整整一個午後，博士學宮都瀰漫著一種亢奮氣息。
丞相王綰親自拜謁學宮，本來就是一件非同小可的盛事。然最令學宮感奮的，還是丞相親邀博士們會商一件根本大事：新朝圖治，當在天下推行何種治式？老丞相說得很明白，典則也好，朝儀也好，皆無涉根本，無須糾纏。國家根本在治式，透徹論定治式，才是博士學宮真正功勞。年餘以來，博士們已經察覺出，新朝的大勢越來越微妙了。博士們原以為天經地義的諸侯制，在新朝卻被莫名其妙地擱置了，秦王首朝封賞，竟然沒有諸侯一說。然則，秦王也沒有說不行諸侯制，放下的話是，容後一體決之。這就是說，事情尚在未定之中，各方還都沒有形成政見方略。同時，法權在握的廷尉府傳出的消息是：李斯與一班親信吏員日夜揣摩天下郡縣，似有謀劃郡縣制之象。此時的秦王，依舊沒有明白定策。從南海歸來後，秦王除了確定典則與皇帝大典朝儀，對最為重大的治式事宜，始終未置可否。如此微妙情勢之下，又逢皇帝剛剛即位之日，位高權重的老丞相親自拜謁學宮且明白會商大事，此間究竟蘊藏著何等奧秘？
在從王城回來的路上，周青臣著意邀叔孫通同車。車行幽靜處，周青臣突兀問：「足下以為，丞相府廷尉府，孰輕孰重？」叔孫通以問作答：「江水河水，孰大孰小？」周青臣一笑：「江亦大，河亦大，奈何？」叔孫通答：「兩大皆能入海，唯能決之者，長短也。」周青臣恍然：「如此說，謀之長遠，其勢明矣！」車行轔轔，兩人不約而同地大笑了一陣，又異口同聲說了一句：「正道悠長，《呂氏春秋》也！」
柳林中擺開了恭賀皇帝即位的盛宴，酒是丞相府賞賜的。
王綰已經白髮蒼蒼了。自從對六國大戰開始，十年之間，王綰全副身心地運籌著秦國政事，從未在四更之前走進過寢室。戰國通例，官員奉事五日歇息一日，此所謂「五日得一休沐」也。秦國勤政，六日歇息一日。可王綰自從做了丞相，卻從來沒有歇息過一日，縱是火熱的年節，都守在政事廳不敢離開也不能離開。王綰只有一個心思，丞相府須得一肩挑起千頭萬緒的政事，好教秦王李斯等全力謀劃戰勝之道。然則，不知從何時起，王綰有了一種感覺——對這個秦王，他越來越陌生了。滅楚之後，這種陌生感突兀地鮮明起來。就實說，王綰與秦王從來沒有過重大歧見，諸般政事之默契一如既往，然則，這種陌生感卻揮之不去。思緒飄向遠方，不經意間，王綰似乎也想明白了：秦王事事圖創新，自己卻似乎事事都循著常規與傳統。陌生之感，由此生焉。十幾年來，自己似乎沒有出過一次令人耳目一新的謀劃。與李斯尉繚兩位大謀臣相比，自己確實少了些獨具慧眼的長策大略。在預謀政事上，王綰也似乎總跟不上秦王大跨度的步幅，至少是很感吃力。凡此等等，都是實情，但王綰依然相信，這不是陌生之感的源頭。以秦王秉性，若僅僅是如此這般，他早早已經明說了。
滅楚之後，秦王將李斯擢升為廷尉，且顯然將廷尉府變成了統籌新治的軸心，這教王綰很不是滋味。李斯的功績才具，王綰是認同的。就廷尉府的職責權力而言，秦王也沒有逾越法度。然則，新朝圖治這般重大而涉及全局的謀劃，廷尉府難道比總攬國事的丞相府更合適麼？顯然不是。此間之要，人事也。人事之要，政見心界也。
王綰與秦王之間，有著一道雙方都明白的心界鴻溝。這道鴻溝，與其說是實際政見不合，毋寧說是所奉信念不同。王綰信奉《呂氏春秋》，秦王則信奉《商君書》。這兩部治國經典的差異，生發了王綰與秦王之間難以彌合的心界鴻溝。兩部經典的差異有多大，這道心界鴻溝便有多深。當年，王綰是奉呂不韋之命，到太子嬴政身邊做太子府丞的。很長時間裡，王綰都是呂不韋與少年太子少年秦王之間的有效橋樑。秦王親政後，《呂氏春秋》事件發作，王綰沒有跟呂不韋走，而是選擇了輔佐秦王。但是，王綰卻不因人廢言，對《呂氏春秋》所闡發的治世大道，王綰始終是信奉的。即或在秦王面前，王綰也從來沒有隱瞞過。對此，秦王當然是清楚的。可是，秦王從來沒有因為王綰信奉《呂氏春秋》而減弱對王綰的倚重。否則，王綰何以能做十餘年的丞相？直至封賞功臣，直至秦王變成了皇帝，王綰的丞相之職也未見動搖跡象。
久歷風霜的王綰看得明白，秦王對自己，一如當年對呂不韋：只要你不將治學信念化作不同政見，不將政見化作事端，永遠都不會有事。也就是說，只要王綰目下安於現狀，不將自己心頭突突躥跳的信念搬出來變為政見，天下首任丞相是無可動搖的。
難處在於，王綰摁不住這頭在心頭躥跳的巨鹿。
滅楚之後，王綰有了一種越來越清晰的感覺：天下到了歧路亡羊之時，必得有人出來說話！目下，能夠擔當這個說話者職責的，大約只有自己了。博士們份量不足，奏對又往往陷於虛浮。元老大臣們失之淺陋，無以論證大道。即或是目下領事的一班重臣。其學問見識也沒有一個人足以抗衡李斯，不足以發端大事。只有王綰，根基是老秦名士，少年入仕而歷經四王，資格威望足以匹敵任何元老勳貴，論治學見識，王綰是呂不韋時期頗具名望的才士。最要緊的是，只有王綰清楚地明白新朝圖治的實際要害何在，不至於不著邊際地虛空論政，反倒引起群臣譏諷。王綰隱隱地覺得，這是上天的冥冥之意，這是無數聖賢典籍的殷殷之心。天道在前，聖賢在前，丞相權力徹侯爵位何足道哉！
「諸位，皇帝即位，圖治天下，何事最為根本？」
「治式——」
酒宴剛一開始，王綰一句問話便將來意揭示明白。博士們不約而同地昂揚應答，顯然也明白告訴了王綰，他們是有準備的。王綰一時大為欣慰，一改很少痛飲的謹慎之道，與博士們先連飲了三大爵，以表對皇帝即位的慶賀。置爵於案，王綰慨然道：「老夫今日拜謁學宮，一則，感念眾博士為國謀治，刷新典則、創製朝儀有功！二則，共商新朝圖治之根本。諸位皆飽學之士，尚望不吝賜教。」
「鮑白令之敢問丞相，天下大道幾何？治式幾何？」
「天下大道者二，王道，霸道。天下治式者二，諸侯制，郡縣制。」
「淳於越敢問丞相，人云廷尉府謀劃郡縣制，丞相何以置評？」
「圖治之道，人皆可謀可對。廷尉府謀郡縣制，無可非議也。」
「伏勝敢問丞相持何等主張？諸侯制乎，郡縣制乎？」
「諸位以為，老夫該當何等主張？」
王綰揶揄反問，柳林中蕩起了一片笑聲。詰難論戰原本是戰國之風，博士們已經在幾個回合的簡單問答中大體清楚了老丞相的圖謀，正欲直逼要害，卻被王綰輕輕盪開，不禁對這位老丞相的機變詼諧顯出了幾分由衷的佩服，一時笑出聲來。
「在下叔孫通有對。」一個中年士子站了起來。
「先生但說。」
「謀國圖治，當有所本。秦國圖治之本，在《呂氏春秋》！」
「何以見得？」王綰淡淡一笑，掩飾著心頭的驚喜。
「天下治式兩道，諸侯制源遠流長，郡縣制初行戰國。」叔孫通從容地侃侃而談，「戰國大爭之世，七國不奉諸侯制而奉郡縣制，大戰之需也，特異之時也！今秦一天下，熄戰亂，不當仍以戰時之治行太平盛世。是故，新朝當行諸侯制，回歸天下大道……」
「彩！」片言隻語將郡縣制之偏離正道揭開，博士們一陣亢奮。
「然則，」聲浪平息，叔孫通突然一個轉折道，「若以三代王道為諸侯制根本，始皇帝必難接納。何也？戰國變法迭起，棄置王道已成時勢。當此之時，若以三代王道論證諸侯制，必有復辟舊制之嫌。為此，必得以《呂氏春秋》為本，方得有效也。」
「彩——」博士們更見奮然了。
「《呂氏春秋》，有諸侯制之說？」王綰饒有興致。
「有！眾封建論也！」
「鮑白博士學問最博，背誦給丞相。」周青臣指點著高聲應答的紅衣博士。
「丞相且聽。」鮑白令之高聲念誦道，「《呂氏春秋·慎勢篇》云：天下之地，方千里以為國，所以極治任也。國非不能大也，其大不若小，其（地）多不若少。眾封建，非以私賢也，所以便勢，所以全威，所以博義。義博、威全、勢便，利則無敵。無敵者，安。故，觀於上世，其封建眾者，其福長，其名彰……王者之封建也，彌近彌大，彌遠彌小。故，海上有十里之諸侯……多建封，所以便其勢也。」略微一頓，鮑白令之慨然道，「呂氏之論，封建諸侯為聖王正道。封建愈多，天下愈安，此謂眾封建也！」
「鮑白之論，我等贊同！」博士們不約而同的一片擁戴、附和聲。
「敢問老丞相，博士宮可否上書請行諸侯制？」周青臣小心翼翼。
「有何不可？老夫也是此等政見。」王綰叩著大案坦然高聲道，「你等上書皇帝，老夫也要上書皇帝。其時，皇帝必發下朝議會商。但行朝會議決，公議大起，治式必決。」
「丞相發端，我等自當追隨！」叔孫通一聲呼應。
「我等追隨！」博士們異口同聲。
王綰離座起身，對著博士們深深一躬，轉身對周青臣一點頭，逕自去了。博士們心氣勃發，紛紛請命草擬上書。周青臣與叔孫通等幾個資深博士略事會商，當即公示了一個方略：人人都做上書之文，夜來公議公決，選最雄辯者為博士宮聯具上書面呈皇帝。博士們哄然喝一聲彩，紛紛散去各自忙碌了。
次日清晨再度朝會，大出群臣意料，只一個時辰便散了。
皇帝大典後，嬴政很感疲憊煩躁，昨日回到東偏殿書房冷水沐浴一番，靠在臥榻便迷糊了。不想午間小憩竟做了沉沉大睡，直到日薄西山才驀然醒來，氣得將趙高狠狠罵了幾句。夜來精神倍增，嬴政將李斯、王賁召進王城，再加原本在書房值事的蒙毅，要事先會商一番明日朝會如何動議治式。三人走進書房，嬴政遠遠一招手道：「來來來，脫了厚袍子坐！小高子，冰茶！」不料，三人都沒有應答，而是按著爵次順序，王賁在前李斯居中蒙毅在後，一起躬身大禮，畢恭畢敬地齊呼了一聲：「臣等參見皇帝陛下！」嬴政恍然起身，大笑道：「免了免了，書房折騰個甚！大朝擺擺架勢罷了，事事如此折騰還做不做事了？日後書房議政老樣子，誰喊皇帝陛下，我叫他出去晾著！」一串笑語申斥，三位大臣呵呵笑了起來，氣象頓時和睦如初。
三人就座，各去朝服冠帶，長髮散披，通身一領麻布長衫，再飲下一碗冰茶，頓時大覺涼爽。嬴政一說事體，李斯不禁一聲感喟：「惜哉！尉繚子也。若他能動，此事容易多了。」王賁蒙毅也是一聲歎息。嬴政低聲道：「先生風癱，太醫無以救治。我已請一東海神醫看過，也依然未見起色。還有老將軍，但有他在朝……天意也，夫復何言！」一說到王翦，嬴政眼中泛起了淚光。李斯蒙毅也雙眼潮濕了。
「君上，還是議事了。」王賁岔開了話題。
嬴政說了事體，期冀明日朝會能一次議決郡縣制，以便早日推行；預料群臣中可能有主張諸侯制者，故得預為綢繆。李斯稟報說，郡縣制之實施方略經多次補正，已經確定了，只待議決推行。蒙毅說，重臣之中明白主張郡縣制者，只有素常小朝會的王翦、李斯、王賁、蒙恬、尉繚幾人，而能在大朝會動議者，大約只有李斯了。嬴政點頭，李斯也沒有說話。一直默然的王賁卻突然說，廷尉動議不宜。嬴政問為何？王賁說，郡縣制諸侯制之爭，大多將軍不甚了了，大多文臣則無甚定見。若有重臣主張諸侯制，很可能群臣便跟著走了。那時，才該廷尉殺出。嬴政大笑道，說得好！朝會也是戰場，精銳要用在最難之時。蒙毅問如此誰來動議？王賁斷然道，我來，我與尉繚前輩聯具如何？嬴政李斯蒙毅三人異口同聲說了聲好。如此商定之後，王賁李斯便驅車去了尉繚子府邸先行知會。嬴政吩咐蒙毅立即為兩人草擬上書。三更時分，王賁李斯返回皇帝書房。與尉繚子情誼篤厚的李斯稟報說，臥在病榻的尉繚子欣然允諾了。嬴政心頭頓時踏實了許多。於是，王賁拿了蒙毅起草的上書底本，立即回府準備去了。小朝會便在深夜中散了。
誰也沒有料到，朝會局勢會發生如此突兀的變化。
朝會伊始，嬴政剛剛申明了主旨，丞相王綰便第一個出班奏對。依照新朝儀，王綰站在自己的座案前捧著上書高聲念誦：「臣，丞相王綰，昧死有奏皇帝陛下，主張新朝奉行諸侯制。臣呈上奏章——」於是，眾目睽睽之下，殿前御史接過了新朝的第一道奏章，雙手捧到了始皇帝案頭。大殿群臣始而驚訝——歷來只處置政務而不提政見的老丞相竟能發端大政！繼而恍然——新朝遵奉何等治道，非老丞相發端莫屬！於是，一時紛紛議論。
正當此時，博士僕射周青臣也霍然站起，高舉上書高聲念誦：「臣，博士僕射周青臣，昧死有奏皇帝陛下，呈上博士七十人聯具之《請行封建書》——」殿東一大片博士整齊站起，齊聲高誦：「臣等昧死啟奏皇帝陛下，請行封建，以固大秦！」如此聲勢，又一齊口稱昧死，秦國廟堂見所未見，一時群臣彷徨，有諸多元老便要站起來呼應。
列位看官留意，秦之典則禮儀雖細，然也不可能事事定則。譬如這大臣口稱「昧死以奏」，便不是禮儀典則所定。然若依著「尊上抑下」的典則精神，臣下自己要在言事時，或加上彰顯忠心之詞，或加上勇於任事之詞，典則禮儀自是不能禁止。也就是說，臣下自甘卑下奉迎，有利於鞏固皇權，法度禮儀不會禁止。後來，諸多臣下起而倣傚，奏章之首多稱「昧死以奏」以為表白，遂使後世學人多以為臣稱「昧死」乃秦時訂立制度使然。此間誤會，何其深也！延續唐宋之後，諸多儒臣奴性大肆氾濫，以至有人整日念叨「臣罪當誅兮，皇帝聖明！」顯然，這是事實存在的一種自虐，然卻絕非制度所立。此乃後話。
目下的王綰與眾博士口稱昧死，可謂既表惶恐，又表忠心，亦表無所畏懼。就其本意，無疑與「斗膽直言」之類的表白相近，也許本無他意。然在質樸厚重的秦國朝會上，大臣言事，歷來極少這種自我表白，有事說事罷了。如今老丞相慷慨發端，一大片博士慷慨相隨，人人昂昂高呼昧死以奏，大臣們如何不怦然心動？
「臣，通武侯王賁有奏。」
一聲渾厚而沉穩的宣示，大殿中立刻肅靜下來。誰都知道，王翦王賁父子連滅五國，在新朝具有無與倫比的份量。更有一點，父子兩人都是寡言之人，朝會極少開口，開口則絕不中途退縮。當此之時，這王賁挺身而出，定然大事無疑。舉殿肅然之間，只見王賁前出兩步，捧著一卷竹簡高聲道：「臣與關內侯尉繚聯具奏對，請行郡縣之治，今呈上奏章。」殿前御史接過竹簡，王賁坐回了班次。見如此兩位重臣與丞相大相逕庭，主張郡縣制，群臣這才稍見清醒，不再急於附議，一時方安靜了下來。
「老臣有奏……」王綰再度慷慨奏對。
「朕有決斷。」皇帝卻開口了，打斷了王綰。嬴政第一次使用這個拗口的字，顯得有些生硬，也滲出幾分冷冰冰的氣息，「丞相、博士宮、通武侯、關內侯，各有奏章，且主張已明，當下議決，未免倉促。朕之決斷：發下今日三則奏章，各官署集本部官吏議之，或釀成共識，或兩分亦可。旬日之後，朝會一體決之。散朝。」說罷，皇帝逕自走了，朝會也就散了。
旬日之間，咸陽各官署及治情已經穩定的郡縣官署，都開始了哄哄然的議政。
議政決事，既是秦國之傳統，又是秦國之法度，並非散漫議論。春秋戰國之世，尚大體延續著古老的三代議事傳統，列國都不同程度地實施著一種大事須交群臣公議的決策法則。戰國動盪多戰，決事力求快速高效，公議制不可避免地有所淡化，然卻沒有從制度意義上消失，在事實上也經常見諸各國。就秦國而言，大事交付公議多見於史料記載：秦穆公合大夫而謀政，秦孝公廷議變法，秦惠王議伐巴蜀，秦昭王議殺白起，秦王政議逐客、議破四國合縱、議禪繼、議帝號等等等等。也就是說，雖然戰時決事需要快捷，尋常軍國大事皆由君主與相關重臣立決立斷，但關涉根本的長策大略，還是很看重公議決斷的。
議政作為一種制度，其實施流程表現為：某臣動議（顯而易見的實際大事，不需動議也可由君主發動公議）——君主發其上書於各官署下令議之——各署得將議決對策正式呈報君主——君主集重臣或全體大臣最終議決。若群臣所議一致，君主也見識無二，則君主可不行朝會而決斷；若群臣對策不一，則君主必得行朝會決斷，而不能獨斷。此，議事制度之根本也。譬如目下諸侯制與郡縣制之爭，既是國家根本長策之爭，又是最具權力的兩方重臣之爭，牽涉既廣，利害且深，皇帝自不能當場獨斷，發下群臣公議，是所有人都能接受的穩妥方式。此等議事制度，是華夏族群在艱難生存中群策群力之遺風，彌足珍貴。然則，這一議事制很快就消失了。這是中國歷史上一件並不如何矚目，然卻影響深遠的大事。不久之後，我們將目睹這一事件的來龍去脈。
嬴政深感朝會之出乎意料，散朝後立即召進李斯王賁會商。
李斯說，博士宮聯具請行封建，意料之中不足為奇。戰國末世改制，若沒有諸侯制聲音，反倒是怪事了。而老丞相王綰不事先知會，而突兀力主諸侯制，才是真正的棘手。王賁說，老丞相歷來與聞決策，該當明白君上圖治趨向，今突兀轉向諸侯制，完全可能引發大局動盪生變。王賁深表贊同，補充說，此等動盪與其說遲滯郡縣制推行，毋寧說為天下復辟者反對郡縣制立下了一個新的根基，後患多多。蒙毅則以為，王綰突兀發難，很可能是受了博士們煽惑，未必是自家真心主張；其中根源，必是王綰自覺新政軸心不在丞相府所致。
「不。三處須得澄清。」一直凝神傾聽的嬴政輕輕叩著書案，「其一，王綰之舉，絕非突兀。其二，王綰主張，絕非復辟。其三，王綰之心，絕非自覺權力失落。不明乎此，不能妥善處置紛爭。」
「君上三說，依據何在，敢請明示。」王賁一如既往地直率。
「先說一。」嬴政順手從文卷如山的旁案拖過一隻早已打開的長大銅匣，拿出一卷竹簡展開在案頭，「這是《呂氏春秋》，兩位可能不熟，廷尉該當明白。《呂氏春秋》明白主張封建制，而且是眾封建，諸侯封得越多越好。王綰素來信奉呂學，未嘗著意隱瞞。當此之時，王綰必感事關重大，而又無法說服我等君臣，故聯手博士，形成朝議對峙，逼交公議而決。顯然，老丞相是有備而來。三位皆曰突兀，因由在於忽視了王綰的治學根基，似覺老丞相沒有理由如此主張。可是如此？」
「君上明察！」三人異口同聲，李斯猶有愧色。
「再說二。」嬴政指點著案頭書卷，「王綰主張封建諸侯，基於治國學說，基於安秦之另一思路！而非基於復辟遠古舊制，更非基於復辟六國舊制。此與當年文信侯根基同一。而六國王族、世族鼓蕩封建諸侯，則是明白復辟。即或博士宮七十博士主張封建諸侯，一大半也是基於治學信奉之不同，也非世族復辟之論。」
「君上明察！」
「再說三。」嬴政又從旁案拖過一隻木匣，拿出一卷道，「滅楚之前，老丞相曾經上書請辭，理由便是『治事無長策，步履遲滯』。十餘年來，老丞相勉力支撐，未嘗一事掣肘，縱無大刀闊斧，亦絕非糾纏權力進退之輩。」
「臣之指斥，草率過甚！」蒙毅當即肅然長跪，拱手如對王綰致歉。
「凡此者三，決我方略。」嬴政對蒙毅淡淡點頭一笑，繼續道，「一則，唯其王綰有呂學根基，有備而發，兩制之爭當認真論爭，絕不草率從事。二則，唯其老丞相博士等非六國王族世族之復辟，兩制之爭當以政見歧異待之；縱有後患，屆時再論。三則，唯其老丞相非關私慾，兩制之爭不涉國政權力。」
「臣等贊同！」
「君上方略至當。」李斯一拱手，心悅誠服而愧色猶在，「王綰之於呂學，臣疏忽若此，深為慚愧也！今據君上處置兩爭之三則方略，臣以為根本在第二則，即以政見歧異待之。既為政見之爭，必涉呂學與諸家之道。此，臣之所長也。臣自請主力，與老丞相等一爭是非曲直。」
「廷尉主力，正當其時！」王賁拍掌大笑。
「聽說《呂氏春秋》乃廷尉當年總纂，正當其人！」蒙毅也和了一句。
「好！廷尉主戰。」嬴政一拍案，「然，此事至大，不能廷尉孤軍獨戰。」
「陛下毋憂，我等當妥為謀劃。」不期用了新稱謂，李斯自己也笑了。
「臣等與廷尉協力！」王賁蒙毅立即跟上。
「好！兩制之爭乃華夏根本，務求全勝！」
「赳赳老秦，共赴國難！」
李斯王賁蒙毅不期然異口同聲冒出一句久違了的老秦誓言，一時君臣四人的眼睛都潮濕了。片刻默然，嬴政高喊小高子上酒。趙高捧來四爵老秦酒，君臣四人汩汩痛飲而下，頓時人人一身大汗，同聲大笑一陣，便匆匆散去各自忙碌了。
在嬴政君臣籌劃之時，各署議治的消息也紛紛激盪開來。蒙毅總司中樞，絡繹不絕的消息都是「本署多以封建諸侯為是，以郡縣制為非」。蒙毅非但備細閱讀了每一份呈報進皇城的議治書，還親自趕赴丞相府、上將軍府、大田令府、司空府、司寇府、內史府、博士宮七大最主要官邸分別聽了議治論爭，終於對種種紛爭大體清楚了。
蒙毅對皇帝的稟報是：歸總說，群臣議論多以封建諸侯制為是。其間情形又分四類。其一，丞相府與博士宮之議，一致以呂學為根基，認定封建諸侯為安秦大道。其二，大田令等實際治事官署，則多從經濟民生出發，以為郡縣制易於凝聚國力民力，易於農耕河渠之通暢，多以郡縣制為是。其三，郎中、御史、太廟令、太史令以及諸多皇族大臣，則多從傳統出發，認定封建制利於族群血統之穩定延續，故以封建諸侯為是。其四，上將軍府與國尉府最為特異，由於王翦蒙恬皆不在咸陽，國尉府又一直由尉繚虛領而無實際長官，故吏員之議頗為別緻：大多以郡縣制為戰時權宜之計，安定天下則當奉行封建諸侯制。
「南北上書到了麼？」嬴政淡淡一笑。
「南海上書、九原上書，剛剛到達。」
「如何說法？」
「王翦老將軍力陳封建弊端，力主郡縣制。蒙恬將軍亦同。」
「扶蘇回來沒有？」
「皇長子明日將抵咸陽。君上，如此做……」
「不怕。事關長遠，教皇子們聽聽有好處。」
「那，最好明令皇子們只聽不說，持公允之身。」
「不！可以說話。面對如此利害，一個毫無評判的皇子何以立足天下？」
「君上，皇子們尚未加冠……」蒙毅欲言又止。
「準時大朝，放開一爭！」嬴政斷然拍板，沒有理睬言猶未盡的蒙毅。
始皇帝元年五月末，事涉華夏根本的一場創製大論戰正式拉開了帷幕。
除了王翦蒙恬與據守隴西的李信，頓弱姚賈等所有的在外大臣與已經有穩定官署的大郡郡守、大縣縣令，都被召回了咸陽。更有不同者，大殿內皇帝階下專設了皇子區域，二十餘名皇子全部與朝。咸陽所有官署的所有官員，除了有秩吏之下的吏員，舉凡官員一律與會。素常寬闊敞亮的正殿，黑沉沉一片六百餘人，第一次顯得有些狹小起來。卯時鐘鼓大起，帝輦在迭次長呼中徐徐推出。高冠帶劍的皇帝穩步登上帝座，大朝會宣告開始了。
「諸位，朕即皇帝位，今日首議大政。」
所有的殿門與所有的窗戶全部大開，沉沉大殿在盛夏的清晨頗為涼爽。皇帝一身冠帶，平靜威嚴地繼續宣示著主旨，「天下一統，我朝新開。行封建諸侯，或行郡縣一治，事關千秋大計。日前，首議三奏業已發下，各署公議也大體清晰。歸總論之，主張依然兩分。今日大朝，最終議決，朕將親為決斷。朝會議政，不避歧見，諸位但言無妨。」
「臣，博士鮑自令之敢問，陛下對新治大計定見如何？」
「大朝議政，不當揣摩上意。」皇帝冷冰冰一句回絕了試探。
「臣，博士僕射有奏。」西邊文職大臣區後的博士區，昂然站起了掌持博士學宮的周青臣，慷慨激昂道，「皇帝陛下掃滅六國，威加海內，德兼三皇，功過五帝，為千古第一大皇帝也！然則，平海內易，安海內難。天下九州，情勢風習各異，難為一統之治。大秦欲安，必得以《呂氏春秋》為大道，眾封建。封諸多皇子各為諸侯，輔以良臣，因時因地而推治，如此天下可定也！」
「臣，博士淳於越附議！今皇帝君臨天下，四海歸一，當繼三代之絕世，興湮滅之封國，使諸位皇子、開國功臣，皆有封國之土，皆有勤王之力！如此封藩建衛，土皆有主，民皆有君，皇帝陛下亦省卻治民之勞，鬱鬱乎文哉！泱泱乎大哉！」這位素有稷下名士聲望的淳於越跟了上來，文臣坐席區諸多要員頓時振作矚目。
「臣，博士叔孫通轉呈山東遊士奏章！」
一言落點，舉殿驚訝。朝會者，君臣之議，是為朝議。遊學士子為庶民，故為野議民議。野議民議無固定程式，也並不包括在君主「下議」的議事制度之內。然則，華夏族群自遠古以來，即有濃厚的野議之風，也有許多相應的上達形式，明如謗木製、諫鼓制、請命制等，暗如童謠、民歌、公議、請見、上書等，甚或包括了特定的流言。戰國之世，重視野議之風猶在，齊威王整肅吏治的舉措之一，便是以謗木製搜集民眾建言及對官吏的舉發。當時天下對齊人風習的評判，其中有一句「多智，好議論」。這個「好議論」，說得便是野議之風的普及強大。庶民野議但以上書方式呈現，往往是最為重大的民議，甚或可被視為某種天意。當此重大朝會，陡然出現野議奏章，此間意蘊難以逆料，大殿群臣立即靜如幽谷。
「既有野議奏章，當殿宣讀可也。」皇帝說話了。
「臣遵詔。」叔孫通展開一卷，高聲念誦起來，「臣等山東遊士二百一十三人，啟奏皇帝陛下：大亂初定，天下思治，流民思歸。我等布衣遊學之士，痛感天下失治之苦。為此，懇望皇帝陛下封建諸侯，我等願各為良輔，使四方有治，使黔首有歸。如此，則天下大幸也！」念誦完畢，叔孫通高聲補充道，「民心即天心。士為天下根本，得士之心者得天下！臣贊同天下士子之議！」
「臣等贊同游士奏章！」博士席一片呼應。
「群小私心罷了，談何天心天意天下士子？」文臣區突兀一句冷笑揶揄。
「何人之言，誅心乎！論政乎！」叔孫通高聲頂了回來。
「老夫頓弱！便答之足下。」頓弱雖見蒼老，精神依舊矍鑠，離開侯爵座案站到了空闊處，破例地沒有面對皇帝，卻面對著沉沉座案區高聲道，「諸位連同老夫在內，十有八九都曾是布衣之士遊學列國。此戰國之風也，入仕之道也，原本好事！然則，戰國士風雄強坦蕩，無論政見如何，所論皆發自本心！是故合則留，不合則去。今日，二百一十三名士子論政上書，竟能異口同聲贊同封建諸侯，而獨無一人異議，豈非咄咄怪事乎？期間因由，不言自明。今六國皆滅，一班狗苟蠅營之士失卻奔走依托，又自覺才具不堪為皇帝大用，於是乎，唯求天下諸侯多多，好謀一立身之地。人求立身生計，原本無可指責。不合此等人物，偏以玩弄天下大計為快，以民議天心為名，實謀一己之出路，誠非私哉！諸位且說，老夫之論，誅心耶？論政耶？」這頓弱原本戰國末期名家名士，桀驁不馴，當年以見秦王不拜而名聞天下。此時一片言論不做奏對，卻做了論戰之辭，一時大見老來風采，舉殿聽得入神沉寂，忘記了喝彩。
「不，不是誅心，卻也不是論政！」叔孫通紅臉嚷嚷，引來一片笑聲。
「此等野議，臣等以為不說也罷！」文臣席有幾人高聲非議。
「是也是也，自請為諸侯輔臣，有私無公！」
一片嚷嚷中，周青臣淳於越叔孫通都愣怔了，博士席也一時默然了。
「老臣王綰有奏。」
鬚髮雪白的王綰終於不能坐視了。這班博士不著邊際不諳事理，王綰大為皺眉，自覺如此下去，只怕這個重大長策便要被這些虛空宏論付之流水。王綰決計親自闡發，於是離座出班，直接面對著帝座，蒼老的聲音在大殿中迴盪起來，無一言不是實實在在。
「陛下明察：方今諸侯初破，天下初定，復辟暗流依舊湧動。大勢論之，趙魏韓之地一旦有事，尚可就近靖亂。然則，燕齊楚三地卻偏遠難治，若有不測之亂，咸陽鞭長莫及。此際之險，與周滅商之初相類也。大秦欲安天下，當傚法封建分治，分封皇帝諸子為封國諸侯，鎮守偏遠邊陲，以安定天下。此，久遠之計也，非一時之謀也。」
「老丞相差矣！」姚賈站了起來。
「上卿何見之有？」王綰淡淡地回了一句。
「皇帝陛下，諸位大臣，」姚賈在空闊處時而面對帝座，時而面對群臣，雄辯之風不下頓弱，「歷經戰國，天下大勢已成兩種治式：封建諸侯為一道，郡縣統治為一道。今丞相既論治道，卻是天下兩分：趙魏韓之地一道，燕齊楚之地一道。持論根基，又唯在地理之遠近，平亂之難易。如此姚賈敢問丞相：天下統一而一朝兩治，政出多門而紛紜不定，圖亂乎？圖治乎？再則，天下治道若以地理遠近、平亂難易而決斷，易治者嚴，難治者寬，豈非縱容遠政不法生亂？如此治道，公平何在！正道何在！」姚賈氣勢凌厲，所攻也確實皆在要害，群臣立感決戰氣息，大殿中一時肅然無聲。
「上卿少安毋躁。」
王綰淡淡一笑，突然振作精神侃侃而談，「老夫所言，因時因地而施治也，天下正道也，非自老夫始也。在秦，自我惠文王之世取巴蜀，便以王族大臣直領巴蜀近百年，與封建諸侯何其相類也！昭王之世，有穰侯治陶地。當今皇帝之初，有王弟成蛟治太原。此其實也。以治道之論，則文信侯之《呂氏春秋》有切實之論，非但主張眾封建，更主張以地理遠近定封國大小：王者封建，地愈近而封國愈大，地愈遠而封國愈小，故海上之地有十里諸侯。凡此等等，皆因遠近不同而施治也，何由生亂乎！以目下情勢，皇帝領趙魏韓三地，是為帝畿；燕齊楚三地，則封建諸侯，勢同三代天子一治，何由天下兩治也！」王綰有理有據有史有論，殿中形勢又是一變，大臣們都流露出敬佩的神色，博士們更是奮然快慰。
「丞相論史，不足為證！」
年青的蒙毅第一次挺身站立在殿堂論政了：「蒙毅職任長史，多聞國史典籍。丞相所言之史實，不合比作封建諸侯。自孝公以下之歷代秦王，雖時有王族子弟或重臣領於一方，然皆以國府郡縣官吏施治，王族子弟與重臣之效用俱在鎮撫，以利推行法治。此等領治，賦稅皆上繳國府，領治之地更無私兵私官，實乃郡縣一治之特例，與封建諸侯大相逕庭也！」
「呂氏之學，亦不合大道也！」
李斯站了起來。思忖情勢，李斯覺得自己該說話了。李斯也沒有面對帝座，面對面地與王綰對立著道：「文信侯眾封建之論，不合大道者二。其一，不合五百年來天下潮流。自春秋以至戰國，禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵；國變，君變，官變，民變，法變，最終釀得潮流大變。期間諸子百家風起雲湧，竟相探索治國之道，而終歸釀成變法大潮。變法者何？變國家也，變治道也，變生計也，變民眾也。一言以蔽之，變天下文明之蘊涵也！千變萬變，軸心在於治式之變。封建諸侯裂土分治，導致天下大戰連綿動盪不休。人心思治，人心思一，思的便是天下一統，思的便是一法施治，思的便是拋卻封建。文信侯之時，天下歸一之心尚在端倪，尚未聚成大潮，故文信侯未能洞察大勢也！今日之天下，若果真行封建諸侯，無異於拋離天下民心，無異於再植裂土分治之根，棄華夏五百餘年之探索而重歸老路焉！老丞相厚學明察，拘泥於一家之學而不審時勢，何異於刻舟求劍哉！」
「老夫願聞其二。」王綰絲毫不為所動，只冷冷一笑。
「其二，丞相所言，今日新朝情勢幾同於周之滅商，在下不以為然。」
「丞相所言大是！」博士坐席一片反對李斯之聲。
「是與不是，且看史實。」李斯從容言道，「其一，三代之時，天下未曾激盪生發，不知郡縣制也，唯知封建制也。其時行封建，與其說遵奉王道，毋寧說別無選擇也！是故，不足為亙古不變之依據。其二，周行諸侯制，前後所封王族與功臣千八百餘國，可謂眾封建矣！然則，周武王屍骨未寒，周室便禍亂大生，發難者恰是王族之管、蔡諸侯！如此封建，談何拱衛天子？談何拱衛王室？至於周幽王鎬京之亂，王族大諸侯晉國魯國齊國皆不敢救，若非我老秦人棄置恩怨而千里勤王浴血奮戰，何有洛陽周室之延續哉！更不說諸侯相互如仇讎，相互攻伐而不能禁止，以鄰為壑而踐踏民生……凡此等等，封建諸侯豈非天下禍根哉！」李斯一番話痛切肅殺，所言又無不是諸侯制要害，群臣神色又是一變。
「人非聖賢，事無萬全。廷尉如此苛責聖王大道，夫復何言！」
王綰不屑地冷漠一笑，坐回了文臣首座，板著臉一句話不說了。
「臣，博士鮑白令之，敢請諸王子之見！」博士席突兀一聲。
「臣等敢請諸王子奏對！」博士們一片呼應。
大臣們似覺唐突，又似乎對博士們此等頗具離間意味的動議大有懷疑，舉殿竟無一人附議。王子們則惴惴不安地望著帝座，紛紛低下了頭去。
「願說者便說，無須顧忌。」皇帝說話了。
「兒臣扶蘇有奏。」英挺的皇長子一站起來，群臣眼睛立即亮了。只見扶蘇向帝座一躬，肅然正色道，「兒臣以為，大秦一統華夏，皆由將士鮮血而來，理當推行郡縣，由國家統一治民，使民無私政之苦。扶蘇縱為皇子，若求封國而行私政，大秦國法安在？」
「好！」文武兩大區，皆有人高聲拍案讚歎。
「胡亥有奏！」一聲清亮稚嫩的童音陡然盪開。
群臣大為驚訝，後排座案的臣子們紛紛站起向前打量。皇帝不禁呵呵笑了：「你小子也敢有奏？好！有膽色，說。」皇帝話音落點，一個童稚話音在大殿中清亮地飛旋起來：「胡亥身為皇子，不求一己之利，唯願天下大治！胡亥不做封國諸侯，只做大秦良臣！」
「彩——」舉殿無分政見，爆發出一陣哄然笑聲。
「皇子童稚輕言，不足以論長策！」鮑白令之昂昂然喊了一聲，大臣們頗覺滑稽，又是一陣哄笑。正在此時，東區武臣席中王賁站了起來：「臣等有奏。」一句話落點，大殿立即肅靜下來。誰都知道，如此重大的議政，擁有最高爵位的幾位武臣至今還沒有人說話。
「臣通武侯王賁，得武成侯王翦、九原侯蒙恬、隴西侯李信之托，代奏皇帝陛下：華夏邊地之治，若陰山，若隴西，若遼東，若南海，尤須郡縣一治。若行封建，華夏必失萬里屏障也。周室之亡，亡在諸侯。諸侯之患，動亂之源也。大秦不行封建，動亂將大為減少。縱然六國舊世族圖謀復辟，亦不至裹挾民眾。其時復辟世族孤立天下，我大秦六十萬鐵軍何懼之有？此，臣等之奏對也，皇帝陛下明察。」
王賁的話語一如既往地平實，沒有一句激昂之辭，卻使已經漸漸悶熱起來的大殿如秋風掃過，頓見一片肅殺氣息，大臣們頓時平靜了，沒有人想說話了。只有博士們驚愕地相互顧盼著，似乎不明白這個黝黑粗壯的蠻實將軍何以竟能有如此威懾力。
「各方大要清楚，老臣敢請陛下決斷。」王綰以為不需要再爭了。
「敢請陛下決斷！」舉殿一聲。
「好。」皇帝拍案，「旬日之內，朕以詔書說話。散朝。」