「大哥，真的是楚大哥！」
兩條大漢又驚又喜，騰地一下跳下馬來，一撩袍袍，便跪倒在楚狂歌馬前，其中一個滿臉絡腮鬍須的大漢放聲大哭道：「大哥！小弟終於找到你了！」
「這是幹什麼，快快起來！」
楚狂歌翻身下馬，急急上前攙扶，兩條大漢一左一右，與他緊緊抱在一起，那絡腮鬍子大漢急急問道：「大哥，這幾年你究竟去了哪裡？兄弟到處尋你不著，可想死兄弟了！」
另一個人也是目蘊淚光，哽咽地道：「楚大哥，你讓小弟想得好苦！」
三人擁在一起真情流露的樣子，引來一片詫異的目光，但是並沒有人上前插嘴詢問。
楊帆也沒有注意這故人重逢的場面，他正看著眾人簇擁下的一個中年漢子。這人也是一身箭袖，年已過百，華發微生，身材不高，卻十分墩實，端坐在馬上，穩穩的如同一座山似的，他的眉毛又濃又雜，雜草般叢生，一看就透出一種凜凜的殺氣。
楊帆認得他，他是丘神績！
當晚，楊帆雖只看了他一眼就逃之夭夭，但是這個大仇人的模樣已然深深地印在楊帆的腦海中，楊帆沒有想到，他竟親自帶隊來了。
楊帆的目光中隱隱透出一股殺意，但是他的目光從丘神績凶煞的眉峰上移開，落在他腰畔那口橫刀上時，那抹殺氣便隱了一隱。再注意到簇擁在丘神績周圍的幾個人，個個身材魁梧、神完氣足，恐怕皆非庸者，心中更是警惕。
丘神績似乎感應到有人在看他。一雙眸子突然電一般射來，準確地定在楊帆身上，楊帆心中一凜，瞬間收回審視、仇恨的目光，換成了一副好奇與敬仰。
見丘神績向他望來，楊帆靦腆地向他笑笑，翻身下了馬，走到楚狂歌面前。笑道：「楚大哥，這兩位仁兄莫非是你的舊相識麼？」
楚狂歌與那兩人正把臂攀談，狀極親熱，見楊帆走來，忙把他拉到面前，向那兩人介紹道：「來來來，我給你們引見一下，這位是白馬寺首座弘師。」
楊帆苦笑道：「楚大哥。你又拿我來打趣。」
楚狂歌哈哈一笑，道：「這是我的小兄弟楊帆，你們叫他楊二就好。二郎，這位是某在軍中的好朋友、好兄弟，你叫他魏三哥就好。」
魏勇見楚狂歌對楊帆甚是親熱，忙向他抱拳道：「在下魏勇，左羽林衛旅帥！」
唐代的左右羽林軍是北衙禁軍之首。當時，拱衛京師和宮城的禁軍分為南衙和北衙，北衙禁軍由皇帝直接掌握、調動，如今則是由天後直接掌控。而南衙禁軍則歸尚書兵部管轄，從性質上來說，北衙是皇帝的私軍，南衙才是國家軍隊，所以北衙與皇帝更加親近。
楊帆沒想到禁軍派來的擊鞠隊員，竟然有一個北衙禁軍的中級軍官，瞧這人瘦頰高顴、眉眼崢嶸，略帶古拙之意，頜下一部輕須，英氣勃勃。目光如電，連忙向他還了一禮，親親熱熱地喚道：「小弟楊帆，見過魏三哥。」
楚狂歌又拉著那個額頭稍高，絡腮鬍子，一張臉全擠在鬍鬚當中，彷彿一隻沒有進化完全的大狒狒的漢子向楊帆介紹道：「這一位。叫黎大隱，也是我的好兄弟，你叫他黎大哥就好。」
楊帆向那人抱一抱拳。笑吟吟地道：「黎大哥！」
「不敢不敢，在楚大哥面前，我黎大隱哪敢稱一聲大哥，我只是比你多長了幾歲而已，你叫我黎二哥就好。」
黎大隱連忙還禮，一臉慚色地對楚狂歌道：「當年都是為了小弟，才害得大哥你……，小弟這幾年來，到處尋不到你的下落，心中實在是……」
楚狂歌一揮手道：「那些陳芝麻爛谷子，不提也罷。你這些年來，還是嗜酒如命嗎？」
黎大隱肅然道：「自從害得大哥被貶離軍中，小弟從此滴酒不沾！」
楚狂歌欣然道：「好！你能知道悔改，就還是我楚某人的好兄弟！」
兩人正說著，薛懷義已得了知客僧稟報，從禪房裡大步迎出來，朗聲大笑道：「老丘，你終於來了！」
丘神績看見薛懷義，也是滿面笑容，忙翻身下馬，把馬鞭丟給一個侍衛，大步迎上前去，抱拳道：「薛師，好久不見啊。前番薛師北征突厥，骨咄祿望風而逃，不敢應戰，真是大顯我大唐威風！可惜丘某軍務在身，不能為大師慶祝，還望莫怪。」
薛懷義笑道：「無妨無妨，洒家最煩那些無聊的應酬。你今日來了就好，正好與洒家暢飲一番，來來來，快請快請，裡邊請。」
丘神績回頭吩咐那些人道：「你等下馬，稍作歇息。」
眾人紛紛下馬，知客僧把他們都引進了禪房。黎大隱和魏勇拉著楚狂歌依舊攀談著，楊帆用眼角餘光捎著丘神績動靜，直到他們離開，才把注意力又放回楚狂歌幾人身上。黎大隱拉著楚狂歌又哭又笑，從他的敘述當中，楊帆才漸漸弄明白了楚狂歌被趕出禁軍的來由。
原來，軍中陞遷任職一樣是論資排輩，宿老功臣們的後代遠比普通人容易陞遷，一個沒有身份背景的軍人，想要做官那要比有身份背景的人付出百倍的努力，建立百倍的功勳才有可能。
楚狂歌和黎大黎都是平民出身，憑著一身武藝，他們作戰勇敢，屢立戰功，這才一步步陞遷，漸漸成了禁軍中的中級軍官。正因為他們相同的出身，彼此惺惺相惜，成了極親近的朋友。
這黎大隱有個毛病，就是嗜酒如命，有一次，他們所在的隊伍到宮中當值，黎大隱晚上雖沒飲酒，但是中午宿醉，酒力未消，身上依然有酒氣。結果被巡察的將領發現。此事自當懲處，不過卻也不算多麼大的罪過。
但是那員將領正想在軍中安插提拔自己的親信，卻苦於黎大隱功勳卓著，自己那個親信又實在上不了台盤，沒有借口。籍由此事，正好小題大做，於是罷官免職，一連串的處分便來了。
本來事情到此也就結束了，畢竟是黎大隱有錯在先，楚狂歌雖然惋惜自家兄弟因為嗜酒丟了前程，卻也不好為他出頭說話。可是那員將領的親信接替了黎大隱的職務之後，卻視黎大隱如眼中釘，處處針對他，打壓他。
軍中規矩比地方上要大得多，規矩法度也森嚴的多，官大一級壓死人，想要羞辱欺壓你，那法子多得是。黎大隱被百般折辱，也得忍氣吞聲。偏是楚狂歌一忍再忍，實在看不過，為兄弟出了頭。
他與那個軍官先是發生口角，繼而大打出手。也是那小子實在不禁打，楚狂歌氣頭上手又重了些，那人竟被楚狂歌一頓拳腳打成了殘廢。
這一下事情就鬧大了，軍中私相鬥毆的事情雖屢見不鮮，可是鬧得這麼大事態就嚴重了，虧得楚狂歌當年在戰場上曾救過他頂頭上司一命，這時仗義出面，代為調停，強行壓下了此事。
楚狂歌最終被免去了刺配流放之刑，卻也被鞭笞三百，傷痕纍纍地趕出了軍營。黎大隱又羞又愧，這些年但有空暇就到處尋找，可他實在沒有想到楚狂歌竟然藏在市井之間，以致根本打聽不到他的下落。
今日重新見到楚狂歌，黎大隱又是歡喜，又是內疚，說到傷心處不禁熱淚滂沱，楚狂歌、魏勇和楊帆反過來還要勸慰他一番。黎大隱拉著楚狂歌，正追問他這幾年的經歷，丘神績和薛懷義並肩走了出來，後邊跟著那些擊鞠高手。
丘神績穩穩地一站，銳利的目光掃了眼擊鞠場上的那些和尚，微笑道：「薛師，不是兄弟誇口，雖說每年擊鞠，某這擊鞠隊都要敗在吐蕃人手上，可是這第二的位置也是穩穩在手，薛師固然是大有本領的人，可是對於擊鞠一道，你這些弟子卻未必及得上我這些軍中精英啊……」
丘神績冷目一掃，指著楚狂歌道：「或許，只有這條大漢，可與某的部下較量較量，其他人麼……，嘿嘿！」丘神績笑著搖頭。
薛懷義敞著胸懷，倒真有幾分放蕩不羈的高僧模樣，聽了丘神績這番話，哈哈大笑道：「老丘啊！你要是真有一副好眼力，那你咋講咱都無話可說。可惜呀，你這回可看走眼了，洒家這班弟子裡，最強的可不是十九，而是十七。」
薛懷義得意洋洋地喚道：「十七，上前見過丘大將軍！」
楊帆趕緊迎上前去，合什一禮，道：「小僧弘十七，見過丘大將軍。」
丘神績一部虯髯，根根如戟，襯得他並不太高的身軀威風無比，他那一雙虎目精芒四射，上上下下仔細打量楊帆一番，詫異地道：「薛師，這就是你門下第一高手？」
薛懷義挺胸靦肚，得意洋洋地道：「不錯！這是洒家十七弟子，如今是本寺首座。嘿嘿！老丘，人不可貌相，你可不要小瞧了他，洒家這個弟子，蹴鞠之術出神入化，太平公主見了，也千方百計想要招攬他去呢。」
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