太后略見不悅，蹙眉問道：「照你說來，皇后的心思深著呢？」
華嬤嬤好生勸：「您一向說，皇后安好便是六宮安好，娘娘若是真有心思，反是您的福氣，這六宮交給娘娘，您可高枕無憂。怎麼說都是兒子媳婦，只要皇上高興了，您還在乎什麼呢？」
太后揉著額角，頷首歎息：「正是這個道理，昔日德妃娘娘就是如此對待各家兒媳，不論是十三爺十四爺，還是先帝，無不家宅安寧。倒是兄弟裡頭家中不太平的幾個，到後來運數都不怎麼樣。罷了，都是自己的孩子，我不為他們操心，還為哪個。」
華嬤嬤鬆口氣，便道：「奴婢這就去請嘉嬪來。」
太后一時目光生冷：「來了讓她在外頭站著等我，一兩個時辰再進來不遲。」
這邊廂，皇后已回到長春宮，自然要將紅顏叫到跟前，沒想到她卻先呈上來傅恆送的東西。
外臣豈能與內宮侍女私相授受，傅恆果然是自小出入宮闈，仗著帝后寵幸，就忘記了規矩。不得不感歎紅顏的謹慎，而這小丫頭方方面面表現出來的，都叫人滿意。
「原是我讓他找來，本就要賞賜給你，想是男人家大大咧咧，他沒吩咐仔細，那些人就直接送你那兒去了。」皇后一笑了之，果然將膏藥賞賜給了紅顏。
紅顏這才安心，但皇后立時又道：「襲擊你的人已經招供，是寶珍主使要害你性命，她是死是活，都與這紫禁城再無關係，而長春宮裡缺了掌事宮女，我如今也瞧不中別的人。」
「可是娘娘……」紅顏囁嚅，難道要被千雅說中，她要完完全全代替寶珍嗎？
「只是你年紀小閱歷少，入宮堪堪半年，便是我信得過你，旁人也不能服。」皇后含笑道，「往後就由千雅代替寶珍的位置，你和她最默契，依然留在我身邊，我不想再費心思去挑人了。」
聽見這話，紅顏心中一鬆，臉上禁不住露出笑容，她腦袋上還綁著止血的白紗，這一抹帶著病容的笑，竟別有一番美。
皇后凝眸相看，再看她手裡捧的匣子，忽然明白了，佳人如斯，難怪弟弟一見傾心念念不忘。
這件事折騰一上午，多多少少傳入宮闈，因皇后一句話，沒有讓嘉嬪當眾丟臉，可她被太后叫去罰在院中站了兩個時辰，之後又不知道說了什麼，出來時失魂落魄的頹敗模樣，和午膳一起傳入各宮，成了膳桌上的笑話。
可午膳後不久，皇后正在窗下挽著女兒的手寫字，千雅蒼白著臉色闖進來道：「娘娘，前朝傳來消息，馬齊大人去世了。」
皇后的手一顫，一大團墨將女兒才寫下的字塗黑，和敬十分乖巧一言不發，皇后定了定神，鬆開了女兒的手，吩咐道：「去皇祖母那兒，皇額娘晚些時候再來找你。」
公主離開不久，內務府的人便來請旨撫恤之事，吳總管也從養心殿來，說皇帝請娘娘節哀。來來往往許多人，都是為了馬齊的身後事，卻有一個客人十分奇怪，嫻妃匆匆而來，皇后看不懂她為何眼中含淚。