愉妃聽見這話，難再守著往日的分寸，動情地問：「妹妹言下之意，會與我一同守護永琪是嗎？」
紅顏含笑：「臣妾也盼著娘娘能與臣妾一同守護佛兒。前幾日回宮，臣妾向溫惠太妃請安，太妃教導臣妾諸多為妃之道，而臣妾也求了太妃一件事。」那樣的話提起來，難免心酸，紅顏的氣息愈發柔和，說道，「臣妾是是非之人，不知將來還會遭逢什麼樣的不測，若有什麼閃失，但求娘娘能代為照拂小公主。純貴妃雖是生母，可公主再送回她身邊，只會可憐，六宮之中除皇后娘娘之外，唯有娘娘您能讓臣妾托付。」
「傻妹妹，大過節的日子，你說的什麼傻話，怎麼會遭逢不測，你是有福之人。」愉妃想到貴妃臨終前的日子，一再要她與魏紅顏交好，那時候愉妃還怕不好接近，如今熟悉了就再也捨不開。
然而回想起香消玉殞的貴妃，愉妃自責什麼都沒為她做過，辜負姐妹情深，倘若她多努力一些，貴妃也許不至於抑鬱而終。可她當初一面在乎著姐妹情，一方面更是明哲保身，看似不在乎，但始終拿捏著在太后面前的分寸。貴妃的死雖非她之過，可想起來，終有愧疚之心。
「那就不說這些話了。」紅顏瞇眼一笑，趕緊又拆了螃蟹說，「冷了可就不好吃，夜裡擺宴根本吃不了什麼東西，娘娘您還要忙裡忙外的，咱們中午先好生享用，也不枉費皇上千里迢迢從南方為我們捉來這些螃蟹。」
愉妃斂起悲容，亦笑道：「說得正是，忙過了中秋，就奔著年末去，忙的日子還在後頭呢。不過這一年一年快得來不及留下什麼就過去了，所幸我還能看著永琪長大。」
紅顏笑悠悠：「日子好過才過得快，誰願度日如年？」
兩人說說笑笑，吃罷了螃蟹，用紫蘇葉煮薑湯紅茶，一人一碗慢慢飲下，將蟹肉寒涼驅盡。再稍事休息，愉妃便要去忙夜裡的中秋宴，紅顏與她作別後，如今清閒無所事事的人，便有大把的光陰陪伴女兒。但中秋節上她沒有宣召父母進宮相見，實因如今回了宮，進紫禁城比不得進圓明園，條條框框的宮道上，很多事很多人避之不及，紅顏想等宮內的日子安定下來，再見雙親不遲。
她事事思慮周到，為了自己亦是為了皇帝，可惜旁人不會這樣想她，旁人眼中的寵妃，做得不好是恃寵而驕，做得好是應該的，哪怕對人友善，在她們眼裡也是一種施捨同情的做作。倒是如此，紅顏明白當初純妃為何那麼清高孤冷，也許她有幾分這樣的性子，又或許因為那時候別人看待她，與如今看待紅顏是一樣的。
對於愉妃的友好，紅顏很感激，可她不能像對如茵那樣待愉妃，不是怕愉妃有一日會坑害自己，而是覺得自己別連累了人家才好。再者便是，她們同是弘歷的枕邊人，紅顏心裡便明白，皇后看待自己也該是一樣的。
中秋夜宴在乾清宮，往年也會擺宴在寧壽宮，如今愉妃協理六宮之事，在吩咐慶賀中秋時，皇帝就囑咐愉妃，來日大小宴會都盡量不要擺在寧壽宮，愉妃知道這是為了令嬪，她是眼下寧壽宮裡最不受歡迎的人。
中秋夜宴上，皇后雍容華貴舉世無雙，她與太后分坐皇帝下手，妃嬪們再往下依序散開。嫻貴妃、純貴妃、愉妃、嘉妃，之下就是紅顏，數到她這裡，似乎說皇帝風流多情，但實則嬪御有限，並不繁華。
康熙爺那會子擺宴，妃嬪們烏泱泱地坐滿殿閣，四妃之位從不曾有空缺。但康熙爺那會兒，四妃以外，皇貴妃、貴妃之位，都是給出身好的，終其一生也沒有打破這個規矩，到了乾隆皇帝這兒，尊貴的幾位則都是昔日潛邸伴駕，反是紅顏這個後來之人，悄無聲息地就爬上來了。
今天是高興的日子，又有皇親國戚在，皇太后只會忽視魏紅顏，而不會把她放在眼裡，當眾人盡興而歸，紫禁城重新回復平靜時，紅顏正與愉妃、舒嬪二人漫步回東六宮，說著今日宴會上的事。
至延禧宮門前，愉妃、舒嬪與紅顏作別，可才走出不遠，就見有人從養心殿的方向過來，立在門前與紅顏說什麼，舒嬪和愉妃回身瞧見，舒嬪酸酸地說：「娘娘您看，皇上果然還是翻了令嬪的牌子。」
愉妃勸道：「別想了，咱們回吧。」
延禧宮裡精心準備，不久便迎來聖駕，慣例節日之上皇帝都會去中宮陪伴皇后，紅顏根本沒想他回來，為他脫下禮服時才聽說，是因為皇后身子不方便，是皇后讓他來延禧宮。
紅顏玩笑：「娘娘若是說，皇上去別處吧，而不是說去延禧宮，皇上會去哪裡？」
弘歷眼神曖昧地一笑：「你說呢？」
紅顏見皇帝的手不老實，輕輕打開他，遞過的眼神卻又勾得千萬魂魄，兩人很快就擁在一起，**纏綿自不必說。而弘歷最最喜歡是事後摟著紅顏安寧地相守，這會兒兩人互相依偎，餘溫尚存，弘歷輕輕撫摸著紅顏柔嫩的肌膚，心神已飛去前往五台山的路上，道：「朕九月巡幸五台山，皇后與太后都不去，朕想單獨帶你去。」
白日裡愉妃才提起，這會兒就應驗了，紅顏笑：「臣妾不去，皇上自己去吧。」
弘歷不悅：「怎麼不去？」
紅顏坐起身道：「有小佛兒放不下。」
弘歷皺眉道：「借口，佛兒有乳母照顧，你不過是不願陪朕去。」
紅顏吃吃笑著，拉起皇帝的手道：「去的路上滿心歡喜，回來的日子可就不好過了，倒不如眼下安安生生的，若能長久才是最好的。臣妾並不貪戀那一時半刻的自由和海闊天空，畢竟這輩子，是要在紫禁城裡過。」
皇帝不高興，也不願責怪紅顏，只是悶悶地不言語，甚至想著要如何才能帶紅顏同往，再一想把她撂在宮裡，天知道太后又要做什麼。本想以此為借口說服她，又真真怕嚇著紅顏。
紅顏再道：「道理臣妾懂，皇上更懂，可臣妾是打定主意絕不單獨隨駕，求皇上成全。」
面對紅顏的拒絕，皇帝早有準備，可真的說出來，心裡實在不悅，有些賭氣似的躺了下去，翻身背對著她。
紅顏卻不以為意，小心為他蓋好被子，自己取過寢衣穿上身，也要蓋上被子躺下，皇帝又倏地轉過身問：「朕的心願，你就不願成全？」
紅顏淡定地說：「皇上惱一陣，也就過去了，可臣妾卻要繼續面對層出不窮的麻煩，紅顏何嘗不想與皇上出去海闊天空地走一回。」她伸手與皇帝交疊，溫柔地說，「不如閉上眼睛遐想一番，還省去許多麻煩。」
「胡說。」弘歷不樂意，卸下帝王的威嚴，明知強迫紅顏也是一句話的事，可他不能那麼做。
「你是顧慮皇后，皇后也支持朕，就差讓她來勸你。」弘歷道，「你不必顧慮重重，皇后心胸寬闊，縱然太后她……」皇帝把話嚥下了，繞開道，「皇后不會因此為難你。」
紅顏側過身，深情款款道：「所以娘娘她心胸寬闊，皇上就能隨心所欲了嗎？」
這話很不客氣，弘歷皺眉不語。
紅顏再道：「皇后娘娘母儀天下，心胸寬闊是她的責任，臣妾身為嬪御，肩上亦有擔當。皇上，紅顏真心真意想長長久久陪伴您一生，我們的日子還很長很長，也許有一天太后能接受臣妾，那時候海闊天空，何處不能去？如今的情形，是難得太平，皇上何必又挑起太后的不悅。」
「又是太后……」弘歷的氣息越來越沉重，說到底比起對皇后的愧疚，母親才是他越不過去的山嗎？
「皇上。」紅顏心裡撲撲直跳，坐起身來對弘歷道，「不如把這一次機會留在將來，眼下皇上成全臣妾一份心願如何？」
弘歷懶懶地瞥過目光，問她有什麼心願，紅顏竟是道：「皇上帶娘娘去吧，只帶皇后娘娘一人出門，至於臣妾，您出門前把臣妾的安危交給太后，該說的話您對太后都說明白，就不怕您不在家裡太后會多臣妾做什麼。大不了那些日子，臣妾躲去壽康宮。」
「你要朕帶皇后去？」弘歷不解，更是問，「你這是，在向皇后表達忠心。」
紅顏笑道：「這叫什麼話？臣妾是想，皇上和娘娘得了小阿哥，是上天賜福，皇上和娘娘一同去還願，再為小阿哥祈福，這樣的事，只有您和娘娘能做。」
「可是朕已經對她說，要帶你去，現在轉而要帶皇后出門。」弘歷歎一聲，摸了摸紅顏的臉頰，「傻子，你就不怕別人覺得，是你在施捨？」
紅顏嫣然一笑，躺在弘歷臂彎裡說：「那就看皇上如何解釋，就看皇上怎麼做了。皇上是男人，再如何懂女人心，也終究不及女人自己明白。皇上您若請娘娘單獨隨駕，連太后都會高興的。」