嬴駟大為振作，大半年來壓在心頭的鬱鬱之情，竟是冰化雪消了。
國政大局終於在他的謹慎斡旋中穩定了下來。誅殺商鞅、平息戎狄、剷除世族、恢復民心，一番作為環環相連，任何一件事出了差錯都可能導致秦國崩潰。他居然在連貫行動中有驚無險，不能不讓他感謝上蒼。但最令嬴駟欣慰感奮的，還是大刑場上民眾之心的回復。車裂商君後本來已經是朝野冰冷民心盡失，然則一舉誅殺復辟世族的鐵腕壯舉，卻使秦人大大出了一口惡氣，復仇的快·感將壓抑的積怨沖洗得乾乾淨淨，最難得的民心終於安然歸來，當真令人匪夷所思！嬴駟不失時機的在刑場申明了「逼殺商君」的兩大罪魁，將自己完全開脫了，將民眾完全征服了。這是他最為得意的權力大手筆。他知道，終會有人罵他卑鄙的，可是只要能爭取到民心，能使他權力地位穩固，能使他推進秦國大業，能使他成為青史留名的不朽君主，些須唾罵指責實在是微不足道的；運用權力縱橫捭闔的滋味兒真是美妙，那是芸芸眾生所無法企及的一種極致享受；只要用權有道，國君永遠都是天理正義的化身——誅殺世族沒有錯，平息叛亂沒有錯，車裂商鞅也沒有錯！作為國君，只要堅持新法，讓民眾富裕邦國強盛，民眾對上層權力場中的血腥犧牲就永遠不會耿耿於懷。畢竟，民眾是最實在的。
秦國終於真正掌握在自己手中了。可是，下一步呢？
想到望前走，嬴駟心裡總有些不塌實。自己要成為象公父那樣的偉大國君，就必須在自己手裡將秦國變成天下第一強國，變成唯一霸主；否則，自己必將湮沒在公父與商君的身影裡，史冊將把他變成「殺人有術，治國無方」的乖戾君主。可是，如何向前走呢？危機消除了，朝局穩定了，需要在更大的天地裡把握秦國方向時，嬴駟第一次感到了自己才智的匱乏，第一次感到了茫然。公父有商君，自己有誰呢？說到底，只有公父與商君那樣的君臣結合，才是成就大業的氣象；商君全力處置國事政務，公父一力化結各種內部危機，精誠同心，相輔相成，才使得秦國在二十年中變法成功，徹底的脫胎換骨。嬴駟思忖，在穩定朝局方面的才能魄力，自己並不比公父差，自己所缺乏的，就是一位象商君那樣的乾坤大才做丞相；商君用過的那些老臣子，如上大夫如景監、國尉車英者，雖忠心可嘉，卻都不是乾坤之才啊。
這樣的大才，可遇不可求也。
正在乍暖還寒的時候，景監、車英兩老臣竟一齊呈上了《辭官書》，請求歸隱林泉。兩人的理由幾乎也都一樣：「內憂已除，叛亂已平，朝局穩定，老臣心力衰竭，無能輔政，請歸林下，以利後進。」嬴駟一看，頓感一股壓力沉甸甸的擱在了肩上。
思忖良久，嬴駟斷然拍案：准許上大夫景監與國尉車英辭官退隱。甚至沒有與聞伯父嬴虔，嬴駟就頒布了公室詔書，賞賜兩位老臣各千金，一個月內將公事交割完畢，即許離開咸陽。詔書一發，朝臣嘩然，以為新國君又要對「商君餘黨」動手！商君時起用的大臣、郡守、縣令都是一陣緊張。有臣工惶惶然問計於嬴虔，嬴虔卻是大笑：「諸公且大放寬心，老臣請辭，新銳必進，與新法何涉耶！」
嬴虔沒有料錯。新君嬴駟所想，正是以老臣請辭為契機來盤整朝局。景監是上大夫，商君時期實際主持日常國政的中樞大臣；車英是國尉，掌握著軍政實權；兩人一文一武，執掌了秦國樞要。嬴駟要有任何出新舉措，都不可能越過這兩根樑柱。嬴駟不乏識人眼光，絲毫不懷疑這兩位老臣的忠誠，但卻總覺得很是彆扭。他們對商君，有一種近乎對尊神一樣的景仰，處置國務言必稱「商君之法」而不越雷池半步，與嬴駟更上層樓開創自己功業的宏圖大志，總是有所疏離；因了知道這兩人早有辭官之意，嬴駟也就沒有急於動手轉移權力；今見兩人同時請辭，商鞅的陰影又在他心頭隱隱游移，仔細思量，此事只在遲早，何不順水推舟，自己的新朝新功也早日開始？主意一定，當即實施，而且一如當年商君說公父變法之名言「大事賴獨斷而不賴眾謀」，竟連伯父嬴虔也沒有與之商議。嬴駟向秦國朝野發出了一個威嚴的信號：最高權力牢牢掌握在國君手裡，任何人也不能動搖！
這時，內侍報說：商於郡守樗裡疾求見。嬴駟恍然笑道：「等這黑子，黑子便來，快請他進來了。」
樗裡疾並沒有接到晉見詔書，卻是自己找進宮的。從隴西回到咸陽，樗裡疾便嗅到了一股改朝換代的氣息。他雖是一方諸侯，但畢竟只是地方臣子，加之疏於結交，在咸陽幾乎沒有一個可與肺腑的至交，與官員碰面也是無甚可說。憑著自己的直覺，他覺察到了瀰漫官場的那種難以言傳的惶惶之情。按照職責管轄，他照常到上大夫府邸覆命，要備細稟報隴西之行的經過，要向國府提出安撫戎狄部族的新想法。接待的吏員們卻神不守舍，他便請見上大夫景監，掌書卻是王顧左右而言他，硬是沒聽見。樗裡疾心中明白，便也打著哈哈離開。如此大事，總不能沒有個交代，於是他便直接到宮城請見國君了。
「樗裡卿西出辛勞，居功至偉。」嬴駟一臉淡淡的微笑，卻突兀問道：「聞得卿多年鰥居，何故啊？」
樗裡疾實在想不到國君劈頭就問這件事，笑道：「臣是要備細稟報隴西之行。」便想迴避開這個話題。
「隴西之行，我已盡知，回頭再說。」嬴駟笑道：「今日就說你家室之事。」
「嘿嘿嘿，此事無關痛癢，何勞君上過問？」樗裡疾黑臉變成了紅臉。
「何謂無關痛癢？」嬴駟臉上雖笑語氣卻是認真：「今日，本公要助卿成婚也。」
樗裡疾連忙拱手做禮：「多謝國君美意。然則，臣與亡妻情意篤厚，尚無續絃之心。再說了，嘿嘿嘿，我這黑肥子，那家女兒嫁我，都是暴殄天物呢。」
粗魯的自嘲卻點綴著高雅的詼諧，嬴駟不禁大笑：「樗裡疾呀樗裡疾，虧你說得出，黑肥子？暴殄天物？不不不，男兒鰥身，才是暴殄天物呢，啊哈哈哈哈……」向來不苟言笑的嬴駟，竟破天荒的大笑起來。
「嘿嘿嘿，黑肥子殊非天物，暴了也罷。窈窕淑女，可惜了人家呢。」樗裡疾臉色通紅，說得期期艾艾，神情竟大是滑稽。
嬴駟更是樂不可支，竟笑得伏在書案上咳嗽起來，須臾平靜，臉上尤是忍俊不住：「樗裡疾不許抗命，三月後成婚！窈窕淑女嘛，不用你黑肥子操心了。要許身國事，豈能沒有家室根基？」
「君上，這這這，不是甩給黑肥子一個大包袱麼？」樗裡疾急得無所措辭，紅著臉狠狠心道：「臣無才無行，無意做官，只想回歸故土，做個隱士。」
嬴駟驚訝的看著樗裡疾，突然又是大笑：「黑肥子也想辭官？不准！你又奈何？」
樗裡疾一臉沮喪，思忖一陣，嘿嘿笑了：「君上，樗裡疾舉薦一個棟樑大才，換下我這根綠葉朽木，國君意下如何？」
「噢？大才？姓甚名誰？現在哪裡？」
「此人三日內必到咸陽。國君若重用此人，便是准了臣之請求。」
「若不重用呢？」
「臣便甘做綠葉朽木。」
「好！」嬴駟陡然拍案正色道：「棟樑到來之前，著綠葉朽木樗裡疾暫署上大夫一職，即日任事。」
「國君，這，這如何使得？」樗裡疾欲待長篇大論，國君嬴駟卻揚長而去。樗裡疾頓時僵在廳中，懵懵懂懂的東張西望起來。正在這時，只聽一陣笑聲，一個戴著面紗的白髮黑衣人從帷幕後走出：「上大夫，別來無恙啊？」
「你？是誰？」驚訝之間樗裡疾恍然大悟：「樗裡疾，參見公子。」
嬴虔揶揄道：「頃刻之間便有了高官嬌妻。好個綠葉朽木，直是要開花了呢。」
樗裡疾大為窘迫：「公子何當取笑？樗裡疾並未應承。」
嬴虔冷笑道：「自詡無行，卻偏偏跟那些老朽邯鄲學步，也鬧著辭官做隱士，博取清名。還有我老秦人本色麼？」
樗裡疾已經平靜，淡淡笑道：「言行發自本心，何須邯鄲學步？」
「樗裡疾，可知曉何人舉薦你麼？」嬴虔看他油鹽不浸的蔫笑，突然正色。
「舉薦樗裡疾者，可謂有眼無珠。」樗裡疾淡淡頂了一句。
嬴虔一陣冷笑：「樗裡疾，你好大膽子！商君難道是有眼無珠之輩麼？」
樗裡疾大為驚訝，繼而搖頭大笑：「公子高明，樗裡疾佩服了。」
嬴虔卻沒有笑，黑色面紗後面是低緩認真的語調：「樗裡疾，別以為我抬出商君糊弄你。嬴虔雖然與商君有私恨，但卻無公仇。說到底，國君也是如此。」嬴虔深深的歎息了一聲：「極刑商君，一則是私恨使然，一則是商君自請服刑使然。否則，僅是你那個商於郡，就可保商君性命無憂，加上朝野鼎沸，國君如何殺得了商君？然則，商君極心無二慮，盡公不顧私，自覺赴死方可化解秦國危機，方可維護新法。惟其如此，商君臨刑之前在雲陽國獄，與國君有過一次秘密長談，交代了身後一應大事。就是在那一次，商君舉薦了你樗裡疾，還有函谷關守將司馬錯。否則，國君如何能召你二人緊急入咸陽，參與攘外安內之重任？商君之心，本望你拋卻私情，大局為重，做新君維護新法的肱股之臣。誰想你樗裡疾，卻斤斤計較於國君與嬴虔的一德之失，耿耿於商君的一己知遇之恩，在秦國最需要良臣支撐的時候，卻步人後塵，僅求良心自安。如此器局，豈非大大寒了商君之心？負了國君厚望？」一席話坦率之極，赤·裸裸毫無遮掩，對自己甚至對新君都做了深重的貶斥，可謂堂堂正正，大義凜然。
樗裡疾不禁大為震撼，良久沉默，肅然長躬：「樗裡疾，謹受教。」
次日，嬴駟舉行了平亂後的第一次朝會，頒布詔令：樗裡疾職任上大夫，總署國政；司馬錯職任國尉，掌秦國軍務並統領新軍；公子嬴虔仍居太傅，進爵一級；所有郡守縣令進爵一級，原職不動。此時，靠世襲爵位在國居官的秦國老世族已經全部清除，商君時期的變法新銳也經過了一番整肅，國中人人振作，朝局重新煥發出一片勃勃生機。
一番部署安頓完畢，正要散朝，內侍總管匆匆稟報：「宮門有一士子求見，自稱魏國犀首，說有長策獻於秦國。」
「犀首？」嬴駟驚訝的看著樗裡疾：「可是樗裡卿所說之人？」
「正是。」樗裡疾道：「此人本名公孫衍，師楊朱之學，自稱天下第一權術策士；曾在魏國、楚國、趙國奔走任職，屢次擊敗官場對手；人言如犀牛之首，銳不可當，故犀首名號多為人知，本名反倒湮滅無聞。臣與此人曾在隴西不期而遇，勸他入秦效力。」
「好！請先生上殿。」嬴駟大有順風行船天授與人之感，很是振奮。
片刻之間，一個英氣逼人的中年名士便疾風般進得殿來，一領大紅斗篷，散發無冠，長鬚連鬢，眾人眼前頓時一亮！此人進殿來四面一掃，人人都領略了那雙炯炯生光的眼睛。只見他快步上前，深深一躬：「山東犀首，參見秦王——！」
殿中頓時一驚！嬴駟頗有不悅：「本公並未稱王。先生何意啊？」
犀首朗聲道：「此乃犀首獻給秦國之第一策：立格王國。」
「果然犀利，要言不煩。」嬴駟淡淡笑道：「總該有一套說辭啊。」
犀首站在大殿中央，拱手環視一周：「天下三王，周、魏、齊。周不足論，魏正衰落，齊亦日過中天。惟秦之元氣，旭日東昇。守定一個公國，如何激勵國人雄心？如何震懾山東六國？犀首斷言，欲得中原逐鹿，先須正名稱王！」
殿中一片沉默，對這突兀的「長策」一時竟反應不靈。樗裡疾覺得不能總讓國君直接應對而無迴旋餘地，便拱手笑道：「先生長策，不妨一併講出，國君方有參酌。」
犀首傲然大笑：「好！犀首長策乃十六字：正名稱王，東出爭霸，中原逐鹿，一統天下。」
「楊朱之學，拔一毛利天下而不為。先生為秦國謀劃，所在何求？」樗裡疾知道此人從不隱藏自己，便想弄清他的想法。
「樗裡疾當真可人。」犀首笑容中頗帶揶揄之色：「人不為己，天誅地滅。楊朱一派主張利己，卻不主張損人。策士為邦國謀劃，邦國得利，自然要授策士以高官厚祿，此為兩利不損，天下正道也。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。舉凡士子，誰不為名利而來？除了高官重爵，犀首豈有他哉？」一番說辭，舉殿臣工竟都驚訝得睜大了眼睛，人人面紅耳熱心頭亂跳。
嬴虔卻忍耐不住，冷冷笑道：「然則，先生能為秦國帶來何等好處？大而無當的十六個字，就換得了高官重爵？」
這在常人看來尖酸刻薄的問話，犀首卻絲毫沒有難堪，微微一笑便道：「十六字為綱，綱舉目張。至於如何使秦國謀得大利，自當另有謀劃，秦公請看——」瀟灑的一撩斗篷，從隨身牛皮袋中抽出一卷竹簡，右手一拍：「王霸之圖，俱在其上。」
「先生可否見告？」嬴虔冷冷道。
犀首揶揄笑道：「長策可白，細策不宣。此乃權術之要，太傅當真不知？」嬴駟一直在沉思默想，此刻突然拍案高聲道：「詔命：犀首為秦國上卿。散朝。」在朝臣驚詫的目光中，神秘的犀首竟隨著國君大步去了。
當天夜裡，嬴駟召來公伯嬴虔、上大夫樗裡疾、國尉司馬錯三人，一起為犀首接風洗塵，聽犀首解說他的王霸細策，直到三更，方才將正題談完。
嬴駟始終沒有表現出犀首所期待的興奮與震驚，凝神傾聽之外便是默默思忖。倒是正題談完，樗裡疾請犀首說說天下策士，嬴駟才高興的不斷詢問起來。秦國君臣自孝公病危商君處刑以來，兩三年之中危機不斷，無暇旁顧，對中原情勢已是生疏了起來。犀首講述的山東策士崛起的消息，的確使他們感到新鮮興奮。
近年以來，諸子百家中出了一個策士流派。這個流派的士子很是奇特，那家弟子都有，無分原本所修習的學問，只是專一的鑽研揣摩列國形勢格局，遊說諸侯，為所嚮往的邦國謀劃王霸之策。犀首說，他自己就是「楊朱策士」，即楊子門下的策士名家。齊國的稷下學宮，敏銳的看到了策士無可限量的勢頭，已經有名家大師專門教習弟子「策士之學」了；其教習有兩大特殊處：一則，不再單一的修習某家學問，而是溶諸子百家與一體，摘其強國富民與權術縱橫部分，混成策士的「合體學問」；二則，策士以錘煉辯才為增長才幹的主要方式，常懸重賞激勵連戰獲勝的辯士；稷下學宮的莊辛、魯仲連、觸龍、辛垣衍等少年銳士，已經很有策士才名了。說到末了，犀首信心十足的預言：「未來之戰國，將是策士之風雲叱詫，不再是法家之變法稱雄！」
「如此說來，目下的策士氣候，尚在發軔之初了？」嬴駟似在推測，又似在詢問。
「不然。」犀首大手一擺：「策士氣候已經形成。一則是真正的新銳策士已經出山，二則是戰國變法浪潮已過，天下均勢已經形成。爭霸逐鹿，正當策士謀國之時。」
樗裡疾笑道：「先生所言『真正的新銳策士』為何方人氏？莫非先生自詡？」
犀首爽朗大笑：「非也非也。國君、諸公可知鬼谷子其人？」
「鬼谷子誰人不知？」樗裡疾悠然一笑，以問做答。
「只怕諸公只知其一，不知其二。」犀首正色道：「世人皆知鬼谷子高深難測，前有李悝、商鞅為法家弟子，後有孫臏、龐涓為兵家弟子；可沒有人知曉，這位高人於二十年前，已經開始雕琢策士弟子了。也是兩個，諸公可知？」犀首漏出一絲神秘的笑意。
這個消息當真意外！眾人便一齊驚訝搖頭。嬴駟急迫問：「兩人是誰？」
「蘇秦。張儀。」犀首一字一頓，分外清晰。
「蘇秦、張儀？哪國人氏？」嬴虔淡淡問。
「洛陽蘇秦。安邑張儀。」
「先生以為，蘇秦張儀，較之先生如何？」樗裡疾似乎漫不經心。
「惟聞其名，未見其人，教我這天下第一策士卻如何做答？」犀首驟然一本正經。話未落點，座中君臣已是同聲大笑。