回到咸陽，張儀吩咐嬴華將楚國特使送到驛館，自己便輕車進宮了。
張儀將出使楚國的經過一說完，秦惠王便拍案讚歎：「用間化仇，一舉使楚國混亂，非張卿之瀟灑，不能成此大功也！」又恍然笑道：「只是這歸還房陵之約，可有些棘手呵。」
秦惠王自然清楚，張儀不可能將房陵真正的歸還楚國，只是總覺得如此做法有些說不出口來。秦人勇武厚重不務虛華，素來崇尚實力較量，蔑視山東六國的詭詐傾軋，一貫的在邦交中坦誠明爭；尤其是秦穆公與百里奚時代，秦國的王道邦交更是有口皆碑；秦獻公、秦孝公兩代被山東長期封鎖，但只要有邦交來往，秦國從來都是信守承諾的。也就是說，秦國朝野對「欺騙」兩個字是深惡痛絕的。在秦國歷史上，商鞅第一次衝擊了老秦人的這種「王道邦交」，那便是在收復河西的大戰中，以「設宴議和」為名俘獲了魏國統帥公子卬！那時侯，山東六國罵商鞅是「小人負義」，老秦人心中竟也覺得有些不硬正。可商君卻說：「大仁不仁。拘泥些小仁義，置國家利害於不顧，真小人也！」自那以後，秦國朝野已經發生了很大變化，迂腐的王道傳統幾乎已經被人們遺忘了。雖則如此，像張儀這種做法，還是出乎秦惠王預料的。他佩服張儀的超凡才華，竟能在旬日之間將合縱撕開一個裂口，大大超出了他的期望。但是，以「歸還房陵」為名，誘使楚懷王退出合縱，卻明顯是欺騙，秦惠王總是覺得臉面上有些難堪，卻又不好責備張儀。
「我王儘管隱在幕後，此事只由張儀一人處置便了。」張儀淡淡笑道：「我王若對『無所不用其極』六個字沒有體察，連橫便是一句空言了。」
「嬴駟不是宋襄公，沒有忒般愚蠢的仁義道德，只是……」
「秦國崛起，六國合縱，秦國與山東皆在生死存亡關頭。」張儀一句話廓清大勢，臉色便鄭重起來：「當此你死我活之際，成者王侯，敗者賊寇，赤·裸裸冷冰冰豈有他哉！若有一絲一毫之迂腐，連橫之策便會大減鋒芒。昔日宋襄公不擊半渡之兵，大敗身亡；文仲以煮熟的種子進貢吳國，而使敵國顆粒無收。古往今來，賢能豪傑之士欺騙敵國者數不勝數，何能以行騙二字掩蓋其萬丈光焰？昏聵顢頇之主，恪守王道仁義者亦不可勝數，何能以誠信二字減少其醜陋滑稽之分毫？況秦為法制大國，肩負統一天下之大任，若對強敵稍存憐憫之心，再求自己沽名釣譽，則強勢崩潰，大業東流，徒為青史笑柄也。我王出於苦難，成於板蕩，若不能理直氣壯的無所不用其極，則王道濫觴，秦國銳氣鋒芒必將大減！此中後患，望我王深思了。」
秦惠王聽得心頭直跳，肅然起身一躬：「嬴駟謹受教。」
「我王心堅，臣便意定了。」張儀拱手做禮：「楚國特使，我王只是不見便了。」
「好！便是如此。」
此後幾日，楚國使者三次求見張儀，丞相府長史不是說丞相進宮去了，便是說丞相出咸陽視察去了，無奈只有求見秦王，可內侍卻說秦王狩獵去了，要十日才回。楚使無計，也顧不得大臣體面，便只有日夜守候在丞相府門口等候。
這日三更時分，恰逢張儀車馬轔轔的歸來，楚使便攔住軺車大喊：「丞相何其健忘啦？房陵盟約已定，何日交割啦？」尖銳悠長的楚調竟使護衛甲士轟然大笑起來。
張儀下車笑道：「特使何其性急也？一則，我王狩獵未歸，王印未用。二則嘛，楚國尚未履約，房陵如何交割？」
楚使急道：「楚國如何沒有履約啦？」
張儀淡淡道：「楚王承諾退出合縱，並與齊國斷交，退出了麼？斷交了麼？」
楚使紅著臉道：「楚王說：那是交割房陵之後的事情啦。」
張儀冷冷道：「盟約是雙方訂立，如何只憑楚王一面之詞？回去問明，楚國若已經退出了合縱，且與齊國斷了邦交，我自然會交割房陵之地。」
楚使一時愣怔，竟是無話可說。張儀大袖一拂，便逕自去了。
萬般無奈，楚使又等了十多日，總想見到秦王澄清此事，可無論如何也見不上。楚使無法，只好又守候在丞相府門前，好容易等著了張儀，張儀卻反倒笑著問他：「如此快便回來了？想來楚國已經退出合縱，也與齊國斷交了？」楚使結結巴巴道：「丞相大，大錯啦。我沒，沒有回郢都啦！」張儀哈哈大笑：「那就是說，楚國不打算要房陵了。也好，我也沒有那麼多土地送人呢。」楚使愣怔間黑著臉喊起來：「你，你是丞相啦，說話不做數啦？」張儀揶揄笑道：「羋槐還是國王啦，他都不做數，我如何做數啦？」楚使還要攪鬧，張儀大袖一拂，又逕自去了。
絕望的楚使只好星夜離開咸陽，南下回郢都了。
楚使剛走，嬴華便來稟報：郢都商社飛鴿快訊，蘇秦已經趕到楚國，說得楚懷王幾乎就要反覆了回去，立誓拿不回房陵便與秦國血戰！末了嬴華嘟噥道：「我就不明白，你一說羋槐就轉過來，蘇秦一說羋槐就轉過去，是羋槐顢頇糊塗，還是你倆嘴巴厲害？」張儀哈哈大笑：「如此看去，缺一不可也！」嬴華擔心道：「假若楚國真轉了，丞相大哥豈非勞而無功？」張儀笑道：「你呀，只知其一，不知其二。連橫對合縱，絕非一兩個回合能見分曉的。這是長期較量，從宮廷到戰場，從邦交到內政，須得拼盡全力，持之以恆的周旋，方能最終戰勝對方。合縱初立，若能一擊即潰，那你也忒小瞧我那師兄了。」嬴華笑道：「喲，那我這行人可就做老了呢。」張儀呵呵笑道：「青衣小吏做白頭，苦差使呢，後悔麼？」「你才後悔呢。」嬴華驟然滿面通紅，粲然一笑，回身便走。
「哎，你這個行人，回來。」
「有事麼？」嬴華轉了回來，臉頰上紅暈猶在。
「請教了：王族中可有待嫁的公主？」張儀悠然的踱著步子。
「你要做甚？」嬴華猛然警覺起來，眼睛一轉卻又揶揄笑道：「若是丞相大哥想做王室快婿，我倒是可以幫忙。」
「那好啊，說來我聽聽，幾個？年齒？相貌？藝能？」
「哼哼，你是買牲畜麼？不知道！」嬴華黑著臉一跺腳便走了。
張儀愣怔片刻，逕自哈哈大笑：「張儀張儀，你好蠢也。」便走進書房去了。
暮色時分，緋雲前來送飯，卻見幽暗的書房裡晃悠著張儀長大的身影，竟是他一個人在默默的踱步沉思。緋雲點亮了紗燈，在一張空案上擺好了飯菜：「吔，老爺大哥，用飯了。」恍惚坐到案前，張儀突然笑道：「你方才叫我什麼來著？」緋雲憋著嘴道：「吔，是老爺大哥嘛，飯來了，連看也不看人家一眼呢。」張儀拍著緋雲的頭哈哈大笑：「緋雲啊緋雲，我看這可人的小女人最厲害，否則，勾踐怎麼拿西施鄭旦做滅敵利劍呢？」緋雲嬌嗔道：「呸呸呸，你老爺是夫差，我可不敢做西施呢。別瞎說了，吃飯吔。」張儀拿起玉著，卻向書案一努嘴：「請長史來，將書簡謄清存底，立即呈送秦王。」
緋雲走過去一看，書案上攤著一長卷竹簡，簡上墨跡方干，顯然是剛剛寫成。緋雲連忙去請來執掌機密的長史。長史問過張儀，便捲起竹簡到繕寫房去了。
晚飯後，張儀正在書房端詳楚國地圖，宮中內侍便匆匆來到，宣召張儀立即進宮。張儀沒有片刻耽擱，上得軺車便從府門斜對面的宮牆偏門進了王宮。內侍沒有領他去經常議事的偏殿，卻徑直將他領到了大書房。張儀自然清楚，到了這裡，便是秦惠王要與他單獨密談了。
秦惠王正在用飯，眼睛卻盯著面前的長卷竹簡：
積羽沉舟長破合縱
臣張儀頓首：臣從楚國歸來，嘗思楚羋槐之反覆，以為連橫破合縱乃長期之功，不能畢其功於一役。極而言之：六國不滅，秦國不統，縱橫之爭將永為糾纏！有鑒於此，臣出八字對策：積羽沉舟，長破合縱。即不求一次摧毀六國盟約，而以各種手法不間斷示好分治，以求各個擊破；即或屢次反覆，亦絕不休止。長此以往，六國間積怨日深，合縱則不攻自破也。鴻毛雖輕，積多可沉舟，此所謂積羽沉舟也。以臣之見：燕國與秦無舊仇，可嫁公主而結好；齊國偏遠，可尊其虛號而結好；楚國貪婪，可以利誘之，使其不斷反覆，從而自外於合縱；三晉與我接壤，可軟硬兼施，脅迫之分化之。若如此，則合縱必可流於無形矣！
看到張儀的上書，秦惠王第一個感覺就是驚訝。連橫本來就已經是驚世奇策，且一次出使就動搖了楚國，張儀的斡旋才華與連橫的威力，已經使秦國朝野刮目相看了。誰能想到張儀在一次出使之後，竟能舉一反三，提出更為明晰可行的連橫策略？一眼看完，竟是顧不上用飯，秦惠王立即便派內侍宣召張儀。
「我王如此勤政，秦國便大有可為了。」張儀笑著走進來深深一躬。
秦惠王一推鼎盤便站了起來：「勤政算甚來？沒有長策大謀，還不是越忙越亂？來，丞相這廂坐了。」說罷便回頭吩咐：「上茶。」待張儀坐定，秦惠王拿過案上長卷，不斷輕彈著慨然讚歎：「讀丞相上書，直如醍醐灌頂，快哉快哉！」
「我王認同，張儀倍感欣慰。」
「積羽沉舟，長破合縱。有此八個字，當真是點石成金也！」秦惠王不禁輕叩書案，擊節吟哦：「六國不滅，秦國不統，縱橫之爭便永為糾纏……不求一次摧毀，而以各種手法不間斷示好分治，以求各個擊破，即或屢次反覆，亦絕不休止——！丞相可謂一舉廓清迷霧，字字力敵萬鈞哪！」
「我王慧眼，臣倒是多了一番憂慮呢。」
秦惠王少見的大笑起來：「丞相啊，對六國的各種手法，今夜可是要仔細揣摩一番了，定策難，做起來又談何容易啊。」
張儀不禁喟然一歎：「六國若有一王如此，蘇秦幸何如之！」
秦惠王不意被觸動心思，饒有興致的問：「若蘇秦當年為我所用，卿當如何？」
「一如蘇秦，六國合縱。」張儀沒有絲毫猶豫。
「連橫並積羽沉舟之策，蘇秦可能提出？」
「蘇秦大才，張儀不疑。」
「結局若何？」
「我固當敗。」
「何以見得？」
「時也勢也。蘇秦在秦，蘇秦勝。張儀在秦，張儀勝。」
「莫非蘇秦不明此理？」
「非蘇秦不明也，乃知其不可而為之也。」
「丞相之言，卻令人費解。」
「仁政井田不可復，孔孟畢生求之。六國舊制不可救，蘇秦全力救之。事雖相異，其理同一。孔孟為天下求一『仁』，蘇秦為天下求一『公』也。」
「強力大爭，焉得有公？」
「給六國一個如同秦國一般重新崛起的時機，還天下大爭以同一，此謂『公』也。奈何六國不爭，蘇秦又能如何？」
秦惠王默然良久，終是喟然一歎。