楊帆和弘六在白馬寺裡四處遊逛了起來。
這白馬寺在薛懷義的主持下，徹底淪落成了一個大廟會，毫無佛家的莊嚴肅穆，處處都是聲色犬馬。這一天少有人去溫柔坊裡尋歡作樂的，於是青樓妓女們也都放了大假，紛紛跑到白馬寺來散心。
很多姿容秀美的名妓換了尋常衣服，領一個俏皮可愛的小侍婢、兩個青衣小帽的大茶壺，行動優雅、舉止端莊，真比那名門大戶人家的正經姑娘還有作派。可也不乏那煙視媚行，叫人一看就知道是窯子裡出來的姑娘。
見此情景，楊帆不由大搖其頭。
過不多時，恰好陳東帶著娘子和孩子也來逛廟會，這倒見了熟人，二人聚在一起談天說地，卻也自在。臨近中午的時候，還沒看見皇帝御仗，陳東料想皇帝不會在飯時出現，便邀楊帆到外面下館子。
楊帆跟弘六打了聲招呼，就跟著陳東離開了。
依照薛懷義臨行前的吩咐，頂多巳時三刻皇帝就能到，結果白馬寺裡眼巴巴地從日初等到午時，也沒看見皇帝的蹤影。弘一和弘六一商量，實在沒有辦法，還是先開飯得了，結果這一來又出了問題。
今兒薛懷義辦會，所謂法會，自然有講經有說法，聲勢最浩大的一個節目是「千僧頌」，薛懷義是護國法師，有權號令天下沙門，所以他從遠近各大寺廟調來了一千名僧人，準備千人齊頌「大雲經」。
武則天喜歡大場面，他琢磨著這個盛大場面能讓武則天喜歡，這個活動不只場面大，而且可以顯得皇帝民心所向，更重要的是。當年以「大雲經疏」證明武則天就是彌勒轉世，從而為她登基造出莫大功績的這樁事情就是他幹的，他也想以此讓皇帝念起他的好來。
為了營造一種神秘效果，這些僧人全都被他藏在了後園。密密匝匝一千個僧人。人人身披大紅袈裟，頭戴毗盧帽。好像一千個唐三藏，紅彤彤一片好不威風。可是他們從早上站到中午，餓得前胸貼後背、累得腳後跟抽筋。
更重要的是，薛懷義原打算上午就把皇帝請來。舉辦完一系列活動，等皇帝中午累了，正好在廟裡歇著，晚上再陪皇帝皇帝去看燈，壓根沒給這些和尚準備午飯，白馬寺的伙夫也煮不出這麼多和尚的飯菜來。
如今皇帝未到，這一千人不能讓他們走了。又不能讓他們餓著肚皮，弘一急得團團亂轉。好在他師父有錢，核計來核計去，幾個大弟子便擅作主張。一方面叫廚房多備伙食，一面去外面大量採買。
廚房閒著沒用的鍋子倒是不少，可灶坑有限，伙夫頭子便自作主張，在院子里拉開架勢埋鍋造飯，大冬天的柴禾都很潮濕，這一生火，只見白馬寺濃煙滾滾，直上九宵，又成洛陽城一道奇跡。
濃煙一起，不大的功夫，人喊馬嘶中，便有三路人馬分別從三個方向朝白馬寺趕來，一路巡城御史鄭潮，一路京兆尹轄下的洛陽尉唐縱，一路金吾衛旅帥劉香雨。
這三路人馬都負有京城治安之責，一見白馬寺濃煙沖天，也知道今天這兒辦會，赴會百姓眾多，只道是這裡出了火災，忙不迭就趕了來。結果他們衝到巷口，根就擠不進去，三位主官當機立斷，不約而同地下令：「往裡衝！」
那巡城司的執役掄起鞭子就抽，金吾衛的官兵舉起帶鞘的鋼刀就砍，洛陽尉唐縱也不含糊，一聲令下，手下的巡捕公差便舞起水火棍，跟唱大戲似的向裡邊衝殺起來。
沒想到不只外邊鬼哭狼嚎地出了亂子，裡邊也出了亂子。
薛懷義手下都是些什麼？
一群潑皮而已！
你能指望這麼一群貨色幹出什麼著調靠譜的事兒來？
他們從酒樓飯館小吃鋪子各種地方點的菜生冷不忌、葷腥俱全。
他們是酒肉和尚，可那一千名等著唱《大雲經》的和尚卻是真和尚，人家堅決不吃這些東西，一番抗議之下，這些潑皮反而火了，一群潑皮和尚跟正經和尚正在吵架，各家飯館酒樓派來送飯菜的夥計等不及，催著他們要飯錢。
這飯沒人吃，那些潑皮和尚哪肯付錢，於是又跟這群夥計吵架起來，這一吵就控制不住了，他們從後院吵到前院，一大群看熱鬧的老百姓忽啦啦往上一圍，只覺今日這白馬寺會數著這個節目最精彩。
一群潑皮和尚平時說一不二，哪丟過這麼大的人，吵到羞惱處，乾脆動起手來，這一動手就不免殃及無辜，那無辜也不是吃素的，登時就挽起袖子加入了戰團，反正這混亂之中，你白馬寺勢力再大，事後也無處尋他算帳。
要知道就算在現代社會，一些遊園活動也常因組織不利發生踩踏事件，何況這白馬寺會根就談不上有人組織有人引導，就算官府派了差役來，也因為白馬寺一向跋扈，只在外圍維持秩序，不願到裡邊轉悠。
這一打架，外邊的人拚命往裡沖，擠著看熱鬧，裡邊的人扶老攜幼使勁往外闖，躲閃那些香燭、念珠、桌椅、掛式佛像等各種奇門兵刃，踩踏混亂的場面不可避免地發生了。一會兒功夫，薛懷義用自己的血繪出來的巨幅佛像也轟然倒塌，被人踩得七零八落。
等楊帆和陳東酒足飯飽，說說笑笑地趕回來，眼見白馬寺亂成了一鍋粥，當時就驚呆了。陳東還帶著夫人和孩子，不便進去，楊帆跟他說了一聲，領著七八個明裡暗裡的侍衛就往裡擠，饒是他一身武功，等他擠進白馬寺，也是衣衫凌亂、帽子歪斜、披頭散髮、汗水涔涔。
楊帆擠進白馬寺一看，這裡邊更亂，到處都是打架的，打得昏天黑地，楊帆轉悠了半天也沒找到一個認識的。躲在一根柱子後面看風景的一濁和尚看見他，連忙把他喚過去，楊帆向他一問，這才明白緣由。
眼下這種混亂場面。楊帆就是明白了也沒用。就算他把從弘一到弘十九的眾師兄弟全找齊了，眼下這場面也不是他們這些人能夠制止得了的了。就此這時，羽林衛大將軍武攸宜率領大軍浩浩蕩蕩地趕來了。
在聲勢浩大的軍隊彈壓下，這場混亂總算被制止了。
武攸宜是來開道的，皇帝已經啟程。馬上就到。
這一下弘一和尚和他的師兄弟都傻眼了，他們不知道如何應付眼下的這種局面。
楊帆見狀，連忙出面，先要弘一付錢，打發各家飯館酒樓的夥計們離開，有打傷的？一概用錢擺平，只要他肯走。不惜錢財！對誤傷的百姓也是同樣的辦法，倉促之間無法分辨誰是誰非，白馬寺一概賠錢。
金錢的魔力是無窮的，苦主們一眨眼的功夫就像秋風掃落葉一般被掃得不見蹤影。隨即還是出錢。出錢從看熱鬧的百姓中僱傭了許多年輕力壯的漢子，幫忙打掃戰場。與此同時，請羽林衛、金吾衛、巡城御史和洛陽府的人幫忙維持秩序，疏導群眾。
至於那一千名和尚，挑那袈裟還算完整的、毗盧帽還戴在頭上的，沒有鼻青臉腫的留下，其他人一概先行迴避，最後只留下了二百四十多個和尚，急匆匆退到後院去準備唱經。淨光如來轉世的河內神尼，也趁這混亂的功夫帶著她的一眾女徒弟悄悄溜走了。
楊帆這一番指揮，發揮了奇跡般的作用，等皇帝的儀仗遠遠出現時，整個現場已經看不到時絲毫的混亂局面，只是……薛懷義煞費苦心繪製出來的巨佛沒了，皇帝最喜歡看到的與民同樂的場面沒了，現場冷冷清清，除了兵……還是兵！
武則天根不想到白馬寺看什麼會，隨著她帝位的穩固，她對那些裝神弄鬼的事情已經厭煩了，尤其是劉思禮、纂連耀謀反一案，使她注意到，不僅僅是她能利用神佛蠱惑民心，別人也能。
她是皇帝，不用神佛蠱惑民心，一樣可以做成事情，只是有時候會麻煩一些，可別人卻能利用神佛做成許多原做不成的事情。這令她對那些假神佛之意，賣弄神通的方外之士更生了幾分警惕。
她今天來，其實只是想敷衍一下薛懷義，怕這混人又幹出什麼混賬事來，因此儘管薛懷義再三催促，她也興致缺缺，直到午後，實在拖不過了，這才擺起儀仗，姍姍而來。等她趕到白馬寺，眼見白馬寺根沒有什麼盛大場面，不悅之色更是溢於言表。
薛懷義也在納悶，他走的時候時辰雖早，看著也比現在熱鬧啊，人呢？佛像呢？還有……弟子們呢？
他看了半天，就看見三山大師帶著白馬寺的一班和尚恭立於寺前，他的徒弟一個也沒……，哦！有一個，一濁和尚在，一濁稽首站在三山和尚背後，慈眉善目、仙風道骨，怎麼看都像個道士。
薛懷義心中納罕不已，可他正伴侍聖駕，卻也不好詢問，只好揣著一肚子不明白，先把皇帝迎進了寺廟，趁著三山大師率白馬寺眾高僧覲見皇帝的時候，他才急急把一濁和尚喚到身邊。
一濁和尚匆匆解說了幾句，薛懷義的心當時就涼了，他現在也顧不得生氣，只是想著，如此情形，如何討女皇歡心？
楊帆費盡心機，也只能把場面收拾到如此程度。他現在是一個小吏，沒有資格伴駕，也沒有資格迎駕，只是混在剩下寥寥無幾的百姓中間，看著薛懷義難看的臉色，楊帆暗暗搖頭。
那一日，「金釵醉」裡薛懷義與他推心置腹地所說的那番話他還記在心裡，他現在真想衝上去向薛懷義問一句：「屈身蒙辱換來的富貴，就那麼放不下麼？」
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