花知縣納妾本來是件小事，花晴風本人也想低調一些，並不宣揚。但是眼下的葫縣，花知縣已不是毫無存在感的人物了。以前孟慶唯或者徐伯夷在的時候，他是毫無存在感的傀儡，現在看起來起碼要比王主簿風光一些。
另外，葉小天是個和孟慶唯、徐伯夷都不大相同的人，他很強勢，但他從未表現出對花知縣的不敬，更沒有什麼想奪權的舉動，這一點從他的一舉一動就能觀察出來，旁人對花知縣自然就要重新估量一下。
這樣一來，花晴風就不是一個可有可無的人物了，相反，他是現今葫縣官場上一副黏合劑，是葉小天和王主簿之間的潤滑劑，他自有他的作用和價值。因此他這納妾之禮，居然有大把的人上門捧場。
「知縣老爺納妾？那關咱們什麼事？」哚妮眨著一雙黑白分明的大眼睛，好奇地問桃四娘。她的肚子依舊癟癟的，把個小妮子愁的……，她剛剛才去拜訪了一位老中醫回來，虛心討教了幾個方子，準備繼續她的煲湯大業，只不過這一回不是為了給葉小天喝，而是打算自己喝，以便早日有孕，最好一炮雙響。
桃四娘很喜歡這位天真爛漫、毫無心機的女主人，她笑著向哚妮解釋：「這叫禮尚往來嘛，咱們老爺不在，不能人不到，禮也不到啊。」
「哦，這樣啊！」哚妮恍然大悟。道：「那成，該送禮就送禮唄。」
桃四娘為難地道：「可是，送什麼。送多重的禮，這得你來做主啊……」
哚妮很有自知之明，連連搖手道：「不不不，我可不懂，你做主就好了，等小天哥回來，他那裡自有我來分說。」
「這……好吧。」桃四娘也知道這事兒有些難為太陽妹妹了，可她必須得請示。這是本份，如今有了哚妮這句話，她也就放心去準備了。
……
「縣尊大人，恭喜、恭喜呀！」
「哎呀呀。顧教諭，太客氣了。」
「噯！知縣大人洞房花燭，喜納嬌娘，理應相賀，哈哈哈哈……」
兩人相對大笑，正說著，羅巡檢滿面春風地走進來，後邊跟著一個兵士，挑著一個挑子。兩匣喜禮都繫著紅綢，一見花知縣，羅巡檢便拱起手。大笑道：「縣尊大人，恭喜啊……」
花知縣忙又迎上羅巡檢，笑談幾句，正要把臂入內，若曉生穿得一套簇新的青袍，帶著兩個家僕。挑著兩匣賀禮趕了來。被縣衙的管事引到花知縣面前。
若曉生按照桃四娘教給他的禮節和話語，向花晴風彬彬有禮地長揖到。恭敬地道：「大老爺，小人是葉縣丞府上的管事，適逢大老爺您聘納側室之喜，奉我家主人差遣，送上賀儀，還請大老爺笑納。」
「哦？是葉府來的人？」早就趕到的王主簿從方廳裡踱了出來，淡淡笑道：「葉大人很忙嗎？怎麼遣了個管事來道賀，自己卻不露面呢？」
花知縣也有些不悅，你要麼別來，既然送了禮，說明你知道此事，卻端著架子不肯露面，這不是藐視我麼？
若曉生不認得王寧，但是這縣衙裡怎麼可能有白丁，若曉生恭恭敬敬地道：「回這位老爺的話，我們家老爺已經離開葫縣四天了，無法親自趕來向知縣大老爺道喜，臨行前千叮嚀萬囑咐，叫小的一定要把他的心意送上。」
花知縣聽他這麼說，顏色稍霽，卻又不免有些好奇：「葉縣丞不在葫縣？他去了哪裡？」
若曉生欠身陪笑道：「大老爺，這個小人實在不知。」
花知縣擺了擺手，道：「知道了，替本縣謝過你家老爺！」
那管事見了，忙叫人過來卸下禮物。
王主簿聽說葉小天不在葫縣，不由心中一動：「葉小天不在葫縣？他去了哪裡？莫非是去了紅楓湖夏家？不可能，他只有十天休沐，一往一返，哪裡來得及，難道是去了銅仁府？」
在王主簿看來，葉小天能拉得上的關係只有紅楓湖夏家和銅仁府張鐸，如果說他去見什麼人了，也只能是這兩家，而從時間上看，只能是銅仁。王主簿不禁暗忖：「看來，葉小天與張知府的關係非同一般吶。銅仁張知府是田氏舊部，卻不知田家為何不通過張鐸把他爭取過來。」
此時的王主簿一想到葉小天，第一個反應就是把他拉攏過來。他對葉小天的手段也是深懷忌憚，如果能夠不同葉小天對立，他是絕對不願意輕啟戰端的。可是如果葉小天不願站到田氏一邊，那他們之間早晚必有一戰，這也是無法避免的。
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驛站兩側鱗次櫛比，儘是大大小小的院落和倉庫，這是各家車馬行的所在。依托驛站而建，其中大的車馬行有三家，分別是羅李高車馬行，謝氏車馬行和常氏車馬行。
前些日子，這三家車馬行裡最風光的就是謝氏車馬行，車水馬龍，商隊能排出二里地去，謝氏車馬行的夥計走路時一個個都要腆著肚子挺著胸，一副高人一等的模樣。
那時僅次於謝氏車馬行的就是常氏車馬行，而羅李高車馬行門前卻是門可羅雀，一片淒涼。現在的情形恰恰相反，羅李高車馬行門口進進出出，商旅不斷，謝氏車馬行門口卻是冷冷清清。
倒是常氏車馬行，不慍不火，一如既往。常氏車馬行的東家是常自在，常自在本是齊木舊部，齊木死後他自立門戶，趙光遠任驛丞後他依舊我行我素，並不把趙驛丞放在眼裡。
趙驛丞用了些手段。導致剛剛上任的葉典史動用生苗剷除了「一條龍」，但常自在也終於意識到沒有一個靠山難以發展，服服貼貼地歸順了趙光遠。所以在徐伯夷和葉小天爭鬥期間，常氏車馬行的生意雖未大紅大紫，倒也旱澇保收。
謝氏車馬行卻是經歷了從天堂到地獄的過程，趙光遠把他連人帶禮物扔出驛站的場面很多人都看在眼中。而老奸巨滑的王主簿也不知是怎麼想的，一直不肯對他伸出援手，如此一來，謝氏車馬行算是徹底陷入了困局。
本來車馬行生意忙碌的時候。天還沒亮就該發頭一班車了，可是如今都日上三竿了。謝氏車馬行的夥計們才沒精打采地趕來上工。他們也知道，上了工也無工可做，但是拿著人家的工錢，卻又不能不來。
大門還緊閉著。先到的人歎了口氣，便坐在石階上等。等夥計們越來越多，大門還是緊閉著，便有急躁的人忍不住上前敲起門來。門上獸環咚咚地叩響了，叩了半天，裡邊卻還是沒有動靜。
一個長工納罕地道：「怎麼回事，別是東家今天也懶得上工了吧？」
另一個夥計道：「別扯淡了，東家就住在裡邊，就算不上工。也不能不開門吶。」
他一邊說，一邊在那厚重的大門上用力推了一下，不想這一推。大門就開了一道縫隙。眾夥計大奇，幾隻手伸出去同時一推，那大門「吱嘎嘎」地打開了，原來這門根本就沒閂。
眾人心中頓時浮起一種不祥的預感，馬上衝進院去，片刻之後。一片如喪考妣的嚎叫聲在謝氏車馬行中響起：「東家跑啦！東家跑啦……」
「叮鈴鈴，叮鈴鈴……」
馬脖子下的銅鈴響的悅耳。謝傳風趕著馬車，戴著滿滿一車梨子大棗等山貨，謝傳風抽了幾下響鞭，催那馬兒跑得更快，扭頭回望一眼，看著那黃澄澄的梨子和紅彤彤的大棗，嘴角露出一絲得意的獰笑。
失去了徐伯夷的支持，王主簿又袖手旁觀，趙文遠則把他拒之門外，謝傳風算是被推上了絕路。再這麼堅持下去，用不了多久他就得傾家蕩產，於是謝傳風橫下一條心，逃走了。
容易變賣的財產都已被他偷偷變賣，一些尚未結算的款項以及應該支付給雇工的工錢，也全都被他卷跑了。田家他是回不去了，他也不想回了。寧為雞頭不為牛後的道理，他現在總算是明白了。被他藏在梨筐和棗筐底下的錢，已足夠他逍遙一世，何必為人做牛做馬。
「金陵，那才是我該去的地方！」想到那花花世界，謝傳風眉開眼笑，「啪」地又炸起一個鞭花，馬車跑得更急了。
路邊，官兵押著一群撇著雙腿，走路蹣蹦的犯人，那些犯人都像從煤堆裡扒出來似的，一個個骯髒不堪，走路時都撇著外八字，好像大腿根受了傷，從那長長的犯人隊伍旁經過時，有一股難聞的腥臊惡臭逸出來。
謝傳風隨意地瞟了他們一眼，厭惡地屏住了呼吸，催趕馬兒急急向前趕。他沒有注意到，那些沒精打采、行屍走肉般的人犯隊伍中，有一個黑炭球兒似的犯人，正是他曾經緊抱的大腿----徐伯夷。
曾經的葫縣縣丞，今日的山賊小白，來日的閹人徐公公，同樣沒有發現策馬驅車飛馳而過的那個人就是卷款潛逃的謝傳風，他艱難地邁著步子，不曉得有沒有命掙扎到京城。
晚霞映著紅楓湖水，一片波光粼粼。晚風拂起瑩瑩美麗的長髮，她的容顏比那倒映著晚霞的湖水更加絢麗。瑩瑩輕輕伏在欄上，神情恬靜而美麗。
初回紅楓湖時，她滿心都是幸福的憧景與等待，接下來就是近乎孩子氣的遊戲，在那遊戲中，一次次「實現」她等候的未來。而現在，她只喜歡一個人待在這裡，靜靜地想念那個人。
記憶就像倒在掌心的水，不論你攤開還是緊握，終究還是會從指縫中一滴一滴的流淌，但是當你擁有憧憬與幻想，那就成了永不乾涸的一眼泉，彼年豆蔻，直至地老天荒。
酒一般的思念，一飲就叫人醉了，醉了的時候，心裡會有一種淡淡的憂傷，可這種憂傷酸酸的又透著甜。曾經無憂無慮的女孩兒不再純粹了，因為她的心裡住進了一個人。
「小天哥現在幹什麼呢？他有沒有想我呢？他有了凝兒姐姐，不會忘了我吧？」瑩瑩癡癡地想著，好像葉小天真的忘記了她，很委屈地扁了扁嘴巴。
「啊！」
後邊突然傳來小路的一聲尖叫，往往聽見一點動靜就會興高采烈地跑過去看熱鬧的瑩瑩，此時只是慵懶地轉了個身，然後她就驀地瞪大了那雙讓最美麗的星光也自慚形穢的眼睛。
她簡直不敢相信，他就在那裡，微笑著，看著她。
夢中的他突然走出了夢境，夏瑩瑩只以為自己正在做夢。