三更時分，郢都長街便已經斷了行人車馬，連往昔的夜市燈火也沒有了。
秦楚結仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶，天一黑便窩在家裡不出來了。加之中原各國兵敗後紛紛封鎖國界，進入楚國的客商便大大減少，慣於夜間逍遙的官府吏員們，也因了朝局緊張，不敢輕易拜客走動了。不到半年時光，郢都竟是前所未有的蕭條了。
靜夜長街上，卻有一輛四面嚴實的紫篷車轔轔走馬，駛到了一座顯赫府邸的偏門前。身著紫色長衫的馭手下了車，上前拍了三下門，卻是一重兩輕。木門開了一條縫，一顆雪白的頭顱伸了出來，紫衫馭手低聲說了幾句，旁邊的車馬門便無聲的拉開了。篷車輕快的駛了進去，高大的車馬門又無聲的關閉了。
昭雎已經蝸居幾個月了，由頭是「老疾發作，臥榻不起」。每日梳洗之後，他都在這片兩三畝地大的水池邊漫步，常常是月上中天了，還在悠悠的走著。當初六國合兵，他力薦子蘭為上將軍統兵，是認為秦國根本不可能戰勝四十八萬六國聯軍，只要聯軍一戰獲勝，他就會擺脫張儀的挾制，重新成為楚國舉足輕重的權臣！那時侯，清除屈原黃歇一班新銳，是不用費力氣的，掌控平庸無能的羋槐更是易如反掌。幾個回合，昭雎便可成為楚國的攝政王，過得十數八年，昭氏取代羋氏而成為楚國王族，幾乎是無可置疑的。誰想一戰大敗，大勢竟立刻逆轉。子蘭成了敗軍之將，按照楚國歷來的規矩：折兵五萬者，大將必得處斬！舉薦大將者，也得罷官除爵！楚王怒罵不休，朝野一片復仇之聲，屈原黃歇一班變法派更是甚囂塵上，要「殺子蘭，除昭雎，以謝天下！」要不是昭氏樹大根深，聯結鄭袖軟化楚王，又忍痛將昭氏封地二百里秘密割讓給王族，並答應不問朝政，這場大災大難實在是難以躲過的。痛定思痛，全部錯失都在於一點：低估了秦國！要不是低估秦國，當初便可以反對出兵，或者稱病不言，如今豈不是順理成章的清除了這班新派政敵？正因為低估了秦國，自己人掛帥，才使政敵死灰復燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
「稟報令尹：西方秘使求見。」
昭雎一激靈，又迅速平靜下來：「領入竹林茅屋，四面巡查，不許一人靠近茅屋。」
「是了。」老總管轉身快步去了。
片刻之後，兩個紫衫客被老總管領到了池邊竹林的茅屋之中——月光幽幽，一頭霜雪的昭雎卻拄著一支竹杖坐在廊下，彷彿世外仙人。
「參見老令尹。」為首紫衫客深深一躬，見昭雎沒有做聲，紫衫客道：「本使乃秦國公子嬴華，職任行人，奉我王與丞相之命，特來拜會老令尹。」
昭雎心中一動，此人曾與子蘭比劍，他如何不記得？只是他無論如何想不到，此人竟是秦國王族公子，且是行人之職！身為秘使，公開本來身份，這是罕見的，看來秦國一定有大事相求了。他淡淡笑道：「老夫識得公子，有話便說了。」
「秦王口詔：我丞相入楚，請老令尹關照，後當重報。」
「如何？張儀要來楚國？」昭雎大是驚訝，蒼老的聲音都顫抖了。
「正是，三日後便到郢都。」
昭雎突然冷笑：「張儀自投羅網，老夫愛莫能助了。」
「老令尹，昭氏部族已經岌岌可危，沒有秦國援手，只怕滅頂就在眼前了。」
「公子危言聳聽了。」昭雎淡淡冷笑：「昭氏六世興盛，目下小挫也已平安度過，何來滅頂之災？又何須他人援手？」
「故做強橫，兩無益處。」嬴華笑道：「老令尹該當明白，蘇秦不日南下，便是昭氏大難臨頭之時。若無張儀抗衡蘇秦，楚國朝局只怕要顛倒乾坤了。」
「老夫倒想聽聽，秦王如何報我？」
「一年之內，老令尹在楚國攝政。」
昭雎大笑：「秦王以為，他是楚王了？」
「秦王固非楚王，可更能決定昭氏部族之生死存亡。」
「老夫願聞秦王手段。」
「歸還房陵三百里，與楚國罷兵，與屈原黃歇新派修好，內外夾擊，促使楚王連根斬除楚國老世族。老令尹以為如何啊？」
昭雎長歎一聲：「老夫心意，只是不想受人挾制而已。」
「兩相結盟，兩相得益，談何挾制？老令尹卻是多慮了。」
昭雎顫巍巍站了起來：「好了，老夫盡力而為吧，只是公子還得辛苦了。」
「但憑老令尹吩咐。」
昭雎低聲說了一陣，嬴華連連點頭。
次日暮色時分，郢都水門即將關閉，一葉小舟卻飄了過來，出示了中大夫靳尚的送物令牌，便悠悠出了水門，飄進了一片汪洋。小舟在汪洋中飄蕩了整整一個時辰，直到月上東山，才掉轉船頭向雲夢澤北岸飛快的駛來。看看將近岸邊的大石碼頭，船艙中走出了一個白衣人，從容的在船頭臨風而立，月光下竟是分外瀟灑。
「好個美小哥！靳尚有禮了。」岸上一人高冠帶劍，笑語中卻頗顯輕薄。
「靳尚，我給你的物事如何啊？」白衣人卻很矜持。
「小哥有心人，那物事太金貴了，靳尚真是受寵若驚呢。」
「那還聒噪個甚？走啊。」
「小哥慢行，還有兩句話說。」靳尚笑得甜膩膩的：「不瞞小哥，自小哥上次隨張儀來過後，王妃就念叨不休，想讓小哥與靳尚一道，做王妃貼身侍衛，也做中大夫，比做張儀僕從可是風光多了。王妃還說，小哥要不滿意，儘管開價便了。」
「還有麼？」白衣人眼中閃出一道凌厲的光芒。
靳尚不由自主的一顫：「大，大體如此了，小哥意下如何啊？」
「不勞你操心，我自會對王妃說的。走吧。」
「好好好，隨我來，小哥走好。」靳尚邊走邊慇勤嘮叨：「小哥啊，王妃有王子了，更美了，水靈白嫩得仙女一般，真是口好菜呢，你小哥比我靳尚可是福氣了。」
白衣人猛然站定，森森目光盯住了這個俊秀聰靈的中大夫：「靳尚，你好好給我辦事，我便成全你這口福，本公子沒有趣味。否則，我便讓楚王活剮了你！」
靳尚渾身一激靈：「是是是，小人明白！公子？你，你不是張儀僕人麼？」
「休得聒噪！頭前領道。」
剎那之間，靳尚的輕薄無影無蹤，竟溫順得像一頭綿羊，顛顛兒的領路向前了，到得山前明亮的庭院廊下，靳尚便輕柔的顛著小步進去稟報了。
「毋曉得貴人來了，快快進來。」片刻間廳中傳來驚喜柔妮的笑語，一個婀娜身影竟輕盈的迎了出來。「在下參見王妃。」白衣人深深一躬。鄭袖笑吟吟扶住：「好小哥曉得無？你可是我的貴人也！上次一來，我就有了王子，大王整日說要重謝小哥呢。來，進來了。」
進得舒適幽雅的廳中，便有侍女輕柔利落的將茶捧了上來。白衣人坐在了鄭袖對面，一個捧匣黑衣人肅然立在身後。靳尚也笑吟吟的站在鄭袖座後，眼睛卻不時的四處打量。鄭袖瞄著白衣人笑道：「曉得無？震澤東山茶，碧綠清香，秦國沒有的了。」
「天下有名的吳茶，在下多謝王妃盛情。」
「曉得就好，我是從來不給他們上茶的了。」鄭袖眼中突然生出了一種奇異的光芒：「小哥，到楚國吧，我保你做大官了。」
白衣人目光一閃，卻又哈哈大笑：「不瞞王妃，在下乃是秦國公子嬴華，身為王族，官居行人，身不由己啊。」
奇怪的是鄭袖並沒有絲毫的難堪，反倒一臉驚喜：「真毋曉得呢！也是，等閒人哪有這般氣象？不管你是誰，我都看著順眼，只是有點兒可惜了呢。」
「王妃，有朝一日嬴華在秦國失勢，定來楚國便了。」
「曉得了！秦國還是靠不住了，你看，我在楚國便不會失勢呢。」
「王妃差矣！嬴華此來，正是奉丞相差遣，要給王妃密報一個消息。」
「張儀麼？曉得了，說也。」
嬴華正色道：「秦國想與楚國修好罷兵，提出歸還楚國房陵三百里，可楚王不要房陵，只要張儀。秦王如何肯讓自己的丞相送死？於是，秦王便秘密遴選了二十名美女，其中有十名絕色胡女，要送給楚王，交換條件是楚王不再記恨張儀。丞相念及與王妃素有淵源，便差我密報王妃留意。秦胡美女入楚，王妃豈能安寧？」
鄭袖燦爛的面容頓時暗淡下來：「秦胡女上路了麼？」
嬴華掐著指頭一陣默算：「三日後上路。」
「曉得了。楚王主意若變，秦王能否取消秦胡女入楚？張儀敢不敢來楚國結盟？」
「丞相已經到了函谷關，隨時準備入楚。」
鄭袖歎息了一聲：「曉得了，張儀好人呢。」
「丞相送給王妃兩樣禮物，呈上來。」嬴華接過一隻精美的銅匣打開：「這是一方藍田玉枕，妙在兩端嫣紅，中間碧綠，夜間別有光彩！」又拿起一個形制粗樸的陶瓶：「這是給楚王的強身胡藥，王妃定能多子多福了。」
鄭袖淡淡一笑，撫摩著藍田玉枕竟是愛不釋手，不防卻突然轉身，「嘩啦！」一聲將那只陶瓶摔碎在地！靳尚連忙碎步跑了過來，爬在地上撿拾碎片與藥丸，鄭袖咯咯咯一陣長笑，點著靳尚的額頭：「靳尚啊，曉得無？日後這藥丸就是你的了！啊哈哈哈哈……」
三日後，張儀的特使車馬大張旗鼓的進入了楚國。
一過淮水，「秦國特使」與「丞相張儀」兩面大旗便引來沿路楚人爭相圍觀，都想看看這個上門送死的秦國丞相是何等模樣？張儀從容端坐在六尺傘蓋之下，任人指點笑罵，卻是泰然自若。馬隊儀仗也毫無表情的行進著，對道邊動靜似乎全然喪失了知覺。堪堪行進到距離郢都百餘里的人煙稀少處，卻見迎面煙塵大起，一支騎隊飛馳而來！張儀腳下輕輕一跺，車馬儀仗便停在了道邊一片樹林旁。
來騎漸行漸近，卻正是嬴華率領的「商社」騎士。張儀車馬一出函谷關，嬴華便率黑冰台兩名得力幹員飛騎先行了。到達郢都的當晚，嬴華立即點出了多年囤積在商社以備急用的各種奇珍異寶，派出了商社一班「老商」，攜帶各色貴重禮品登門造訪楚國重臣，探察動靜；而後便親自造訪了昭雎與鄭袖兩處要害，兩件事辦妥，正好得到張儀將到淮水的密報，便帶領「商社」騎隊飛馬迎來。
張儀與嬴華在樹林中密談了一個時辰，諸事議妥，軍士戰馬也就食完畢，便立即起程向郢都進發。一路不疾不徐，恰恰在暮色時分趕到了郢都北門外。此時楚國王宮所有的官署都已經關閉，城門守軍與一應留值吏員，也都是按照慣例放行禁止。秦國特使入楚本是大事，在尋常白日，當急報令尹府或國王定奪後，方可按照禮儀迎接入城。張儀車隊儀仗突然而來，城門將領軍士也與國人一樣，也風聞了楚王要殺張儀復仇，雖然對秦人側目而視，但未奉詔令，誰敢對這個虎狼大國的特使無禮？
「放行——！」北門將軍終於可著嗓子喊了一聲。
按照天下通例，五百馬隊在城外紮營，張儀只帶領二十名護衛劍士並幾名吏員進了郢都。驛館丞見是秦國特使，也不敢怠慢，立即安排到最寬敞的一座庭院。嬴華的「商社」多年來已經將驛館上下吏員買得通熟，一班人馬剛剛住下，便有飯食茶水送到了各個房間。嬴華卻喚來驛丞吩咐：「自明日起，此院自己起炊，對外不要洩漏，我自會重謝你等。」驛丞連連答應著顛顛兒去了。諸事安排妥當，張儀便酣然大睡。緋雲說嬴華勞累，堅持讓她歇息，自己卻不敢大意，堅持在張儀寢室外值夜守護，直到東方大亮。
清晨卯時，楚懷王被內侍從睡夢中喚醒，大是不悅：「又不早朝，聒噪什麼？滾了！」
內侍惶恐道：「稟報我王：秦國張儀在宮外求見。」
楚懷王一骨碌翻身坐起：「如何如何？張儀來了？何時來的？」
內侍低聲道：「方纔聽說，是昨夜入城的。」
「好個不怕死的張儀！」楚懷王立即站起：「更衣！」
可是等穿戴整齊，楚懷王卻猶豫了。自從堅持向秦國要張儀以來，他一心等待秦王交出張儀，一心督促屈原他們厲兵秣馬，督促春申君他們策動齊國，已經多日不舉行朝會了。卯時早朝的規矩，也早在他即位後不久便取消了。黎明清晨，對於他是最寶貴的了，與光鮮白嫩的鄭袖折騰一夜，那幾個時辰可是酣睡正香的時刻了。可鄭袖這幾日卻帶著小王子去了別宮，楚懷王耐不得寂寞，昨夜便將兩個侍寢宮女賞玩了大半宿，此時站起來還覺得暈乎乎的。但楚懷王的猶豫卻不在此，而是確實沒料到張儀竟然敢來？更沒有想過，張儀來了如何個殺法？他只有一個心思：張儀絕不敢來，他一定要揪住秦王要張儀！而今張儀突然便來到了面前，立即便殺麼？好像也不太對。他突然想到：要殺張儀，也得有個隆重的復仇儀式，至少須得全體大臣到場，祭拜天地宗廟而後殺了張儀！非如此，何有王者威儀？何以重振楚國雄風？可目下，屈原在外練兵，黃歇在外斡旋齊國，昭雎一班老臣又一直在臥病不起，驟然早朝，來的也只能是些小官兒，悄悄殺個張儀，豈不大折了威風？
「傳令宮門將，著張儀單獨入宮，在東偏殿等候！」楚懷王終於拿定了主意。
內侍急忙出宮，對宮門大將低聲說了幾句，宮門大將昂昂走到張儀軺車前：「楚王詔令：張儀單獨入宮——！」
嬴華一陣緊張，正要上前理論，張儀卻在車上咳嗽了一聲，隨即便從容下車，對嬴華低聲道：「沉住氣，按既定謀划行事。」大袖一擺，便隨內侍去了。
東偏殿冷冷清清，既無侍女上茶，又無禮儀官陪伴，只有殿外甲士的長矛大戟森森然游動著。張儀便自顧踱著步子，觀賞著窗外的竹林池水。
「好好看吧，看不了幾天了。」楚懷王冷笑著走了進來，一隊甲士立即守在了殿門。
「秦國丞相特使張儀，參見楚王。」
「張儀，你知罪麼？」
「敢問楚王，張儀何罪之有？」
「你！張儀！」楚懷王將王案拍得啪啪響：「騙我土地，折我大軍，害我君臣失和！竟敢說無罪？好大膽子你！」
「楚王容臣一言。」張儀微微一笑道：「先說許地未果：春秋以來四百年，大凡割地皆須國君定奪。張儀與楚王協約，原為修好結盟，不意秦國王族激烈反對割地，秦王與張儀亦不能強為。但是，大秦與大楚修好之意終未有變，是張儀力主，這才有歸還房陵三百里糧倉之舉。奈何楚王不解張儀苦心，反而仇恨張儀，委實令張儀不解。另外兩罪，張儀不說，楚王也當知曉是佞臣虛妄之言。其一，是六國聯軍進攻秦國，而不是秦國進攻六國，六國兵敗，歸罪於張儀，豈非貽笑天下？其二，張儀使楚，全為兩國結好，是否結好？當在楚王與大臣決斷。若因此而君臣失和，只能說有權臣與楚王國策相左，卻惡意委罪於張儀而已。楚王若信以為真，張儀卻也無可奈何。臣言當否，楚王明察。」
楚懷王嘴角抽搐，臉色青一陣白一陣，突然拍案喝道：「來人！將張儀打入死牢！」說罷轉身便走，一個趔趄竟差點兒絆倒在門檻上，出得東偏殿在湖邊轉悠了許久，他才平靜下來，卻又感到心中一片茫然。
「稟報我王：大司馬屈原緊急求見。」
「屈原？讓他進來吧。」
片刻之間，屈原便匆匆來了，一身風塵一頭大汗：「臣，參見我王。」
「屈原，你不是說一兩個月都回不來了？」
「臣聞張儀入楚，心急如焚，便兼程趕回了。」
「急什麼？怕本王處置不了張儀麼？」
屈原急迫道：「臣啟我王：張儀乃凶險之徒，實為天下公害，宜盡速斬決！臣怕有人為張儀暗中周旋，貽誤大事，是以心急如焚。」楚懷王心中一動，笑道：「屈原啊，張儀入楚，本王也是剛剛知曉，你如何早早知曉？還有時間趕回郢都了？」屈原道：「張儀大張旗鼓入楚，沿途村野皆知，巡騎斥候在邊界親眼所見，前日便飛報軍中。我王如何今日方才知曉？臣以為，此中大有蹊蹺！」楚懷王不耐煩的擺擺手：「好了好了，動輒便『大有蹊蹺』，教本王如何理國當政？」
屈原沉重的喘息著：「臣請我王，立即斬決張儀！」
「立即斬決？」楚懷王一臉嘲諷：「屈原啊，你與春申君如何總是急吼吼毛頭小兒一般？大國殺敵國大臣，總得有個章法吧，至少得讓張儀無話可說，是了？」
「楚王啊！」屈原激動地滿臉通紅：「張儀天生妖邪，言偽而辯，心逆而險，若讓此人施展口舌，大奸也會變做大忠。我王寬厚，其時被張儀巧言令色所惑，必致後患無窮。為今之計，我王當傚法孔子誅少正卯，不見其人，不行儀典，而立行斬決！屈原自請，做行刑大臣，手刃張儀！」
「好了好了，曉得了。」楚懷王很是不耐：「大司馬回去了，容本王想想再說了。」說完一擺大袖，逕自去了。屈原愣怔半日，長歎一聲，竟頹然跌倒在草地上。
回到後宮，楚懷王竟是心緒不寧，又煩躁起來。本來拿定的主意，被屈原一通氣昂昂的攪擾，又亂得沒有了方寸。想想屈原說的話，對秦國對張儀的新仇舊恨便又翻滾起來，也是，立即殺了張儀，羋槐便是敢作敢為的君主，一定大快人心，舉國同仇敵愾！安知不是振興楚國的大好時機？
「稟報我王：王后回宮了。」一個侍女輕輕走來低聲稟報。
「啊？」楚懷王一陣驚喜：「幾時回宮了？」
「我王登殿時王后便回宮了，王后病了，臥榻不起。」
侍女還沒有說完，楚懷王便大步流星的走了。鄭袖只走得幾日，他便立時覺得沒了那股舒坦勁兒，整個後宮似乎都變得冷冷清清，國王的尊榮奢華似乎也都索然無味了，夜來睡不好，白日食不安，心頭時時湧動的那股煩躁，竟怎麼也解消不了。說到底，這個女人對他是太重要了，不但使他快樂無邊，還給他生了唯一的一個王子！說也奇怪，鄭袖從來不阻止羋槐與其他「宜於生子」的嬪妃侍女尋歡取樂，有時還哄著他縱容他去嘗鮮。可所有侍寢的嬪妃侍女，竟然都沒有生出一個子女來！羋槐也就越發認定：鄭袖是上天賜給他的女寶，沒有鄭袖，他就不是一個真正的男人！鄭袖病了，不是要他的命麼？
寢宮裡帳幔低垂，雖然是白日，卻依舊點著雪白的紗燈，艷麗舒適得令人心醉，一身綠紗長裙的鄭袖側臥假寐著，婀娜曲線在朦朧的紗帳中更顯迷人。突然，一陣沉重急促的腳步聲傳來，鄭袖立即嚶嚶抽泣起來。
「鄭袖啊，你病了麼？快來，我看看！」楚懷王疾步衝了進來，走到臥榻邊撩開紗帳便抱起了鄭袖，可一向馴順的女人卻掙開了他的懷抱，大聲的哭了起來。
楚懷王當真是手忙腳亂了：「哪裡疼？快，快叫太醫！」
「不要哦！心疼……」鄭袖趴在大枕上傷心的哭泣著。
「哎呀，我的王后，你就好好說話吧，如此哭法，急煞我了！」
鄭袖抹著淚花從榻上坐了起來，點著楚懷王額頭：「曉得你威風哦！不想要我們母子了，是也不是？」楚懷王急得一頭霧水道：「哎呀這是哪裡話？倒是說個明白了！」鄭袖圓睜雙眼道：「曉得你有本事哦，打仗打不贏，便要殺張儀！拎勿清你，秦國丞相那麼好殺哦？曉得無，人家在武關外已經聚了三十萬大軍，就等著你殺了張儀，秦王好來趁機滅楚呢！要殺張儀你殺，我母子可不跟你做刀下冤魂了！明日清早，我母子便到蒼梧大山去哦……」說著說著，竟是聲淚俱下的一頭栽倒在臥榻上了。
楚懷王連忙坐到榻邊，拍著鄭袖肩頭又哄又勸，好容易鄭袖不哭了，便輕聲問：「王后啊，你如何得知武關外屯了三十萬大軍？」
「老令尹說的哦，他族中有多少人在軍中？曉得無你？」
「他為何不對我說？」
「拎勿清你！你讓老令尹閒居哦，人家敢報麼？你該問屈原哦，他是大司馬，軍情該他稟報，他為何不報哦？曉得無？有鬼哦！」
楚懷王一下子懵了！昭雎部族的軍中子弟極多，所言斷然不差。屈原是大司馬總攬軍務，應當知道武關外屯軍，也是明白不過的。可屈原剛剛見過他，為什麼就不稟報如此重大的軍情呢？猛然一驚，他竟出了一身冷汗，急急的踱著步子搓著手：「是了是了！他要我立斬張儀，逼秦國大舉攻楚！好……好……」對屈原的圖謀，他卻怎麼也說不清楚。
鄭袖接道：「好藉機清除對手，獨掌大權哦！曉得無？」
楚懷王頹然跌坐在臥榻上，雙手抱頭臉色發青，卻是一句話也說不出了。鄭袖過來將他輕輕放倒在榻上，又蓋上了一床錦被，便輕步走到廊下對靳尚輕聲道：「沒事哦，去了。」靳尚機警的點點頭，匆忙大步去了。鄭袖又回到榻邊，為楚懷王輕柔的寬衣解帶，然後笑吟吟的偎到帳幔中去了。
張儀被押入郢都死牢，嬴華第一個緊張，回到驛館對緋雲悄悄一說，緋雲竟是立即跳了起來，拉著嬴華便要去救張儀。嬴華摁住緋雲低聲道：「他說了：若不出來，三日內不要輕舉妄動。目下要緊的，是兩樁事。」
「快說，哪兩樁？」
「探察各方動靜，買通牢中獄吏。」
「吔，姐姐就分派吧，我能做甚？」
「我去商社坐鎮，你去城外軍營，若有不測，便拚死冒險了！」
緋雲一陣酸楚，竟是哽咽失聲：「大哥在楚國兩次坐牢，苦了他了……」
嬴華攬住了緋雲肩膀：「緋雲啊，丞相大哥說，邦交如戰場。別哭了，記住，不能讓吏員軍士看出我們心緒不寧。」「嗯，記住了。」緋雲點點頭，抹去了淚水：「姐姐，我這就去。」
緋雲剛走，書吏便來稟報：有一蒙面客商求見。嬴華來到廳中，一看黃衫客商的身形便笑了：「中大夫，直面相向吧。」客商揭去面紗，果然便是靳尚！他拱手笑道：「公子啊，靳尚今日可是領賞來了。」嬴華道：「是麼？我聽聽，價值幾何？」靳尚壓低聲音道：「王后傳話：沒事哦。靳尚揣測，明日當有佳音。」嬴華矜持的笑道：「也是，本來就沒甚事。不過啊，念起中大夫辛苦，略表謝意了。」說著便從面前書案上拿起一個精緻的棕色皮袋一搖，嘩啷啷金幣聲竟是清脆異常：「這可是洛陽尚坊的天子金幣，先拿著了。」靳尚俊秀的臉龐溢滿了甜膩的笑容，驚喜的跑過來接了錢袋：「多謝公子，明日的賞賜，公子也當準備好了。」嬴華笑道：「中大夫也，餵不飽的一隻狗兒了。不過，本公子有的是稀世奇珍，只要你撐不著。」靳尚依舊是甜膩的笑著：「公子罵我，我也舒坦了，靳尚就喜歡美女人罵了。」嬴華臉色一變，冷冰冰道：「靳尚，你要壞規矩麼？」靳尚連忙躬身笑道：「不敢不敢，在下告辭了。」便戴上面紗一溜碎步出去了。
嬴華立即去了商社，派出幹員到要害官署、府邸探察情勢，又親自出馬秘密會見了郢都獄令。在一箱燦爛的金幣珠寶面前，獄令信誓旦旦：只要張儀在牢獄一天，他都會待如上賓，絕無差錯！到得晚上，各方匯聚消息，竟沒有發現異常動靜。只有探察大司馬屈原府的人稟報：被買通的屈原府書吏說，屈原從王宮回府後惱怒異常，一面立即派飛騎北上，接應蘇秦春申君，一面派軍務司馬南下軍營了。嬴華仔細思忖，飛騎北上，一定是催促蘇秦黃歇早日到達郢都，與屈原合力敦促楚王誅殺張儀；可飛騎南下軍營，意圖何在呢？交代軍務還是另有所圖？嬴華一時想不清楚，便下令嚴密監視屈原府，不惜重金，收買大司馬府的樞要吏員。
四更時分，緋雲秘密潛回商社，報告說城外騎士三百人已經化裝進入郢都，分別以商隊名目住在國獄周圍的客棧裡，另外二百名騎士也在做好了接應準備，屆時一舉攻佔北門！商議完畢已是五更雞鳴，兩人便和衣睡去了「稟報公子：丞相要回來了！」
「在哪裡？快說！」嬴華緋雲竟一齊翻身坐了起來。
「楚王剛剛下令，中大夫靳尚奉詔到國獄去了。」
「緋雲快走，接他去！」嬴華一回頭，緋雲已經在門口笑了：「吔，說個甚？快走。」
靳尚和國獄令簇擁著張儀剛剛出得高牆，嬴華緋雲帶領的全副車馬儀仗已經開到。張儀笑著向國獄令與靳尚一拱：「多謝兩位，張儀告辭了。」便跳上軺車轔轔去了。
「丞相，我看還是回咸陽吧。」嬴華有些後怕，雖然一臉笑意，臉上卻是汗津津的。
「豈有此理？」張儀高聲笑道：「盟約未結，楚國未安，如何走得？」
嬴華低聲道：「蘇屈黃即將合力，我怕再有危險。」
「我就是要等蘇秦來，更要會會屈黃二位，與他們共弈天下！」張儀竟是笑得神采飛揚。