養心殿。
弘歷伏在案前，看著上頭鋪開的那副《春暉圖》。
這幾日他彷彿魔楞了似的，不停的看著這幅圖，好似看得久了，畫上的人就會活過來，對他訴說真相。
「皇上。」李玉匆匆進門，「壽康宮來稟，太后神識不清，抽搐未止，湯水都難嚥了！」
弘歷好久才抬起頭來，夢囈般：「……你說什麼？」
李玉又重複了一遍，他這才夢中驚醒似的，一把抓起桌子上的《春暉圖》，飛快衝出養心殿，然後馬不停蹄去了壽康宮。
劉姑姑出來迎接，弘歷擺擺手免了她的禮，道：「朕要見太后。」
珠簾輕輕晃動，一隻握著書的手探出簾子，接著是一張恬靜如蓮的面孔，竟是陸晚晚。
「皇上。」她是從寢殿方向來的，恭恭敬敬將手裡的書捧給弘歷，「太后說，皇上的來意她知曉，皇上打開這本書，就什麼都明白了。」
弘歷接過那青皮冊子一看——《閱微草堂筆記》。
筆記裡多怪力亂神的故事，弘歷對此不感興趣，隨手接過，看也不看就丟給李玉，接著就要越過陸晚晚進寢宮。
陸晚晚輕輕移了一步，攔住了他的去路，他不肯看，她便笑著說給他聽：「書裡有則故事，講淮鎮有位姓郭的美貌農婦，丈夫逃荒外地，托付一雙父母。她緊閉門庭，日夜紡織，供養公婆，無奈所得微薄，難以為繼。只好向鄉鄰求救，眾人愛莫能助。她痛哭一場，最後只能倚門賣笑。」
弘歷有些不耐煩，他不是來這兒聽她說故事的：「慶貴人，讓一讓。」
陸晚晚卻不讓，繼續說她的故事：「郭氏出賣自身，供養公婆，還用賣身之資，購一美貌少女，養於家中。丈夫回來後，她說：『你已平安歸來，父母完璧歸趙，而那清白少女，也是我為你另娶的妻子。』說完，她便舉刀自盡了。」
說到這裡，她忽然回頭看了眼內殿，也不知是看見了誰，得了誰的囑意，這才鼓起勇氣，在弘歷的怒視之下，將這故事講完。
「……她死後，雙目不閉。縣官認定她不貞，判她葬於祖墳，卻不附夫墓。」陸晚晚道，「唯一雙公婆替她痛哭，說兒子不孝，拋下父母，一介弱女子，為奉養公婆而失貞，又何錯之有？時人議論紛紛，節與義，到底什麼最重要呢？」
早在她回頭之際，弘歷便順著她的目光看去，只見珠簾之後，漏出旗袍一角，一朵梔子花倚著裙角開著。
「……皇上！當年山西大旱，錢氏夫人陪雍正爺私訪，因儲位之爭，數陷險境。與隨扈失散後，雍正爺中箭受傷，為避開殺手，迫入深山，偏偏禍不單行，又遇上藏匿於太行山的明匪，生死關頭……」陸晚晚沉聲道，「錢夫人將雍正爺留於農家，穿著他的衣裳，孤身引開了追來的叛軍。」
弘歷正要朝那朵梔子花走過去，驟然聽見這話，猛然轉頭盯著她：「你說什麼？」
陸晚晚被他盯得後退一步，低下頭道：「有人說，錢夫人為明匪所獲，也有人說，她從太行山頂縱身躍下……不論錢夫人是真的委身明匪，還是為保貞潔自盡，都是為了維護丈夫，有情有義，令人感佩！可事情傳揚出去，夫人會如郭氏一般，明明行了義舉，卻受盡天下人非議，皇上也難逃口舌之爭，這才是太后堅守秘密的原因……」
弘歷死死盯著她。
倘若事情真如她所言，那麼也難怪這件事成了一個秘密。
節義二字，孰輕孰重？很難說清楚，但若事情發生在一個妃子身上，那麼所有人都會要求她節義兩全，她能自己自盡最好，倘若不能，還有人會幫她自盡，而這個人，甚至極可能是她捨身所護的那個人……
錢夫人究竟是怎麼死的？自盡的還是被賜死的？弘歷張了張嘴，竟問不出口……
「……雍正爺身邊有位貼身侍衛，他是當年第一個找到雍正爺的人，如今告老還鄉，就住在膠州。」陸晚晚小心打量他的神色，「太后已派人去請，最遲明日便到了，到時候您有什麼疑問，問他便是。」
弘歷心中極亂，目光一會兒落在手裡的《春暉圖》上，一會兒落在李玉手裡的《閱微草堂筆記》上，一時半會也分不清對方這話是真是假，也不知道接下來該問什麼，罷，罷，既然已經請了證人來，索性就從這個證人身上下手吧。
「……若太后所言屬實，朕明日會親自來壽康宮，跪著向太后請罪。」最終，弘歷深深看了眼殿內，看了眼那珠簾後的裙角，然後轉身離開。
他一走，陸晚晚長出一口氣，竟雙腿發軟，險些跌坐在地上。
「小心。」一隻手從身後伸來，將她給扶住，魏瓔珞今兒的旗袍上織著幾朵梔子花，對陸晚晚道，「慶貴人，辛苦了。」
陸晚晚按著心口，她一貫膽小如鼠，尤其面對弘歷的時候，大氣也不敢出，多數時候都像個精緻娃娃似地任他擺佈，已經很長時間沒在他面前說過這樣多的話了。
有些神色複雜地看著魏瓔珞，她問：「……令妃娘娘，這些話為何你不親自對皇上說？」
「皇上不願見我，我不能連累太后。」魏瓔珞微微一笑，「況且憑著這番話，足以讓皇上記著你，不好嗎？」
此乃雙全法，一則向弘歷訴說了太后的苦衷，二則替陸晚晚爭了寵。
若非如此，陸晚晚又怎可能替她說這些話？
「如今人人都避著壽康宮，避著太后與我，你能在這個時候過來，是你的好意，也是你的運氣。」魏瓔珞拍了拍她的手，柔聲道，「好心就得有好報，就讓我來幫你一把吧……」
論起美貌心機手段，這位陸晚晚樣樣不如人，偏生她卻在這個時間，出現在了壽康宮，只能說每個人都有她的運道，她注定是要藉著太后一事，藉著魏瓔珞的手，得一場造化，得一場榮華的。
誰會將這樣的機會往外推呢？即便是膽小如鼠的陸晚晚，也是有那麼一點點野心，一點點盼頭的，於是目光閃爍片刻，握住魏瓔珞的手，小聲問：「令妃娘娘，接下來要嬪妾做什麼呢？」
魏瓔珞想了想，湊到她耳邊說：「接下來你要……」