一道清澈的溪流從水道流進公孫府，蜿蜒穿過後花園，又從另一處園牆下流出去。
流經公孫府花園的部分，匯成了一個人工挖成的清澈見底的池塘。
池水中，一群游魚翩躚來去，同進同退，不管是前進、後退、拐彎，總是那般整齊劃一，彷彿一支訓練有素的軍隊。
馮元一蹲在溪水邊，從一個大木盆中撿選著最成熟、最飽滿、色澤最誘人的棗子、梨子、葡萄、綿蘋果等水果，快樂地先用溪水洗得乾乾淨淨，再放進另一個乾乾淨淨的木盆裡面。
秋天正是各種水果最豐盛的季節，裴大娘說孕婦最好多吃水果，生出的孩子才水靈靈的漂亮好看，所以馮元一就義不容辭地搶過了這個活兒。
他覺的很快樂，雖然他是刺史之子，從小也是衣來伸手、飯來張口的大少爺，可是那段痛苦的經歷之後，現在的一切與他而言無異於天堂。
他感覺得到楊帆對他的關心和小蠻姐對他的疼愛，有點事做，他覺得自己就不是一個閒人，而且，他是真心想為自己的恩人做點事，哪怕這些事對別人來說，微不足道。
馮元一洗好了水果，端起木盆快樂地往回走，走到天井下時，兩個公孫府上的侍婢坐在圍欄一邊的長板上，正一邊聊天一邊嗑著瓜子兒。兩個女孩兒沒有看到馮元一，可她們聊天的內容恰恰就是馮元一。
「他叫什麼？」
「馮元一！」
聽到了他的名字，馮元一站住了腳步。
「聽說他還是一個大官的兒子？」
「嗯，據說是一位刺史呢，而且是世襲的那種，就是嶺南的土皇帝啦！」
「哦！那可真可憐，小小年紀，就被閹了。」
「是啊，一個閹人，讓祖宗都為之蒙羞。看他還一天到晚很快活的樣子，沒心沒肺……」
「不能這麼說吧。別看那孩子長得高大。聽說才十歲呢，小屁孩懂什麼，說不定他根本不明白從站著撒尿變成蹲著，意味著什麼。」
兩個女孩兒吃吃地笑了一了，其中一個便道：「楊郎中和夫人很關照他。聽說等他父親的案子平反之後，還要送他回嶺南。唉！不知那時候他該怎麼生活，也許馮家的人也要瞧不起他吧。將來……」
女孩子沒有外人在身邊時，也是什麼話都敢說的，兩個侍婢毫無忌諱，肆無忌憚地說著，馮元一越聽臉色越是蒼白。
他不知道身體的閹割，對他的尊嚴和未來的一切會有這麼大的影響。除了最初被閹割後那段等待傷口癒合的痛苦日子，他一直只是覺得撒尿不像以前那般方便了，這個十歲的孩子根本不清楚這是把他的一生都毀了。
「匡啷！」
兩個女孩兒忽然聽到身後一聲悶響，不禁嚇了一跳，急忙扭頭一看，就見一隻大木盆正在地上跳躍著，梨子蘋果撒了一地，一個人影正向遠處狂奔而去。
馮元一狂奔著。任淚水撒滿衣襟。天大地大，他不知道還有何處是自己的容身之地。
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姜公子到了長安之後。便住進了盧氏在長安的一幢府邸。
在世家雲集的長安，在如今已經成為沈沐老巢的長安，最安全最隱秘的地方反而是最顯眼的所在，他住進盧氏家族的住宅，才能最大限度地保守他已身在長安的秘密。
盧太公和姜公子的二弟盧賓之已經離開長安了。盧太公折在楊帆手裡，老臉無光。再者他已經以列祖列宗的名義發了誓，不再參與南疆空缺官位的爭奪，留在長安也沒有用處，所以他恨不得立刻離開，連他最器重的長孫都等不及相見了。
盧賓之闖下大禍，也知道這件事對整個家族的影響之重，早已噤若寒蟬，生怕受到責罰。老太公要走，他連屁也不敢放一個就跟著離開了，哪裡敢說半個不字。
至於盧氏的其他人，分別散佈在天下各處，其中以洛陽和長安居多。長安城裡得到閥主命令的人已經在匆匆準備撤離，但凡盧氏的府邸和莊園，處處一片忙亂。這一次不是短暫的離開，而是一別三年，需要挪動的東西當然不少。
但是姜公子入住的這幢宅院，自他入住之日起，卻像是一鍋沸水裡潑進了一瓢涼水，馬上恢復了平靜，儘管這平靜只是暫時和表面的，沒有人敢在這位大公子面前把家園搞得跟倉惶辭廟、國破家亡似的。
一幢精舍，圍廊和牆上爬滿了常青籐，不過因為已經是秋天，常青籐已經不青了，而是變成了一片火紅，所以那精舍就像著了火，紅的鮮艷。
一個身著青衣的漢子走到一處爬滿常青籐的房舍前。登上石階，便是木質的長廊，青衣漢子在長廊下站定，恭聲道：「袁霆雲求見公子！」
「進來！」
青衣漢子脫下靴子放在一旁，輕輕拉開障子門，穿著一雙布襪走了進去。
姜公子坐在一張矮几後面正看著東西，身後是一扇窗扉，窗外濃蔭如蓋。
陸伯言白鬚飄飄，端坐牆角。
袁霆雲只瞟了一眼，便趕緊垂下頭，走到姜公子對面，跪坐下來，頓首道：「公子！」
姜公子抬起眼來，冷冷地看了他一眼，道：「暗殺楊帆的行動，是你主持？」
袁霆雲臉色蒼白起來，垂首道：「是！二公子說……說楊帆是大公子的對頭，想替大公子出氣，所以……」
姜公子輕輕一哼，道：「所以，你就壞了我盧家的大事？」
這一聲輕哼，聽在袁霆雲耳中不亞於一聲驚雷，他身子一顫，以額觸地，不敢抬頭。
大公子是主子，二公子自然也是主子，主子有令豈能不從？雖然不是他的主意，可是既然失敗了，主子要遷怒於他，他也無可奈何。申辯說這主意不是他的主張。他是不得不奉命行事毫無意義。所以袁霆雲並不辯解，只是等著大公子的發落。
不過，姜公子沉默了一會兒，卻沒有說出讓他自裁的話來，只是說到：「事情失敗了，反而被他反將一軍，迫得我盧氏全族子弟。退返范陽，三年不得外出。損失雖不嚴重，可這個臉面，卻是丟盡了！」
袁霆雲伏地不敢回答。
姜公子道：「殺了楊帆！」
袁霆雲一驚，霍然抬頭。
姜公子道：「楊帆也知道不可能讓盧家所有子弟盡返范陽，特意迫太公發下三條毒誓。三年之內有盧氏家族未曾返回范陽的子弟意圖對他不利，雙方相鬥，生死各安天命，盧氏族人復出後不得以此與他為敵！
呵呵，他以為我沒有家族撐腰，憑他的武功和權位就能對付得了我麼，狂妄！賓之命你殺他，或許是個錯誤。可是如果它是錯。現在也只能錯下去！只有他的死。才能洗刷我盧家的恥辱！」
袁霆雲頓首道：「是！卑職遵命！」
姜公子淡淡地道：「這一次，你或者帶著他的頭回來。或者帶著你自己的頭回來，沒有第三條路！」
袁霆雲把牙一咬，頓首道：「是！」
這時，後院濃蔭忽然無風自動，坐在牆角的陸伯言猛地抬頭，一雙冷電似的眼睛向外望了一眼，但是他馬上就斂去了狂獅一般威猛的神態，復又變成了一個垂暮老者，緩緩低下了頭。
濃蔭之中驀地閃出一道人影，第一閃好似從濃蔭中鑽出來，第二閃就已出現在窗內，身影再一晃，他已跪坐在姜公子身側，面蒙黑巾，只露出一雙眼睛。
他沒有說話，只是把一封信雙手捧給了姜公子。姜公子對這個鬼魅般出現的人似乎沒有一點驚訝，他接過書信，展開仔細看了一遍，忽然吃吃地笑了起來。
袁霆雲訝然看了他一眼，姜公子擺擺手，那蒙面人便向他一抱拳，又自後窗閃沒。
姜公子對袁霆雲道：「任務取消！」
袁霆雲愕然，但姜公子已經懶得跟他解說，只是擺了擺手，袁霆雲不敢再問，只是又叩施一禮，起身悄然退下。出了房間，把障子門拉下，袁霆雲長長地舒了口氣，額頭冷汗突然涔涔而下。
方纔在公子面前，他連恐懼也已忍得太久……
房間裡，姜公子展開那封信，又看了一遍，只看到一半，就忍俊不禁，又是一陣譏誚的笑聲。
陸伯言坐在牆角，始終一言不發，彷彿一尊佛。
姜公子睨了他一眼，問道：「陸老為何不問我因何發笑？」
姜公子一向獨斷專行，素來不喜他人置喙，陸伯言如何不清楚？可他既然想要別人問，陸伯言也只能從善如流，開口問道：「公子因何發笑？」
姜公子揚了揚那封信，道：「李慕白那老匹夫很器重楊帆，獨孤世家也有意結納。本公子當初在洛陽初見他時，也曾以為他是一塊璞玉，還曾想過要栽培他，可惜……觀察了一陣，不過如此，也就罷了。不想，如今李慕白和獨孤宇，倒生了和我當初一般的心思……」
姜公子把書信拍在几案上：「既然如此，我倒不能殺他了。」
姜公子傲然道：「你看得起他，我就要當著你的面打敗他，讓你知道你看走了眼，讓你知道他一無是處！」
陸伯言的白眉微微地皺了一下，他很想提醒公子一句：「沈沐也是李慕白那老傢伙一手發掘出來的，當初你也未把此人看在眼裡。結果……」
可他知道公子根本聽不進旁人的話，於是，那兩道白眉就像天上的兩朵雲彩，稍稍一接觸，便又倏然分開了。
揚著下巴的姜公子，像極了一隻驕傲的孔雀，如果他二弟現在不是正奔波在返回范陽的路上，大可請人把他大哥此刻的模樣畫下來，裱在他的扇面上，那就完全可以取代那只開屏的大尾巴鳥了。
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