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苗神客緩緩轉過身來，凝視著楊帆，鄭重地道：「不管賀蘭敏之當初種種荒唐，本來目的是什麼，但是他的那些荒唐舉動，已經天下皆知，這樣一個人，名聲已經臭了，天後一旦開闢新朝，怎麼可以蒙上這樣的污點？
而且賀蘭家族已然人丁稀落，對天後的大業能有多大的助益？天後年邁，再來一個幼主，這新朝一旦開闢，如何能夠長遠？苗某為天後披肝瀝膽，忠心耿耿，豈能坐視這種事情發生？」
楊帆沉聲道：「於是，你就聯繫丘神績，來了個斬草除根？」
苗神客道：「丘神績也是天後一手提拔起來的人，也是最熱衷於天後稱帝的一員武將，他與老夫同在天後身邊做事，熟的很。老夫一介文人，自己辦不了這樣的事，當然需要用到他。」
楊帆道：「於是，你授意，丘神績動手，策劃了桃源血案？」
苗神客道：「沒錯！我們當時已經決定，棄賀蘭氏而用武氏！這是最明智的選擇，天後雄才大略，雖是巾幗，男兒不及，可她畢竟還是個女人，女人總會有些感情用事，明知道賀蘭氏不及武氏對她登基助力更大，卻因為憎惡武氏，而取捨不下。我們當然要為天後分憂。」
楊帆雙目一張，眼神突然凌厲起來，激動地道：「就為這。你們就把一個村莊所有人殺得乾乾淨淨？」
苗神客淡淡地道：「那村中賀蘭氏的人自然是一定要殺的，而賀蘭敏之的親生子到底托付給了誰。那個跑來告密的人也是只知其事，不知其詳。我們哪知道誰才是賀蘭敏之的野種？全殺光了，那才安全。你知道改朝換代要死多少人？一切可能阻礙天後登基的障礙，都該變成踏腳石，百餘個村夫蠢婦又算得了什麼？」
楊帆的手微微地發抖，他咬著牙，冷笑道：「說的好！一切阻礙天後登基的障礙。都該變成踏腳石！天後登基在即，現在，請你也變成天後登壇告天，龍袍加身的一塊踏腳石吧！」
苗神客慢慢轉過身去。背對楊帆，雙手負在身後，昂起脖子，吁歎道：「老夫已等候多時了。等，也是一種煎熬，你動手吧，老夫很高興能借你的手得以解脫！」
楊帆緊攥著刀柄，強捺著快意一刀的衝動，冷笑道：「殺你，只恐髒了我的刀！念你能把真相合盤托出。解我心中所惑，我留你一個全屍，你自縊吧！」
苗神客扭過身，有些意外地打量了楊帆兩眼，意味深長地道：「這世上有很多事與草木同朽，再也沒人知道，有些事卻能流傳後世，其原因僅僅是因為有一條漏網之魚！重耳漏網了，於是有了晉文公；勾踐漏網了。於是吳國滅亡了。年輕人，希望你這條漏網之魚，來日也有一番大作為……」
楊帆的眉頭不禁又是一皺，苗神客的這番話有些突兀，品來大有玄機，他是什麼意思？
苗神客並沒有給他機會細細品味，他已舉步向正堂走去……
一條腰帶搭上房梁，一雙長滿老年斑的手，穩穩地把它打了一個死結。
苗神客望著面前輕輕搖晃著的繩環，黯然自語道：「老夫身為大唐臣子，食大唐俸祿，卻利慾熏心，助紂為虐，最後連自己的性命也害了。如今我就要死了，九泉之下，有何面目去見先帝？」
「慚愧，真是慚愧啊！」
那雙老眼中，緩緩淌下兩行渾濁的淚，苗神客輕輕拔下頭上的木簪，頭髮披散下來，覆住了他的臉面。
他抓著繩環，把頭慢慢鑽進去，毫不猶豫地把雙腳用力一蹬，木墩「砰」地一聲倒下，一個身子便搖搖晃晃地懸在了空中……
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楊帆離開苗神客府上，立即趕去自己在恭安坊的宅子，在裡面稍稍待了一陣，出來時有意磨蹭一番，叫左鄰右舍瞧見自己鎖門離去，這才趕回宮城。
直到他踱過天津橋，眼神中依舊是一片惘然，他的心情還是不能平靜下來。如今，他終於知道了真相，他本以為自己是一條漏網之魚，誰知道自己還是一條遭了池魚之災的漏網之魚。
原來，整件事就是兩股勢力角遂交鋒的結果，原來他一家人都只是無辜的受牽連者。他有理由復仇，可他的仇人想殺的根本不是他與他的家人，他們只是捎帶著被剪除的一些小魚小蝦。
他歷盡千辛萬苦，終於找到苗神客，並把他繩之於法，可他心中已遠沒有當初斬殺蔡東成、楊明笙的那種快意，反而有一種悵然若失的感覺。這件事對別人來說，根本就是一場鬧劇，而作為當事人，他卻付出了慘痛的代價，他失去了父母、失去了阿姐，他的一生都因此而改變……
想起他的嚴父慈母，想起他那可親可愛的阿姊，楊帆真想大哭一場。然而他的心情，確也因此輕鬆了許多，像苗神客那樣活著，時刻在等死，是一種莫大的煎熬，於他而言，那沉重的仇恨壓在心頭，何嘗不是一種煎熬。
走到宮城左掖門前時，這裡已非平民百姓可以涉足的地方，【廣】場上一片空曠，只有少數吏員和寥寥無幾的牛馬車輛在上面行走。
楊帆深深地吸了口氣，重新振作起來：「等我幹掉丘神績，就回韶州祭拜父母和阿姐。仇怨已了，我要找到妞妞，把她攜來洛陽，再努力把婉兒娶回家，生上一堆兒女，相信爹娘和阿姊在天有靈，也會為我含笑的！」
楊帆緩緩抬起頭，看向遠方，平坦的【廣】場盡頭，是巍峨壯麗的宮門，再往上是湛藍的天空，天空中飄著朵朵白雲。
「咦？停車！」
旁邊一輛牛車緩緩行來，走到楊帆身邊時，忽然停了下來。
車窗裡探出一張富團團的胖臉，頭上戴一頂黑色的帕頭，額頭處鑲一塊翠玉，膚色微黑，鬍子huā白，鬢角露出的髮絲也白了八成，可是一雙眼睛卻炯炯有神。
看清楊帆的模樣，胖老頭兒便哈哈地笑了起來：「小郎君，老夫與你還真是有緣吶？」
楊帆怔了怔，看著這個胖老頭兒一時沒有認出他來。
胖老頭兒指著自己的鼻子道：「我啊！我啊！不認得老夫了麼？」
楊帆剛要說話，胖老頭兒「嗖」地一下縮回頭去，掀開轎簾兒，一瘸一拐地走了出來，只見他紫色官服，腰掛金魚袋，足蹬烏面官靴，盡顯貴重之氣。
楊帆見了暗吃一驚，身著紫袍，至少是三品官，實際上一二品的官根本就寥寥無幾，一品更是只封那些老邁年高只掛虛職的散官，三品官已算是位極人臣了。
車伕放下踏板，胖老頭兒笑瞇瞇地從車上一瘸一拐地下來，對楊帆道：「想不到你我竟在此處相見！」
楊帆遲疑道：「足下是……」
當日狄仁傑一身便服，本就不修邊幅，又被那瘋驢顛得狼狽不堪，今日卻是冠戴齊整，八面威風，楊帆若非看著他那微帶慧黠、不拘小節的笑容，連熟悉的感覺都不會有，根本不會把他和那個騎驢者聯繫起來。
狄仁傑見他一臉茫然，呵呵地笑了起來：「老夫前兩日在天津橋頭騎著一頭瘋驢，幸虧你出手搭救，你還記得麼？」
楊帆驚道：「啊！我記得了，原來你是……」
狄仁傑道：「老夫狄仁傑，原來你是這宮中的侍衛麼？」
「狄仁傑?」
楊帆吃了一驚，急忙揖下禮去，想要稱呼，卻又猶豫起來，狄仁傑現為地官侍郎，稱他一聲「狄侍郎」這是中規中矩的稱呼。不過楊帆與狄家二郎狄光遠兄弟相稱，該稱狄仁傑一聲「伯父」才對，然而也不知道狄光遠有沒有向他提起過自己，貿然稱呼，會不會有攀阿之感？
楊帆正猶豫間，就聽一人放聲大笑道：「哈哈哈……，這不是狄公嗎？好久不見，狄公健朗如昔，可喜可賀啊！」
楊帆還沒想好怎樣稱呼狄仁傑，陡然一聲長笑打斷了他的行禮，兩人一齊扭頭望去，就見一位一字眉、丹鳳眼，鬢髮齊整、鼻如懸膽，樣貌十分周正的官員正大笑著迎上前來。這人同樣是一身紫袍，頭戴烏紗帕頭，腰束玉帶，帶上垂著一枚金魚袋，正是春官尚書武三思。
狄仁傑輕「啊」了一聲，拱拱手道：「武尚書！」
武三思哈哈地笑著走近，道：「武某昨晚才聽說狄公已然還京，正想著抽空登門拜望呢，不想卻在此處遇見，狄仁這是要進宮面聖麼？」
狄仁傑道：「正是。狄某回京時，不慎跌傷了腳，在家將養了幾日，這不剛好一點，就趕緊進宮，謁見天後麼。」
武三思笑道：「好，那麼狄公先去見太后，武某要去中書辦點事情，一會兒忙完了就在這左掖門等著狄公，狄公回京來，武某當為狄公設宴，接風洗塵吶！」
狄仁傑臉色一正，道：「哎喲，這可不妥，狄某壞了肚腸，現在吃不得酒宴，武尚書的好意狄某心領了，這酒宴可就敬謝不敏了！」
武三思臉色一冷，道：「狄公可是看不起武某麼？據某所知，昨日狄公可是赴過太平公主之宴，怎麼？她姓李的相邀狄公便欣然赴宴，武某相邀，狄公連個面子都不給麼？」
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