紅顏擔心如茵這幾日進宮不方便，自然是為了忻嬪的事，那天皇帝就不得不被太后叫到承乾宮去，太后更是連著幾天親自噓寒問暖，且把那蘇圖夫人也請來，四五天後，承乾宮上下方消停些。
如是直到二月的最後一天，如茵才帶著玉兒進宮，可她還沒在延禧宮把凳子捂熱，翊坤宮的人卻來傳話，說皇后得知富察福晉來了，請福晉過去說說話。這是很稀奇的事，紅顏想著自己是否合適同往，翊坤宮的人大方地說：「令妃娘娘也請同往，皇后娘娘是有話要問您和福晉。」
紅顏讓佛兒好生照看玉兒，便與如茵往西六宮走，半道上遇見嘉貴妃帶著十一阿哥在外頭散步。只見紅顏和如茵彷彿畫中走出的人，而她今早還在抱怨內務府新置辦的脂粉勻不開，可這兩個人的肌膚吹彈可破，對嘉貴妃而言，已經是十幾年前的事了。十一阿哥拉著她的手，奶聲奶氣地說：「人來，人來……」
「她們不是好人，我們走。」嘉貴妃沒好氣，拉著兒子扭頭就走開，也不上去諷刺挖苦，似乎根本不願去面對那兩張年輕漂亮的臉。
這邊紅顏和如茵嚴陣以待，結果嘉貴妃先走了，如茵好奇道：「嘉貴妃娘娘也改性子了？」
紅顏笑：「的確不像從前那樣咋咋呼，該性子倒不至於，我想她是為了十一阿哥吧，沒事豈不是更好，何必聽那幾句酸話。」
兩人匆匆趕到翊坤宮，花榮早已在門前等候，她們想了很多皇后可能會問的話，如茵甚至把富察家裡的事理了理，預備著皇后隨時發問，但沒想到皇后喊她們來，竟是問起了育兒經。
如茵有二子一女，紅顏則將佛兒養育長大，在皇后眼裡都是了不起的人物，眼下十二阿哥和小公主實在讓她很頭疼，但她和自家的女眷說不上話也不願讓她們大驚小怪，而宮裡的嬤嬤們說的永遠是那一套，她心裡不踏實。
在皇后的允許下，如茵抱著小公主哄了哄，雖說小公主不滿週歲，可似乎也太瘦了些，她的玉兒在這麼大時，抱在手裡的份量和公主完全不同，公主的小胳膊從襁褓裡探出來，竟是細得叫如茵心驚。她膝下三個孩子，哪一個不是在週歲裡吃得胖乎乎像個肉球似的，到後來開始會跑會跳長高個兒了才漸漸瘦下來，雖說不見得小娃娃吃得胖就好，可小公主實在瘦弱。
十二阿哥已經會走路，對一切新鮮的事務和人都從蠻好奇，但也是瘦瘦小小，伏在紅顏的膝頭咿呀著，笑瞇瞇的很討人喜歡。
如茵看了眼紅顏，兩人心領神會，如茵便問皇后：「娘娘，您是不是不帶十二阿哥和小公主出門的？」
皇后道：「外頭那麼冷，前幾日還颳風，怎麼好帶他們出去，病了怎麼辦？」
紅顏不言語，如茵便說她是如何帶孩子的。和皇后一樣，如茵是自己帶的，從最初無助的時候抱著福靈安一起哭，到現在什麼都能從容應對，那是作為一個母親用血淚換來的經驗，皇后聽得直出神，才知道她自己有多無能，更感慨今日把如茵請來是對的。
花榮難得見主子這樣精神，且能和外人說那麼久的話，歡喜端茶送水，又準備了幾盒子點心讓福晉帶回去給公子小姐們吃，紅顏在一旁冷眼看著，可見這翊坤宮裡，只有皇后一人甘於寂寞，其他的人都是要悶出病來了。
「小孩子最喜歡熱鬧，見更多的人見更多的事，他們的心智才會打開。」如茵和氣地說，「方纔來的時候，正遇上嘉貴妃娘娘領著十一阿哥散步，皇后娘娘也該如此，常常帶著阿哥公主出去轉轉，聽著看著，半年光景就能把話說溜了。以十二阿哥的天資，將來一定比哥哥們更出類拔萃。」
皇后歡喜地抱起孩子，溫柔地對兒子道：「清兒，額娘明天就帶你去園子裡逛逛，再過些日子花兒就開了，可好看了。」
原本一切好好的，皇后忽然一聲「清兒」，叫紅顏和如茵心裡一驚，離開翊坤宮時彼此都默不作聲，直到回東六宮的地界，才舒口氣。
但皇后這一耽誤，如茵已經在該出宮的時辰，反是姐妹倆沒能好好說話，紅顏便帶著佛兒，親自送母女倆出宮，在路上才把關於五年之約的事提了。
如茵得知姐姐放棄抱養孩子，也覺得不是什麼壞事，畢竟皇室血脈不容混淆，哪怕是公主，誰知道皇帝將來認不認賬。萬一將來另有新歡把紅顏忘得乾乾淨淨，再牽連那無辜的孩子，到時候麻煩的事更多。
紅顏道：「這些年，我在宮裡的份量越重，她們對待我的態度也不一樣了，不再是從前那般張口就來的諷刺刻薄，連太后都不對著我大呼小叫了。我該好好珍惜眼前的，那樣的事太冒險，但願皇上能理解。他那性子，想好的事辦不成，可要膈應一陣子。」
如茵曖昧地笑道：「那還不是姐姐說了算，我家傅恆可事事都聽我的，不過那些御夫之術，不知姐姐肯不肯學了。」
紅顏罵道：「青天白日你就胡鬧，還是在宮裡呢。就算不是宮裡，你也別在外頭招搖了，誰不知道大人把你管得緊緊的？這一回不能去科爾沁，不也是你去年末染了風寒病了半個月，把你關在家裡養身體。我還想著你倒是有本事來呀，結果人影都沒看見。」
如茵好不服氣，再不願搭理紅顏，抱著玉兒便要出宮去，可是小閨女喜歡和佛兒姐姐玩耍，掙扎著不肯走，惹得孩子哇哇大哭。就連佛兒都依偎著紅顏抹眼淚，紅顏知道孩子是一個人寂寞，可她已下定決心，五年之約一定要勸皇帝放棄。
日子轉入三月，冬寒散盡百花待放，今年後宮裡卻有一件新鮮事，便是能看到皇后領著十二阿哥和小公主在外頭轉悠。路上若是遇見什麼人，皇后也能大大方方地讓他們抱孩子，並不是那藏著掖著，怕別人會弄傷孩子的小氣。
紅顏就時常帶著佛兒到園子裡與皇后「偶遇」，皇后很放心地讓佛兒帶著十二阿哥玩耍，她們便坐在一旁曬太陽看著，一切安寧又美好。
皇帝有一回路過園子轉進來看一眼，正遇見皇后領著十二阿哥和佛兒玩，而紅顏一個人坐在邊上托腮看，孩子們的歡聲笑語裡，紅顏暖暖的笑容裡，不知怎麼竟叫他看出幾分心疼，還沒等紅顏來勸他放棄五年之約，皇帝心裡便開始計算日子。可每每提起這樣的念頭，他就不甘心紅顏自己不能生的苦，想起離開科爾沁時女兒說的話，一時把五年之約放下，開始想著能不能讓太后離開一陣子。
可是這一年，入春後準噶爾內亂，皇帝打算對其用兵，詢問群臣意見，因雍正朝西師之役敗績纍纍，滿朝文武多多持否定態度，平叛過程中稍遇挫折，他們便認為此為天意。唯有傅恆挺身而出，力排眾議，更奏請獨自辦理此次戰役，獲准後便全身心地投入到軍務辦理的公務中，協助皇帝運籌帷幄、制定戰略戰術以及調兵撥餉，
至四月中旬，傅恆便要帶兵前往伊犁，卻是那時候，如茵被查出有了身孕。算著日子，是二月末進宮探望紅顏後的事，順利的話將在年末分娩，這是如茵第四次懷孕，她自己很是從容淡定，傅恆卻憂心她的身體是否能承受，而且他這次去伊犁，歸期未定，短則半年長則三五年，沒有定數。
可如茵從不會讓自己和孩子的事牽絆丈夫，傅恆也知道她的心意，直到出征的日子，傅恆才忍不住說：「你一個人在家我實在不放心，或是去大宅，或是回納蘭府，你若是願意，直接把岳父岳母接來也好。玉兒還小，福隆安正淘氣，你一個人如何應付得了。」
「等你回來，見家裡井井有條時，可要獎勵我。」如茵溫柔如水，推著傅恆道，「我是嫁給大將軍的女人，怎麼好婆婆媽媽拖泥帶水，你早去早回才是正經，記得答應福靈安的匕首，給他帶回來。」
傅恆對妻子，沒有不放心的事，但宮裡那一位……他當然不會主動對如茵提起，可他也不知道如茵是故意為了讓他安心才說，她彷彿只是關心自己的姐姐，順口說：「姐姐在宮裡的事，我也會留心，實在有要緊的事，我回去求大爺他們想法子，都是一家人嘛。」
傅恆什麼也沒說，叮囑如茵保重身體，便跨馬而去，如茵牽著小女兒的手站在門前，說不擔心是假的，可她知道丈夫一定會平安回來，低頭問閨女：「玉兒，額娘這回，給你生個小妹妹可好？」
玉兒才兩歲，傻傻地看著母親，忽然一笑：「弟弟，玉兒要弟弟。」
如茵皺眉頭，摸摸自己的肚子，她想再要個女兒才好，生個兒子實在管不過來了。