當晚松語帶著傅昊郗，苦海等人走入蘇穆所居別院的柴房，發現拴在石柱上已奄奄一息的飛塵，身上大大小小傷口無數，有些已經結疤，有些卻還在淌血，在他身邊的桌子上擺滿了盛放血液的小瓷瓶，松語隨後解釋「是清掃這裡的奴僕發現飛塵，我才得知他竟被人囚禁在此處。」
傅昊郗聯想到當日逍遙堂上發生之事，一望便知，搖頭歎道「飛塵這登徒子，終究廢在女子手上。看這樣，一身的功夫是完了。」
「那這飛塵該如何處置？」
「帶回去，」傅昊郗掃了一眼飛塵，語氣聽起來有些殘酷，「他的心法還要為我所用呢，眼下，還有急需拜會的人。」
苦海松語相顧一眼，見他翹首望去，神色莫明詭譎，目光正對著逍遙堂議事大殿的方向。
大殿之外，齊聚著數名朝中大臣，因還未到視朝時間，幾名大臣湊在一塊兒竊竊私語，其中一名年紀最輕的望著兩手空空的老臣，訝異道「趙公，您怎麼空著手就來了？」
姓趙臣子正氣凜然，一甩袖子，正色道「臣是來議事的，不是來阿諛奉承的！」
年輕臣子搖頭，頗為不贊同「您還是太耿直，揣度不出咱們新主子的聖意。」
老臣神色一變，顯得異樣激憤「逍遙堂的掌權人是巍鳴君，她一個女子，攪擾得廟堂烏煙瘴氣，紙醉金迷，哼，今日，無論如何，我要見到巍鳴小君。好好棒喝一番。」
說話間侍從正好前來通傳，引那名老臣進內。
老臣略整了整儀容，拿出臣子的威嚴，啟步走入大殿之內。殿內不見巍鳴君，只芳聘一人斜倚在軟榻之上，手裡擺弄著朝臣上供的金盆一隻，對老臣的出現屬若無睹，自顧自地把玩著那些金銀珠寶，對身旁舉扇的侍女道「將我那兩隻巴掌大的烏龜，放在這裡，可好？」
侍女自然百般奉承她「定是有趣的，長郡主。」
芳聘展顏一笑，取來金龜放於盆中。老臣不耐她種種奢靡舉動，在堂下輕輕咳嗽了一聲。芳聘像是才注意到他出現，懶洋洋地抬眸望去，見其雙手空空，臉色微微一變。
趙氏臣子不卑不亢地行拱手禮「老臣拜見長郡主。」
芳聘並不令其站起，而是伸出纖纖十指反覆端詳，慢條斯理道「我耳不聾，倒是趙公老糊塗了，不懂規矩。」
老臣不理會芳聘話中譏諷之意，正色道「家不可一朝無主，國不可一日無君，朝堂之事，需君臣同議，撥亂反正，扭轉亂象，歸於正道，老臣請見巍鳴君。」
芳聘眼神一冷，直直朝他射去去，如兩柄出鞘寶劍「趙公的話，芳聘不懂，您說誰是正道，誰是亂象？」
老臣略顯激動，上前一步逼近芳聘，舞著袖子大聲道「巍鳴君是逍遙堂堂主。如今，逍遙城內憂外困，正是危難之時，長郡主雖為皇甫血脈，但終究不是掌權之人，不可干涉朝政，擾亂宗法。」
芳聘冷笑道「趙公怎變成了昏聵老兒，這逍遙堂本就是我皇甫世家的，您飽讀詩書，不知君要臣死，臣不得不死的警世之言嗎？來人！」
拱衛於殿內的皇甫侍衛應聲而出，芳聘銜著陰笑，一指老臣，命道「將這不知天高地厚的老東西拖出去杖斃。」
侍衛領命上前，將那老臣倒拖出殿，老臣一壁掙扎，一壁揮舞雙袖，掙扎著高呼「歹毒女子，擾亂朝堂，國將不國，身為皇甫兒女，你對得起皇甫的列祖列宗嗎？」
芳聘心念一動，抬手道「且慢。」
眾人皆以為芳聘回心轉意，均停下動作，老臣氣喘吁吁，回首望她，以為是她良心倖存，回心轉意。豈料芳聘親自走下堂來，笑盈盈地來到那名老臣面前，指著他的眼命令侍衛「把他的眼珠子給本郡主挖出來，餵我的金盆烏龜，嘗嘗鮮。」
老臣大怒，雙目怒睜暴突，歇斯底里地說著些咒罵的句子，卻也難以改變他被侍衛拖走的命運。
芳聘抬眼望向他被拖離的背影，臉上的笑隨之一點點隱去，多了些與權利相關的冷酷意味「讓眾臣子擦擦眼睛，抬頭看看，如今逍遙堂屋簷上的那片天，是我皇甫芳聘！」
很快侍衛處刑完畢，但聽殿外一聲慘叫，其聲淒厲，響徹雲霄，聞者無不動容迴避，而芳聘獨立於殿上，冷眼望著那兩眼空洞流血的老臣被侍衛拖拽著穿過兩排群臣夾道，臣子們紛紛奔走躲閃，神色甚為驚恐，而芳聘淡淡看著，不見一點異樣，最後在一干臣子異常且驚慌的目光注視下，翩然轉身離去。
經過花園時，不巧遇見也來此地賞花的傅昊郗，領著苦海松語等人，芳聘對他們這些異族人士本無好感，見他們在此便冷淡道「你們怎麼在本郡主的後花園？」
苦海躬身行禮，態度甚為慇勤「有些東西想請長郡主見見。」
「什麼？」芳聘蹙眉問道。
苦海在前引路，松語跟在其後，見她的侍女也想跟主子前去，便不悅阻止她道「這東西很重要，閒雜人等不要跟過來。」
侍女不安地望了一眼芳聘，芳聘吩咐她「你去吧，好好餵養我的那些烏龜。」自己則翩然轉身，隨苦海他們前去。
侍女立在原地，困惑地望向芳聘漸行漸遠的背影，直到不復再見。
晚間時分，侍女取來小盒欲要餵養那些養於金盆之內的烏龜，剛一打開蓋子，看到盆中景象，便驚得她連連後退數步，跌坐在地。金盆之內，兩隻烏龜正聚在一處啃食一顆人心，那心剛離體未過多久，甚至還在微微跳動。
侍女翻身作嘔，飛快爬起，朝芳聘所在的寢宮飛奔而去，得知芳聘正在沐浴後，她快步繞過屏風，走入浴室，裊裊煙氣之間，芳聘正背對著自己坐於浴盆之內，侍女焦急地走上前來，稟道「長郡主，那烏龜盆中，有顆人心……」
她仿若未聞，一動不動。
侍女心內一緊，緩步走到她面前，更加清楚地看見，芳聘雙眼緊閉，濕發敷面，臉色慘白，雙唇不見一點血色，兩隻手耷拉著置於桶外，這景象詭譎奇異，令侍女不寒而慄，她輕聲喚著長郡主，顫抖著伸出一指引於她鼻下，感受不到一絲半點呼吸衍生的氣息。
她摀住嘴巴，渾身作抖，另一隻手小心翼翼撩開浮在水面的花瓣，想扶她起身，卻見到了令她更加感到驚恐的一幕。
這端坐浴桶之中的帝國郡主，心口空洞，心臟不翼而飛。
侍女正要放聲尖叫，松語從柱後閃出，揮刀刺向她，乾脆地結果了她的性命，抬頭望向另一側，苦海從屏風後走出，手裡拿著帶血的瓷瓶，嘴角終於露出了久違笑意。
「我們該去向塢主覆命。」他開口，這樣道。
傅昊郗站在荊南依床邊，以手指戀戀地描摹著熟睡中她的輪廓，目中滿是柔情望向她業已明顯隆起的腹部，臉上顯出父親才有的欣喜神色，他貪戀地將耳朵貼上她小腹，輕聲低語「為父許你一個似錦前程，做這悠然河南北，富可敵國，權傾南北，最尊貴之人。」
這時苦海松語等人前來覆命，說是事情已經辦妥。
傅昊郗微微一笑，起身道「明天，召集群臣，就說長郡主有要事宣佈。」
翌日群臣集聚大殿之內，芳聘坐於主位，少了往日面對臣子時的跋扈，今日的長郡主似乎異常沉默，罕見的寡言。群臣跪下行禮，久久不見她說請起，一些膽大的按捺不住，便三三兩兩朝上看去，交頭接耳竊竊私語，議論著今日芳聘的反常。
這時一列由無心人偶組成的侍衛衝入大殿，分佈在殿中四周，群臣面面相覷，惶惶不安。就見傅昊郗從中走出，閒閒立於芳聘身側，取出袖中詔書，冷靜雙目掃過堂下表情各異的臣子們，朗聲念道「巍鳴君惡疾纏身，需靜心修養，與長郡主商議，特下令，將傳位於君妻腹中之子，成為逍遙堂的下一位堂主。小堂主誕生之前，逍遙堂一切事宜，由君妻決斷。」
群臣議論紛紛，望向芳聘，而她不語不動，像是失了魂似的呆立在那裡。
傅昊郗側首示意一旁的苦海。
苦海隱於殿內柱後，撥動手中玩偶，控制著的那些無心玩偶隨之而動，握緊長矛頓地，發出震耳響動，群臣一驚，惶惶相顧，俯跪在地山呼道「謹遵長郡主之令，我等必定衷心效忠君妻。」