夜色如稠，烏雲遮天，天地間漆黑一片，伸手不見五指。
房間內點著燭火，乙辛臉上透著焦急和惶然之色，正在屋子不停踱步。
「國師已經失蹤六天了，這麼長時間過去，生不見人，死不見屍！當初出使大宋時就跟陛下約定好，每十天傳一次消息，可眼看著再過三天就到了約定之期，若國師再沒消息……這可如何是好啊？」
乙辛素有大志，此次出使宋國，為的就是立功陞官，對於哈梵，他心裡其實是鄙視的。在他眼中哈梵就是一個武夫，一個被人驅使的刀子。頂多就是這把刀足夠鋒利，可以用來殺人罷了。
不過，雖然他心裡對哈梵很不屑，可架不住皇帝陛下看得他啊。
此次出使，哈梵為正，自己為副，從這點上就能看得出來二人在皇帝心裡的份量地位了，若是哈梵真出了事，自己又豈能得了好？
「唉！」乙辛長歎一聲，停下腳步，心裡暗恨不已。
你說你一個堂堂國師，身份地位何等尊貴，一些事情，就非得親自出馬嗎？現在好了，鬧得生死不知，你死就死了，可別連累我啊！
就在乙辛心裡罵娘的時候，傳來了敲門聲。
「大人，該吃晚飯了。」丫鬟在外面叫道。
「滾。」乙辛怒喝一聲，心裡暗罵：吃，吃個屁，最多三天，如果再沒哈梵消息，所有人都別再想吃飯了。
門外丫鬟不敢多言，腳步快速遠去。
「唉！」乙辛繼續長吁短歎，過了一陣，門外再次傳來了敲門聲。
乙辛大怒，快步往門口走去，拉開門的同時大罵：「讓你滾沒聽……」
可不等他說完，眼前突然出現一根手指，直直的點在胸口上。
「呃！」乙辛悶哼一聲，只覺身體一軟，整個人就朝後倒去。
不等他倒下，一個全身黑衣，臉帶面具的神秘人快步走進來，一閃身來到乙辛身後，小心的扶住他，把他放在椅子上。緊接著他回到門口，警惕的朝外望了望，見沒驚動什麼人，這才輕輕關上了房門。
乙辛驚恐萬分，可此時被點住了穴道，既不能動，也不能說話，只能駭然的任由那面具人擺佈。
面具人走到他面前，認真的看著乙辛好一會兒，才啞著嗓子，低聲說道：「我問，你答。聽話，我就不會傷害你。明白了眨眨眼。」
乙辛連忙眨眼。
面具人點頭：「很好。」
他走到一旁，坐在乙辛對面問道：「你知道我？」
乙辛眨眼。
面具人點點頭：「那就好辦了。」
說完，面具人手指在乙辛身上連點，解開了他的穴道。
解開穴道後，乙辛長呼口氣，想站起身，但被面具人一抬手按住。
「時間不多，我長話短說。我知道他被囚禁在哪裡，今晚我先去查探一番，明日就去救他出來。你把國師打造的火器交給我，我需要些利器開道！」
乙辛驚喜，剛要開口詢問就被面具人低聲打斷：「我說了，時間不多，有什麼話等救他出來你自己問，現在把火器交給我。」
乙辛連連點頭：「好！」
後宮，太后劉娥一身錦袍，肩頭披著一層薄薄的羊絨毯子，柔美的臉上潔白如光，正斜倚在榻上翻看奏折。
塌下不遠處，站著一個清秀俊逸的小太監，正在垂首等候。
過了一會兒，劉娥放下奏折，揉了揉稍顯乾澀的雙眼，隨後伸手接過宮女端來的熱茶，輕輕抿了一口放下，這才看向小林子。
「小林子，我兒最近出宮，都與什麼人接觸？」
小林子神色從容的躬身行禮，柔聲道：「回娘娘，陛下每次出宮，都是去找北斗司太歲星君。」
此時的小林子已經身居高位，位列內務府總管一職。
所謂養移氣居移體，一年過去，他已經不再是當日那個唯唯諾諾的小太監了，說起話來，也是圓潤柔和，雖然似男似女，但卻帶著一股獨特的韻味，令人聽了就心裡舒坦。
對於宦官們來講，巴結主子自然是必修課程，除此之外，無論是說話，走路，行禮，表情神態，待人接物……其實都有專門的學問。
可以看得出來，小林子很聰明，至少在儀表方面學得很到位。
劉娥聽著他的聲音，滿意的點了點頭，閉上雙眼靠在榻上，沉吟道：「太歲嘛……我倒認識，你說說看，此人如何？」
小林子想了想，才慎重答道：「依奴婢觀察，太歲此人雖然出身市井，但性格開朗，人品正直，對陛下也很關心愛護，算得上一位益友。」
太后臉色淡漠，朝旁邊一伸手，很快有宮娥知機的遞上茶杯，劉娥接過，閉著眼睛抿了一口，放下茶杯後，才不緊不慢的問道：「說說看，他們在一起都做些什麼？」
小林子仔細想了想，柔聲答道：「回娘娘的話，前幾日太歲帶陛下去了郊外放紙鳶，陛下玩得很開心。昨天在京裡逛街，太歲帶陛下嘗了些淮南小吃，然後去仙蹤樓喝茶，聽了一段折子戲……」
「啪！」
劉娥一伸手把茶杯摔在塌下，臉色陰沉下來。
小林子嚇得跪倒，趕緊閉上嘴巴。一旁伺候的宮娥們也一個個跪倒在地，大氣都不敢出一口。
「也就是說，他們整天都在吃喝玩樂？」劉娥神色陰沉，聲音中透著刺骨的寒氣。
小林子身體一顫，知道太后是動了真怒，換了旁人如此惹怒太后，他一定不會多說，甚至若有怨仇，還會藉機落井下石。
但是太歲卻不同，不說當初的救命之恩，就算是後來的交往中，二人也早成了朋友。
小林子身為閹宦之人，心思最是敏感，他能感覺到太歲對自己很真誠，而且不像其它刻意結交自己的大臣似的，要麼就帶著某種不可告人的目地，要麼，就是明面上阿諛奉承，背地裡鄙視嘲諷自己的身份。
似乎在太歲眼裡，自己就是一個普通的，能談得來的朋友。
這種平等交往的朋友，小林子以前根本沒有過，因此非常珍惜。
也正因為有這份珍惜，所以見太歲發怒，他心裡只是猶豫了一下，馬上替太歲開口解釋道：「倒也並非如此……」
他說到這裡，偷偷抬頭看了眼太后臉色，發現太后正怒視自己，連忙嚇得低下頭。