這時的臨淄，卻是一片悠悠然的昇平氣象。
齊國地處大海之濱，不在中原腹心，很少受到根本性威脅。齊國所接壤的三個大鄰國——燕國、魏國、楚國，也極少挑釁齊國。除了真切的感到威脅，齊國歷來不願意主動攪進中原的混戰圈子。只要戰火不燒到自家國門，齊國朝野就盡情的享受著「遠在天盡頭」的富庶風華。齊威王時期不得已救趙救韓，兩次大勝魏國，奠定了東方強國地位，但卻依然固守著齊國的這個老傳統。蘇秦進入臨淄街市，行過魚市、鹽市、鐵市、農市、百物市，又行過官署國人街與稷下學宮大道，但見熙熙攘攘一片昇平，平靜奢靡的氣息撲面而來，絲毫沒有國難臨頭的危機緊張氣象。恍然之間，蘇秦似乎看到了昔日的安邑與大梁。
國人若此，孟嘗君又當如何？難道他也淡漠了六國合縱麼？
孟嘗君卻是大大的忙碌：前些日剛剛搬進修建好的新府邸，原來的府邸便改成了門客院。此刻，孟嘗君正與馮驩幾個舍人，忙著商議分配門客的居所衣食的等差。封君之後，孟嘗君名聲大振門客驟增，已經到了三千餘人！
這些門客大體分為三類：一是列國求仕無門的布衣之士，一是流動天下的遊俠劍士，一是各種各樣的逃匿罪犯，其中大多數是復仇殺人而逃亡者。就個人說來，這些人大都是各個階層游離出來的能者，身懷一技之長，生性桀驁不馴，將名望與尊嚴看得比生命還重要，但有待遇不周或自感委屈，輕則揚長而去，重則公然訴求攪鬧，絕沒有息事寧人一說。偏是孟嘗君豪俠義氣，不吝錢財，又精明機警長於斡旋，竟揮灑自如的使這些昂昂豪徒人人以為孟嘗君只對自己最好。每次接納門客，孟嘗君都要親自接見，一則撫慰激勵，二則詢問其家人親戚恩人仇人的居處下落。所有這些問答，都被屏風後的書吏記載下來。過後，門客的家人、恩人、親戚便會接到一筆安家錢財，門客的仇人也會遭到各式各色的報應。
一次，孟嘗君設夜宴為一個新門客接風。席間，僕人不小心將廳中大燈撞翻，頓時一片漆黑。對這種無心錯失，孟嘗君歷來寬厚，燈滅了倒是一陣大笑：「黑食白食皆是吃，來！再干了！」新門客卻大起疑心，以為席間賓客酒菜有別，不想讓人看見，故意黑燈，於是憤然起身摔碎酒碗，一聲「告辭」，便抬腳就走！
「義士且慢。」孟嘗君站了起來，在重新點亮的煌煌燈光下，笑吟吟端著自己的食盤走了過來：「義士啊，換換如何了？」說著便端起了新門客的食盤。新門客回身，見孟嘗君的銅盤中也是一盆魚羊燉，不禁大是羞慚，深深一躬慨然高聲道：「吾以小人之心猜度君子，污人名聲，有虧士道，當還公子一個公平！」說完便肅然坐下，拔劍猛然刺入腹中，竟是大睜著雙眼，端端正正的坐著死了！
從此，孟嘗君「客無所擇皆善待」的名聲傳遍天下，列國游士竟紛紛來投。雖則如此，門客畢竟還是有別的。大爭之世，養士本來就是為了實力較量，若才能大小一體待之，如何能以功過賞罰激勵才能之士？但這樣一來，數千人的衣食住行，就成了一個需要逐一考功的細緻事務。幾十個門客舍人（頭領）排定之後，孟嘗君便得核查詢問一遍，饒是如此，也還有難以預料的突發攪鬧。尤其是有了兩座府邸後，門客的居所顯著變化，需要孟嘗君親自處置定奪的事務便更多，竟是忙得不亦樂乎。
「稟報孟嘗君：六國丞相蘇秦到。」家老疾步匆匆的走了進來。
「啊？到了哪裡？」孟嘗君大是驚訝。
「馬隊駐紮城外，軺車已到了府門。」
孟嘗君霍然起身，向馮驩說一聲「改日再議」，便匆匆出門去了。
蘇秦本可徑直進門，無須通報，但他卻按部就班的下車，讓家老去通報，自己便在府門外悠然的踱著步子，欣賞這極有氣派的六開間門樓。未及片刻，便見孟嘗君大步匆匆出門，竟連玉冠也沒戴，紅衫散發，一派灑脫，老遠便拱手大笑：「武信君別來無恙乎？」
「天遠海闊，新樓高臥，孟嘗君當真瀟灑了！」
「武信君罵我了不是？咳，也該罵！」孟嘗君一陣大笑端詳：「滿面風塵煙火色，武信君倒是當真受苦了，走！」便拉起蘇秦的手一路笑著進了門廳。
少不了海鮮珍奇的接風宴席，在慷慨激昂的高談闊論與花樣翻新的頻頻勸酒中，蘇秦也有了三分酒意。這就是孟嘗君：不管你與他有多少嫌隙恩怨，一旦坐到一起，你都會如沐春風，如對明月，覺得天下一切事情都好商量，於是便放開海量飲酒，敞開胸襟說話，所有的怨氣竟都隨著坦誠的快樂悄悄的消融了。等到孟嘗君吩咐撤去酒席屏退左右，開始煮茶敘談的時候，蘇秦對孟嘗君的一絲不快已經煙消雲散了。
「武信君，田文問心有愧也。」孟嘗君拍案歎息著：「合縱大典歸來，新王竟是對聯軍大事不置可否。田文幾次請見，王顧左右而言他，硬是轉不過話題。緊接著便是啟耕大典、學宮春典、官市解凍等等，凡冠冕堂皇的事兒都派我去，就是不與我說合縱聯軍。月前，又逢搬遷府邸，雜亂無章，無暇他顧，合縱聯軍竟是一無進展。你說，田文奉先王遺詔，受六國丞相之命，身為合縱專使，卻是一籌莫展……」說著便「咚！」的一拳砸在案上。
蘇秦呵呵笑道：「何須如此自責？孟嘗君，你只要做好一件事，便是補天了。」
「武信君但說，田文萬死不辭！」
「盡快讓我見到齊王。」
「就這件事兒？」
「就這件事兒。」
孟嘗君哈哈大笑：「武信君哪武信君，你也忒小瞧田文了。莫說今日，便是當初見先王，不也沒費力氣？這算得補天之事？傳揚出去，豈不貽笑大方？」
蘇秦帶著三分醉意搖搖手：「那就試試你的通天手眼了。」
孟嘗君竟是又氣又笑：「這有何難？用得著通天手眼？你就想好說辭吧，明日午後進宮便是。」說話間便站了起來，繞著蘇秦踱步：「你不說，我替你給田文下令：田文，你要據理力爭，拿到兵符印信，半月內將五萬兵馬帶到虎牢關……咦——武信君，你這是何意啊？」
扯著粗重的呼嚕，蘇秦已經倒在地氈上，睡著了。
孟嘗君大笑，立即吩咐侍女將蘇秦扶到寢室休憩。安頓好蘇秦，孟嘗君依然是精神奕奕毫無倦色，一番思忖便吩咐備車進宮。他要和蘇秦開一個小小玩笑，讓他天亮便見齊王，懵懵懂懂的說辭不利落，而後再讓他多見幾次，看他還認為這是大事麼？孟嘗君原是豁達豪俠，與門客們也時有善意戲弄之舉，越想越覺得此計大妙，想到蘇秦在王殿懵懂黏糊而又驚詫的樣子，不禁便在車中大笑起來。
午夜的宮門空曠冷清，孟嘗君的高車特別顯赫。宮門司馬原是孟嘗君的一個門客，因其劍術搏擊出類拔萃，且通得些須文墨，孟嘗君便薦舉給齊威王做了侍衛。此人忠於職守，唯王命是從，齊宣王即位便將他拔為宮門司馬。見孟嘗君緇車到來，宮門司馬匆匆迎上，拱手低聲道：「主君何夤夜前來？」「我有急務，要面見齊王。」
「哎呀，」宮門司馬滿面通紅道：「王有嚴命，三日內不見任何大臣。」
「如何？」孟嘗君大急：「三日不見，究竟為何？」
「在下如何得知？」宮門司馬一臉沮喪。
孟嘗君愣怔片刻，情知劍士門客都是「義」字當先一腔熱血，稍有為難便定然是沒有退路，若開口請他疏通，無異於逼他當場自殺。堂堂孟嘗君，用一條將軍人命換得蘇秦面見齊王，還有何面目在天下周旋？想想笑道：「王命便是王命，與你無關，你告我齊王明日的行蹤便了，我來設法。」
「齊王嚴命：我等護衛軍士，不得步入二進之內，更嚴禁與內侍宮女接觸。」
孟嘗君搖搖手制止了宮門司馬。他知道，宮門將領並不是國君的貼身衛士，尋常時日也只能從內侍宮女的口中得知國君行蹤，這條路一斷，再要他探聽，便是大犯忌諱的事了。稍有不慎，便又是一條人命！心中如此想，嘴裡還不能說，孟嘗君便道：「沒事兒，三日後也不遲，我這便走了。」宮門司馬一臉愧疚深深一躬，卻紅著臉說不出話來。
孟嘗君卻猛然回身笑道：「哎，三日後還要你幫忙呢。」
「嗨！」宮門司馬頓時精神抖擻如釋重負。
緇車轔轔碾過長街，孟嘗君第一次茫然無計了。赫赫孟嘗君竟見不上齊王，有這種咄咄怪事麼？看來，這個堂兄新王是有意不見他無疑了，有意不見，便是有意搪塞六國合縱，豈有他哉？六國丞相蘇秦來解這個筘兒，齊國合縱專使孟嘗君，竟連面君程序都啟動不了，顏面何存？這時，他才對蘇秦方纔的話體察出意味來了。想想頗覺奇怪：蘇秦事先探聽清楚了臨淄內幕麼？不像。蘇秦做事極是方正，不可能也沒有時間秘密探聽臨淄王宮的內情。看來，蘇秦對齊王的心思是揣摩透了，至少比他這個齊國重臣要清楚得多。一番歎息，孟嘗君雄心陡起，腳下猛然一跺，那輛駟馬緇車便在空曠的長街飛馳起來，隆隆轔轔聲勢驚人！
生就的好強好勝，越是常人不能做到的事，孟嘗君便越是來勁。
記得母親說過：他是五月初五生的，能活下來便是個奇跡。按照陰陽家的說法：五月子敗家，不利父母。當初，太醫號准了母親生子日期後，父親田嬰便憂心忡忡，思前想後終於咬著牙對母親說：「不要了！不要生這個兒子了。」可母親身為小妾，卻將兒子看成了生命，當時雖然沒說話，實際上已經打定主意要生這個兒子！於是，母親便與忠實的女僕在臨淄郊野找了個農家住下，將兒子生了下來，寄養在農夫家中。
後來，母親便時不時偷偷去探望兒子。五年後，母親秘密托人，將兒子送進了稷下學宮讀書。十歲時，孟嘗君已經長成了一個談吐不凡的英俊少年。有一次，母親鼓起了最大勇氣，將兒子帶到了田嬰面前。田嬰一見，很是喜歡這個英氣勃勃的少年，問可是母親的娘家族侄？母親低聲回答：「不。他是你十年前的兒子，取名田文。」父親驚愕憤怒：「當日命你不要生，如何竟敢擅自生了？！」母親嚇得瑟瑟發抖：「君若不取，妾身與兒子遠走便是了。」少年田文卻昂昂擋在母親身前，向父親一躬：「君為王族名士，能否見告，何以不要五月子？」田嬰氣呼呼道：「五月子，長大後不利父母，男害父，女害母！」田文高聲道：「人生受命於天？還是受命於家？」父親一聽，愣怔著不說話了。田文昂昂然高聲道：「我若受命於天，你又有何憂？我若受命於家，則必當光大門戶，無人能止！」父親驚愕沉默良久，終於長歎一聲：「罷了罷了，你，就留下吧。」
回歸王族公子的身份後，田文在家族中還是被視為「庶出五月子」，處處受氣，母親也是鬱鬱寡歡。少年田文憋悶極了，心中一百個不服氣，下決心要顯示學問，改變母子處境。一日，四十個兒子濟濟一堂，由父親考校學業。例行問答完畢，父親說：「周旋列國，辯才當先，誰若能問得住我，誰便是田門英才。」錦繡華貴的大小哥哥們爭先恐後的發問，竟是一個也沒有難住父親。父親長歎一聲：「看來，田門到此為止矣！」
此時，田文霍然起身，高聲發問：「子之子為何？」
「為孫。」父親悠然笑了，兄弟們也哄堂大笑——如此問話，太淺薄了！
「孫之孫為何？」田文卻是繃得緊緊的。
「玄孫。」
「玄孫之孫為何？」
父親愣住了，搖搖頭：「不知道了，你等誰個知道啊？」廳中一片搖頭，卻是沒有人再笑了。父親回頭問：「文兒，你自己知道麼？」
田文高聲答道：「玄孫之孫為來孫，來孫之孫為昆孫，昆孫之孫為仍孫，仍孫之孫為雲孫，雲孫之後，以代計之。此謂人倫梯次也。」
舉廳驚愕，田文一舉在家族中成名！父親對他開始另眼相看了。有次父親問他：「子以為田氏有何缺失？」田文肅然答道：「古云：將門必有將，相門必有相。田氏富豪敵國，門下卻無一賢，誠非大患乎？」父親睜大雙眼看著他，當真是驚訝了。第二天，父親便命田文為掌家公子，主接待賓客招賢納士。幾年之間，田文的豪俠睿智與特立獨行的做派，便使諸多名士賓客深為欽佩，田氏敬賢的名聲大起，田嬰家族倏忽成為齊國舉足輕重的勢力。列國諸侯但凡出使齊國，都指名道姓的要求田文做會談特使，末了，竟紛紛請求齊威王與田嬰將田文立為世子。正是在這種聲望下，田文終於成為田嬰家族的嫡系棟樑。
孟嘗君沒有失敗過，更沒有在邦交賓客的周旋中失敗過。更何況，這次六國合縱是他功業名望的根基，如何能敗在一個最不起眼的環節上？
回到府中，孟嘗君立即急召門客舍人議事。片刻之間，二十多個舍人聚齊，孟嘗君將事情一說，眾人竟是一片默然。孟嘗君從來不公然指責門客，只是陰沉著臉不停的兜圈子踱步，舍人們你看我我看你，竟大是難堪。誰都知道「養兵千日，用兵一時」，如今孟嘗君要在這些奇能異士中找一條出路，眾人卻是無計可施，安得不如坐針氈？
良久，馮驩道：「主君，我看可讓蒼鐵一試。」
「如何試法？」
馮驩囁嚅道：「只是，主君要失去一件寶物了。」
孟嘗君冷冷一笑：「何物是寶？你倒是好清楚。」
馮驩知道仗義疏財的孟嘗君真是生氣了，便連忙如此這般的說了一遍，舍人們竟是紛紛點頭稱是。孟嘗君思忖一番也覺可行，不禁笑道：「好！我這便去見蒼鐵，其餘接應事宜，馮驩調遣便了。」舍人們散去，孟嘗君便向門客院的車騎部來了。
蒼鐵，出身赫赫大盜，可是門客中一個獨一無二的人物。此「盜」，卻非竊賊或尋常搶劫者，而是反抗官府的奴隸叛逆軍。春秋戰國之世，盜軍蔓延最廣泛的，是奴隸制解體最緩慢的楚國。在楚國盜軍中，勢力最大戰鬥力最強的，是「盜跖軍」。跖率領的盜軍，全部是官府罰做苦役的奴隸，臉上烙著永遠的印記，走到那裡都是永遠的罪犯。逃亡造反後，他們或在楚齊吳越魏幾個大國，或在十多個小國的邊界山地，或在茫茫大湖中流竄，以各種形式襲擊官府，竟是防無可防剿無可剿，一時震動天下！後來，在各國官軍的圍追堵截下，跖終是戰死了。但是，跖的盜軍並沒有銷聲匿跡，而是散成了幾股逃進了高山密林。其中一股近千人的盜軍，竟從楚國北部山地偷越過秦國大散嶺，向北流竄到了陰山草原。
十餘年後，中原大勢漸漸穩定，奴隸制也土崩瓦解了。這股流竄草原的楚國盜軍，在爭奪水草的拼打中只剩下了三百多人，也都到了四十多歲，竟是日益的思念故土。最後，頭領拍板決斷：回中原！經過一年多的仔細打探，他們選擇了齊國薛邑作為落腳之地。這薛邑，便是田嬰家族的封地，與楚國風習相近。當時的田文雖然還未封君，但已掌家多年。他聽說封邑來了一群流民，也沒在意，便下令劃出一大片山林讓他們定居。畢竟，在人口稀缺的戰國，沒有人會拒絕流民逃入自己的封地。
一日，孟嘗君率領門客騎士到這片山林去狩獵。剛到山口，便聽得山林中一片響遏行雲的嘶鳴！門客中有一人原是馬賊，斷定這是漠北野馬特有的嘶鳴。孟嘗君大覺奇怪，便當即遴選了十名騎術劍術俱佳的門客，隨他進山查看。進得山谷草地，眼前的景象竟使所有人感到震驚：四匹雄駿的火紅馬駕著一輛龐大的鐵車，在兩山之間來回飛馳！鐵車上的馭手長髮飛舞黝黑精瘦，身包一張斑斕虎皮，彷彿一段生鐵釘在車轅，手抖四根馬韁，口中不時吹出各種呼哨。每到山根，駟馬便一齊嘶鳴、一齊急劇轉彎，聲震山嶽間竟是比四個人一起反身跑還來得整齊利落！那風馳電掣的車速，任誰也聞所未聞，那幾乎貼著草地飛起來的氣勢，任誰也大為嚮往。孟嘗君情不自禁的高喊：「壯哉猛士——！造父重生——！」隨著山鳴谷應的喊聲，駟馬鐵車驟然回頭衝來，又在閃電般的衝擊中，驟然山嶽般釘在了距離孟嘗君五尺開外。但見駟馬人立，鐵輪隆隆，草皮大飛，門客們不約而同的跳開，卻只有孟嘗君紋絲不動的釘在原地。
「閣下有此膽識，可是公子田文？」精鐵漢子在高高的車轅上昂昂拱手。
「正是，閣下高名大姓？」
「在下蒼鐵。」
就這樣，一番快意攀談，一通大肉烈酒，蒼鐵硬是帶著十五條長髮遮著烙印的漢子，做了田文的門客。這蒼鐵，便是漠北盜跖軍的首領。在陰山漠北流竄的近二十年裡，這十六人為了熟悉馬上生涯，練就了一身降伏野馬的高超本領。蒼鐵本是郢都造車坊的苦役奴隸，悄悄跟一個造車工師學了一手高明的造車術。但更為難得的是，蒼鐵對駕車馴馬有著過人的天賦，在盜跖軍中是唯一的馬上猛士。進入漠北，蒼鐵為了使殘餘兄弟在匈奴驃騎下生存，非但教習馬術，而且帶領兄弟們馴服了一批野馬。為了在進入中原後站穩腳跟，他們在中山國秘密打造了一輛鐵輪車，用馴化的四匹野馬駕拉，由蒼鐵做馭手，可日行三千里！為此，軍中兄弟都說：蒼鐵就是給周穆王駕車會見西王母的造父。後來，蒼鐵便有了「追造父」這個名號。要將如此車馬與如此人物送出去，孟嘗君確實心疼。更重要的是，還不知道蒼鐵是否願意這樣做？蒼鐵不是尋常門客，孟嘗君絕不想使他有絲毫的為難。一個浴血百戰的英雄，一個九死一生奴隸，任誰都不會輕慢這樣的人物。
半個時辰後，孟嘗君走出了蒼鐵的小院落，回到府中已經是腳下飄浮，倒身榻上便睡了過去。
日上三桿時分，齊宣王田辟疆正在湖邊與一個老人對弈。
極為平庸的棋藝，絲毫不影響齊宣王酷愛黑白子遊戲，更不影響他與天下聞名的高手對陣。從做太子時算起，他已經記不清與多少棋道高人切磋過了，奇怪的是，無論切磋多少高手，他的棋藝始終沒有絲毫長進，齊宣王也是絲毫的不放在心上，依舊是每日三局，局後便走進了書房或殿堂。今日對局的老人，是新到稷下學宮的一個陳國棋士。老人布衣白髮，棋風卻是凌厲無匹，眼看殺得黑棋全盤無一片可活，齊宣王竟是每死一片便哈哈大笑一陣，卻沒有星點兒繳棋認輸的意思，依然是東一鎯頭西一棒槌的橫衝直撞。老人也是怪異，既不生氣，也不懈怠，更無高興，只是石俑一般肅然端坐，一板一眼一刀一槍的應對著，該殺死的絕不退讓，該防守的絕不冒進。齊宣王眼看全盤皆死，大笑拍案：「好棋！再來第二局！活一片我便贏！」
侍女正在收棋，宮外卻突然傳來一陣響遏行雲的蕭蕭嘶鳴！齊宣王眼睛一亮，正待發問，內侍總管一溜碎步跑來：「稟報我王：宮門外有人獻寶！」
齊宣王霍然起身：「是千里馬麼？」
「我王聖明！不是一匹，是四匹，還有千里雲車！」
「宣他進宮……且慢！」齊宣王突然打住，略一思忖道：「領他到宮城東門等候。」
「謹遵王命。」老內侍答應一聲，一溜碎步便消失了。
齊宣王撂下棋士老人，一句話也沒說便匆匆走了。對於圍棋黑白子，田辟疆是愛而無心玩樂而已，但對於良馬名車，田辟疆卻是真正的行家裡手，說愛之入骨也毫不為過。齊國正在最強大的時候，父王也叮囑他不要輕易的將齊國引入戰國糾葛，只要守得住齊國的富庶昇平，與中原列國做長期競爭，齊國便可大成。守定這個宗旨，他便有的是閒暇時間，有的是府庫金錢，有的是無上權力，便能夠將他的喜好淋漓盡致的展現出來。田辟疆不是昏聵君主，他自認玩樂是有度的：每日三局棋，每日一趟馬，其餘時間處置國務；三局棋是無意消閒，一趟馬卻是極為認真的錘煉騎術車技，黑白子再輸也不打緊，車馬錘煉卻務求日有長進。一個騎術車技的環節不精熟，田辟疆便絕不罷手。往往是車馬出城時說好的一個時辰完畢，回來時卻已經是掌燈時分了。這幾日為了避開孟嘗君，田辟疆已經多日沒有出城趟馬了，雖覺憋悶異常，卻也是無可奈何，今日有人獻來寶車良馬，聽那響遏行雲的嘶鳴之聲，田辟疆便知絕非虛妄，自然是再也忍不住了。
宮城東門，是個清淨隱秘的偏門，但凡君主秘事都從這裡出入，等閒大臣不會在這裡出現。田辟疆換好一身狩獵甲冑，便飛馬來到東門，剛剛在箭樓女牆站定，便見林間大道中一輛駟馬高車紅雲一般飄了過來，轔轔隆隆聲勢驚人，到得箭樓前三丈處卻嘎然剎車，駟馬一車竟如同釘在地上一般！
「好——！」田辟疆拊掌高聲讚歎。
「稟報我王：獻寶義士到了。」車廂中的老內侍尖聲喊著。
「草民鐵蒼，參見齊王——！」車轅上一個精鐵般的漢子拱手做禮。
田辟疆高聲道：「鐵蒼義士，箭樓下調頭，我來試車！」
「嗨！」精鐵漢子答應一聲，馬韁輕抖，駟馬鐵車轔轔走馬向前，堪堪將近箭樓，便聽嘩啷一響，前後伸展三丈餘長的車馬竟在城門洞中驟然轉彎調頭，身後車廂竟正正的對著箭樓！田辟疆興奮的喊了一聲好，大紅斗篷翻捲，竟大鷹一般落到了寬敞的車廂之中！
「大王可要試車？」精鐵漢子立在轅頭卻沒有回身。
「如此良車寶馬，豈能不試？」田辟疆興奮的打量著車身與一色火紅的駿馬：「出城，到郊野我來駕車。」
「嗨！」精鐵漢子腳下輕輕一跺，駟馬鐵車便「嘩——！」的一聲飄出了林蔭大道，飄出了臨淄北門，直向大海邊飛去！田辟疆只見兩邊林木飛速倒退，竟是騰雲駕霧一般，饒是行家裡手，他也不禁雙手緊緊握住了鐵柱扶手。片刻之間，車馬便到了荒無人煙的茫茫草地，精鐵漢子喊道：「大王車技如何——？」
「尚可——！」田辟疆已經回過神來，分外興奮。
精鐵漢子又喊道：「先接右手馬韁，對了！再左手馬韁，好——！要輕——！」
齊宣王挺身站在轅頭，手執四根馬韁，第一次感到了駕車竟是如此美妙：四匹駿馬就像一團火焰在茫茫綠草上飄飛，堅實碩大的鐵輪竟是無聲無息，頭上一團白雲竟在片刻間被拋到了身後。更令人妙不可言的是，這車駕來分外輕鬆舒暢，手中馬韁只要持平，幾乎不用任何動作便照直飛馳，與尋常駕車者一連串「得兒家！」的吆喝簡直是天壤之別。那種車，王者不能上手，此車卻是天下神物，天生的便是王車！
「海山——！」精鐵漢子一聲大喊，一聲呼哨，駟馬雲車便穩穩的釘在了白色沙灘外的山巖頂上。放眼望去，茫茫大海波濤連天，洶湧潮水驚濤拍案，白色沙灘伸展成遼遠的弧線，駟馬鐵車恰恰便佇立在森林葦草覆蓋的蒼綠色山頂，海風撲面，濤聲隆隆，白雲悠悠，海燕翻飛，恍如身在荒莽曠遠的天盡頭一般！
田辟疆正在癡癡瞭望，卻聞身後遙遙傳來駿馬嘶鳴與沉雷般的馬蹄聲，其間還夾雜著隱隱狗吠，憑經驗，他便知這是狩獵馬隊在逼近。田辟疆卻有些驚訝，這裡距離臨淄少說也有二百多里，誰能到此狩獵？莫非遼東的狩獵部族遷徙過來了？回頭一望，卻見幾面紅色幡旗分明便是齊軍旗號，不禁長長的舒了一口氣，吩咐精鐵漢子圈回車馬候在一座小山頭，要看看究竟何人有此雅興？
眨眼之間，一群四散奔突的野鹿野羊出現在綠色的山原上，紅色大旗也風一樣飄了過來。奇怪，旗上竟然沒有字號！田辟疆不禁有些困惑，心頭又躥出遼東部族的影子。正在猶豫要不要離開，便見一輛戰車飛快駛來，車上一人斗篷如火手執長弓遙遙高喊：「何人車駕在此？莫非天外來客——？」
孟嘗君？如何是他？田辟疆又氣又笑，不想見他，偏又遇他，當真是好沒來由，想飛車走開，卻顯得不倫不類，哪有君主如此逃避臣子的道理？索性不走，他還能在這野荒荒的天盡頭聒噪六國合縱麼？主意一定，田辟疆頓時悠然自得的站定在高車上笑看孟嘗君追逐獵物而來。
隨著一聲「停車！」，隆隆戰車在三四丈外緊急剎住，孟嘗君跳下戰車疾步趨前施禮：「閒暇狩獵，不想卻遇我王，唐突處尚請王兄恕罪。」
齊宣王卻是笑了：「不期而遇，何來唐突？孟嘗君啊，你如何到海邊狩獵？」
「稟報王兄：田文款待貴客，便邀客人海獵，圖個新奇。」
「噢？何方貴客，竟勞動孟嘗君親自出馬？」
「稟報王兄：六國丞相蘇秦。」
「你說何人？」齊宣王驚訝了：「蘇秦來了？在哪裡？」田辟疆精明異常，既然蘇秦撞到了面前，若是失敬，那可是大大的不周，蘇秦畢竟是當今天下舉足輕重的風雲人物，等閒國君想見他還真難呢，過分冷落可是對秦國聲望有損的。
孟嘗君笑著一指遠處的大旗：「那邊，武信君要與我比賽獵獲物，便兩路逐鹿了。」
齊宣王道：「來，上我車，拜會蘇秦。」孟嘗君飛身上車，齊宣王一點頭，駟馬雲車便嘩啷啟動，在草地上驟然飛了起來！孟嘗君驚訝大喊：「哎呀！這是甚車？簡直風神一般！」齊宣王哈哈大笑：「駟馬雲車——！你可曾見過——？」孟嘗君搖頭大笑：「哎呀呀，這是天車！如何得見？」話音落點，駟馬雲車已經在狩獵戰車前釘住了。
齊宣王跳下雲車便遙遙拱手：「武信君入齊，田辟疆有失迎候，尚請鑒諒了。」
蘇秦已經下了戰車，也遙遙拱手笑迎：「匆促前來，未及通報，原是蘇秦粗疏了。」
齊宣王一揮手：「孟嘗君，紮起大帳，我等便與武信君海闊天空！」
「好！」孟嘗君一聲令下，一頂牛皮大帳片刻紮好，鋪上毛氈，擺上烈酒乾肉，頓時便是無限風光。齊宣王先豪爽的表示了大海洗塵的敬意，接著便著實將今日得到的駟馬雲車大大誇讚了一番，請蘇秦回程一試雲車。蘇秦與孟嘗君也著意讚歎，帳中竟是一片融融春意，酒過數巡，齊宣王問起蘇秦行蹤，蘇秦便將組建六國聯軍的進展說了一遍，特意細訴了楚懷王的轉變，說到北上入齊便微笑著打住了。
「楚國變回，自然可喜可賀。」齊宣王意味深長的一笑：「然則，秦國還未見分曉，此事仍在變數之中，武信君以為如何？」顯然，楚國的一切齊宣王都是清楚的。
「齊王以為，合縱變數在楚？」
「武信君以為不在楚？」
蘇秦搖頭：「不在楚，在齊。」
齊宣王哈哈大笑：「武信君且說，齊國變在何處了？」
「齊國之變，如同蘇秦的雙眼，常人難以覺察。」
「此話怎講？」
「目力不佳，只看得眼前，十丈之外，便是一片朦朧。」
「武信君，你是說田辟疆目光短淺麼？」
「齊王可曾想過，齊國摧毀了魏國的霸主地位，卻為何依然蝸居海濱？三百年前，姜齊絕無今日田齊之富強國力，為何卻能尊王攘夷，九合諸侯，成為中原文明之擎天大柱？」蘇秦目光炯炯：「此中根本，在於田齊淡漠天下苦難，唯顧一國之富庶昇平，以為長此以往他國自會衰落，齊國自然強大，屆時瓜熟蒂落，齊國便坐擁天下。乍然看去，似乎深謀遠慮，仔細揣摩，卻正是一條亡國之道。」「武信君危言聳聽也。」齊宣王對蘇秦直接洞察抨擊先王確定的秘密國策，覺得老大不快：「即便齊國後發制人，如何便是亡國之道？」
蘇秦卻是一轍到底：「嘗聞齊王飽讀經史，古往今來，可曾有過守株待兔得天下者？諺云：流水不腐，戶樞不蠹。邦國在激盪錘煉中強大，國人在安樂奢靡中頹廢，此謂多難興邦，千古不變之道也。秦國曾經四面危機，然則奮發惕厲，一朝竟成天下超強。燕國三百年矜持自好，素來對中原衝突作壁上觀，卻淪落為連中山國都敢於向其挑釁的最弱戰國。痛定思痛，燕文公方決然下水，發起合縱，舉國民心為之大振，若鼎力變法，燕國富強便在眼前。齊國已經是三十年富強，卻不思進取，以垂暮之靜應朝陽之動，沉淪暗夜便在數年之間。此謂盲人騎瞎馬，夜半臨深池，豈有他哉！」
隨著蘇秦坦誠犀利的剖析，齊宣王靜靜的看著蘇秦，一言不發，良久沉默，齊宣王喟然長歎：「武信君請明示，需要齊國出兵幾多？」
「少則五萬，多則八萬。」
「好！便是八萬。」齊宣王突然一陣大笑：「武信君解惑有功，回臨淄大宴了！」
當晚，齊宣王為蘇秦舉行了盛大宴會，當場下令孟嘗君為齊軍統帥，賜兵符印信。朝臣大是振奮，竟紛紛請戰。齊宣王大為興奮，當即拍案，准許二十多名王族子弟隨軍磨練。一時間，大殿宴會竟變成了生機勃勃的議政堂，連預備好的歌舞也沒有人關心了。
次日，孟嘗君便立即派出飛騎調集兵馬。三日後，齊國的八萬大軍便在臨淄郊野集中完畢。蘇秦憂慮楚國反覆，便立即向齊宣王辭行，與孟嘗君率領八萬大軍浩浩蕩蕩的向虎牢關總帳進發。行止中途，春申君特使飛報：秦國拒絕交還房陵，楚國朝野憤怒，楚懷王卻猶疑反覆不敢發兵，請武信君立即南下！