「二瑤，你過來一下。」
一個穿著一身漿洗的已經發白的圓領青布長衫的中年文士遠遠地喚了一聲，摟著小裙子正抱膝蹲在馮元一身旁的小女孩回頭看了一眼，對馮元一道：「元一哥哥，爹爹喚我呢，我去一下。」
馮元一點點頭，繼續專注地磨著石刀。
小瑤跑到中年文士面前，仰起臉道：「阿爹，什麼事呀？」
中年文士輕輕歎了口氣，欲言又止，滿面愁苦。
這人名叫呂玄唔，本是刺史府中一個書吏，因為通文墨、善謀略，做事也謹小慎微、十分本份，所以甚受馮刺吏信賴。
馮刺史兵敗被殺後，萬國俊接管了刺史府，因為他只是個小小的書吏，倒是沒有被馮刺史，雖說家中一點薄財都被亂兵搶光了，好歹憂命無憂，如今受萬國俊徵用，依舊在這「欽差行轅」裡做事，安全方面是不用擔心的。
呂玄唔有心不說，可女兒年紀小不懂事，又怕她給家裡惹來禍端，呂玄唔只得摸了摸她的頭，歎息道：「二瑤啊，你……以後不要跟小公子走的那麼近了，避著他點兒，他……現在是犯官之後。」
小瑤眨眨眼，天真地道：「可元一哥哥不是壞人吶，再說，元一哥哥對我最好啦，怎麼會害咱家。使君過生日時不還說，我既然跟元一哥哥這麼好，將來乾脆就做了馮家的媳婦嗎，人家……家將來是要陪元一哥哥一生一世的！」
小丫頭說著，臉蛋上居然漾起一抹羞意。
小丫頭年紀雖小，這句話卻不是童言童語。
那時代女子十五歲就到了法定婚齡，而南方地區女孩子成親年齡就更小，其實即便到了年代。南方少數民族地區的一些女子依舊不等法律上已經向他們作出傾斜讓步的十八週歲，還是十三四歲就成婚，甚至十三四歲已經抱了娃兒。
在這樣的環境氛圍中耳濡目染，女孩子自然更加早熟，小瑤這句話說的可是誠心誠意。
呂玄唔聽了這句話心中更加苦澀，他是什麼身份，哪能高攀得上世襲刺史、儼然王侯的馮家？當初不過是馮君益生日慶宴上的一句笑談罷了。他這女兒如能嫁予馮元一做個側室，那都是他呂家祖墳冒了青煙。
可今時不同往日，馮家不止遭了大難。而且……
呂玄唔憐憫地看了一眼還在一心磨著石刀的馮元一，輕輕歎道：「如果是以前，爹爹巴不得能攀上馮家……，可現在不成啊。二瑤，你元一哥哥已經淨了身子。要送進宮去做內侍的。」
說到這個，小女孩就不懂了，她眨眨眼睛，奇怪地問道：「阿爹，淨了身子，是什麼意思？」
呂玄唔欲言又止，又是長長一歎。說道：「總之，你不要和他走的太近了！切記！切記！」
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馮家的宅院像蠻州宋家一樣，非常寬大。
這時，後宅一片荒蕪草地中。突然出現了幾道人影，以口銜刀，匍匐在草叢中，悄悄向前窺探著。這是馮家派來的幾位死士，專為解救他們的小公子而來。
馮家在嶺南可是非同一般的存在。嶺南馮氏。本是北燕皇族，北燕滅亡時，皇族馮業率三百人逃到嶺南定居，並成為當地刺史。然而他是外地人，初到異地，號令不行，難以打開局面。
但馮家畢竟在這裡站住了腳，不管中原誰做皇帝，馮家始終是這裡的刺史。三代之後，他的後人馮寶娶了俚人大族冼氏之女為妻，得到俚人的全力支持，從此馮家才正式成為嶺南第一世家。
到了隋唐時，馮元一的曾祖父馮盎已經坐擁幾十州城數千里地，比王侯不遑稍讓。馮盎去世後，馮家勢力略減，卻依舊穩坐在嶺南第一大家的位置上。到了這一代，是馮元一的父親馮君衡繼承了潘州刺史之位。
萬國俊在嶺南倒行逆施，其手下也趁機作威作福，對馮氏家族和俚人部落多有傷害，馮君益憤而起兵反抗，結果被萬國俊乞得李千里的大軍援助，迅速平息了叛亂，馮君益被殺。
當然，兵敗並不代表馮家徹底完蛋。百足之蟲，死而不僵，何況馮氏經營嶺南數代，在此的影響之大是別人無法想像的。只是為了避風頭，活下來的馮氏族人現在都籍由他們在當地無所不在的勢力隱入了地下。
以馮君衡這一支來說，雖然馮君衡本人被處死，幼子馮元一和姐姐馮媛也被抓住，馮元一還被閹割準備充作宮奴。可他的母親和長兄馮元圭、二兄馮元進卻得以脫出了生天，現在不知藏在何處。
想把這個世家徹底毀滅，萬國俊是辦不到的。
幾個死士四下窺探一番，把手一揮，便彎著腰向前悄悄閃去，身形靈動，猶如狸貓。
原來的刺史府馮家，如今已經做了欽差行轅。
側院兒，一個五旬上下，鬢角有些花白的魁偉男子提前馬鞭大步走進去。這人一身葛布長袍，年紀也過了半百，但是腰桿兒筆直挺拔，步履剛勁有力，雖然走在關押人犯的跨院裡面，卻似走在兵營中一般嚴肅。
在他身後，跟著十餘個戎裝兵士，此人正是平息了俚獠叛亂的李千里。
李千里原名李仁，乃是李世民皇子李恪的嫡長子，李恪死後，他的四個兒子被流放嶺南。不過，處死李恪，這是長孫無忌幹的事，跟武則天無關，當時武則天還是後宮一個小小才人。
武則天掌握大權後，於光宅元年，也就是楊帆隨張暴出海，夜有大星當空的那一年，赦免了李仁兄弟，作為長子，李千里還襲了爵。
說起來，長孫無忌死於武則天之手。算是對李千里有恩，再加上赦免李千里的人也是她，那就更是武則天的恩惠了。
李千里很會做事，常有進獻討武則天歡心，後來武則天為了登基大肆造勢，李千里積極響應，進獻了大量祥瑞，因此武則天大殺李唐宗室，卻有兩人穩如泰山。女是千金公主，男是李千里。李仁改叫李千里，也是武則天賜他的名字。
李千里做官後只管軍事，不管政務，政務實權一概交予朝廷委派來的長史負責。大概這也是他能在武則天的大清洗中得以倖存的一個原因。
李千里走進跨院的時候，幾個負責管理官奴的小吏正恭敬地候在那裡。
李千里掃了他們一眼，威嚴地問道：「那些閹割後的罪奴，如何怎麼樣了？」
一個小吏躬身答道：「大將軍，準備充作官奴進獻皇室的兒童一共五十四人，閹割時便死了七個，之後以體質虛弱、恢復不好。又死了九個，如今只餘三十八人，其中還有十一個傷勢沒有痊癒，行動不甚便當。」
李千點點頭。道：「嗯！那就是有二十七人如今行動如常了？甚好！朝廷又派了一位欽差來，萬中丞已帶人去迎接這位欽差，之後要設宴款待。你們把準備送進宮去的女子和小童帶來，我要從那女子中挑些有姿有色擅長歌舞的。從這小童中也要選擇些眉目清秀聰明伶俐的帶走。萬中丞吩咐，要讓他們為新任欽差敬獻歌舞。」
「是。小的遵命。只是……事情倉促，他們並未經過什麼排練……」
李千里笑道：「咱們這嶺南，不管官民，誰不擅舞？何況他們都是官宦子弟，這些東西都是自幼就會的，不用擔心，不夠嚴整也沒甚麼，我想……這只是萬中丞向新任欽差炫耀戰績罷了。」
幾個小吏連忙又躬身答應，趕去帶那些犯官之後來讓李大將軍篩選。
這時，幾個馮家的死士悄悄摸到後宅建築群內。
「呀！」
一個婢女抱著一大木盆的衣服，正要繞到山牆後面的水井旁去洗衣服，忽見幾個手執鋼刀的大漢冒出來，嚇得花容失色，手中木盆失手跌落。
自從萬中丞入住刺史府，刺史府中的奴僕下人便成了萬中丞及其所有隨員的奴僕，萬中丞手下那些隨從、執役也對他們呼來喝去，這一大盆衣服就是他們丟給這個小婢女洗的。
「啪！」
一個大漢一彎腰便扣住了木盆，沒有讓它跌到地上。另一個大漢迅速閃過去，繞到那婢女身後，一把掩住了她的口鼻。為首一人一擺手，幾人便帶著這婢女和一盆衣服消失在旁邊的密林之中。
須臾，密林中便傳出了他們的盤問聲：「說！小公子今在何處？」
潘州城外，楊帆一行人的隊伍已遙遙出現，前哨回報，萬國俊率潘州地方官吏及各山各寨的俚獠首領正在城門外恭候。
馬橋聽了對楊帆笑道：「萬國俊竟會率眾迎候在城外，看來你在蠻州的舉動，已經把他嚇破膽了，這是在恭維你呢。」
楊帆搖搖頭，不以為然地道：「御史台這班人狂妄慣了，黃景容不怕我，劉光業不怕我，萬國俊又怎麼可能會怕我？」
胡元禮這一路隨楊帆前來，似也感染了他的一身豪氣，聞言朗聲主道：「我等心存正義，為國執法，有罪無罪，以法為秤，無罪不糾，有罪必懲，管他怕與不怕！」
楊帆大笑道：「胡兄所言甚是，萬國俊究竟玩的什麼花樣，看看不就知道了？走！咱們去會會他！」
打馬一鞭，楊帆便率先馳去！
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