日上三竿時分，北阪漸漸的熱了起來，知了開始無休止的聒噪了。
麥收已過，秋禾初起，新綠無邊無際的瀰漫了北阪原野。這時正是最為燠熱的三伏天，田野的農人們開始三三兩兩的向北阪松林聚攏，要在這裡等待家人送飯，吃過飯便在松林中消暑一個時辰，避過最酷熱的正午時刻，再繼續午後的勞作。
「噫——！快來看啊，有人在這兒睡大覺！」松林邊的村姑尖叫起來。
一個老人煽著大草帽走了過來：「人家睡覺，關你甚事……哎，這是睡覺麼？不對！快來呀，有人遭劫啦！」
田頭走出的農人們聞聲陸續趕來，圍住了路邊大樹下這個酣睡者，不禁驚訝得鴉雀無聲！
此人赤·裸著身子，渾身只有貼身的一件絲綢短褂兒，臉上、腿上、胳膊上，到處都是細細的劃傷，好像光著身子從荊棘林中穿過來的一般，腳上兩隻繡花白布襪倒很是講究，卻鞋子也沒有，熾熱的陽光已經將他曬得渾身通紅，可他猶自在呼呼酣睡，粗重的鼾聲鼻息聲，竟不在任何一個村夫之下！
「細皮嫩肉，肯定是個富家子！」
「廢話！光這絲綢小衣，咱三輩子也沒見過。」
「吔！布襪上的繡花好針腳呢，多細巧！」一個送飯的女子叫起來。
「嘖嘖嘖，是個俊後生，鼻樑多挺！眼睛不睜也好看呢。」另一個女子跟著嚷起來。
「大姐哎，乾脆給碎女子招贅個女婿罷了，值呢！」一個中年漢子恍然高喊，眾人便轟的笑了起來。那個女人罵道：「天殺的你！招你老爹！」眾人更是跌腳大笑，那個中年漢子上氣不接下氣的喘息著：「哎呀呀，老爹好福氣呢。」女人滿面通紅，抽出送飯扁擔就來追打那個漢子，漢子笑得癱在地上舉手連連求饒，一片轟笑，亂做一團。
「起開！」最先趕來的老人高喝一聲：「路人遇難，有這等鬧法麼？都給我閉嘴！」老人顯然很有權威，一聲大喝，眾人頓時靜了下來。
「村正，先報官府吧。」那個中年漢子歉疚的擠了上來，低聲出主意。
「在我村地頭，報官自然要報。先把人抬到樹蔭下，別要曬死人了。」
「來！快抬！」中年漢子一招手，便有兩個後生過來，三人搭手，將路邊酣睡者便平穩的抬進了松林，平放在一塊大青石板上。這位酣睡者竟依舊爛泥般大放鼾聲。
老村正湊近打量，眉頭大皺：「好重的酒氣！誰家涼茶來了？」
「我這裡有。」手裡還拄著扁擔的那個女人，連忙從飯筐裡拿出一個棉布包裹的陶壺。老村正吩咐道：「你手輕，就給他喂吧。要不，我估摸他要睡死的，臉都赤紅的了。」
女人很細心的蹲下身子，將陶壺嘴輕輕對著酣睡者的嘴唇，陶壺稍稍傾斜，冰涼的茶汁便流了出來。奇怪，那火紅滾燙的嘴唇竟然像片乾旱的沙土，絲毫不見動靜，茶水卻是一絲不漏的吸了進去。女人倒得快，「沙土」就吸滲得快，片刻之間竟是將大大的一陶壺冰茶吞了個一乾二淨！
「嘖嘖嘖！」女人驚訝得咋舌：「快，誰還有？這人要渴死了呢。」便立即有人應聲，遞過來兩個大陶壺。女人如法灌喂，那酣睡者竟是在片刻之間又吸乾了兩陶壺冰茶！
圍觀人眾不禁駭然，目光不由一齊聚向老村正。
老村正又湊近酣睡者鼻息，聽聽聞聞搖搖手道：「不打緊了，過會兒能醒來的。」
眾人還未散開，便見那人長長的一個鼻息，兩手伸展開來打了個大大的哈欠：「好風涼！好舒坦！」眼睛悠然睜開一瞥，卻突然立即閉緊，兩手拚命的揉著眼睛，揉得一陣，霍然坐起睜開眼睛，左右一陣打量，又看看自己身上，不禁滿臉脹紅，期期艾艾道：「諸位，父老，我，這，這是在哪裡啊？我的，我的衣物呢？」急得眼中竟是要噴出火來一般。
老村正肅然道：「後生啊，我等發現你時，你正在這官道邊野臥。老夫估摸你是酒後遭劫，被劫匪拋在了這荒郊野外。想想，可是？」
那後生卻雙眼死死盯著天空，腮幫咬得臉都變青了！
餵水女人小聲道：「村正，邪門兒，快叫叫他，失心瘋了不得呢。」
老村正擺擺手：「我看這後生不是凡人，讓他靜靜。起開，不要圍在這兒，各咥各飯去！」
眾人不言聲的散開了，眼睛卻都時不時的瞄著青石板。良久，那後生從青石板上站起，默默的向老村正和眾人深深一躬，轉身大步就走。老村正疾步趕上攔住：「我說後生啊，你有志氣，老夫看得出。可你如此模樣，走得多遠？誰沒個三災六難，老秦人能看著你這個模樣走了？來，先咥飯，再穿一身衣服，老夫決然不攔你，咋樣？」
愣怔片刻，後生又默默的一躬，便跟著老村正走進了松林。老村正親自拿來了幾張干餅幾塊乾肉一把小蔥一罐豆粥：「後生，咥吧，莫嫌粗淡。」後生二話沒說，便大嚼起來，吃著吃著，淚水竟斷線般流了下來！老村正長長的歎息一聲，向身邊一個少年低聲吩咐了幾句，少年飛快的跑出了松林。半柱香的工夫，少年氣喘吁吁的跑了回來，交給老人一個黑布包袱。老村正打開包袱對後生道：「這是我大兒子的一身見客衣裳，後生穿了，莫嫌粗簡。」說著便一件一件的遞到了後生手中：一件黑色細布長衫，兩件未染顏色的本色褲褂，一雙結實端正的厚底布靴；簇新的布色，漿洗得平平整整。在老秦庶民來說，這的確便是上好的衣裳了。那後生沒說一句話，拿著衣裳就走進了樹林，片刻出來，已經變成了一個英挺的布衣士子，要不是那鐵青脹紅的臉色，倒是另有一番精神。後生手中捧著自己那兩件汗污不堪的絲綢褲褂與那雙繡花細布襪，恭敬的向老村正一躬，將手中衣物放在了老人面前，轉身便走。
「後生慢走。」老村正拿著衣裳過來：「後生啊，這兩件衣裳你自己帶著，萬一不濟就賣了它。絲綢的，二十個秦半兩差不多，也值幾頓飯錢呢。」
後生看看老人手中已經包好了的衣裳，也不說話，便接了過來。老人又道：「後生啊，老夫是村正，得說兩句官話，如何處置？你自思量了。依得秦法，路人遭劫，但凡路遇知情者，須得報官；你是酒後遭劫，老夫估摸你有難言之隱。你說，我等報官不報？報官，你就得隨我等到咸陽令官署，追回你的物事；不報，你就不能說自己遭了劫，得吃個暗虧了。你思謀咋個辦好？老夫絕不難為你。」
後生略一思忖，堅決的搖搖頭，顯然是「不要報官」的意思。老村正點點頭：「老夫曉得了。你走吧，咱是誰也沒遇見過誰。」後生卻深深一躬：「老人家，我乃洛陽人氏，名叫蘇秦。多蒙你救我大難，容當後報了。」這是面前後生第一次開口說話，老村正溝壑縱橫的古銅色臉上不禁蕩出了一絲笑意：「老了，記不得那麼多了，你走吧。」
蘇秦咬咬牙，轉身大步走了。這個老村正真是個風塵人物，若在平日，蘇秦定要和他結個忘年知己，然則目下落魄如此，卻是只能匆匆去了。雖然沒有問老村正名諱，但蘇秦永遠都會記住咸陽北阪的這個村子，記得這片松林的，日後能否報答老人，只有天知曉了。目下燃眉之急，是如何度過這道難關？蘇秦很清楚，搶劫他王車的這批人絕非尋常盜賊，他們早就離開秦國隱匿得無蹤無影了，秦國官府如何緝拿他們？一旦報官，非但麻煩多多，「蘇秦說秦不成，醉酒遭劫」也會成為天下醜聞，豈不是生生的毀了自己？唯一的選擇，便是隱忍不發，自己了結這場災禍，再圖去處。看看進了北阪小道，蘇秦沒有立即進咸陽城。他找了路邊一片小樹林，躺在了一塊石板上假寐沉思，想著想者便又朦朧睡去了。
直到日落西山，北阪一片暮色，蘇秦才出了小樹林，匆匆進了咸陽城。
北門街市內車馬行人都很少。這裡是老秦人居住區，不比尚商坊，入夜便是行人稀疏車馬罕見。蘇秦一個人急匆匆行走，竟是分外的顯眼。走走問問過了幾條街，才見一片客寓外風燈高掛，行人稍多了一些，仔細一看，正是長陽街到了。蘇秦駐足打量，已經看見了前面不遠處風燈上「櫟陽客寓」幾個大字，也看見了在大門前招徠客人的女店主的身影，卻只是站在燈影裡躊躇不前。過往行人都要奇怪的瞄他一眼，幾家客寓門前的迎客侍者也都不斷的向他打量，只是沒有一個人邀他住店。思量老站在這裡也不是辦法，蘇秦終於硬著頭皮向櫟陽客寓走來，看看離女店主只有幾步遠了，可她竟然沒有看見自己，只顧向街中車馬張望著。
「吭——喀！」蘇秦很響亮的咳嗽了一聲。
「喲——忒般粗野，好嚇人！沒瞅這是啥地方？你家炕頭麼？」女店主一連串嘮叨著轉過身來，卻猛然僵住了：「你你你，你是誰呀？」
蘇秦勉力的笑著：「大姐不認識客人了？」
「哪裡敢喲？」女人兩隻眼睛滴溜溜轉，笑得親切極了：「有般粗人，天黑便不規矩，我也是怕呢。先生，到北阪走村去了麼？一身布衣，多灑脫！如何不見你的車？在後邊麼，我去趕來。」
「不用了，車送一個老友了。」蘇秦冷冷笑著，便向客寓大門走去。
「嘖嘖嘖！多好的車喲，先生出手好闊也。」女人臉上笑，嘴上說，眼睛還向街面飛快的打量，看周圍確實沒有車來，便一溜碎步跟了上來：「先生沒喝晚湯吧，我去叫人準備。」
「不用了。」蘇秦擺擺手：「我要離開咸陽，片刻後你來兌賬便了。」
「先生客氣了呢，先生慢走，鯨三兒在竹節居收拾呢，先生沐浴休憩一會兒再說。」待蘇秦走進庭院，女店主對前庭一個年輕侍者輕聲耳語了一陣，年輕侍者便匆匆出店去了。
那個木訥樸實的男侍鯨三兒剛剛將房間收拾完畢，蘇秦便回到了竹節居。鯨三兒小心翼翼道：「先生氣色不太好，是否酒後受了風寒？要不要我去請個醫官來？」蘇秦見他顯然沒有任何疑心，便淡淡道：「不用了。有熱水麼？我沐浴一番便好了。」
「現成的。先生稍待，我立即去挑來。」說完便匆匆去挑熱水了。
鯨三兒一走，蘇秦立即打開兩隻大箱翻了起來。這是兩個上好的楠木大箱，一個是衣箱，一個是文箱。衣箱是大嫂與妻子收拾的，文箱是蘇代蘇厲收拾的。來到咸陽，蘇秦只打開了幾次文箱，拿出了最上面的幾卷竹簡和幾張羊皮紙，並沒有仔細翻檢過。他現下最關心的是，箱中有沒有金錢？蘇秦出門時說定的只帶百金，按照大哥的商旅閱歷，這一百隻金餅分做三處，放置在車廂的三個暗箱中。函谷關與燕姬換車，金餅原封不動的轉移了過來——自西周以來，王車的打造規格從來不變，車中暗箱的位置也都是同一的。大哥叮嚀過：這一百金都是家傳的殷商金，金餅上有商王銘文，每金足抵十多個戰國流行的金餅，一百金足當千金之多！現下，這些金餅自然不去想了。蘇秦想看看，衣箱文箱裡有沒有大嫂她們放的零金？翻到衣箱底層，蘇秦看見了一隻皮袋，手一碰便知道是金幣。拎出來「嘩啷」倒出一數，卻只有二十個！再翻文箱，卻只有十多枚魏國的老刀幣。蘇秦知道，那是因為他平日喜歡收藏刀幣，蘇代帶給他贈送同好用的。
正在蘇秦翻檢得滿屋都是凌亂物事的時候，院中響起了沉重的腳步聲，應該是鯨三兒挑水來了。蘇秦連忙將金錢放進箱中鎖好，打開了房門。
「先生，我在門外，有事喚我了。」鯨三兒將熱水添好，拉上房門就要出去。
「鯨三兒，你們這櫟陽客寓，日金幾多啊？」蘇秦一副不經意的樣子。
「看怎麼說了。」鯨三兒低著頭：「這竹節居，每日一到兩金吧。」
「好了。隨意問問，你去吧。」
待鯨三兒出門，蘇秦便到裡間沐浴，泡在熱水中頓時一身大汗，渾身癱軟了一般。蘇秦思忖，自己在這裡住了幾近兩個月，少說也得五十金，如今手邊只有二十金，差得太多；隨身值錢之物也都沒了，那些衣物雖是上好，可也得看人家認不認。看今日街市上情景，這個女店主似乎也不是個善主兒。是啊，人都如那老村正一般，也就沒有這「利慾」一說了。蘇秦啊蘇秦，你當真是命蹇事乖啊，說秦不成尚不打緊，如何偏偏遇上了這幫冠冕堂皇的車癡劫匪？蘇秦自呱呱墜地，從來沒有體味過缺少金錢的滋味兒，方得出山，正在雄心萬丈之時，竟突然遭遇了這匪夷所思的事端，一夜之間，竟淪為赤手空拳的布衣窮漢，還真有些亂了方寸。
沐浴完畢，蘇秦覺得精神稍許好了一些。他換了一身新的內衣，外邊還是穿上了那件布衫，方得收拾妥當，便聽見門外腳步聲。仔細一聽，卻是兩個人的腳步聲。
「喲，先生精神氣色好多了呢。」女店主笑臉盈盈，身後卻沒有別人。
「大姐，兌賬吧，我該給你多少金？」蘇秦看著這笑臉就覺得彆扭，毫無打趣的興致。
「不多不多。」女店主笑盈盈站在那裡，一雙眼睛卻在房間滴溜溜轉：「人家魏國白氏的渭風古寓一日十金，我這兒一日只兩金。先生住了五十三日，權做五十日計，也就百金之數吧。店小情薄，先生見笑了呢。」
「好說。」蘇秦心中暗暗一驚，果然是個毫不通融的厲害女人！如果自己不遭橫劫，要說遲付一月，那女人肯定還巴不得呢。可如今不同，這女人好像知道了什麼，那副神情顯然是要立馬兌金，只是不知曉自己囊中底細，先行客氣罷了。自己若顯出底氣不足，只怕今日大是尷尬。想到這裡，蘇秦悠然一笑：「倒是不多。然則，我的金匣在車上，友人趕車辦件急事去了。先兌你二十金，一個月後再加給你一百金，如何啊？」
「喲！先生真是闊主兒呢。」女店主雖然還是一臉笑意，卻不屑的撇了撇嘴：「我這小店可是負債周旋，不敢賒欠呢。那一個月後的利頭，小女子也不敢貪。秦國新法，誠實交易，暴利有罪，詐商也有罪呢。」話語之中竟是隱隱的帶了些許威脅。
蘇秦雖是商家出身，對商道卻大是生疏，對此等商人更是拙於周旋，聽得女店主笑語不善，面色頓時脹紅：「那就兌吧。除了我的文箱，一應物事都給你了。」
「喲——」女店主笑臉頓時帶了嘲諷：「先生當我這兒是南市大集呢，羊皮換狗皮麼？住我這店的客人，可沒有拿東西抵賬的。小女子倒是有個主張，先生願不願聽？」
蘇秦點點頭，冷著臉沒有說話。
「先生若能找個官員給我招呼一聲，也就罷了。或者，有個山東商人也成。」
「沒有！」蘇秦臉色鐵青：「我任誰也不認識。你自己看看，那些物事也夠你的了。」
女店主咯咯咯笑了：「也好。只是小女子不曉得貴賤，我叫抱大賬的先生進來看看。」說罷向外高聲道：「先生進來吧。」話音落點，便見一個黑胖胖矮墩墩的中年漢子推門進來，也不向蘇秦做禮，只對女店主一躬身：「請女主吩咐。」女店主笑道：「沒甚事兒。先生將先生的這些物事檢檢看看，估個價兒，看值得幾多？」
黑矮胖子眼睛一瞄，便知道屋中兩口楠木大箱便是要檢看的物事，上前先打開衣箱一件件抖落，末了淡淡說了一句：「大體值得二十金。」說完便要來翻檢另一隻木箱，蘇秦「啪！」的一拍箱蓋：「這是文箱，不許動。」又冷冷一笑：「你識得好賴麼？僅那件化雪於三尺之外的貂皮斗篷，就值得五十金！」
「先生所言，乃是市價。若先生拿去南市賣了，再來兌賬，自是另說了。」黑矮胖子也繃著臉冷冰冰的。
「喲——」女店主咯咯咯笑道：「小女子原是只喜歡兌金，不喜歡這些物事抵賬了。算了算了，衣裳先生還得穿不是？先生就兌金算了，多乾淨啊？」
蘇秦咬著牙冷冷道：「不說了，都給你們，了賬。」
「喲——，差那麼多，如何了賬啊？」
「先生，我還是檢檢這只木箱吧，文箱有甚用？不值錢呢。」黑矮胖子說著便逕自打開了文箱。蘇秦臉色脹紅得出血一般，生生咬緊牙關，拿出了那幾卷竹簡抱在懷中：「那些都給你吧！」
黑矮胖子邊檢邊報：「羊皮紙五十張，白簡一百支，刻刀兩把，翎筆十支，玉硯一口，老刀幣二十枚，銅管三支。沒有了。大體值得十金罷了。」
聽得這喋喋不休的念叨，蘇秦直是心頭滴血！他的文箱可說是件件皆寶，那羊皮紙在戰國時期是極為貴重的文房至寶，一張至少值得一金！二十枚老刀幣已是古董，至少也是一枚一金，更不要說玉硯翎筆了！可是，自己能拿到市上去賣麼？能去做天下笑柄麼？既然不能，就得忍耐，就得聽任這般屈辱。
驟然之間，蘇秦仰天大笑，一腳揣開房門，抱著竹簡揚長去了。