整整三大箱銀兩，全都不翼而飛。
蒯鵬的酒意徹底嚇醒了，他滿頭大汗地跑過去，不死心地把那空空的箱子又仔細翻了一遍，大聲咆哮起來：「他娘的，善款也敢偷？老子的銀子也敢偷？銀子存在國子監，也能被偷？」
任他喊的如何響亮，可那銀子是不會自己變回來的，三口箱子還是空的。國子監司業樂翎聞訊趕來，弄清情況之後，臉色變得極其難看。
因為參與這項義舉的有國子監的學生，此事宣揚開來對國子監來說也是一件好事，而且國子監這等所在安全的很，他才答應為張泓愃等人暫存銀兩，可這才一夜的功夫，銀子就在國子監被盜了，國子監豈不成了最大的嫌疑？
蒯鵬一把扯住樂司業，吼道：「銀子存在你國子監，如今三口銀箱都被撬開，可這倉庫的大門卻完好無損，還用說麼，定然是你們國子監有人監守自盜，這件事你們必須得給我一個交待。」
樂司業拂然變色，道：「因為你們寄存的是銀兩，本官特意把倉庫鑰匙給了你，如果要說有人竊取了銀子，最有嫌疑的也不該是我國子監。」
蒯鵬大怒，道：「你放屁！不是你們難道還是我？你把鑰匙給了我，難道你就不能有第二把？我還有箱子的鑰匙呢，如果是我，何不連箱子也用鑰匙打開，偏要硬生生撬開？」
樂司業冷笑道：「如此一來。你才好嫁禍給我們國子監啊。」
蒯鵬怒不可遏，揮拳就打，被葉小天一把攔住。湯顯祖也衝上去，抱住蒯鵬的胳膊，把他強拉到一邊。
樂司業一見蒯鵬想要對他動手，氣極反笑，昂然道：「你們錦衣衛真是好威風啊，你竊了銀兩，卻栽贓給我們國子監。現在還要仗勢欺人不成？老夫倒是忘了，指鹿為馬。顛倒黑白，可不正是你們錦衣衛最拿手的本事麼？」
蒯鵬氣得暴跳如雷，怒吼道：「老湯，你放開我。我打死這個老東西。」
如今的錦衣衛可比不得當年威風，現在最得勢的是文官，不管是錦衣衛也好，皇親國戚也好，一旦得罪了文官，那就像捅了馬蜂窩似的，不管跟他有關係沒關係，那些文官們就像打了雞血似的，前仆後繼地衝上來狂轟濫炸。罵不死你也把你噁心死。
更何況樂司業是國子監的官員，不但在士林中頗有威望，而且他教的那些學生很多都有不俗的家世。蒯鵬這一拳真要是打下去，恐怕就不是捅馬蜂窩那麼簡單了，而是一頭衝進了馬蜂窩。
湯顯祖深知其中厲害，又豈敢撒手，聽蒯鵬一說，他抱的更緊了。葉小天道：「夠了。蒯兄，此時吵吵鬧鬧的有什麼用。不如報官吧。」
蒯鵬被湯顯祖抱著，指著自己的鼻尖道：「報官？我做的就是官，你讓我報官？我錦衣衛被人坑了，居然去找捕快辦案，我還嫌自己不夠丟人麼？」
葉小天無奈地道：「那你想怎麼樣？動用你錦衣衛的人來辦案？你們南鎮撫不是主管衛內軍紀和匠戶的嗎，辦得了案子？」
蒯鵬用力掙了兩下，沒有掙開湯顯祖的摟抱，便道：「放開我，你放心，我不揍他，放開！」
湯顯祖這才鬆了手，蒯鵬呼呼地喘了幾口粗氣，漸漸冷靜下來，道：「就算我們南鎮不是專司偵緝的探子，總也比六扇門裡的貨色高明幾分，這個案子，我一定查得明白，如果真是他們國子監的人下的手……」
蒯鵬冷冷一笑，睨向樂司業的眼神頗為凶狠。樂司業傲然揚起下巴，道：「想查我們國子監？我看，你還是先洗清你自己的嫌疑吧。」
蒯鵬一聽又暴跳起來：「我有他娘的屁的嫌疑，你們國子監的牆比牢牆還高，大門口有兵丁守衛，三大箱子銀子啊，得十多人抬，老子偷？老子怎麼偷？老子會五鬼搬運法麼？」
葉小天聽了神色一動，道：「對啊！箱子在這，銀子沒了，偷銀子的人一定是搬不動整箱的銀子，又或者是無法把那麼大的箱子直接運出國子監。」
葉小天來回地踱著步子，緊張地思索著，徐徐地道：「如果是有人把銀子化整為零，一批批運走，那麼他不管是零散地運出國子監，還是偷了銀子之後再化零為整地運走，都不可能是從院牆上運出去的。」
他這麼一說，蒯鵬也冷靜下來，道：「不錯。如果是零散地運出去，那高牆內外必須有人配合，牆外還得有車子、有裝銀子的箱子，這個過程短不了，國子監內晚上有兵丁巡邏，牆外有捕快和更夫，最近南京城內難民遍佈，捕快巡弋的更是頻繁，如果是從牆頭運走，早被現了。如果是整箱的銀子，他們就是踩著梯子都搬不上去！」
湯顯祖恍然道：「所以，那賊只能把銀子從門口運走！」
葉小天霍地轉向樂司業，道：「司業大人，國子監這等所在，誰人出入是否有所記載？」
樂司業一聽，這麼一說，還是懷疑到了國子監身上，心中十分反感，可這失竊案就生在國子監，他根本無法迴避，只得悻悻地道：「自然有記載，不過，如有出入，頂多也就是記個名字，不可能記其他的。」
葉小天微笑起來，道：「這就足夠了，昨天銀子運來時，已經將近傍晚，夜裡相信也是禁止出入的，那麼中間這段時間就不會太長，在這段時間內，如果有人運了大車的東西離開，或者反覆出入多次，相信守門的人必然記得清楚。」
蒯鵬喜上眉梢，道：「不錯！如果有人在這段時間運過成車的東西出去，又或者一個人反覆出入，再不然就是一大群人一起出去過，那麼他們就是最有嫌疑的人。」
樂司業冷笑道：「說來說去，你們還是要查我國子監？」
蒯鵬怒道：「怎麼，你國子監就查不得？你再三阻撓，莫非是作賊心虛？嘿！這門鎖完好無損……」
葉小天打斷他的話道：「荊兄，門鎖完好無損，並不能證明什麼，這種鎖很容易打開，不瞞你說，給我一件合適的工具，我都能捅開。司業大人好心幫我們寄存銀兩，我們不可胡亂攀誣國子監，令司業大人為難。」
樂司業聽他這麼說，本已氣得青的臉色漸漸緩和下來。
葉小天趁機向樂司業長施一禮，誠懇地道：「司業大人，您是學官，教書育人的道理，您比我們這些後生小子還要明白的多。這些銀子是用來賑災救民的，盜銀的人可謂喪盡天良啊！
如果這筆銀子找不回來，不知有多少難民的處境將雪上加霜。您老維護國子監的心情，在下可以理解，可是眼下銀子確實失竊於此，您要想洗脫國子監的嫌疑，就更該配合我們，查出這真正的竊銀大盜來。」
樂司業聽了不禁沉吟起來，半晌之後，方緩緩說道：「此事，樂某做不得主。我要稟報祭酒。」
葉小天道：「有勞司業大人！」
樂司業狠狠橫了蒯鵬一眼，拂袖而去。
蒯鵬冷笑道：「看他做賊心虛的樣子，那竊賊必然出自國子監無疑。」
葉小天安慰道：「真相還未大白，蒯兄不必這麼說。」
那佟掌櫃的眼見一樁大生意飛了，好不懊喪，不耐煩地上前道：「幾位，不好意思，既然你們的銀子已經不見了蹤影，這筆買賣咱們也就做不成了，告辭！」
葉小天也有些洩氣，向他拱了拱手，眼看著佟掌櫃的出去，忽然想起一事，頓足道：「不行，不能讓他這麼走。」
湯顯祖和蒯鵬一怔，齊聲道：「怎麼？」
葉小天道：「佟掌櫃的離開後，必然會把此事張揚出去。如今這事撲朔迷離，尚未查個清楚。若是張揚開來，不免有人會猜疑國子監中有人做案，也會有人猜忌你我，假借義賣賑災的名義斂財，實則中飽私囊。」
「對啊！」
蒯鵬恍然大悟，道：「我去追他，叫他嘴巴嚴實點兒。」
蒯鵬說著快步追了出去，他是錦衣衛，那佟掌櫃的不過是個商賈，只要他吩咐過了，那佟掌櫃一個生意人，斷然不會再多嘴，再也沒有人比這些小民更明白「禍從口出」的道理了。
不一會兒，國子祭酒田明道匆匆趕來，田祭酒的臉色比樂司業還要難看。在來此之前，他已經嚴詞訓斥過樂司業一頓，可事已至此，他也沒有別的辦法，善款是要追查的，但他最在乎的是維護國子監的名譽，否則一旦傳出消息，說國子監的太學生們或者傳道解惑的先生們竊取善款，國子監必然聲名掃地。
田祭酒趕到現場，聽蒯鵬氣憤憤地把事情一說，便道：「好！本官讓樂司業配合你們，去查一查昨晚出入國子監的人，不過，你們須得小心從事，如果此事張揚開來，哼！」
田祭酒一聲冷哼，蒯鵬的狂妄之態頓時斂去，他忽然意識到，後果不僅僅是丟了善款這麼簡單了。
別看田祭酒是個教書的，可國子監是培養官員後備力量的最高學府的校長，能入學國子監的人，最低也是個舉人，這些人出去後，要麼做官，要麼是地方上極有影響力的縉紳，國子祭酒和西席先生，那可是雲泥之別。
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