素來軟刀子最難對付，楊帆雖在官衙門待過，可他在刑部時，藉著對付御史台的外部矛盾很容易地就化解了來自內部的攻訐，之後擔任吏部郎中，因為他所負責的事情太過敏感，整個朝廷方方面面都在盯著他，也沒有人敢捅冷刀子下絆子。
這件差使還沒辦完，楊帆就用自污的手段下台了，所以他真正跟人交鋒的時候並不多，他的對手要麼是御史台那班披著官袍服的潑皮無賴，要麼是世家豪門這些自重身份的貴介公子，再不然就是喊打喊殺的契丹突厥，從未領教過這些噁心人的人陰損功夫。
今天楊帆首度出馬，便碰了一腦袋的軟釘子，有火無處撒、有氣無處發，又沒有合適的手段針鋒相對，楊帆鬱鬱地出了戶部，垂頭喪氣地往回走，走不多遠忽然看見刑部的大門，這六部來就是挨著的，楊帆看看時辰還早，乾脆拐進了刑部，去探望探望刑部這班老友。
陳東正在戶部司批閱公，聽聞楊帆到了，馬上迎出門去，拱手笑道：「二郎，這是哪陣風把你給吹來了，你可有日子沒回來轉轉了，聽說你現在已經榮升歸德中郎將，轄制羽林衛中最精銳的『千騎』，恭喜呀！」
楊帆苦笑一聲，擺手道：「你就不要調侃我啦。再這麼下去，不用人家說，我這個中郎將就幹不下去了。」
陳東大為驚訝，道：「這話怎麼說？憑你的事，還整治不了那班兵痞？來來來，快進房去，咱們坐著說。」
陳東把楊帆迎進簽押房，二人落座。楊帆便恨恨地把他在戶部碰的軟釘子對陳東說了一遍。
陳東聽了捧腹大笑：「哈哈！原來詭計多端、無往而不利的二郎也有這般吃癟的時候，真是好笑，這事兒說給孫宇軒聽，一定笑死那廝了！」
楊帆怒道：「你可真夠朋友，看我這般作難，你還笑得這麼開心？」
陳東道：「我為何不開心？想當初，那滿朝武束手無策的御史台一般潑皮酷吏，都在你二郎手下栽了大跟頭，今日戶部小小伎倆。偏生弄得你毫無辦法，這叫什麼來著？哈哈，對了，這就叫大象吃獅子，獅子吃大蟲。大蟲吃豺，豺吃狼，狼吃狗，狗吃貓，貓吃老鼠，老鼠吃大象！」
陳東笑得眼淚都流出來了，從袖筒裡摸出一方手帕。輕輕拭了拭眼角。楊帆聽他這麼說，不由雙眼一亮，急忙道：「陳郎中，且莫忙著取笑。你不知此事於我有何等重要。聽你這麼說，莫非我該有辦法應付他們的？」
陳東笑指他道：「戶部難為人，也不只你一家，換了旁人。或者是沒有辦法的。只好忍氣吞聲，上下打點。四方求援，就是如此，要讓戶部那班人不再為難你也不容易，可這事對你來說，卻是再容易不過啊！」
楊帆若有所悟，道：「你是說……，我這『千騎』乃是奉聖諭組建，讓我向皇帝訴告？」
楊帆想了想，便搖頭道：「不妥，不妥！皇帝開口，當然能解決了這個問題，可皇帝也好、手下的兵將也好，必然因此看輕了我。而且，這麼一件事自己都溝通不好，還要求皇帝出面，試問這樣的將軍誰幹不了，又何必委我組建千騎。」
陳東道：「當然不妥，不僅是不妥的問題，而且是……你就算找了皇帝，也無濟於事。」
楊帆這才大吃一驚，失聲道：「你說甚麼？找了皇帝也無濟於事，這怎麼可能？」
陳東道：「這怎麼不可能？你去找皇帝，皇帝召戶部詢問，好！換作我是戶部郎中，我二話不說，馬上答應，在皇帝面前拍著胸脯保證，一定竭力配合，盡快辦成此事。沒問題了吧？沒問題咱們就走，回去計付糧餉去。」
陳東笑微微地道：「等我回了戶部，便做出要撥付錢糧的意思，請你列出一個詳表來，往來公、紙墨筆硯、馬草口糧、各項消耗，俱都列具明細，再有將官月餉幾何、士卒軍餉幾何、吃喝拉撒各個方面，你都一筆一筆地給我報上來！
我秉公辦差，沒問題吧？誰能挑我的不是？接下來你就回去等信兒吧，你總得給我時間核實估算吧，我先拖你幾天，讓你一趟趟的往戶部跑，捱到快發餉的日子了，我才告訴你這兒簽名糊塗，那兒厘分不清，發回重新羅列。
你就算連夜趕工再做出一份合格的來，那也沒問題，我叫你列這麼細做什麼來的？就是為了找你毛病，這一項我們戶部覺得不在核發之例，那一項計算的數字似乎有出入，咱們就扯皮吧。
你有事就繼續去找皇帝，好歹你也是起居八座、威震一方的大將軍，你丟得起那個臉你就去，我們可不是不給辦，而是不合規矩不能辦，皇帝也挑不出我的錯來，你能把我怎麼樣？等你多找幾次皇帝，你在皇帝面前就得落下一個無能的印象，你不找皇帝，咱們就這麼拖著，這時候早就過了發餉的日子了，到時看是誰兩頭受氣頭頂冒煙兒！」
楊帆聽了，一股寒氣從腳底一直竄到頭頂心，冷嗖嗖的。
陳東似笑非笑地道：「二郎啊，這只是我隨口就說出來的辦法，真要整治你，我還有得是叫你無話可說的手段，在這公門之中，你待得時間還是短吶，不曉得這軟刀子殺人，都是不見血的！」
楊帆吸了口氣，起身向陳東鄭重地行了一禮，道：「是！楊帆的道行到底是淺薄了些，還要請陳兄指教！」
陳東趕緊起身還禮，攙起楊帆道：「使不得，使不得，二郎這般大禮，陳某可受不起。其實，比這戶部手段更加刁鑽的，你楊二郎應對起來都是游刃有餘呀。這一次，你真的是當局者迷了。」
楊帆疑道：「此話怎講？」
陳東道：「因為你以前面對的，要麼是高高在上不屑這般齷齪手段的大人物。要麼是直來直去真刀真槍的酷吏強賊，你曉得對付他們用什麼手段。現在呢，你是真把他們當了斯體面的官宦，只想跟他們講道理，卻不知這班人黑起心來，比那潑皮無賴還要下作，你如何贏得了他們？」
楊帆若有所悟，遲疑道：「那麼……我該怎麼做？」
陳東恨鐵不成鋼地道：「我的二郎，你怎麼還不明白？你現在是兵啊！秀才遇見兵。有理說不清！你一個大頭兵，不跟他們講拳頭，偏要順著他們的規矩去講道理，你這不是自討苦吃嗎？」
「哈哈！我明白了！」
楊帆拳掌相交，一抹喜色掠過眉梢。
這一次。楊帆真的是身在局中而不自省了，頭一次以軍中將領的身份和這些專門玩心眼的官們打交道，在人家的主場，按照人家設定的規則，順著人家給他埋的坑去較量，他豈能不敗？
這場官司打到御前他都有理的，問題是他要是去御前告狀。先就落了下乘，對方怕是早就對此做了準備，到時便有一萬個理也理論不清。既然明明是戶部刁難，他便鬧大一些又何妨。真要鬧到御前，也得讓對方去鬧，那才掌握主動。
楊帆茅塞頓開，哈哈大笑道：「陳郎中一語驚醒夢中人。楊某現在知道該怎麼做了，這便回去安排！改日我在『千金醉』設宴相謝。定要找兩個艷麗的胡姬給你陪酒，哈哈，我先走了。」
陳東大喜，『千金醉』的酒好，那兒的胡姬更好，可惜的是，『千金醉』的酒貴，那兒艷美妖嬈的胡姬價錢更貴，以他的俸祿，平時也不大捨得去的。陳東忙不迭追出門口，依依不捨地向楊帆招手道：「二郎，一言不定！一言為定吶！」
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「公廚」伙食，六部公認最好的就是戶部。
戶部管錢糧，有六部裡頭最有錢，戶部尚書和侍郎的公餐比之政事堂的宰相們也絲毫不差，至於下面的差官衙役的伙食，也可以比得上其他衙門郎中員外郎一級官員的伙食了。
這日晌午，早早的「公廚」裡就飄出了飯菜的香味兒，今日燉的有魚還有雞，肉香撲鼻，散衙的鐘聲一響，各部各部的官員小吏們便紛紛趕往「公廚」。
當官的走得慢條斯理、極其斯，他們是不怕飯菜被打光的，他們那一份兒廚子早就給盛好了，而那些差官衙役們則行色匆匆，唯恐去晚了就只剩些魚頭雞腳
最先趕向「公廚」的一班差官衙役眼看就要進了膳房，忽聽遠處一番叫罵叱喝，眾人駐足向遠處看去，這裡是衙門，誰敢在這裡大聲喧嘩，言語還……如此粗魯？
戶部裡邊不要說書吏、計史、典事、掌固，便是那些胥徒差役，也都是知書達禮的化人兒，自然不屑。眾人抻著脖子往嘈雜處一瞧，就見一個守門的差役踉踉蹌蹌地從府衙門口逃了進來，口中大叫道：「不好啦！軍奴闖衙……哎喲……」
話猶未了，他就一跤跌在地上，一群軍漢跟瘋牛似的跑進來，甩開大腳丫子亂烘烘地從他身上踏了過去。
戶部眾差官目瞪口呆中，就見那群軍漢罵罵咧咧地跑到他們面前，晃開膀子把他們擠到一邊，便一窩蜂地闖進了公廚，留在他們鼻端的，只有一股股濃烈的汗酸汗臭味兒。
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