然而傅恆沉浸在自己的情緒中，並沒有察覺如茵的變化，此刻穩婆上前催促，不得不提醒傅恆：「大人您在這兒，奴婢都挪不開手，福晉只是初產有些害怕緊張，她和胎兒的狀態都不壞，要緊的是趕緊讓福晉生出來。」
「我這就出去……」傅恆依舊有些手足無措，嘴上這麼說著，手裡卻沒放開如茵，反是如茵眼角淌著淚花，自己把手抽走，虛弱地說，「傅恆，等我，還有孩子。」
「大人，您出去吧。」眾人上來催促，終於將傅恆推出了門，轉而穩婆便毫不留情地對著如茵，要她一定咬牙一定用力，如茵將內心的情緒都宣洩了出來，流著淚呻吟著，無論如何都要拼盡最後一口氣。
傅恆在門外徘徊，聽見如茵的動靜就心慌意亂，納蘭府的夫人和他的大嫂幾乎同時到了，都是曾經生兒育女的人，見他初為人父這般模樣，都笑說當年自己的丈夫外頭，不知是不是這樣的光景，而傅恆不敢想像她們還能說笑，自己連最客套的微笑都扯不起來。
天色漸晚，如茵的聲音斷斷續續，納蘭夫人和大夫人都已經用過一輪茶點，下人正試探著問要不要準備晚飯，此刻傅恆滴水未進，終於忍不住了去拍門：「到底怎麼樣了，如茵怎麼沒動靜了？」
話音才落，就聽見嬰兒的啼哭，嘹亮的哭聲讓他腦中一片空白，一聲聲震盪在心裡，他竟然有孩子了，他也是做父親的人了。
「恭喜大人。」
「弟弟，恭喜啊……」
週遭一片賀喜聲，傅恆卻醒過味兒來，問道：「如茵怎麼樣了？」
比起傅恆府中的熱鬧，紫禁城外南海中，宛若仙境的瀛台靜謐無聲，太妃喜歡看紅葉鋪地，也不讓他們打掃，偶爾有太監宮女走過踩在落葉上，才有幾分動靜。
佛堂內，紅顏挽著青金石手串，默默祝禱誦經，櫻桃在門前探出半個身子道：「姐姐，太妃娘娘說您誦經罷了，過去說話。」
紅顏緩緩睜開雙眼，虔誠地向佛祖叩首，起身時櫻桃上前攙扶，小聲問：「主子，我爺爺為什麼不留下，不是說只在紫禁城再待一年？」
「你想他了是不是。」紅顏心疼櫻桃，她略略能猜到和公公為什麼不離開，可那是很遙遠的事，現在想得太多，希望落空的那一天，只會更痛苦。
她們回到太妃跟前，溫惠太妃也在，壽祺太妃正念叨著：「我都不記得還有這些事了，當年我就不是管事的人，後來享慣了清福，哪裡能懂。」
紅顏上前行禮，才聽二人說，他們來瀛台也有一年了，這裡地方雖小，一切規矩禮儀並不比紫禁城裡差，只是人少是非少，打理起來更容易。方才前頭有人來稟告，說管事的太監病倒了，兩位太妃商議，往後瀛台裡大小事務，都有紅顏來操持，包括紫禁城來的各種人的請安，文武大臣的請安，都有紅顏去應對。
溫惠太妃笑道：「我年輕時，隨德妃娘娘操持六宮的事，那時候娘娘要照顧患病的皇上，自己也有了年紀一些事力不從心，我便從旁搭把手。懂得雖不多，但還能教你一些，紅顏你就慢慢學吧。」
壽祺太妃笑悠悠道：「你顯然不是能享清福的命，哪裡像我，一輩子不用為任何事操心。」
玉芝嬤嬤將瀛台大小事務的賬冊全部交給了紅顏，讓她自己先琢磨琢磨，紅顏不明白為什麼突然要她來管這些事，只等玉芝嬤嬤送溫惠太妃回去，她才被壽祺太妃叫到身邊，含笑問道：「今天皇帝來過了是不是？」
紅顏抿著唇，雙頰飄起紅暈，漸漸地連耳朵脖子都紅了，眼中秋波盈盈，小心地點頭道：「太妃娘娘……您別怪皇上。」
太妃瞇眼笑著，輕聲問：「你是不是一直都很想見他？」
紅顏恨不得把臉埋起來，可是又想好好回應太妃的詢問，盯著一張紅透了地臉頰：「臣妾每一天都想念皇上，雖然不是隔著千山萬水，可知道興許是一輩子的分別，心裡就不好受。可是臣妾也心甘情願跟在您身邊照顧您，紅顏是真心的。」
「我知道，你是好孩子。」太妃從不懷疑紅顏的真心，但是她道，「以色侍人不能長久，你那麼美，在旁人眼中皇帝就是被美色所迷惑。即便弘歷不單單是喜歡你的模樣，可你不能只有這張臉和這副心腸。你沒有家世背景，沒有真才實學，就算歲月老去弘歷也依舊喜歡你，可未來你在他身邊的日子，終日無所事事，你將無法理解一個帝王的辛苦和江山天下之重，你總有一天會被其他人比下去，不是弘歷不要你了，到時候是你自己先覺得配不上他。」
紅顏很認真地聽著，顯然太妃在為她的將來打算，而這些話，都是意味著她魏紅顏總有一天要重新回到紫禁城，可她內心何嘗不是這樣期盼，但她不是想回紫禁城，她只是想回到皇帝身邊。
「慢慢來，如今六宮之中，只有嫻妃能為皇后做些什麼，將來你回去，若是能幫上一二，不僅僅是幫皇帝，也是對皇后極大的相助。」太妃鄭重其事地對紅顏說，「我不知道你和皇后的關係，到底怎麼樣了，可你注定不會得到太后喜歡，你不能再與皇后對立，我相信以皇后的性子，她還會選擇繼續信任你。紅顏啊，你想回到皇上身邊，就不能白來瀛台一遭，我並不是帶你來避難的，從決定出走的一刻起，就希望你能有回去的一天。」
「娘娘……」
「可我擔心弘歷多情寡義，他真把你忘了怎麼辦？果然我自己帶大的孩子不會看錯，他是風流多情，可認準的事認定的人，到底不會輕易放開，到底是把他盼來了。」太妃似乎早就有算計，且一切都有條不紊地進展著，她挽著紅顏的手道，「孩子，我能幫你，大抵也就這幾年了，你自己要好好珍惜。」
紫禁城裡，因十月的太后大壽，今秋重陽也為舉辦晚宴，皇帝在寧壽宮請安後，回養心殿處理一些政務，傍晚時分就轉去長春宮，這會兒正擺晚膳，千雅喜滋滋地來說：「恭喜皇后娘娘，傅恆大人家的福晉生下小公子，大人派人進宮報喜了，母子平安呢。」
皇后一顆心落回肚子裡，默默念了聲佛，睜眼見弘歷微微含笑，她嗔道：「皇上要給臣妾的侄兒，賞些什麼？」
弘歷笑道：「你要什麼都成，你的侄兒也是朕的侄兒，這孩子倒是挑了個好日子。」
皇后看他一眼，打發宮人下去，獨自伺候在膳桌旁，為皇帝布菜後，小聲問：「皇上是覺得重陽節的日子好，還是紅顏的生日好？」
弘歷一怔，筷子舉在手裡沒動，見皇后悠閒自若地去遠處一品熱鍋子裡涮羊肉，他才道：「朕今天，去了趟……」
「別說了，叫人聽見。」皇后卻攔下，將羊肉送到皇帝面前，嗔笑，「你心裡想什麼，我還會不知道？只是別張揚，叫人傳出去，好容易在那清淨的地方，又給她招惹不是。這一年我也想好了，哪怕到那天你把人忘記了，我也會去把紅顏接回來，退一步說，也要把溫惠太妃接回來。這件事兒你若信得過我，到時候就交給我，由我來出面，皇額娘那兒也由我去交代。」
弘歷怔怔地看著皇后，皇后指了指碗裡的食物：「涼了，別糟蹋了。」
「安頤，朕卻從未做過什麼，能讓你高興的事。」弘歷滿面愧疚，他知道妻子是真心的，可是這真心的背後，必然是她的無奈和悲傷，她只是一心一意成全自己。當年的錯早已經過去，也許正是皇后的錯，才有了後來與紅顏的兩情相悅。
「一年前的事，也不知你查沒有查，必定是不能讓太后失了顏面，查明白了也就是太后冤枉紅顏，是不是？」
皇后什麼都看得透，又為弘歷盛一碗湯，雲淡風輕地說著殘酷地話：「但不可否認，這宮裡有人不安份了呢，如今有了五阿哥，將來還會有更多的小阿哥小公主，縱然我無能，我也盼著皇上子嗣興旺。但是皇上也要保護我，不能讓任何人動搖我傷害我。」
「誰敢傷你？」弘歷眼中有殺氣，這是他的真心，孝順如他，卻因為妻子而對母親另有了看法，為了皇后連太后的地位都可以動搖，何況別人。
「有你這句話，我就安心了。」皇后道，「我嫁給你之前，家人就再三教導，歷朝歷代沒有那一代的後宮是太平的，我要有絕對的馭人之術，可我還是希望，因為有你，我能高枕無憂。」
弘歷道：「朕此生辜負你太多，可也只有朕能傷你，別人若有邪念，朕定斬不饒。」
皇后傲人一笑，將一切握在手中：「那也不必那麼激進，後宮一些是非，也並不都是壞事，這世上有惡人才會有好人，全天下若都是好人，又該如何定義一個『好』字？弘歷，只要你心裡有我，就足夠了」