八十歲，在現代也是高壽了，在唐朝時候更是近乎「人瑞」一般的年紀，這樣的老人還能有旺盛的精力、縝密的思想，還能處理繁重而複雜的政務，幾乎是不可想像的事。但是少不代表沒有，大器晚成的張柬之就是這樣一個異類。
在縣尉的位置上蹲到六十多歲，換作旁人都該告老還鄉了，可他才剛剛熬出頭的張柬之，似乎這時才煥發出生命的活力，他以八十歲高齡成為了當朝宰相，很快就要進入新的一年，到時候他就八十一歲了。
書房內，剛剛拜相的張柬之按著一張雪白的紙張，懸筆紙上，筆鋒下垂，如同一口鋒利的槍尖。
他沉吟半晌，一揮而就：「青田白鶴丹山鳳，婺女娥兩相送。誰家絕世綺帳前，艷粉芳脂映寶鈿。窈窕玉堂褰翠幕，參差繡戶懸珠箔。絕世三五愛紅妝，冶袖長裾蘭麝香。春去花枝俄易改，可歎年光不相待！」
春去花枝俄易改，可歎年光不相待！是啊，對八十高齡的他來說，早已到了時不我待的時候了。他做了宰相，位極人臣，可以說達到了一個臣子一生所謀的最高成就，他應該感到滿足了。然而，在宰相任上，他能做些什麼呢？
像房杜一樣輔佐君治理天下，打造一個太平盛世？那非得數十年辰光不可，他不可能再活那麼久了。像狄仁傑一樣撥亂反正、於風波險惡中力挽狂瀾，拯救國朝命運，保養國家元氣？
那也不是一年半載就能辦到的事，雖然他的身體還很健康，但是到了八十歲，他最常想到的就是「歸去之期」，當死亡成為他隨時可能面對的事情他就有了一種極為迫切的感覺。
他在年近七旬的時候，才跳出蹲了一輩子的小縣城，真正走上通向權力巔峰的道路八十歲的時候，他才真正成為一人之下萬萬人之上的百官之首！他一生的志向，就是建功立業匡復李唐江山，而這時留給他的時間已經不多，所以，誰都能等，他不能等。
年華易逝，對他而言尤其如是他才剛剛坐上宰相的位子，屁股還沒坐熱，但他沒有時間按部就班地去做好這任宰相了，他必須只爭朝夕！
「阿郎，他們到了！」
侍候了他一輩子的老家人佝僂著腰桿兒，走到他身邊小聲道。
端詳著詩句的張柬之沉聲道：「請他們進來。」
片刻之後，悉索的腳步聲響起，宋璟、崔玄暉、楊元琰、桓彥范、袁恕己、敬暉依次走了進來。張柬之剛剛擔任宰相，但是在他擔任秋官侍郎的這一年裡他並有沒閒著，他早已陰結力量，聯絡同志為的就是這一天。
姚崇被調虎離山了，他在離任之前力薦張柬之，把這個老而彌堅、比他更為激進的老傢伙拱上了相位。
燭影搖紅，室中一片靜謐進入書房的每一個人臉色都很凝重，他們已經預料到張柬之今日秘邀，將和他們談些什麼。
張柬之這時是秋官侍郎、同平章事，按後世的說法就是國務院副總理兼司法部長；天官侍郎崔玄暉是組織部副部長；御史中丞宋璟是最高檢察院檢察長；中台右丞敬暉是國務院副秘書長；司刑少卿桓彥范是最高法院副院長；司馬袁恕己是軍事參謀長。
沒有人知道他們密議了些什麼，書房裡的聲音時而高、時而低，時而激昂慷慨，時而低沉壓抑，老管家在午夜時分親自送入夜宵的時候，發現這些國家重臣一個個臉上都帶著奇怪的暈紅，眼神興奮的發亮，沒有半點疲倦之色。
翌日一早，徹夜未眠的眾大臣悄然告辭，乘上他們沒有任何標識的車駕，無聲無息地離開了相府，一場秘密的行動，從這一天開始悄然展開了。
張柬之剛剛拜相，再加上年關將近，他應該對幾位超然於宰相之上的重要人物禮節性地拜會一番。
藉著這個便利，張柬之第一個拜訪的就是皇太子。
李顯對這位大器晚成的張丞相並不瞭解，所以對他的做事風格全然不知，他本以為張柬之只是一次禮節性的正常拜會，所以臉上還帶著虛偽的笑容，本想著不鹹不淡地胡扯幾句，就起身送客，可張柬之開門見山的一席話，一下子就把他嚇住了。
李顯吱吱唔唔地道：「二張……胸無大志，料來……料來不會有什麼妨害。」
張柬之道：「二張之中，張昌宗實為無能之輩，不足為慮。但張易之雖不敢說足智多謀，卻也詭計多端，更何況他們網羅有重多黨羽，那些人中也不乏野心勃勃者，焉知他們不會慫恿二張狗急跳牆？」
李顯慌忙道：「二張身份尷尬，既非皇室，又非外戚，縱有作亂之心，也成不了事的。」
張柬之沒想到李顯竟如此怯懦，但李顯是皇太子，是大義的標誌，必須得到他的首肯才能保證出師有名，只有他點頭，一切行為，才有了合法合理的依據，這個人又是必須爭取的，張柬之只能苦口婆心地繼續說服。
「太子，女皇病危，而宮禁森嚴，唯有二張可出入自由，一旦他們萌生野心，偽造聖旨，皇帝大行之後，他們上有皇帝遺詔，下有死黨相助，江山社稷就會落入他們手中。即便他們沒有得到強力的軍中人物支持，我們也要被動了，那時即便誅除奸佞，青史之上也難免落一個亂臣賊子的蓋棺論定，所以，必須先行誅殺，以除後患。
」
李顯駭得面如土色，連連搖頭，道：「不成不成，母皇猶在，想必……想必母皇對一切都有妥善安排，寡人即是君之臣，又是母之子，豈可擅做主張，犯上作亂。」
張柬之白眉一聳，道：「太子，這樣做不是犯上作亂，而是撥亂反正，以兵諫，清君側！」
李顯把頭搖得跟撥浪鼓似的：「使不得，使不得，行不通，行不通，此舉萬萬不可。」
張柬之好話說盡，李顯就是不允，張柬之眉頭一皺，只得換了一個說法，道：「既然太子不同意，那老臣自然不能擅作主張。不過，害人之心不可有，防人之心不可無，老臣欲聯結眾多耿忠之士，以備萬一，二張不動，我亦不動，只為自保，如此，太子可應允否？」
李顯一聽，這樣的話似乎還可以接受，如果二張真的陰謀叛亂，發動兵變，無論如何都要自保的，忠臣們要做些防備倒是很有必要的，他衝口就要答應，可是話到嘴邊又嚥了回去，他只怕一答應，自己就難以擺脫，一旦母皇察覺，追究起來，那就是塌天大罪。
於是，李顯掩耳盜鈴地道：「寡人是儲君，天子猶在，寡人不應參予政事。張相公乃當朝宰相，上佐天子，總司百官，外鎮四夷諸侯，內撫萬千百姓，該做什麼、不該做什麼，張相公可自作決定，無需問過寡人。」
李顯的一雙兒女都是被二張害死的，身為生父，此可謂血海深仇，可是一聽張柬之要針對二張有所舉動，居然還是恐懼若斯，張柬之不由暗自苦笑。
不過好歹得了他一句話，接下來再做什麼，勉勉強強也能打起他的名號，張柬之也不好再多說什麼，免得他恐慌起來，明確表態不支持張柬之的行動，那可不好號召忠於太子的大臣了。於是，張柬之便拱手告辭，道：「老臣明白，老臣告辭！」
張柬之拜訪的第二個人是相王，相王在強勢母親的壓迫下，性情膽略也稱不上如何的果斷剛毅，不過比起他的七哥李顯，李旦明顯還是有幾分血性的，或許他那幾個傑出的兒子，平時對他影響較多的緣故。
聽了張柬之的話，李旦良久不語，張柬之心中暗道：「相王不會也像太子一樣，膽小如鼠吧？」
李旦垂下眼皮，沉吟良久，霍然張開雙目，沉聲道：「太子已經首肯了？」
張柬之怕把他嚇退，含糊地答道：「太子答應老臣，可便宜行事。」
李旦直截了當地問道：「張相公想讓孤做些什麼？」
張柬之道：「殿下曾為皇帝，亦曾為太子，聲望隆重。還需殿下鼎力支持，若二張有所陰謀，急需應變時，太子必須坐鎮中樞，介時唯有殿下的身份和名望，才能外鎮九城。至於眼下，還需殿下……」
張柬之思路十分清晰，一一說的明白，李旦聽他說罷，斷然道：「好！孤一切盡允張相！」說罷起身，向張柬之鄭重地一揖，張柬之慌忙起身避禮，道：「殿下這是做什麼？」
李旦肅然道：「孤代李氏列祖列宗，謝過張相公，此事若成，張相就是我李家的大恩人！」
張柬之從相王府告辭，接下來就去拜訪梁王武三思，但是對武三思，他就不會坦言其事了，要他直率也得分人，他知道對太子和相王如何直截了當，都不用擔心他們會跑去向皇帝告密，但武氏家族一切仰仗武則天，他會做何反應，張柬之可無法預料。
武氏家族掌握著武周最龐大的武裝力量，要行兵諫，是絕對離不開武氏家族的支持或默許的，但這件事他不打算親自說與武三思並與之商量。張柬之從相王府離開不久，相王就備車直奔太平公主府，找他那個尤勝鬚眉的小妹子李令月去了。
一張無形的大網，正在長安悄然織結形成。
作為那只觸覺最靈敏的蜘蛛，楊帆悄然趴在角落裡，似乎已經感應到了什麼……
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