風沙裡，大伙低垂著腦袋，大氣不敢出。林智誠看著這些灰頭土臉，臉被小刀子一樣的寒風吹得通紅的手下，語氣放緩和些：
“挨個看看，你們哪個不是從死人堆裡爬出來的，都是震漏兒，不能好了傷疤忘了疼。是，老天爺不長眼，該咱唐城倒霉，發生了百年不遇的大地震。可房子要是結實點，會一搖晃就倒，會死那麼多人嗎？從前唐城房子啥樣，你們又不是不知道。平房石頭牆、焦渣頂，屋頂過重，房子結構不合理；不多的磚混樓，也一樣脆弱，混凝土空心樓板，直接搭在磚砌承重牆上，經不起劇烈晃動。這就是地震後蓋樓，為啥搞內澆外掛、磚混加構造柱，提高地震設防烈度的原因。人命關天的事，就得二小穿馬褂——規規矩矩。都是搞工程的，這些道理難道你們不懂？保不齊啥時還會忽悠一下子，房子再抗震還怕不結實呢，你們竟敢偷工減料。你們這麼做，不是在糊弄別人，是在坑你們自己，坑你們的子孫後代！”
……
“那次，林經理是真急
了。他說：‘都他媽的這麼幹活，糊弄人，砂鍋搗蒜——一錘子買賣，傳出去咱們還有沒有臉在唐城混？’你們聽聽，真是話糙理不糙啊！”老萬感慨道，“諸葛亮揮淚斬馬謖，從前也只在戲文裡聽過。我們林經理一點不次於諸葛亮，他說誰砸我牌子，我就砸他飯碗，當即把二胖開了，一點不顧及哥們義氣，誰說情都不中。做老實人，蓋結實房，這可不是句空話，現在一提到林經理，我們就會想到這一出……”
林兆瑞搞文藝，戲裡戲外是個很感性的人；劉蘭芝更是看戲流淚，聽古傷懷的女人。老萬繪聲繪色地講述，讓兩位感動得一塌糊塗。萬師傅遞過來一條手巾：“你看看我，你二位好不容易來一回，又惹你們傷心抹淚的。”
林兆瑞說：“老萬哪，你講得好。你要是不說這些，我們還真想不到，從前那個嬌生慣養、愛使小性的小誠長大了。行，有責任、有擔當，這才是我林兆瑞的兒子！”
老萬跟老兩口說這些的時候，林智誠的銀灰色桑塔納正駛過鬧市區，拐上一條鄰近市場的小馬路。天空零零星星地飄起雪花，車裡掛著的毛主席像吊飾，來回擺動著。車子在一處獨門獨居的小院門口停下，林智誠下車。瘦猴從後備箱拽出個鼓囊囊的蛇皮袋想跟著，被林智誠制止了。
林智誠拎著東西上前敲門。敲了兩下，見沒啥動靜，干
脆攥著拳頭咚咚咚捶了起來。裡面響起拖沓的腳步聲，門吱呀一聲開了，睡眼惺忪的張存柱出現在面前。
張存柱離婚後不久，城建技校升格為中專，他當上了一把手。學校要在原址擴建，好幾家建築公司盯上這塊肥肉。林智誠也不例外，硬著頭皮去找他，燒香上供，總算拿下了這個項目。可沒想到，後來工程出了紕漏。雖然林智誠及時採取補救措施，可柱子多精明啊，畢竟在建築口混了這些年，一眼就發現了問題。當初他把工程包給小誠，不是念及舊情，而是覺得拿回扣更安全一些，瘸子嘴緊不會出賣他。沒想到林智誠請他吃了幾頓飯，送了塊瑞士表後，閉口不談錢的事。真是個摳門鬼，錢都穿肋骨上不成？眼下的工程質量問題，讓他找到了借口：“我對你這麼信任，把工程給了你，你卻給我上眼藥。說說，這樓到底咋回事？”林智誠也不隱瞞，從頭到尾講了一遍經過，信誓旦旦地保證不會出任何問題。張存柱瞪了他一眼：“我相信你，誰他媽的相信我？我可不想陪你一塊坐大牢。屁股上的屎自己擦，你把事情解決好了，再來找我。”本該結算的工程款，就這麼拖了下來。
現在，柱子明白林智誠的來意，他身子擋在門口，絲毫沒有往裡讓的意思。官場混久了，張校長自然帶著幾分官氣，眼泡浮腫，白白胖胖的像個太監
。跟他站一塊，林智誠覺出自己的狼狽，頭髮亂蓬蓬的，皮夾克肩頭落了不少頭皮屑。這段時間，他添了個新毛病，一著急就愛撓頭。“我給你拜年來了。”林智誠像是沒看出他的反感，說著騰出一隻手解開麻繩，一提留袋子底，一個白呲裂骨的凍豬頭滾到了雪地上。
張存柱嚇了一跳。豬頭收拾還真乾淨，兩耳支稜，嘴巴朝天，就像剛刮乾淨下巴要入洞房的新郎，小眼還笑瞇瞇的。他當年幹過殺豬匠，白刀子進去，紅刀子出來，這玩意見得多了。他嘴角浮出一絲笑，腳一撥拉，豬頭翻個個兒，竟露出頸部插著的一把刀子。刀深及柄，凝固的鮮血蹭到雪地上，殷紅一片。柱子臉青一陣白一陣的，故作鎮靜：“甭跟我玩這個哩格楞，直說吧，你想幹啥？”
林智誠把空蛇皮袋一扔，笑了笑：“現在你當大校長，人家都給你拜年送禮，我不來隨大溜行嗎？”
“我不收禮，這東西你拿走。”
“當官的不打送禮的，既然我大冷天來了，你收也得收，不收也得收。”
張存柱盯著林智誠，你是在威脅我？林智誠晃晃腦袋：“沒那意思，只是想早點要回我們的工程款。”
“哼，要工程款，你還好意思提工程款？沒把你的事抖摟出去，夠給你面子了，你還有臉登門來找我？”
“這樓蓋得咋樣，你我心裡都有數。我竭盡全力，幾乎傾家蕩產做
了補救，你又不是不知道。我不是吹牛逼，這樓且比別的公司蓋得結實呢，就算有一天真的出了紕漏，上法院、坐大牢，我一個人扛著，決不連累你！”林智誠語氣放緩和些，“柱子，實說吧，我那百十號人等米下鍋，小工們等錢回家過年。大伙急嗷嗷的，你就算幫幫我行嗎？我不知道官逼民反啥樣，不過你要是見死不救，就不是我一個人來了，他們可沒我這好脾氣。”
林智誠說著，把一個厚厚的牛皮紙信封塞在他手裡。
張存柱只穿了件毛衣，讓寒風細雪一打，哆哆嗦嗦的。林智誠的話軟中帶硬，也讓他不得不掂量掂量。他悄悄捻了一下信封，裡面撐死一萬塊錢，少是少點，可總比不給強，讓瘸子出血已經很不容易了。他長吁了一口氣：“遇上你算倒血霉了。好吧，明天你讓會計過來結算吧。”
林智誠要他寫個結算保證書。
“這不是脫褲子放屁，公家會差你這點錢？”張存柱叨咕著，只好帶他進屋。都說橫的怕愣的，愣的怕不要命的，林智誠就是這號不要命的人，這點柱子很清楚。從前兩人下軍棋時，林智誠最愛“對碰”——同歸於盡。每當他殺氣騰騰舉起棋子時，柱子就有些膽怯，心理上先輸了一著。他找出張白紙，按林智誠意思寫好保證，簽上自己名字，推過來：“咱們兩訖了，就一回，以後別讓我看見你了。”
保證書飄落到地上，林智誠費力地拾起來，薄薄的一張紙竟是這樣沉重。那條好腿承受著整個身體重壓，有些麻木。斷肢又在疼痛，提醒著他天氣的變化。這種痛是切割神經的疼痛，厲害起來服用任何止痛片都不起作用，足以讓他腦袋撞牆。可現在，肢體的疼痛比不過他內心的疼痛。本來，他當初拉隊伍時就想幹好工程，人前人後不止一次表白：咱們地震活下來，就得積德做點善事，做老實人，蓋結實房。可萬沒想到，這麼重要的工程卻出了紕漏，讓他面對柱子的刁難底氣不足，非使出下三爛手段才能拿到工程款。他心裡難受啊。
雖然只在柱子屋裡待了幾分鐘，可林智誠敏感地嗅出了一股女人的氣息。雖然那女人一直沒露面，但他猜想一定是橫刀奪愛，從衛東手裡搶走丈夫的那個小寡婦。
細雪變成了棉花套子雪，城市一片迷濛。車子發動起來，林智誠胸中的憤懣也在積聚膨脹。他早已沒了當初創業時的謙遜和耐心。剛支起這個攤子的時候，為討要工程款，可以低聲下氣忍受任何屈辱，而現在他只想快刀斬亂麻，哪怕孤注一擲，不惜武力解決。工程款的事落實了，可坐在車裡，反而滋生出挫敗感。柱子刁難他、欺負他，不就是因為手裡那點權嗎？林智誠啊林智誠，你以為自己翅膀硬了，做人有了尊嚴，可社會上任何一方
權勢，都照樣可以騎在你頭上，你跟那些蓋樓的、賣苦力又有啥區別？想著想著，兩行清淚順著稜角分明的臉頰淌下來。
他想起父親說的一句話：當鳥兒逃出獵人射程的時候，才是最強大的。對於他林智誠來說，要做到這一點，只有掙錢一條路。社會上混這些年，他明白了金錢的力量，見識了對金錢頂禮膜拜的各種嘴臉。錢，能讓人把黑的說成白的，醜的說成美的；錢，可以讓人不顧廉恥，不擇手段；錢，直截了當，可以撕去道貌岸然的那層表皮。權固然可以生威，可在金錢面前，不是照樣要低下頭去。想到這裡，林智誠更加堅信，自己能掙越來越多的錢，自己前生一定是只惡狼，而不是任人宰割的羔羊。他嘴角掠過一絲冷笑。車窗外天色亮了一些，雪花片片飛舞著。林智誠心情欣快起來，哼起在部隊文工團時最愛唱的歌來：“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸，把營歸……”
瘦猴不時從車鏡裡瞟上他一眼。林智誠心理變化全寫在臉上。一會兒愴然落淚，一會兒咬著後槽牙發狠，一會兒又高興地哼哼唧唧。他彷彿觸摸到了林智誠那顆複雜而又脆弱、敏感的心。
城建中專項目，成了林智誠一樁心病。這之後的很長時間，他無數次從夢魘中驚醒，同樣的場景不知出現過多少次：教學樓轟然倒塌，騰起沖天煙塵。在人們驚呼
聲中，他發現自己被埋在瓦礫中，無助地喊著救命……直到十幾年後，在舊城改造中他買下了這塊地，看著樓房被拆樓機的巨臂搗得支離破碎，變成小山一樣廢墟，又被一車車拉走，他才真正睡上了踏實覺。
林智誠剛走，張存柱就把那個豬頭連著蛇皮袋一塊扔了出去。進屋，王艷已緩過氣來，摩挲著胸口，連說嚇死我了。跟王衛東離了後，兩人的關係鬧得沸沸揚揚，張存柱乾脆跟她結了婚。他沒理媳婦，拿起電話找王樹生，叫他管管這個無法無天的小舅子。電話裡，他說著小誠剛才的蠻橫無理，一口一個死瘸子。
開始王樹生沒吱聲，聽他沒完沒了地罵，才回了他幾句：“打人不打臉，罵人不揭短。小誠這事辦得欠考慮，回頭我說他。柱子，你跟我們家也算沾親帶故，怎麼好意思這麼咒他。別說小誠，我都不愛聽，有話好好說不行嗎？”
王樹生聲音不高不低，透著威嚴。張存柱叨咕道：“他讓人好好說話嗎？動不動玩刀子，你當姐夫的再不管管，這麼無法無天，他早晚會折到大牢裡去。”
放下電話，王樹生讓自己稍微平靜些，給小誠打了一個電話：“咱們應該吸取大臭兒的教訓，別動不動舞刀弄棍的，啥事都武力解決。有啥糾紛，不會好說好商量，談不攏的話，通過法律途徑解決也行呀。”
林智誠沒有分辨，他已給姐夫
添了很多麻煩，不想再讓他為自己操心。
“小誠啊，人在社會上，多個朋友多條道，少個敵人少堵牆。柱子再玍玍古，也算半個親戚，哪怕看在小環面子上，也別跟他鬧僵了。”
“姐夫，你這話不對。”林智誠沒想到王樹生經歷那麼多磨難，還這麼善良單純，忍不住打斷他的話，“在這世界上，要成功，需要朋友；要取得巨大成功，需要敵人。衛東現在恨柱子恨得牙根癢癢，她的敵人就是我的敵人。他張存柱啥人？一個劁豬的，頂著一腦袋高粱花子的鄉巴佬。想當初，衛東把他從山溝溝裡弄出來，找了工作提了干，才有了現在的人模狗樣。別說念及什麼親情，要是稍有點良心，他也不該背叛衛東。這種忘恩負義的小人，我還用對他客氣嗎？”
林智誠剛回公司，擱下電話他把會計叫過來，吩咐明天抓緊去結算工程款，免得夜長夢多。會計走後，瘦猴閃身進屋，笑得很詭秘。林智誠討厭裝神弄鬼，皺著眉頭問有事嗎。瘦猴關上房門，掀開鼓囊囊褲腰，掏出一把左輪手槍遞過來。
這玩藝真的假的？打從離開部隊，林智誠還是第一次摸到真槍。拿在手裡冰涼冰涼的，掂一掂還挺有份量。
“這還能有假？從前我家旁邊就是武裝部，地震後我鑽到廢墟裡掏出來的。後來收繳了幾次，我都沒交。子彈我打了兩發，還剩下三發。”
林智
誠問還有誰知道。瘦猴搖搖頭，他誰也沒告訴過，包括大臭兒，他怕槍在老大手裡惹事。林智誠把槍還給他，讓收好，瘦猴一臉誠懇：“林哥你留下吧，用它防身，關鍵時候拿出來嚇唬嚇唬他們，看誰還敢刁難你。”
林智誠想了想，把槍留了下來。“不過你要知道，”他對瘦猴說，“這年頭啊，錢才是最具殺傷力的武器，那可是殺人不見血啊！”
他架柺走到窗前。外面的雪已經停了，挺拔的雪松披著一樹積雪，銀裝素裹一般，煞是好看。枝幹間，是這座城市很少看到的藍天。林智誠從抽屜裡拿出一張冰箱票交給瘦猴：
“你去財務支三千塊錢，拿著這東西去新開張的百貨商場買台冰箱，送到我姐夫家。”
王樹生這些日子一直為外甥上班的事奔波。當初大剛考大學，他幫著拿主意，外甥才報的師範專科。還有幾個月大剛就畢業了，地震孤兒有政策照顧，可以頂替父親當老師。這工作受人尊重，不用上夜班，一年還有兩個長假，王樹生覺得自己太有先見之明了。
禮拜六晚上，楊麗華帶婷婷去買文具還沒回來。王樹生收拾屋子時，翻出他的口琴，找出塊布精心擦拭著。這時候大剛回家，要跟舅舅說說自己想法。王樹生很高興，忙給外甥拉把椅子。大剛比高中那會兒壯實多了，下巴長出黑森森的鬍子茬，一股成熟男人味。都說男
孩隨媽，可大剛長得卻像他爸，想起多才多藝的姐夫，王樹生心裡有些難受。
“舅，我在學校實習了幾個月，才發現我的脾氣秉性不適合當老師，學校也不適合我。我想好了，自己創業，去市場上賣服裝。”大剛開門見山。
“啥，你意思是不去學校？”把口琴擱桌上，王樹生火往上拱，“你不想想，政府對你們孤兒多好，從小有撫恤金，大專畢業照顧你上班，專業又對口，誰有這麼好條件？說句不好聽的話，你這條件還是你媽給的，是她用命換來的，你不去對得起爸媽嗎？”
大剛拖長聲，叫了聲舅：“我這麼做是經過深思熟慮的。我不願站講台，不想當老師，願意過沒說沒管的生活。還有，也是想給家裡著把手，多掙點錢養家餬口……”
“我們供得起你！”王樹生打斷他的話，“真要惦著家，你就別丟了旱澇保收的鐵飯碗，別惹我們生氣。你出去看看，外頭擺地攤的都是些啥人，噶咋子，琉璃球，跟他們一塊混能有好？”
“舅，你這老腦筋也要改改了，擺攤做買賣的又不是毒蠍猛獸，你把人家想像得太壞了。現在國家鼓勵干個體，致富光榮，不是啥丟人現眼的事。”
草率，荒唐，王樹生搖著腦袋，對大剛的想法一百個不理解。擺攤好像現在挺光榮，成了沒本事人下海的唯一選擇。可他不理解，外甥，一個即將畢業前途
似錦的大專生，為啥要這樣做，該不會找那個高中時早戀，讓他和楊麗華拆散的女孩吧——她倒是在市場上擺攤賣布頭。
“你怎麼還提那事兒，早跟她沒聯繫了。”大剛搖頭否認。看孩子不像在撒謊，王樹生這才把心擱肚裡：“沒那事兒就好，趁早打消擺攤的荒唐念頭，收收心，再有幾個月畢業了，畢業就直接上班，學校那頭我已經說好了。”
“舅，我跟你說了我不想去，我的事我做主。就算你親兒子，都這麼大了，你也替他當不了這個家。”
王樹生差點沒被噎死，站起來，有些發抖的手點著外甥：“你大了，翅膀硬了啊，我管不了你了？”
劉蘭芝隱隱聽到對門聲響。她正用抹布沾著淘米水擦著櫃子，兒子推門進來：“放著挺好的班兒不上，非要干個體，媽你給評說評說，大剛他這是不是有病？”
事情經過跟媽學說一遍，王樹生還在喘著粗氣：“我是沒轍這小子了，媽，只有你老親自出馬了。悠著點，別讓他氣出個好歹來。”
“他願意幹，就讓他試試唄。”劉蘭芝沒動，也不著急，她在溫水裡涮著抹布，“干個體一樣有出息，小誠不是幹得挺好的。”
“媽，你是不是老了，糊塗了？小誠那是迫不得已，背水一戰，可大剛不一樣。國家幹部不當，鐵飯碗不要，非喜歡上個泥飯碗，連看病、養老都沒人管。這事只有傻子、
瘋子才幹得出來。”
“媽沒老，也沒糊塗。你想想看，打小大剛就在咱們眼皮底下呵護著，穿少了怕凍著，回來晚了怕餓著。咱是待他不薄，可從大剛的角度呢，長這麼大，沒一件事是自己做成的，就連上學都是你替他選的專業，他咋想？他也有自尊啊，也想獨立做成點事兒。他不是小孩子了，這回，咱就放開手，讓他自己試一把吧。老大不小了，總不成管他一輩子不是？”
劉蘭芝看出兒子臉上的疑惑：“上次麗華住院，媛媛跟我嘮了半天。別看你那麼待人家，人家還關心著我跟你爸，惦記著咱大剛。媛媛比你有文化，看得比你遠，知道該咋教育咋愛孩子。你呀，得好好跟人家學習！”
又提丁媛，王樹生忙說：“媽，你還是說說現在該怎麼辦吧，大剛還在我屋呢。”劉蘭芝道：“樹生啊，有時你比媽還不開竅，一根筋。記住，強扭的瓜不甜，就是硬逼大剛去教書，他打心眼裡不情願，也教不出來好學生。誤人子弟，咱罪過可就大了。”
“那，你意思是任由他折騰？”
“不試，咋知道人家成不成？實在不行，干個體這條道兒行不通，再讓你妹妹找找人，大剛回學校也不遲。”
王樹生氣鼓鼓地回到屋，外甥已不辭而別。黑暗裡，他自言自語著：
“小兔崽子，你這是生心眼子氣我啊。你以為一個大專生，進重點中學當老師那
麼容易。我為你跑前跑後，求爺爺告奶奶，才沒讓你去後勤，沒讓你去教體育。沒有功勞，我還有苦勞呢。你就這麼任性犯混，四六不懂！是，當初要你考師範，沒尊重你意願，舅是武斷粗暴了些，可我還不是為你今天有個正式工。你倒好，說不上班就不上班，一點不聽人勸，還有點良心沒有？”
地震後沒撒手送大剛去育紅院，主要是劉蘭芝的意思。王樹生對於外甥，責任重於感情。他還記得最早給大剛洗小髒手時，攤開手掌，發現孩子掌心橫紋，他咯登一下子：這孩子心硬！媽念叨過不止一回，你姐是為了護著大剛砸死的，可孩子當時愣沒掉一滴淚。媽說這些時，眼淚汪汪的，說樹生，咱別拉扯出來個白眼狼啊。他安慰母親：“大剛還小，不知道啥叫生離死別，大些就懂事了，不會忘恩負義的。”
現在大剛也二十大幾，個頭快趕上自己了，王樹生萬萬沒想到，會給他來了這麼一出。他越想越難受，從前往事一樁樁一件件翻騰出來，忍不住對著黑暗想跟姐姐說上幾句心裡話：
“姐，你走了這麼多年了，也不知道埋哪兒，不能給你上墳，我們只能在忌日帶大剛給你燒燒紙。知道你學醫的不信這個，後來次數越來越少了。其實，我知道，把大剛培養成人，才是對你和姐夫最好的紀念。為這，我跟你兒子沒少衝突。小樹不修
不直，不剪枝不成材，你在也會贊成這麼做的，是吧？看大剛大了，上大學有出息了，原以為我成功了。可今天大剛的表現，加上媽的一番話，我才發現自己其實很失敗。我沒當好舅舅，我不配當這個舅舅。姐，你理解我也罷，埋怨我也罷，你弟弟我就這點膿水，我盡力了！”
黑暗裡，王樹生潸然淚下。
全家人只有衛東能降服住大剛，可王樹生不想因為這事麻煩妹妹。劉愛國自告奮勇：“我去勸勸他，憑我三寸不爛之舌，保證讓大剛回心轉意。”
第二天，愛國跟他一道回家，招呼過來大剛，擺開了長談的架勢。本來王樹生還抱點希望，不想愛國越勸越走偏，最後竟然站到王樹生的對立面，支持起大剛來。還說自己也想提前辦退休，到小誠的公司幫忙。
“我成孤家寡人了。得，愛幹啥幹啥吧。”王樹生心灰意懶，沖外甥擺了擺手。
愛國小聲跟他耳語：
“不是我說你，你是鹹吃蘿蔔淡操心。不就是大剛不要鐵飯碗，要端泥飯碗嘛，這有啥呀。樹生，現在政策在變，觀念在變，孩子們想法也在變。咱們都往四十奔的人了，觀念太老太舊了，跟不上他們的思路想法。當初，小誠辦病退咱們不也是揪著心，七上八下的。現在你再看，人家做得對呀。樹生，以後對孩子把握個原則：你不贊成的事，保持沉默就行了，你反對也沒用。
”
正好這時林智誠的電冰箱送來了，緩解了家裡緊張氣氛。劉愛國在食堂擺弄過冰箱，對這玩意不生疏。他用指節敲著冰箱外殼嘖嘖稱讚：“小日本的東西就是經使，這進口電冰箱現在要托人弄臉才能買到。”
楊麗華一臉喜色，看時間不早了張羅著做飯。大剛飯後要回學校，她叮囑著天黑路滑，路上加點小心。又找個飯盒，給外甥夾了幾塊煎帶魚。“想著擱宿舍窗戶外頭，明天就粥吃。要在家住就好了，擱冰箱裡不容易壞。”她說。
幾年前，因為樹生背著她借錢給小誠，楊麗華賭氣住到了單位。後來林智誠上門說情，她這才回家。林智誠有了錢後，第一個還了姐夫，這回送個冰箱，也算是給楊麗華賠個不是。
飯後，兩口子研究半天說明書，才給冰箱插上電。楊麗華做夢沒想到，自己家也會用上冰箱。她想起科裡小李結婚時，婆婆買了一台冰箱，光一個進口壓縮機就夠小李說上一禮拜的。她眼睛放著光，不停地擦拭著看不見的塵土。
“你說小誠哪兒來這麼多錢。前兩年還四處籌措，現在卻富得流油，一下子送給咱們個大冰箱。”她問丈夫。
“人家搞工程嘛，自然有錢了。你沒聽出愛國的意思，連他都想辦病退，跟小誠一塊干呢。”楊麗華找出塊素色碎花布，比劃著要蒙在冰箱上擋塵：“難怪現在都說，富了海邊的，肥了
個體的，美了當官的，苦了上班的，就咱們掙死工資的受憋。”
“誰讓咱沒那個魄力呢，真要是干個體，咱捨得鐵飯碗嗎？”王樹生說。後面的話剛到嘴邊，他又嚥回到肚子裡。你以為掙錢就那麼容易呀，真是汗珠子掉地上摔八瓣，一分汗水三分苦啊。他想起小誠與柱子的衝突，想起柱子一口一個死瘸子的咒罵。
他跟外甥慪氣，也是因為瞭解林智誠創業的艱辛，不願意大剛再遭受那番磨難。小誠身體殘疾，上班不適應，迫不得已幹起個體，而你孫志剛有啥必要冒這個風險，讓全家人替你揪著心。不過，他還真有些佩服這小子的決斷，這點隨姐。當初王玉潔跟孫博昌搞對象，就不管他家在農村，爸媽強烈反對，硬把他招過來當了倒插門女婿。
王樹生坐沙發上，招呼媳婦歇會兒：
“大剛上班的事，就這麼著了，依他。可他以後搞對象，咱們得把把關，不能再遷就他了。他已經丟了工作，真要是搞個待業青年，真夠咱們一嗆的。麗華，你在單位掃聽掃聽，有沒有合適的，一定要父母雙全，將來有了小孩也好有人照看。”
外甥這回倒沒讓舅舅舅媽操心，自己搞上了對象。他對像叫宋喬，小學音樂老師，父母健在，有個姐姐已出閣。小宋紮著馬尾辮，細眉薄唇，唇邊有個小痦子，一看就爽快潑辣。她一個人住學校宿舍，交往沒多
長時間，就悄悄搬到大剛這裡。每天濛濛亮時辰，大剛送她回學校。兩人躡手躡腳下樓，大剛騎上車子，宋喬一蹦坐在後座上，手摟著他的腰。
楊麗華起得早，在廚房燒水正看個滿眼，她小聲招呼丈夫，指了指外頭。王樹生張開巴掌擋住媳婦視線：“操這心幹啥，現在年輕人，你想不到的事兒多著呢。”楊麗華還是忍不住叨咕著：“在這兒過的夜，你當是小事？要是我閨女，非打折她腿不可——唉，現在的姑娘，咋都這麼開放，認識沒幾天就睡到一塊。”
說歸說，慢慢地楊麗華還是接納了宋喬。兩人確定關係後，小宋經常來舅媽家串門蹭飯，進門拿起笤帚墩布幹這幹那的。“大剛對像不錯，聰明伶俐，又有眼裡見兒。”楊麗華跟婆婆誇著未來的外甥媳婦。
到了年底，大剛開始籌備結婚。一個星期五的中午，王衛東突然出現在外甥的小店門口，瞥一眼門口掛的“同行莫入、面斥不雅”的木牌，拉開了鋁合金推拉門。大剛正招呼著顧客，王衛東衝他擺擺手，坐在塑料方凳上等著。等外甥忙完，她拉著他說有點事，一塊去家裡說吧。
大剛的店離小區不遠，兩人走著，東一句西一句的扯閒篇。還是在給老姨搬家添宅時，大剛跟舅舅他們一大撥人來過姨家一次。平時很少見到王衛東，在他的印象裡，這個姨就是個影兒人，感情上
總覺得隔了一層。王衛東太忙，連媽那裡她也是說來來說走走，匆匆忙忙的。大剛記得姥姥曾經不無辛酸地說：“我是給共產黨生的這個閨女，她應該姓黨。”
王衛東打開家門，一股塵土味直衝鼻子，大剛連打了幾個噴嚏。沙發、傢俱蒙著白單子，一看就有日子沒有人住了。王衛東撩起雙人沙發上的單子，讓外甥坐下：“大剛啊，你要結婚了，我這個當姨的平時忙工作，對你關心不夠，也幫不上你啥忙。這房子比你住的大一些，你們就在這兒結婚吧。”
大剛一聽趕忙說這可不成，你住哪兒呀？王衛東說：“你別管我，我有地方。傢俱呢，你看著處理，有用的就留著用，沒用的，送人也好賣破爛也好，我不管。房子我已買下來了，過些日子老姨有時間了，跟你一塊辦個過戶手續。”