初五日，沈珍珠方起床梳洗畢，便有內侍上前通傳道：「太上皇有請太子妃娘娘。」
是「請」而不是「召」，沈珍珠仔細的瞧了這前來通傳的內侍一眼，高力士已被流放至巫州，玄宗身邊貼身親近的內侍廖廖無幾，均是跟隨左右十年以上的，這名內侍正是其中一名。李豫早已叮囑她這些日子不能隨意出宮行走，然而召見她的是太上皇，她怎能不去。
方出宮門，嚴明閃身出來，揖禮道：「某侍奉娘娘出宮。」沈珍珠微笑點頭。
玄宗回長安後，本居太極宮甘露殿，後遷居興慶宮。由延喜門出東宮，過興永、興安、永嘉三坊，行了一個多時辰，肩輿進入興慶宮，至興慶門下肩輿，此際沈珍珠身子已十分笨重，扶著宮女的手，步行一柱香時間，屏退宮女，獨自踏入南熏殿。
南熏殿已經顯露出灰敗破舊，黃銅瓦片黯淡了色彩，四面空蕩無人，原本紫紅的垂幔因著日久未更替，積灰成塵，成了深褐色，兀自迎風招展著。曾幾何時，這裡繁花似錦，貴妃輕捻荔枝，緩歌慢舞。
「你來了。」垂幔後透出蒼老的聲音，一隻乾枯的手分開紗幔，玄宗佝僂著腰慢慢走出來，他沒有戴冠，白髮禿落，比前幾個月沈珍珠看望他時，又顯老態幾分，沈珍珠不由心頭一酸。玄宗看了沈珍珠一眼，搖手道：「你都這副模樣了啊，免禮，自己坐下罷。」走到龍椅前坐下，嘿嘿朝天笑了幾下，說道：「現下宮中太亂，朕還以為你不敢出宮來看朕啦！」
沈珍珠坐下笑答：「只要是陛下召喚，珍珠豈能敢辭？」
玄宗審視般看她，「你不怕有人冒朕名義將你劫持？要知你現在炙手可熱，俶兒固然將你守得嚴謹，皇后卻是時刻想將你握在手心，你可是足抵千軍萬馬的法寶。」姜果然是老的辣，沈珍珠暗自欽佩，太上皇雖孤守興慶宮，卻對宮中形勢瞭如指掌，那些老宮人中，恐怕還有不少忠心舊主，暗充耳目。也正顧慮這一點，肅宗和皇后才會逼迫玄宗遷居，流放高力士吧，畢竟是深自忌憚的。她淡雅一笑，答道：「因為陛下是說『請』珍珠，並非是『召』。」
「哦，」玄宗咳嗽半聲，「不過是朕的口誤，難道你還能體出什麼玄機不成？」
沈珍珠欠身答：「正是陛下從不對臣子們說『請』，若要假冒陛下名義，必會說『召』，所以珍珠來了。況且，無論如何，若有人想對珍珠不利，也絕不敢在光天化日下動手，落人口實。」
玄宗點頭，「好，好」，忽的歎氣道：「你倒是常來看朕這過氣之人，惟有俶兒，從來沒有來過。」仰首望著頭頂黯淡的黃銅瓦片，歎息連連，「朕有些想他了。」
「俶，他是近鄉情怯，」沈珍珠低聲，「當年是他……以致貴妃娘娘魂斷馬嵬坡，以致陛下現下孤孓悲傷，他是不敢面對陛下而已。」
「你們都錯了。」玄宗依舊望天，自言自語般，「你們都以為朕現今是為玉環難過，其實不是——」沈珍珠微微抬頭，玉環，乃是楊貴妃小字。
玄宗說：「朕這一生，只為一個女子動心動情，她，不是玉環。」
天下人都知曉貴妃寵冠六宮，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，盛名也好，罵名也罷，都將流傳千古。然而玄宗竟然在此時說，他所愛的，不是她。天下最大的秘辛，恐怕莫過於此。
「朕此生傾心相許的，惟有惠妃。只可惜，她姓武，天下人都不答應，她做不成皇后。」玄宗淡然說道。
竟是武惠妃。
沈珍珠來長安時，武惠妃早已薨逝。嫁與李俶後，楊貴妃正聖眷隆厚，武惠妃彷彿是宮中禁忌，極少有人談論，故而她對惠妃知之甚少，惟知惠妃是則天武後的侄孫女、恆安王武攸止之女，生壽王瑁、盛王琦、咸宜公主和太華公主，開元二十五年，惠妃與李林甫構陷太子瑛、鄂王瑤、光王琚，竟令玄宗廢三王為庶人並賜死，未過多久武惠妃亦因病薨逝。
玄宗繼續說道：「她想做皇后，可是朕做不到，所以明知她構陷我的三個孩兒，朕也由她去。她還是嚇壞了，一病不起，這樣早早的就去了。」深深歎口氣，滿懷惆悵，「至於玉環，不過是長相酷肖她，朕不顧一切將她搶來，看著玉環，就像日日看著她尚在人間。朕身為天子，卻只能讓心愛女子為妾，是朕有負於她，可是身為天子，也不能率性而為，棄萬民心意不顧。」
「所以，玉環她曾求朕立她為後，朕不能答應。她楊氏一門權傾朝野，朕豈能不知？朕扶持楊氏，不過是讓楊氏與李林甫、安碌山相互克制。此外，有些東西，朕也不能不用心考慮。當年你與貴妃的外甥女同時入選廣平王嫡妃之位，最後，你被納為嫡妃，崔氏女兒僅為孺人，常人都道是太子一力爭取，你可知，內中真相究竟如何？」
沈珍珠聽玄宗述說往事，沉湎其中，忽的聽到說至自己，不禁大驚站起直望玄宗。
玄宗不動聲色，語調平緩，「那是朕的決定。朕絕不會讓楊家之人做朕的正牌孫媳，楊家如此坐大，必將尾大不掉，此乃帝王大忌。可惜朕還是太重玉環，哦，不是，應當是惠妃，令天下失心，更看錯安碌山那白眼狼，竟讓他起兵謀反，大唐江山幾乎毀於一旦，朕真乃罪人，不知如何面對高祖太宗……」他反悟其身，沉思容斂。
沈珍珠往常看望玄宗，不過是家常緒話，從沒聽他說過這麼多話，也從沒想到他會對她說出這麼多的隱秘，震撼同時，一顆心也怦怦亂跳，覺得今日情形奇怪，玄宗恐怕另有深意。
卻聽玄宗慈愛的對她說道：「你素來聰明絕頂，今日朕對你說了這麼多，你可明白了？」
沈珍珠怔了怔，不明其意。
玄宗道：「你本是個極好的孩子，從當年在此殿中朕第一眼看見你，便喜歡上你，也一力撮合，讓俶兒也能喜歡你，冷落崔氏孺人。然而，朕沒有料到，俶兒竟對你如此上心，比朕之當年對惠妃，有過之而無不及。俶兒從來決斷果敢，隱忍多謀，這番與皇后暗鬥，必能勝出。他定會立你為後，可是，你曾落叛賊之手，也曾四方飄零，朝中上下多有議論，你怎堪為後？這尚是小事，君王可寵幸萬千女人，卻不能獨愛一人，否則必會欲令智昏，於國於家，百害而無一利，朕便是最大的前車之鑒。俶兒之材，可為大唐中興良主，朕必須為他作一決斷。」
沈珍珠明白了，她一點一點抬起頭，極力笑道：「陛下，其實無需您作決斷。」她也不能再活多久。
玄宗似乎沒有聽到，只接著說道：「所以無論怎樣，你不要怪朕。你放心，俶兒絕不會輸。」說到這裡，輕輕擊掌。
由殿旁角門閃出一人，尖著嗓子朝玄宗揖禮：「奴婢替皇后娘娘謝過太上皇！」沈珍珠定睛一瞧，竟是李輔國！
玄宗朝沈珍珠揮手，「你隨他們去吧，勿要怪朕。」李輔國朝身後揚手，頓時閃出兩名身強力壯侍衛，李輔國恭身對沈珍珠道：「娘娘，請——」
沈珍珠毫不猶豫轉身，朝李輔國走去，玄宗當年對親生兒子尚能下手取命，此時怎會顧忌她腹中胎兒？將她交予皇后手中，必是用來威脅李豫，無論能否成功挾制李豫，她懷孕之身皆難以承受這樣的折騰，多半九死一生。她此際若大呼救命，嚴明遠在殿外，未必能救出她，說不定還會危及胎兒，現在惟有她自己，方能設法保全腹中孩兒。
李輔國再一揚手，一內侍端著一盅酒奉與玄宗，李輔國陪笑道：「這是皇后娘娘孝敬太上皇的，夜朗國方進貢的美酒，請太上皇慢慢享用。」玄宗淡淡的看那盅酒，目光停留片刻，道：「朕知道了，你等皆退下吧。」
沈珍珠被看押著朝興慶宮側門走，出廣禮門，已有肩輿侯備，李輔國諂笑著說：「娘娘請上轎。」沈珍珠冷冷看他，正欲上轎，忽聽興慶宮「錚」一聲清越鐘鳴，接著再「錚——」連鳴三下，沈珍珠立在當地，一時竟呆住——宮鼓連鳴四下，一短三長，正是皇帝駕崩喪鐘。她轉身怒指李輔國，氣息急促：「你，你們！太上皇……」