影隨形。
先前從洞頂下來的金蠍雖大，卻僅有一隻，三個人憑借火把柴刀，還可以勉強抵擋，但是什麼東西也架不住多，密密麻麻的小蠍子從洞道四壁蜂擁而至，瞅一眼都覺得毛骨悚然，只有撒開退狂奔逃命。不承想蠍子來得好快，不住有蠍子掉落在他們身上，順脖領子往裡鑽，三人邊跑邊跳，還要不停打落掉在頭上的蠍子。
張保慶到底有幾分機智，冷不丁冒出一個念頭，摘下裝滿老醋的狍子皮水囊，扯去木塞，將水囊中的醋潑向身後，周圍的蠍子立即紛紛逃散。二鼻子和菜瓜一看這招兒好使，趕緊照葫蘆畫瓢在洞道中潑醋。四周的蠍子轉瞬間都逃進了岩層裂縫，沒來得及逃走的，則被三個人一一踩死。他們趕走了蠍子，坐在洞道中「呼哧呼哧」直喘粗氣，想起剛才的情形，兀自驚魂難定。
二鼻子對張保慶說：「行啊！保慶，你那錛兒了八塊的腦袋瓜子真不白長，咋尋思出這個絕招兒的？」
張保慶說：「可真是狗嘴吐不出象牙，剛救了你一命，你還敢跟我這兒得瑟？剛才我一邊蹽一邊尋思，馬匪為何在洞口放那麼多醋？他們常年在洞道中挖金，難保不會遇上蠍子、蜈蚣，必定有對付的法子。記得老人們說過，蛇怕雄黃，蠍子怕醋，想不到還真頂用……」說到得意之處，忍不住伸手比畫，突然發現身邊有一個黑色的瓦罐，再往四下裡一看，洞道兩邊還有不少同樣的瓦罐，肚大口小，用手一晃還挺沉，不止這一個，洞道深處還有許多，不覺奇道：「怎麼有這麼多骨灰罈子？」轉念一想，說不定馬匪當年是用骨灰罈埋金，以此嚇唬進來偷金子的人，說話便往前湊，準備打開瞧瞧，裡邊到底有沒有金子。
菜瓜對張保慶說：「咱還是別動這個罈子了，萬一這裡頭裝了鬼可咋整。」
張保慶說：「二妹子，咱白天不說人，晚上不說鬼，你別嚇唬我成不成？」
菜瓜說：「我聽老輩兒人說過，土匪們為了懲治扒灰倒灶的崽子，把人倒吊在房樑上，頭頂上敲一個窟窿，讓這個人的腦漿子流到一個骨灰罈子中，據說這樣能把三魂七魄困住，死後不得超生。」
張保慶讓菜瓜說得腦瓜頂上一緊，當時也有些嘀咕，不過罈子挺沉，還是裝金子的可能性更大，當即舉起火把，上前去揭罈子蓋。
二鼻子突然驚呼道：「你快給我回來，裡邊的東西不能看！」