巍鳴別無去處，直奔書房，推開門，就見蘇穆拿著書冊從屋裡出來，庭院四處擺滿了尚未整理的書簡，二人一個在廊下，一個在門口，四目交接，一時都有些無言。
最後還是巍鳴率先打破沉默，面有愧色地行了一禮，開口說「巍鳴求教。」
蘇穆臉色漸緩「跟我進來吧。」
二人走進書房，四周書架林立，挨挨擠擠擺滿了書籍，蘇穆走到書案前，一拉懸線，一卷悠然河南北的地步從樑上款款滑下，打開在巍鳴面前。
蘇穆指點著那副地圖，看向巍鳴「悠然河南北，世家星羅，西有陸廉、扶澤、東有林源、有疏，南邊的荊南、壺央等。此番，各大世家皆傭兵於逍遙城，便是以這幾個世家為首領，成追隨觀望之態。如今，若要另其回到各自領地，需分而治之。」
「分而治之？」
蘇穆點頭「不錯，水無常形，兵無常勢。根據不同事態，各個擊破。比如，」他伸手一點，落在地圖上林源世家的位置，「貪財者，誘之。」
「以富貴收買愛財的林源，並以重金徵用其兵士，為皇甫所用。」
「穆哥哥，」巍鳴悉心記下，認真道，「我明白了。」
他的這一聲穆哥哥甫出口，便先叫得蘇穆怔住，久違的親密重回二人心底，蘇穆眼波微動，看他時更添了一重柔和之意。
「懦弱者，逼之。比如，」蘇穆的手指下滑，落在林源附近的壺央之上，「以威武恫嚇貪生怕死的壺央，令其狼狽而逃，攪亂那群跟風世家之軍心。」
「我記住了。」
「好色者，另其沉迷美色而無心仕途。」
「有難者，為其解煩憂而另之忠心不二。」
「……」
蘇穆走到硯台前，以一隻大毛筆沾染墨汁，眼神一凌，甩手手中之筆。一滴墨汁飛向地圖，打在地圖上眾位世家的位置上，暈染開來。隨著蘇穆的分而治之，很快地圖上除了陸廉、扶澤、有疏三大世家之外，地圖再無餘下未經治之的世家，局勢也隨著蘇穆的指點變得豁然開朗。
蘇穆負手，與巍鳴一同望向最後的地圖，沉聲道「而後，興甲兵，振軍威，磨礪虎狼之師。」
巍鳴被他的話感染，兩人對視一眼，同時從對方的眼中看到了相同的光亮。
巍鳴這一病癒，調理身體的重任便落在了葉蘭身上，含露聽說之後便投其所需，尋了些稀有藥材，借蘇穆君的名義奉上給她。葉蘭自然感激不盡，二女說話間，傳信的侍女拿了一封密函進來通傳，說是有疏世家的信使送來的，必須親自交到葉姑娘手上。
聽到有疏世家幾字時，葉蘭略顯侷促，目光一掃一旁的含露，簡單道「知道了。」
含露何等的冰雪聰明，察言觀色便已猜出其中端倪，仿若隨意地提醒她說「既是重要信函，葉姑娘不打開看看麼？」
葉蘭不擅偽裝，更何況在這水晶心腸的含露跟前，強撐著鎮定將那信塞進箱盒之中，說「此事不急。」
含露若有所思，瞥了一眼她藏信的箱盒，而後才告辭離開。
甫出門，就見荊南依的貼身侍女在門外東張西望，一見含露從葉蘭處出來頓時眼睛一亮，匆匆忙忙跑上前來，一邊跑一邊口內道「不好了，含露娘子，不好了，郡主和君上吵起來了。」
聽到這兩位祖宗的名字一道被提及，含露頓覺一個腦袋有兩個大，連忙幾步迎上她，焦急地問「怎麼了，發生什麼事了？」
侍女急得是滿頭大汗「郡主原在房中籌備嫁妝，不巧被蘇穆君給撞了個正著，說不會讓郡主嫁給巍鳴君，還說要帶郡主回鸞傾城，郡主頂了君上幾句，君上大為惱火，說了幾句重話，將郡主訓哭了，哎呀，說也說不清，還是您親自過去一趟看看吧。」
從來都是如此，兩兄妹拌了嘴，不是尋辰星，就是找含露來當和事佬，聽聞侍女這一席話，含露頓時有種哭笑不得的感覺，快步往荊南依的居處趕去。
房門開著，含露一踏進房間就先看見了滿地的綾羅綢緞，鳳冠霞帔也被隨意地丟擲在地上，兩兄妹一坐一立，站著的那人臉色陰沉望向窗外，逕直做著深呼吸，坐著的那人伏案嚶嚶啜泣，雙腳蹬得地面咚咚直響。含露迅速掃過，眼皮登時一跳，她意外發現了存在這房間裡的第三個人，一臉失魂落魄的傅昊郗，失神的雙目緊鎖在荊南依一人身上。
這是什麼情況？
含露不過一個轉念，就分清了事態的輕重緩急，先向傅昊郗施了一禮，客氣道「塢主，這裡人多事雜，不便接待貴客，望塢主海涵，擇日含露必親自登門謝罪。」
傅昊郗知她逐客之意，看了荊南依最後一眼，黯然起身離開。
待他一走，含露緊接著把房門從內關上，走到蘇穆身旁，也顧不得君臣之儀了，直接問「君上，究竟怎麼了？」
「怎麼了？」蘇穆尤在怒中，瞪了荊南依一眼，「你問她，問問她好端端的，怎麼還跟無常塢主攪和在一塊兒了？」
荊南依聞言抬頭，反手胡亂抹了一把雪膚上的淚痕，大聲沖蘇穆嚷嚷「就攪和，怎麼了？你不來看我，自然有願意來看我的人，你不心疼我，自然有心疼我的人！」
這幾句話戳到了蘇穆的軟肋，讓他覺得心底最嫩的一塊地方被一隻小手輕輕揪了一下，他歎了口氣，和緩了語氣和神情，略顯無奈地在她對面坐下，「哥哥什麼時候說過不願意來看你了？」
荊南依還在哽咽，斷斷續續地指責蘇穆「可是你不心疼我了！你就是不心疼依依了！」
一張俏臉哭得鼻頭都紅紅的，眼睛微腫，整個人還一抽一抽的，越發像個小孩子，蘇穆縱然是有漫天怒火，在妹妹眼淚的攻勢下也全線崩潰，潰不成軍，抽出乾淨的衣袖，擦乾她面上淚痕，故作嫌棄地說，「別哭了，好醜呀，還跟小時候一樣，哭起來一張嘴長得這麼大，整張臉啊就看見你這一張嘴巴了……哎呀，依依，你的牙齒跑哪兒去了？」
一聽蘇穆說她醜，荊南依連忙將嘴巴緊緊閉上，惡狠狠地瞪他，從緊咬著的牙縫裡碾出話來「你才丑呢，穆哥哥最醜了……」
「依依你說，穆哥哥怎麼就不心疼你了？」
荊南依眼中的光暗了下來，傷感道「你不讓我嫁給皇甫巍鳴……」
蘇穆伸手撫著她額發，溫柔地安慰這個傷心中的小姑娘「不是哥哥不心疼你，你可知那巍鳴君心有所屬，這暗波洶湧的宮闈又豈是你的性情能掌控？行差踏錯，有可能連命都要搭進去了。為何要落在這枷鎖的婚姻之中，你天真爛漫，本就不屬於此處！」
荊南依嘴巴一癟，不情不願道「哥哥說的可是那葉蘭，我就不信，我堂堂天下第一美人，鸞鳳之女，連一個鄉野出身的臭丫頭都比不過！」
「郡主說的並非毫無道理，」之前一直保持沉默的含露這才開口，望著蘇穆勸道，「君上是否可知，悠然河南北只有傳聞，悠然河南北早有傳聞，鸞鳳之女可宜室宜家，亦可霍亂天下。若是郡主不嫁給巍鳴君，受其庇護，出了這逍遙堂，那些虎視眈眈的世家，哪一個肯輕易繞過郡主和我們鸞傾城，再者，那些得不到的郡主的人，最害怕的就是鸞鳳之女落入他人手上，這種時候他們必起殺念，現在送郡主回去，不就是要了郡主的命嗎？」
蘇穆略一沉吟「我已替依依想過，只等逍遙堂解除婚事，我便讓人傳出鸞鳳之女暴斃的消息，為依依換個身份重新生活，也總好過一生她都在權利的漩渦之中掙扎起落。」
「君上！」
蘇穆搖頭「含露，不必多說，只要記住一件事，那就是我絕不允許依依嫁入逍遙堂，還有，」他側首掃了一眼含露，意味深長道，「我也很厭惡，那些越俎代庖之人。」
含露知他所指，忽然的一凜，垂頭避開他目光，延續了她的沉默。
因有要事在身，蘇穆安撫了荊南依幾句，便匆匆離去，望著他遠去的背影，含露暗暗發誓「蘇穆君，不管你願還是不願，這天下，含露都幫你要定了！」
待離了荊南依居住，她立即叫來一親信盾牌，殷殷叮囑道「你去，放消息到坊間，就說，鸞鳳之女可宜室宜家，亦可霍亂天下，迎娶不得，就應當誅殺。」
「是！」
「等等。」
那名盾牌回頭，含露走上前來「還有，前去通傳皇甫長郡主，就說含露有要事相商。」