阿奴嘴角一抽，似乎還想笑，忙捂著肚子忍住，喘息道：「明明是一條虎鞭，你卻唬弄人家說是蛇干，偏偏古師還就當了真，我一時沒忍住，笑的直不起腰來，結果就……」
楊帆在延州的時候，謝太守曾送他幾樣「土特產」。雖說謝太守被抓了，禮物他可沒還回去，回到洛陽後這幾樣東西就隨口吩咐，送到了阿奴這邊。楊帆是想著那鹿脯、飛龍幹什麼的可以給阿奴滋補下身子。
古竹婷拿出鹿脯、飛龍干、熊掌時還罷了，當她拿起虎鞭並一正經地說這是蛇干的時候，阿奴很是詫異，她還以為古姑娘在跟她開玩笑，不禁笑道：「古師戲弄我，這東西明明是男人進補用的，我吃它作什麼？」
古竹婷很奇怪，手持被她撅斷的兩截虎鞭，奇怪地道：「蛇干只適宜男人進補麼？這我倒是頭一回聽說。」
阿奴聽了便是一呆，奇道：「蛇肉？這明明是一條虎鞭，古師真不認得？」
虎鞭之名很多人都聽過，可是見過的人卻著實不多，楊帆也是去延州時才見到虎鞭和熊掌的模樣，更不要說古竹婷了。
古姑娘雖自幼習武，十三歲就出道殺人，行走江湖，卻沒機會接觸這種東西。阿奴曾是姜公子近侍，世家深宅時常出入，許多細務都是她替姜公子料理，如同半個管家，旁人送禮也都是由她接收，是以認得這東西。
古竹婷猶自不信，反取笑阿奴說：「誰說這是虎鞭了，這是蛇干，阿郎說的。」
阿奴一聽就明白了，古師是個未出閣的黃花大閨女，她若問起。郎君怎好告訴她這東西是老虎的那話兒，說不定她當時也是這般握著，郎君自然只能敷衍一番，想通其中緣由，阿奴不禁暴笑起來。
古竹婷弄清原委，一張俏臉登時羞成了大紅布，一見自己手中還握著虎鞭，好似被蛇咬了一口似的，馬上把它一扔，又氣又羞。阿奴更是忍俊不禁。結果笑得太激烈了點，以致動了胎氣。
楊帆聽阿奴說明經過，一時也不知是好氣還是好笑。阿奴道：「我真的沒事的。弄得滿宅不寧，妾身心中好生不安。」
楊帆笑笑，道：「不用在意。你自己無所謂，可丫環婆子們不能也覺得無所謂，她們咋咋唬唬的。也是巴結家主，表示忠心，由她們折騰吧，我還能告訴她們，以後主人有點什麼事兒，不用放在心上？」
楊帆拉過小蠻的手。輕輕握在自己掌心，促狹地向她眨了眨眼睛，對阿奴道：「小蠻是做了母親的人。你的情況實則並不要緊，想必她也看得出的，可是如果她來了看過，無所謂地說一聲『沒啥要緊，大家都散了吧』。你心裡會舒服？身份立場不同，有些事啊。哪怕看起來多此一舉，該做也得做。」
小蠻被他說的俏臉一紅，有些不好意思地瞟了阿奴一眼，她聞訊趕來時的確很緊張，可看過阿奴情況後，就覺得家僕們有些小題大做了，可當時情形，她的確不方便說一句無所謂，還得故作緊張、關切。如今楊帆一語挑破，小蠻有些害羞了。
阿奴聽了輕輕「啊」了一聲，露出恍然神色，道：「原來如此，我說古師神色為何那般難堪。我還想呢，姐姐當初就是由古師接生的，她不該看不出我的情形。想必是府中上下的緊張模樣讓她不安了。郎君去看看她吧，莫讓古師擔了心事。」
楊帆點點頭，對小蠻道：「你倆說話吧，我出去瞧瞧。」
楊帆走出房間，見幾個丫環婆子都在院中站著，卻不見古竹婷，便對三姐兒問道：「古姑娘呢？」
三姐兒道：「古姑娘在池子那邊，好像正與古老丈說話！」
古家現在雖有自己的一幢宅院，家中擅長武技的人卻是輪班守在楊家，是以楊帆對古老丈出現並不奇怪。他點點頭，出了院子向遠處一看，就見小橋飛駕如虹，池中假山一處，籐蘿掩映下，一抹月白衫子隱於其後，楊帆便舉步走了過去。
到了近處，就聽古姑娘委屈的聲音隱約傳來：「女兒怎知……怎知那是什麼東西，阿奴要笑女兒又能怎樣？」
古老丈的聲音很嚴厲：「還敢頂嘴？若是你平日裡少往二娘子房中走動，不去沾惹阿郎家務事，會有今日這般事情發生？不管你有無過錯，若是二娘子和孩子真有個好歹，那時你如何自處？你因女子身得以留用後宅，你便只管在後宅巡走看護便是，旁的事，少摻和！」
眼見女兒委屈萬分的神色，古老丈又緩和了語氣，勸道：「女兒啊，你我只是阿郎府上一個護院，要記得自己的身份、守住自己的份啊！」
古老丈這話來是心疼女兒，可這話裡話外的意思聽在古竹婷耳裡，卻無異是一種莫大的羞辱，什麼叫記得自己的身份守住自己的份？難道我是想籍故接近阿郎，不知廉恥存心勾搭麼？
她雖常往阿奴住處去，只是因為後宅裡與阿奴最為相熟，而且從阿奴所居院落，可以就近照看左右。父親這番話倒似說她時常留連阿奴住處是因為居心不良，是想要製造機會接近男主人，妄想做那攀上高枝的鳳凰。
天可憐見，她何曾動過這樣的心機，何曾有過這樣的打算？她若從不曾對楊帆動過情意，對這句話就不會如此敏感，偏偏她確實喜歡了楊帆，這樣的話著實無從辯駁。
古竹婷的臉騰地一下就紅了，心中只想：「府裡的人都是這麼看我的麼？阿郎、大娘子、丫環婆子……」
一想到這裡，古竹婷的臉火辣辣的，有種無地自容的感覺。
她的雙拳慢慢攥緊起來，指甲深深地刺入掌心，可心裡頭的羞辱痛楚卻比掌心的刺疼還要強烈千百倍。她努力張大眼睛，控制著不讓淚水流出來，凝視著父親蒼老的容顏。她一字一句地道：「女兒，記住了！」
古老丈還想敲打她幾句，可是望著女兒慘淡的容顏，到了嘴邊的話又嚥了回去。那目光是悲哀還是羞憤？一個女孩兒家的尊嚴、矜持與德性，被人血淋淋地踐踏一番，偏偏她無一句可以辯白，或許那是一種哀莫大於心死的絕望。
古老丈沒再說什麼，也沒解釋自己的意，女兒誤會便誤會了吧，長痛不如短痛。
楊帆隱於假山之後。默然良久，緩緩向後退卻。
古姑娘對他朦朧的情愫他感覺得到，聽到古姑娘用顫抖而絕望的的聲音說出：「女兒。記住了！」感受到她心底的羞辱與悲哀，楊帆心中滿是憐惜、不忍和一種難言的滋味。
可他不知道自己該做什麼，尤其是現在，古姑娘此刻恐怕最不想見到的人就是他，如果被她知道自己此刻就站在旁邊。親耳聽到了她與父親之間的對話，獲悉了她的心事，只怕她會羞愧欲死。
楊帆只能退開，放輕了腳步，悄然離開。
在一個不合適的時間地點，說的話再對也是錯的。
也許。找個合適的時間，他該跟古姑娘好好談談……
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醫士們被楊府家人陸續請來了，有的正在藥店坐堂。給別的病人號脈開方呢，也被楊府家人一把拖上了車。
楊家現在在洛陽也算是有名有號的人物，財力無需多說，權勢那也是通著天的，誰敢不敬？
有一位精於岐黃。被病患贊為手握回生之術的，姓趙。號曰趙回生；有一位號稱三點指間便知六脈疾苦的神醫姓嚴，叫做嚴三點；還有一位夜中無光也可定穴進針的神醫，姓黃，人稱黃夜神。
其他諸如什麼「保嬰國手」、「朱半仙」、「老神仙」、「活神仙」、「神針葉」、「三劑劉」，看得楊帆大皺眉頭。
這些人知道楊家的財勢與權勢，倒是不敢輕慢，一個個給阿奴號過脈，明明沒什麼問題，也鄭重其事地開了方子，好在都是些有名的醫士，不敢亂開方子害人，開的藥都是藥性中正平和保胎益母的，不吃無關大礙，吃也有益無害。
這時候，姜士淳才姍姍來遲。這個大國手在這些名醫之中名氣最大，正好楊帆這位主人業已被一堆名醫加神醫給擠到屋外了，無所事事之下他便親自前往相迎。
姜大醫士已經不認得楊帆了。他每天要見那麼多病人，哪還記得楊帆的模樣，何況楊帆模樣雖變化不大，可氣度威嚴與當初大有不同，姜大醫士哪能把當初修坊裡一個小坊丁和今日的楊大將軍聯繫起來？
也許讓他扒了楊帆的褲子，再次看到那「其形也如杵。其色也嫣紅。頭大如菇，莖幹挺拔，觀其形察其色，隱如龜伏，勃如怒蛙的大妙之物」，出於職業習慣他還能聯想起來，可是今日請他看的病人卻不是楊帆。
姜大醫士平日來去的豪門大戶眾多，大人物見的也多，倒不像那堆神醫似的謹小慎微，他給阿奴望聞問切一番，便對楊帆道：「將軍太過小心了，尊夫人身體康健，腹中胎兒脈搏有力，也是強壯的很。今日夫人只是偶爾大笑，又恐傷了胎兒刻意隱忍，以致略有腹痛，現在已經無恙了。若是將軍不放心，可讓夫人再靜臥片刻，稍事休養，既不必開方服藥，也不必動用金石。」
虧得此時先前那些神醫名醫們已經診治完畢被請到了客堂，由小蠻一一發放診資、致謝送離，否則聽了姜大醫士這番話，那些開了方子的名醫面上便不好看。
姜大神醫不認得楊帆，楊帆卻認得他，楊帆這一輩子就被男人扒過一次褲子，如何不記得這人模樣？
見這姜大醫士說話爽快、胸襟坦蕩，對他便生起幾分好感。聽了姜士淳的話，楊帆就對阿奴笑道：「如何？這下你放心了吧，且靜臥休養，我送姜神醫！」當著客人，阿奴自不會搶白說是闔府上下太過謹慎，只是委婉地點點頭。
姜士淳由楊帆伴著走出院落，步上小橋，笑吟吟地道：「記得前幾月貴府曾使人上門邀請過姜某，老夫當時正在城南長住，為一位獨孤姑娘診治，後來回府才聽說，未能結識將軍，實為憾事。不想今日終究還是來了。」
楊帆聽到獨孤二字，心中便是一動，道：「獨孤？楊某有位朋友恰是姓獨孤的，不知這位獨孤姑娘芳名是？」
姜士淳隨口答道：「聽她兄長相稱，應該喚作寧珂。」
正行走間，楊帆猛地站住，身影倒映於水中仍舊搖曳不止，可橋上的楊帆已然一動不動，他吃驚地道：「老先生是說……那位姑娘名叫獨孤寧珂？」
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