張保慶看見馬匪挖金的洞道裡有不少骨灰罈子，以為是埋金的罈子，忙蹲下身看，心想裡邊即便是骨灰人腦，那也沒什麼可怕的，總不會比供桌下土頭陀的屍骸更嚇人，反倒讓二鼻子一聲驚呼嚇了個手足無措。他一隻手握住火把，另一隻手剛揭開其中一個罈子，便立即停了下來，沒敢再往前湊，從頭到腳出了一層冷汗。
原來罈子中沒有金子，而是漆黑的火藥，用過獵槍的人都能辨別出這嗆人的硝黃氣息，哪裡是什麼骨灰罈子，分明是馬匪用來炸岩石的土炸藥，多虧二鼻子叫住了他，否則他手持火把湊到跟前，一個火星子飛進去，勾搭連環炸響了，他們仨都得被炸成碎片，連個囫圇屍首也留不下。
舊時進山挖金子的人不用火藥，多以鍬挖鎬刨，馬殿臣雖然有錢，手下幹活兒的卻不多，當然不會像在老金溝下苦的一樣，他用火藥炸開岩層，才將洞道挖得如此之深。土製炸藥的配方大概是硫黃、硝石以及木炭，深山裡產一種硝石，做出來的鞭炮都比別處要響，這要是做成了炸藥，威力也是不得了。
三個人額頭上不約而同地滲出冷汗，差一點兒小命兒就扔在這兒了，趕緊退開幾步，忽聽身後一聲獸吼，是那幾隻餓急了眼的猞猁跟蹤而來。為首的一隻猞猁見這三人沒有防備，立即撲上前來，將張保慶按在爪下，張開血口便咬。
二鼻子手中拎了一柄生銹的柴刀，無奈刀不夠長，來不及上前救人，情急之下想也沒想，抄起地上的一罈子火藥，便使勁兒往猞猁頭上扔去。猞猁善於夜間行動，雙目如電，雖是猛獸，卻生來多疑，驟然見到黑乎乎一個東西飛過來，又嗅到濃烈的火藥氣息，當即騰身後縱。那個裝滿火藥的罈子直接撞在石壁上，砸了個粉碎，濺起一片火星，耳輪中只聽「轟」的一聲，霎時間洞道內硝煙瀰漫。
罈子裡的這種土製炸藥，是馬匪在山裡挖出的硝黃所制，很不穩定，說炸便炸，別看放的年頭久了，可是不潮不濕，炸藥的威力仍在，洞道的地勢又十分狹窄，猞猁避得雖快，但它往後一躲，正好躍到火藥罈子撞擊石壁之處，當場炸得它血肉模糊。此時張保慶剛站起身，只覺洞道中裂帛般一聲悶響，好像有堵無形的厚牆迎面撞來，將他往後揭了個跟頭，如同一個破面口袋似的落在地上，五臟六腑氣血翻轉，眼前發黑，口鼻流血，兩耳嗡鳴不止，辨不清東南西北。
挖金脈的洞道之中有木架子簡易支撐，相對而言並不堅固，那罈子火藥一炸，上方接連塌落了幾大塊土石，二鼻子兄妹擔心被活埋在其中，可塌方之處在來路上，後邊又有猞猁的堵截，只得拖起張保慶退進洞道深處。跌跌撞撞跑出幾十步，見盡頭的石壁上有一個大窟窿，比剛才屋子裡的洞道口不知大出多少倍，想來可能是馬匪在洞中挖金，挖到盡頭碰到了堅硬的巖壁仍止不住貪心，又用土製炸藥崩開了岩層，還想往深處挖，不承想炸穿了一個更大更深的巨型洞窟。
張保慶意識恍惚，腦袋裡嗡嗡作響，只覺得天旋地轉，臉上又是血又是土，他使勁兒睜開眼，腦袋炸裂一般的疼痛，抹了抹臉上的血污，眼前模模糊糊看不分明，瞧得見二鼻子兄妹比比畫畫張口說話，可什麼響動也聽不到。
二鼻子過來按了按張保慶的身子，看他有沒有震傷臟腑。連胸膛帶肚子這麼一按，張保慶吐出了兩口瘀血，應當不至於送命，但是跟他說什麼也聽不到，估計是在洞道中讓爆炸震倒了耳膜，一時半會兒緩不過來。
三個人坐在洞窟邊上氣喘吁吁，下意識往裡邊看了一眼，只見被炸開的巖洞位於洞窟斜上方，深處卻燈火通明，亮如白晝。馬匪當年在金洞盡頭炸開的地底洞窟，似乎是處億萬年前形成的古洞，不知其深幾何，洞壁有粗可合抱的化石，形狀奇異，盤旋向下延伸，人可以從上邊繞行下去。最奇怪的是下邊亮如白晝，比天上的銀河還要璀璨通透，光霧流轉、熠熠生輝，將張保慶和二鼻子兄妹的臉都映成了青灰色。古洞中的奇景雖然瑰麗，卻分外詭異，讓人觸目驚心。
三人只看得目瞪口呆，屏住了呼吸，大氣也不敢喘上一口，過了好一會兒，雙眼漸漸適應了洞窟中的環境，才看出發光的並非鬼火，而是一個寂靜無比的地下螢光湖。湖上存在大量原始發光蜉蝣，這種長尾蜉蝣形似蜻蜓，卻只有一對鱗翅，身子像魚，足有一般人手掌那麼長，它們拖拽著發出陰森白光的長尾，成群地貼在湖面振翅徘徊，形成一團團離奇的光霧。這種長尾蜉蝣生命短暫，忽生忽死，生死只在一瞬之間，死掉的長尾蜉蝣落在水面上，身上的磷光一時不消，只是再也不動了。死去的蜉蝣一層覆著一層，也不知道究竟有幾萬幾千，幾乎遮住了廣闊的湖面。從高處往下看，好像是地下湖在發出螢光。
張保慶心想：馬殿臣土頭陀一夥兒匪類躲在山裡挖金，不承想挖出這麼個古洞，裡邊的地下螢光湖，更是做夢也夢不到的奇觀。馬殿臣大宅發生變故的那一天，似乎是陰曆四月十八跳廟破關燒替身的日子，是不是在當天炸開了這個古洞？那些下落不明的馬匪們難道是去了地下湖，下去以後再也沒回來？為什麼又只有土頭陀一個人死在外邊？
張保慶此刻耳朵裡聽不到半點兒聲音，心裡卻比之前冷靜得多了，眼前這一個接一個的謎團，讓他越想越是不安，心裡總是感覺到莫名的恐懼，但又不知這恐懼從何而來。他比畫著手勢示意二鼻子兄妹：「咱們走到這兒也該看明白了，洞窟深處沒有金脈，更沒有出路，地下湖中只有無窮的死蜉蝣，死的太多了，密密麻麻，看一眼都讓人覺得膈應。那玩意兒你即便捉到活的，過不了多一會兒也會死，活不過一時三刻，況且要幾隻死蜉蝣又有何用？咱仨如今是泥菩薩過河——自身難保，顧不上追究那些馬匪是死是活了，如果進來的洞道沒有被塌方堵死，說不定還能出去，咱們還是趕緊往回走才是。」
二鼻子此時也點頭同意，縱然捨不得馬匪找到的金脈，可見到那陰森詭異的螢光湖，同樣覺得可怕，有種難以形容的古怪，也說不出為什麼怕，怕的是什麼，總之不能接近！
二鼻子也對張保慶打手勢，同時告訴菜瓜：「剛才洞道中炸塌了一些泥土碎石，但是聽動靜，落下的土石似乎還不足以將洞道完全堵死，咱們可以回去再撿兩罈子馬匪留下的炸藥，嚇退其餘的猞猁，等到走出大宅之後，繞天坑峭壁找一找出路，該當可以脫困。等咱們出去叫來屯子裡的人幫忙，再想法子把馬殿臣的九座金塔搬上去。」
三個人轉身正要往洞外走，突然從地底發出一陣陣的怪響，聲似潮湧，源源不絕。二鼻子兄妹一聽到這個響動，當時好似被什麼東西攫住了魂，竟兩眼直勾勾地轉過身，又往古洞深處走去。