天愛奴慢慢轉過身來，對楊帆解釋道：「沙漠裡，風向是不定的，這麼大的風，一些沙丘會改變形狀，還有一些甚至移動了位置，如果我們沒有可以確定方向的東西，我們連來路都找不到的。」
楊帆想了想，指指身後道：「我記得咱們是從這一面下來的，明天就沿著方向一直往回走呢？」
天愛奴低低地道：「一直?那只是你想像的一直罷了，你根本不知道你走的是不是直線，也許你走上一天，當你筋疲力盡的時候，你又走回到這裡了。」
楊帆拍拍腦門，若有所悟地道：「哦……，這就是所謂的『鬼打牆』？」
天愛奴沒有說話，只是默默轉過身，幽幽地道：「我那匹駱駝上面，本來帶著好些食物的。」
楊帆聽到這裡，看著她焦慮不安的樣子，突然想起她對自己述說過的悲慘童年，一個瘦骨伶仃的女童，行走在餓殍遍野的荒野裡，經受了親人的遺棄，恐懼著倒斃路旁、成為狼、野狗以及其他難民口中的食物。
楊帆不知道世間有飢餓恐懼症、飢餓後遺症一類的心理疾病，但他突然間就明白了天愛奴為何如此的恐懼、如此的焦慮，他想安慰安慰天愛奴，卻又不知道該如何開口，楊帆抬頭看了看灰濛濛的天空，楊帆只希望明天是有太陽的。
太陽，意味著生的希望！
……
「阿奴。你快看，這裡有一根樹樁。咱們是不是快走出去了？」
楊帆發現沙土地上有一截樹幹孤零零地矗在那兒，立即欣喜地趕過去。
「不好說！」
天愛奴也快步趕過來。俯身看了看，喜色消失了，說道：「這是一棵胡楊樹。老話說，胡楊生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。這半截樹樁還不一定是什麼時候的呢。」
天愛奴彎著腰又仔細觀察了一下樹樁，撫著比較光滑，少有裂紋和高低不平的疙瘩的一面道：「這一面，應該是衝著南面的。咱們往這邊走！」
楊帆沒有問她其中的道理，一路而來，他已經知道對於沙漠中求生的知識，天愛奴遠比他知道的多，所以毫無異議。
天愛奴從那樹樁上敲下一把樹幹拿在手裡，時時回頭看看那根木樁，確定自己沒有走歪，當那木樁完全消失在視線之內，再也看不見時，就把手裡捻散的木刺時時往沙地上插下一根。這一路上。她總是利用一切可以利用的標識，每走一段就做個記號，確保她走的是一條直線。
這已是他們在沙漠中的第七天了。
不幸的是，這幾天天氣都不好，不是風暴就是陰天，兩匹馬已經有一匹早在他們進入沙漠的第二天就凍死了，另一匹既無草料餵食，也沒有可以御寒的東西，從大前天起就腹瀉不止。疲弱不堪。
那天的風暴特別猛烈，刮得兩人站不住腳，五步之外就不能視物。
楊帆扶著天愛奴深一腳淺一腳不辨東西地尋找著可以避風的地方，當他們終於趕到一處沙谷時，那匹半死不活的馬不知是不是被風沙打痛了眼睛，突然發瘋似地從他手裡掙開了韁繩，迅速消失在茫茫沙海中。
先前死掉的那匹馬，天愛奴採集了一些馬肉馱在這匹馬背上，準備在萬一的時候當作食物，也隨著它的消失一並不見了，幸運的是，原本袋囊中就有的水酒和肉乾，為了避免吃的時候凍得又涼又硬，都被楊帆揣進了懷裡，這就成了他們唯一的食物。
兩袋水酒即便再如何節省，如今消耗的也只剩下半袋，這時的水酒度數雖不算高，也有御寒效果，靠著這水酒，他們能比較容易地克服冬夜的寒冷，可以想見，當這水酒喝光之後，日子該是何等難熬。
肉乾也吃的差不多了，天愛奴雖然在趕路時還能保持冷靜，可是小時候落下的飢餓恐懼對她影響很大，眼看著食物越來越少，從幼年時起就深深銘刻在她心頭的那種恐懼感縈繞不去，讓她極為焦慮。
沙漠的冬夜太寒冷了，兩個人把一切可以御寒的東西裹在身上都無濟於事，失去戰馬以後，晚上休息的時候他們要緊緊抱在一起，盡可能在讓自己的身體不要全部暴露在刺骨的寒風之中，就是在這種緊緊依偎的時候，楊帆感覺得到，其實她沒有一回真正能夠睡著的。
雖然被她強大的意志強行壓抑著，可是那種深藏心底的飢餓恐懼把她童年夢魘般的回憶都勾了起來，她在時刻擔心著斷糧的那一刻，也許那一刻來臨之際，就是她的精神徹底崩潰之時，楊帆能夠看到她眼底深處隱藏的恐懼。
這樣的沙漠之旅，即便是有一位美麗的女孩相伴，也絕對不是愜意的，浪漫的。一路走去，總是無邊無際的沙海，似乎永無止境，那是一種讓人絕望的恐懼，連一向樂觀的楊帆都開始絕望了，他不知道這沙海還有多大，也不知道他們是否還能走得出去。
但是只要他們還能走，就必須得堅持，他是男人，絕不可以在這個時候露出崩潰的神情，儘管在這沙漠裡天愛奴比他經驗更豐富，但是楊帆知道，他現在已是天愛奴的精神支住，如果他也崩潰了，天愛奴心裡崩緊的那根弦會馬上斷掉。
兩個人，一步一步地行走在茫茫無際的沙漠中。
漸漸的，天光又暗了，兩個踽踽而行的身影，隱沒在遠方連綿的沙丘之中……無盡的風暴又來了，這是他們直接穿行於沙漠之中的第十天。
食物、飲水已經全部耗光，兩個人又餓又累，儘管這寒冬使得水分的消耗不是那麼快，可是飢渴的感覺依舊十分強烈，楊帆感覺自己的嗓子幹得快要冒煙了，他的嘴唇已經像皸裂的枯樹皮。
天愛奴的情形比他還要糟糕，這些天她一直處於恐懼和擔心之中，每次進食，她都像一個精打細算的小婦人，把食物和飲水的分配精確到了不可思議的地步。饒是如此，那些肉乾和水酒還是吃光了，當囊中再也倒不出一滴水，袋中最後一片肉乾也被吃掉的時候，楊帆看到了她眸底那無盡的恐懼終於顯現出來。
「風不會停下來的，我們繼續趕路吧，幸好現在是順風，走的快些，也不會……咳咳，迷了眼睛。」
楊帆艱澀地對她說著，他乾渴的喉嚨好像塞滿了沙礫，一說話就疼。
天愛奴坐在地上，捏著空空的口袋癡癡發怔。
楊帆皺了皺眉，道：「阿奴，我們走吧！趁著我們還有力氣……」
「走不掉了，糧食吃光了，我們會死在這裡的，餓死……餓死在這兒……」
天愛奴不光聲音在發抖，連身子都發起抖來，她的身心整個兒都沉浸在無盡的恐懼當中，童年時親歷親見的種種人間慘劇，種種刻骨難忘的恐懼本來一直被她埋藏在心底，這一刻統統湧現出來。
楊帆皺了皺眉，他知道天愛奴為何而恐懼，可是他無法想像，也想像不出天愛奴童年所遭遇的那一切，對她造成的精神創傷究竟有多大。眼前天愛奴所表現出的那種彷徨無助，那種極度的恐懼，他無法理解。
而此刻的天愛奴，彷彿已經回到了那個悲慘的童年，彷彿又變成了那個飢餓、無助，被親人拋棄，被無數人當成食物一樣覬覦的瘦弱女童，被無盡的恐懼包圍起來。
「阿奴！」
「走不掉了，我們會餓死，我們都會餓死……」
天愛奴好像根本聽不見他在說什麼，只是喃喃自語。楊帆皺了皺眉，突然硬把她拖起來，天愛奴吃驚地看著他，楊帆大聲道：「走！繼續往前走！說不定我們馬上就能走出去了，我就不信這沙漠還沒有邊了，走！繼續走！」
天愛奴像一個無助的孩子，被他拖著，一步步向前走去。
風，越來越大了，只是片刻的功夫，兩個人又被捲進了滾滾黃沙，再也看不見他們的身影……
他們不知道走了多久，中間曾經停下來，在一個背風的地方相擁在一起睡了一陣，他們也不知道睡了多久，當他們繼續踏上無盡旅程的時候，風似乎小了些，但是又饑又渴的兩個人幾乎已走不動一步。
「沒用了，我們會餓死在這裡的……」
天愛奴原本靈動的雙眼有些呆滯，她唯一能重複的就只有這句話，縈繞在她腦海裡的只有「要被餓死」這一個念頭。楊帆已經沒有力氣反駁她了，他就像一具移動的殭屍，用堅強的意志強迫著自己的雙腳一前一後的挪動著。
除了飢餓還有寒冷，原本很厚實很擋風寒的袍子現在已經起不到多少保暖的作用了，因為他們身上已經散發不出多少熱量，極度的寒冷似乎能一直滲到人的骨髓裡去，楊帆只覺得自己的身體都凍得僵硬了，現在不只是天愛奴，就連他也已經絕望。
忽然，楊帆腳下一軟，一頭栽倒在沙丘上，被他拖著手臂的天愛奴也隨之跌倒，兩個人從沙丘上咕嚕嚕地一直滾到丘底。楊帆掙扎著想要站起來，可是只跪起一條腿，就覺得眼前一黑，重又撲倒在沙地上。