楊帆猛地一勒馬韁，怪叫道：「你說什麼？太平公主，有……了身孕？」
弘六見他驚愕的神情不似作偽，不禁訝然道：「怎麼，你……還不知道？」
楊帆想了想，鎮定下來，抖了抖馬韁道：「走，咱們邊走邊說。」
弘六知無不言，馬上把他知道的情況說了出來。
當日，馬橋、胡元禮、孫宇軒等人護著太平公主從長安回到洛陽，駙馬和皇族中與太平過往密切的親友都去迎接，之後一起入宮見駕。
太平公主有了身孕的消息，便是在此次入宮見駕之後傳開的。據說公主離開長安時剛剛有了身孕，所以她自己也未察覺，到了長安後才發現懷了孩子，當時她正身負祭祀先祖的重任，怕聲張開來影響了祭祖大計，所以就暫時瞞下了消息。
祭祖事了之後反正返京在即，她也就不急著把這消息報回京師了，先瞞了這個消息，說是要給駙馬一個驚喜。太平公主為人一向率性，這麼做也不稀奇。
駙馬果然很驚喜，大宴賓客以為慶祝；皇帝也很驚喜，賜了駙馬和公主許多禮物，可是以武則天對太平公主一向的疼愛，卻沒有遣派一名太醫過府為她檢查身體。
以前太平有個頭疼腦熱的，皇帝都對公主府醫士的醫術放心不下，一定要從宮裡派人去為她診治，這一次怎會不派太醫呢？
這個不太引人注意的細節被一向喜歡八卦的人發現以後，很快就琢磨出了一個說得通的答案：公主懷孕的日子，不對頭！
太平公主去長安祭祖是由楊帆護送前往的，而楊帆和太平公主的關係盡人皆知，他們這一路上只怕是行同車臥同枕吧？那麼這個孩子究竟是公主殿下去長安前懷上的還是去長安後懷上的呢？
皇帝不派太醫，是不是因為她心知肚明。擔心太醫檢查的時候發現懷孕時間不符？
於是乎，楊帆還沒回京，有關他的風流韻事便又再度傳遍了京師。
弘六把事情經過說了一遍，關切地問道：「十七。那孩子……真不是你的？」
楊帆聽他一說經過。心中便是一驚：「我沒跟她發生過什麼呀，真是駙馬的孩子？」
這樣一想。楊帆心裡著實的有些不舒服，有點……酸溜溜的。
說起來，真該吃醋、真有資格吃醋的，應該是那位在洛陽百姓眼中頭頂早就綠得一塌糊塗的武駙馬才對。楊帆實在沒有吃醋的理由。可他既已接受了太平，再聽到這樣的消息又怎會舒坦。
再說，與公主七夕同游洛水時，她說過從來不讓駙馬碰她的，現在卻……
楊帆心裡有點受傷的感覺，這種感覺剛一升起，他忽覺得有些不對勁。以前他對婦人有孕全無常識。可是自從小蠻懷孕後，他對孕婦的事多少有了些經驗。如果太平真是去長安之前就有了身孕，在長安時她怎麼可能看起來毫無異樣？
楊帆去長安，面見太平公主時。她把楊帆拉進了自己的閨房，身著褻衣，就在他的面前梳裝打扮，還曾與他擁抱親吻、耳鬢廝磨，她那叫人**的小蠻腰兒蛇一般扭著，細得可實在不像有了三個月的婦人。
楊帆心中暗生疑竇，臉上卻依舊保持著平靜，輕輕搖頭道：「不是！」
弘六一聽大失所望，他聽了傳言，也認定了太平公主所懷的孩子是自己師弟的，師弟跟他一樣出身平凡，如今不但佔了公主身子，送了駙馬一頂綠帽子，連孩子都代勞了，他們一班兄弟可是得意的很。
弘六不死心地問道：「十七，你真確定這孩子一定不是你的？」
楊帆乾笑道：「這事兒……公主實不曾對我說過，你知道，我很忙的。此事……我還要問過她才能知道。」
弘六大喜，道：「那你一定要快些問，一定要問個清清楚楚，問清楚之前，就不要忙著否認了，這等揚眉吐氣的大好事，你若否認錯了，可要掃了眾家兄弟的興致。嘿嘿，不瞞你說，師父也誇你好本事呢。」
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履道坊位處洛陽東南角，這裡遠離洛陽城市中心，居民較少，但這裡風景秀美，地價房價也不高，所以一些家境一般又喜歡附庸風雅的文人學者極喜歡在此購宅居住。
履道坊第二曲有一處兩進院落的小宅，說是小宅，只是因為房舍樸素簡單，並無富貴氣象，真要說到佔地之廣，比起城中心五進院落的豪院也不遑稍讓。
這裡是向均向學士的府第，這位向學士一生都沒擔任過什麼朝廷要職，始終是一個職務清閒的學士文臣，在官場中的名聲遠不及他在士林中的名氣響亮。
如今向學士已因老邁而致仕，他膝下只有一子，在北方做縣令，府上只有老人家一人，如今已很少出門，也不像年輕力壯時那麼多應酬，所以在本就冷清的履道坊，這位學士府尤其不引人注意。
向府雖然在坊中是比較冷清的人家，可向府裡卻並不顯冷清，府裡草木茂盛，鳥雀歡呼，那種勃勃生機，將深秋時節該有的蕭索一掃而空。
看來這位向老學士致仕之後，專心做了一個園丁，院中的草木都是他精心挑選出的常青草本，種植、修剪都很用心，置身其中，別有一番味道。
此刻，在向府後花園裡，一個白袍公子正在閒適散步，在他身後亦步亦趨地跟著一個形貌精悍的黑衣漢子。
白袍公子頭上鬆鬆地挽了一個道髻，身上穿一襲月白色的燕居常服，三綹微髯，氣質瀟灑，彷彿這草木叢中一竿頎長的修竹，與身後黑衣漢子的精幹氣質截然不同。
白袍公子是姜公子。尾隨其後的黑衣男子則是他的心腹袁霆雲。
姜公子現在所處的地方與」繼嗣堂」沒有任何關係，這裡的主人是向老學士，向老學士的獨子在北方做縣令，是被盧氏家族秘密扶持的人。他們之間的關係並不為外界所知。以前姜公子也沒和這位向縣尊乃至他的父親有過任何接觸，所以這裡是一個絕對安全的所在。沒有人想到他竟藏身於此。
袁霆雲低聲稟報道：「朝廷為皇帝建三羊行宮之初，我們便開始插手了，如今這項工程中至少有一半的工程是由我們負責的，完工之後。我們可以獲利……」
姜公子打斷了他的話，問道：「這件工程，是由顯宗負責的？」
本來，他就是顯宗，顯宗就是他，但現在已經不是了，現在的顯宗宗主是楊帆。而他則是已經致仕的向老學士的一個「遠房侄兒」，赴京準備明年春闈的。所以他問這句話的意思，就是這項工程是否還被顯宗裡的其他人知道或參與。
袁霆雲略一遲疑，低聲應道：「是！」
姜公子斷然道：「那就拋棄。我們的人絕不可以再插手，以免被他們順籐摸瓜，找到我們的行跡，記住，要壯士解腕！」
「是！」
袁霆雲想到那一大筆錢，很是心疼。當初為了得到這項工程，公子付出多少心血，如今卻讓楊帆坐享其成，想到這一點，他心中尤其不甘，忍不住試探問道：「要不要……做點兒什麼手腳？咱們的人剛剛撤出，他們還來不及抹清咱們的痕跡，現在動手，還可以……」
「不行！」
姜公子斷然否決，想了一想，又淡淡一笑，不屑地道：「「繼嗣堂」是我一造，它是我的心血，是我的兒子。我總得給楊帆留點兒東西，不能讓我的兒子被他活活餓死啊！」
他要對付的是楊帆，不是」繼嗣堂」！
在他心裡，楊帆是楊帆，」繼嗣堂」是」繼嗣堂」，」繼嗣堂」是他的心肝，楊帆是奪走他心肝的人，他要打敗楊帆，奪回他的心肝，所以不能用傷害「繼嗣堂」的方法來對付楊帆。
屬於他的東西，他早晚要拿回來。他現在所做的一切，都是為了這一目的，他當然不可以用搗毀」繼嗣堂」根基的手段來對付楊帆。何況，他已不是「繼嗣堂」之主，「繼嗣堂」對他經手過的事情不可能不做防備，何必枉做小人。
不過，楊帆一旦掌握了」繼嗣堂」，也就擁有了絕大的力量，那時將更加不易對付，連可能的嘗試都不做，由此也可看出，姜公子儘管人已經敗了，但他的心未敗，他的自信也沒有被擊潰。
姜公子沉默了一下，又問：「現在完全掌握在我們手裡的還有哪些？」
袁霆雲精神一振，道：「那些可以長遠獲益的生意，我們沒辦法瞞得住『繼嗣堂』中所有人的耳目，完全由公子掌握的生意都是短期的，不過這其中也並非沒有厚利。比如武三思建『天樞』，這項工程就是由咱們承辦的，『天樞』僅耗費銅鐵就是大唐近兩年的總產量，更何況還有冶煉澆鑄、鍛造施工等種種事宜，咱們從中可以獲利……」
姜公子把他一造的「繼嗣堂」當成了完全屬於他個人的地下王國，可各大世家卻不這麼認為，他也不可能控制「繼嗣堂」所有的人，他有自己的心腹，他要把這些人牢牢控制在自己手中，分配給他們的資源就不能完全來自於「繼嗣堂」。
所以他利用「繼嗣堂」的門路，把一些生意交給了「自己人」經營。如今他被罷黜，這些秘密生意就成了他惟一的資金來源。
他當然可以盧氏家族求助，可是姜公子一向心高氣傲，如今慘敗若斯，在重新奪回自己的宗主之位前，他連一個盧家人都不想見，又怎可能腆顏向家族求助。
姜公子低沉地道：「好！該捨棄的必須捨棄，掌握在我手中的，要牢牢把住，我們現在……很需要錢！」
姜公子長長吸了口氣，抬眼望向湛藍的天空，悠悠地道：「南疆選官，是楊帆成為顯宗之主後主持的第一件事，我希望這也是他成為顯宗之主後主持的最後一件事。呵呵，因此事而興，因此事而亡，於他而言，也算是有因有果，一個輪迴吧……」
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