五月，傅恆帶兵進入伊犁，朝廷預估為平準噶爾內亂，此次戰役至少將持續一年時間，而皇帝將此番西征大權授予傅恆一人，但滿朝文武都對傅恆都不看好，可眼下說什麼皇帝都不會高興，為了他們不肯出兵，皇帝已經冷了臉，便靜待一年後的結果，若是傅恆吃了敗仗，雖是朝廷不幸，卻是他們的幸事。
皇帝既然全權托付傅恆，自己便打起精神處理其他事，六月謁盛京祖陵，封準噶爾台吉車凌為親王，車凌烏巴什為郡王；七月裡輝特部台吉阿睦爾撒納率部來降；八月駐蹕吉林，詣溫德亨山，祭長白山、松花江。賑齊齊哈爾三城水災，與皇后巡幸那拉氏祖籍輝發城；九月再謁永陵、昭陵、福陵，回到京城時，已是十月飄雪。
雖然並不是出遠門，一年半載不歸來，可皇帝幾乎每個月都離開京城，皇后為了能讓十二阿哥多長見識，把小公主留在宮裡由乳母照顧，帶著十二阿哥隨皇帝同往，皇帝便順理成章地帶著紅顏幾人同行，但忻嬪因年初小產要安養，那之後到如今，除了在寧壽宮偶爾見過皇帝，她的承乾宮裡幾乎沒有人去過。
這一日大雪紛紛，聖駕回京，皇后護著在路上睡著的十二阿哥回翊坤宮，皇帝倒是親自來了寧壽宮向太后報平安。忻嬪就在太后身邊伺候著，一見她便是楚楚可憐的模樣，弘歷也不忍心冷漠相待，和氣地說了聲：「這些日子都是你在伺候太后，你盡心了。」
太后便道：「皇后與諸妃隨扈出行，路上必然辛苦，皇上這幾日就歇在承乾宮吧，養心殿裡許久沒人住，正遇上天寒，讓他們燒幾日地龍皇上再回去，這些天就讓忻嬪伺候你便好。」
皇帝知道回來一定是這個結果，早在路上就預料到了，只可惜這大半年帶著紅顏到處走，也沒能讓紅顏懷上孩子，但想想出門在外的日子那樣自在美好，也算值得了。出門在外，他是丈夫是個普通的男人，一回到這紫禁城，他就是帝王是兒子，忻嬪不過是一個被母親利用的女人，對他來說，不過是換一個人伺候而已。
「兒臣知道了，皇額娘放心，如今傅恆也有捷報傳回來，正是國泰民安時，此番兒臣謁祖陵祭告天地，必然保我大清江山千秋萬代。」弘歷說這番話，向母親行了大禮，請她保重身體，好享受江山天下榮華富貴，太后被皇帝這架勢唬住了，便也只能道，「你也要保重身體。」
且說紅顏跟著皇帝四處轉悠大半年，精神心情都比從前更好，且愉妃舒妃也都隨扈，宮裡沒有她放不下的人和事，唯獨如茵會讓她惦記，但姐妹倆時常有書信往來，如茵對於產育之事早已不畏懼，家裡又被她打理得井井有條，每一次信中都讓紅顏安心。
今日一回來，紅顏就派人出宮去探望如茵，此刻正聽回話，外頭有消息說，內務府搬了些東西去承乾宮，皇上這幾日要歇在承乾宮，一些折子也直接送到承乾宮。宮人們退下後，櫻桃來為紅顏換衣裳，唏噓道：「必定是太后娘娘的主意，太后娘娘真是太著急，皇上也不容易。」
紅顏笑道：「罷了，你替我去給吳總管帶話，讓他留心皇上的身體，畢竟旅途疲憊，要悠著些才好。」
可櫻桃才出門，就遇上和公公來了，白髮蒼蒼的老爺爺走路還算穩健，紅顏迎出門笑道：「大雪天的，和公公不等我帶著櫻桃來看您，怎麼自己來了。」
和公公在雪地裡就要行禮，被紅顏和櫻桃攔下，攙扶著進了門，佛兒還給和公公送來手爐，叫他受寵若驚，連聲道：「娘娘和公主千萬不能折煞了奴才，使不得。」
好半天才坐定，和公公卻示意櫻桃帶公主去玩耍，把其他人也都一併屏退，紅顏這才覺得老爺子是有要緊的話說，正經神情道：「是不是皇上不在家的日子裡，宮裡出事了？鹹福宮，還是承乾宮？」
和公公卻搖頭，清了清嗓子道：「娘娘，奴才是來求您一個示下，萬歲爺半年前就托奴才一件事，說是要奴才在宮外物色好人家的孩子，預備著將來……把剛出生的嬰兒給您抱進來。」
紅顏心裡一顫，她這半年裡對弘歷提過好幾次五年之約，皇帝都找別的話題搪塞，他似乎是感覺到自己想要放棄的心，加上月月出門馬不停蹄，一直都沒能正經談一談。照和公公的話來看，皇帝早半年就開始謀算，倘若有一天他突然安排太醫說令妃娘娘有了，紅顏就只能硬著頭皮把戲演下去，可她現在真的沒有了那份心，沒有孩子就沒有吧，她已經有佛兒了。
「娘娘，皇上說在等一年，倘若您還是沒有動靜，這件事就要辦起來了。」和公公憂心忡忡，「要奴才辦這事兒，實在不難，可這種事如何使得，將來萬一有什麼事，娘娘難道要把性命也搭上嗎？奴才說句不吉利的話，皇上比您年長十幾歲，將來若是走在您前頭，新君若是對您有不滿，把這種事挖出來，到時候萬歲爺都不在了，誰來給您說句公道話？」
和公公這話，想得就更長遠了，他是經歷了康熙朝雍正朝的人，自然比紅顏和如茵所想的更周全，和公公不說紅顏還真沒想那麼遠，但這一切又是很現實的事，誰知道幾十年後，會是什麼光景？
「這事兒，公公也擱著，等我給您准話。」紅顏神情凝重，說道，「皇上便是擔心旁人不能向著我，早晚把這件事抖摟出去，只有公公是能為我好的，所以就托付您了。可這事兒辦不得，千萬辦不得，五年前我心神恍惚被皇上一說就動搖了，現在想想，我早該在那時候就堅定才是，皇上的心這麼多年沒變，已經是魏紅顏最大的福氣，我還強求什麼呢？」
和公公道：「是，奴才正是覺得不妥當，還請娘娘勸皇上三思。」
紅顏感謝和公公：「好在您提前來告訴我，不然哪天皇上突然告訴所有人我有了，我才傻了呢。反正這件事公公不去辦，皇上也沒法子，再者哪裡就能隨便找到剛出生的孩子，我們也不能做搶人家孩子的事啊，就先這樣吧。」
為了這件事，紅顏心緒不寧，急於想見皇帝，可皇帝卻被太后「鎖」在承乾宮裡，忻嬪安養了半年多，年輕的身體早已恢復如初，她生得那麼美，再多幾分溫柔，任何男人見了都會動心。
忻嬪已漸漸摸清皇帝的喜好，再不敢像最初那樣胡來，皇帝天生對女人就有好感，又想著忻嬪被太后束縛也實在可憐，那幾天裡在承乾宮對她也算和顏悅色。且送到眼前的美色不大大方方地享用，也不是皇帝的個性，數日後雪霽天晴，承乾宮的門楣再次風光起來。
然而有了年初那一次教訓，太后再不敢把承乾宮的事交付給忻嬪自己打理，特別是太醫請平安脈，在忻嬪受幸之後，每日都要到寧壽宮稟告。
十一月初，紅顏計算著如茵分娩的日子，宮裡重新步入正軌過以往的生活，與愉妃忙著臘月除夕事時，寧壽宮裡竟真的傳來消息，忻嬪再次有了身孕。
太后大張旗鼓地將六宮宣召到寧壽宮宣佈這件事，要皇后親自為忻嬪安排產育上的事，皇后說宮裡的事都是令妃和愉妃在管，老太太很不客氣地說：「那些瑣碎的事交給她們就好，我把忻嬪交給你了，若是有什麼閃失，皇后可要負起責任。」
眾妃散去時，舒妃悄悄對紅顏道：「也好，免得有什麼事，老太太又尋你的麻煩，咱們落得乾淨。」
出門見嘉貴妃正等著暖轎來，她們到一旁侍立，嘉貴妃回眸看一眼，嗤笑道：「這能生的人，怎麼折騰都行，我們十一阿哥還說想要小弟弟，可惜啊我年紀大了，皇上也捨不得了。妹妹們這樣的年紀，怎麼就不見動靜呢，你們在忻嬪那年紀時，怎麼就沒這樣的能耐？」
舒妃冷笑：「貴妃娘娘若是願意生，臣妾們也願意伺候，不如娘娘您再辛苦辛苦，反正臣妾們是沒能耐，也沒那個臉了。」
愉妃示意紅顏看著舒妃，上前與嘉貴妃說了幾句話，硬是把她勸上了暖轎送走，回來提醒道：「但願這一年平安無事，倘若承乾宮再有什麼閃失，太后又要發難了。」
舒妃因為忻嬪入宮的日子，是她十阿哥歿了的時候，對戴佳氏從沒有好感，沒好氣地說：「是不是生了兒子，就要和我們平起平坐？」
紅顏在一旁道：「別提她的事了，趕緊求皇上開恩，讓我們出宮一趟才是，如茵要生了呢，她那性子，富察家和納蘭府兩邊都不會求，玉兒還那麼小。忻嬪身邊僕從如雲，太后視若珍寶，我們管她做什麼？」