狄仁傑剛要答話，又有一人笑道：「哈哈！武尚書，好巧好巧，怎地在這裡撞見了？哎喲，狄公，您老已經還京了呀？」
說話這人四十出頭，眉目清朗，一身淺緋色官服，腰掛銀魚袋，衣冠楚楚，氣質不凡，此人乃是吏部員外郎蘇味道。
這蘇味道九歲能詩文，自幼便才華出眾，二十歲中進士，早年為咸陽尉，後因卓有政績，受到吏部侍郎裴行儉的賞識，調到了吏部，還曾兩次隨裴行儉討伐突厥，為書記官。
蘇味道與杜審言、崔融、李嶠並稱為「文章四友」，與李嶠並稱蘇李，乃唐代律詩大家。當然，在筆者看來，這蘇味道最大的貢獻，一是留了個兒子在眉山，生出個後代叫蘇東坡，二是給後世文壇留下了「模稜兩可」這句成語。
蘇味道看見武三思，便上前打聲招呼，不意發現狄仁傑也在，忙向他又施了一禮，打個哈哈道：「兩位站在這裡說什麼呢？」
狄仁傑笑瞇瞇地道：「狄某剛剛回京，武尚書拳拳盛意，想設宴為狄某接風洗塵呢。」
蘇味道一聽，連聲道：「當得，當得，狄老德高望重，此番奉調回京，必有大用。兩位同朝重臣，正該一團和氣。」
楊帆一旁看著，就見狄仁傑這為老不尊的胖老頭兒眸中閃過一抹促狹之色，又道：「可惜狄某壞了腸胃，現如今見不得一點油腥，實在不能赴宴。」
蘇味道一聽。忙道：「啊！狄公剛剛回京，想必是路途勞累，傷了脾胃。狄公年事已高，雖是小恙，也不可小覷，既如此的話，還是先戒幾日葷腥之物。清清腸胃為宜。」
武三思橫了蘇味道一眼，對狄仁傑怒道：「狄公昨日還能赴宴，怎地今日見了武某。便肚腸不舒服了？」
狄仁傑嘿嘿地笑道：「想必是吃了不甚潔淨的東西了，狄某又不是那能掐會算的活神仙，哪能知道這病啊災啊的什麼時候會來呢！」
蘇味道一瞧二人這番對答。知道有些不對勁兒，暗悔不該冒冒失失地插進來，趕緊咳嗽一聲，道：「啊，兩位先聊著，蘇某到中書有些事情要辦，這就告辭了！」
一個羅圈揖還沒施下去，武三思已然冷笑道：「嘿！狄公說的好！你又不是能掐會算的活神仙，哪知道這病啊災啊什麼時候會登門呢？狄公，你要多保重啊！」說完拂袖而去。
蘇味道一個揖施下去。再直起腰來時，武三思已揚長而去。
狄仁傑哈哈一笑，拉住蘇味道的手臂，喚著他的綽號笑道：「蘇模稜啊蘇模稜，你這模稜兩可的性子可真是一點沒變吶。哈哈。武尚書已經走啦，你就跟老夫一塊兒進宮吧！」
蘇味道苦笑道：「狄公，蘇某不明情況，就冒冒失失地一頭扎進來，本就後悔不迭，還要被你取笑！」
狄仁傑瞧他受窘的樣子。忍不住捧腹大樂。
狄仁傑性格倜儻，玩世不恭，一直就是喜歡捉弄人的性子。當年他做司農員外郎的時候，因為處斷公事時上司從不聽他意見，他就當著上司的面大發牢騷，說：「員外郎如同側室，正員官位居正房，這主婦要是難侍候，怎麼幹也得不到一點笑臉。」弄得那位正員官很是尷尬，後來官兒越做越大，連宰相們也成了他戲弄的對象。
武後當朝，各方勢力錯綜複雜，蘇味道明哲保身，凡事喜歡模稜兩可，不過他才學出眾，為人品性也極好，明哲保身之舉在狄仁傑看來，也是無奈之舉，他是很欣賞蘇味道的，兩人關係一向不錯，所以才開了他一個玩笑。
「走走走，啊，小友，你也一起來，對了，你剛剛說你叫什麼來著？」
狄仁傑棄車與蘇味道步行入宮，並不因為楊帆只是一個小小侍衛而冷落了他，也笑吟吟地把他拉上，三人一同前行。
楊帆道：「伯父，小侄楊帆，現任職於『百騎』。」
狄仁傑詫異地道：「伯父？小友是……」
狄仁傑聽他稱呼自己伯父，還以為是哪位世交之子，急急思索一下，一時卻想不出是哪位楊姓好友，有個這麼大的兒子，而且是自己不曾見過的。
楊帆道：「是！小侄入禁軍後，與光遠兄因擊鞠而相識，性情相投，結為好友。」
狄仁傑輕「哦」一聲，道：「原來如此，呵呵，你我果真有緣。既是賢侄，你那相救之恩，老夫倒不好一謝再謝了。你若有暇時，不妨到老夫府上與光遠聚聚，老夫是很喜歡你這樣的少年才俊的。」
蘇味道見狄仁傑對楊帆說話親熱的很，忍不住認真地打量了他幾眼，有心想問楊帆對狄仁傑有什麼相救之恩，又恐是不足為外人道的事情，方才路遇打聲招呼，都能弄得尷尬無比，與己無關的事還是不要打聽為妙，便又閉上了嘴巴。
三人一路說著，就到了武成殿前，楊帆今日告假並不當值，不過他現在是「百騎」，自可隨意走動，到了武成殿前，狄仁傑要去面見武後，蘇味道要轉去中書省，楊帆向兩人告辭一聲，正想趕回玄武門，卻見本司的上官隊正黃旭昶正站在武成殿門口。
楊帆走過去，抱拳道：「黃隊正！」
黃旭昶正斜著眼瞅他，這小子說他沒有什麼家世背景，可好！武攸宜大將軍親自趕來叮囑許旅帥，李多祚大將軍的女婿野呼利和魏旅帥與他稱兄道弟，緊跟著天後跟前的上官待詔還不放心，又特地跑來也不知囑咐他些什麼，這小子到底什麼來頭兒？
黃旭昶雖然性情粗獷，而且尤其的瞧不起這種靠門路往上爬的人物，可他並不是一個白癡，心中再看不過楊帆，這時也不敢故意刁難他了。今日似乎出了什麼大事，天後傳見「百騎」旅帥，許良把他也帶了過來。
他站在武成殿門口，老遠就看見楊帆陪著狄仁傑和蘇味道這兩位朝廷大員走來，三人居然並肩而行，有說有笑。狄仁傑那是三品大員，蘇味道官職雖低些，如今卻是在吏部供職，那是什麼衙門，管理天下官員遷降的所在。
一時間，黃旭昶更加摸不清這楊帆底細了，見他對自己執禮甚恭，便也勉強擠出一副笑容，道：「天後召見旅帥，某陪旅帥同來，在此等候。」
楊帆喔了一聲，倒不便獨自回去玄武門了，便道：「既如此，卑職也在此相候，一會兒與隊正同返戍地。」
黃旭昶嗯了一聲，沒有多言。
狄仁傑到了武成殿第三進院落裡，門口內侍通報進去，武則天聽說狄仁傑到了，欣然道：「快喚他進來！」說完又向前邊侍立的許良揮揮手，道：「你且退下一旁！」
「百騎」旅帥許良忙退到一邊，狄仁傑從門口進來，緊走兩步，上前長長一揖，恭聲道：「臣狄仁傑，見過天後！」
武則天道：「免禮，平身！」
狄仁傑直起身來，武則天仔細地端詳了他一番，慨然道：「狄公比起離京時，頭髮又白了許多啊！」
狄仁傑欠身道：「臣已老邁了，今見天後英朗如昔，老臣甚感安慰！」
武則天搖頭道：「老啦，老啦，你老啦，朕也老啦……」
她歎息一聲，向左右吩咐道：「給國老看座！」
狄仁傑聽到這裡，神色微微一震，忙又欠欠身，微微露出一抹感動。
國老，並不是一個普通的稱呼。國老這個稱呼一直以來只用來敬稱五品以上因年老而致仕的官員，如此稱呼在職官員，而且是天後呼之，前所未用，武後的禮遇，不能不讓狄仁傑由衷地感動。
狄仁傑落座，武則天笑望他一眼，道：「國老巡撫江南，甚有善政，朕在京早有耳聞。可是，也有一些人對你在江南所為諸多非議，你可知道他們是誰麼？」
狄仁傑欠身道：「天後若認為臣有錯，臣請改之，天後認為臣沒有錯，那是臣的榮幸。對臣所為，有所非議者，也是為了國朝、為了天後，老臣不想知道他們的名字。」
武則天笑道：「呵呵，國老有宰相胸襟！」
狄仁傑忙道：「不敢！」
武則天笑微微地看了他一眼，道：「國老在江南多有勞累，此番回京交卸了差使，便暫且歇歇，休養一下身心，你可不能服老啊，朕還要用你的。」
狄仁傑急忙稱是，武則天目光一轉，看見躬身立在一旁的許良，不由「哦」了一聲，道「你看，朕真是老了，放著你這樣一位斷案高手，居然還在一籌莫展。呵呵，你剛回京，大事朕不煩你，便幫朕去辦一樁案子吧！」
狄仁傑目光一凝，道：「案子？不知天後說的是……」
武則天淡淡地道：「苗神客死了！」
狄仁傑目芒微微一縮，沒有應聲。
武則天瞟了他一眼，道：「哼！你這頭成了精的老狐狸，不用在心裡頭瞎嘀咕啦，苗神客，不是朕殺的！」
狄仁傑與武則天年歲相當，在他面前，武則天就像兩個年歲相當的老人在敘家常，心情放鬆下來，說話也隨便自然了許多。
狄仁傑道：「是！然則，他是怎麼死的？」
武則天說人不是她殺的，狄仁傑馬上就信了。如今的武後，用不著作態，她說不是她，那就一定不是她。
武則天道：「自縊！」
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