夜色朦朧，知府衙門裡裡外外的燈籠已經全部撕去紅罩紗，換成了白紗，如此一來，燈光更加明亮，照得整個知府衙門白晝一般。
知府衙門裡，哀傷的喪樂聲始終不停，整個府邸裡依舊有人不斷進進出出，因為張鐸死得太突然，許多事都需連夜籌備，是以這時整個府邸裡還是像螞蟻搬家似的不得消停。
孝子要守夜，此時張雨桐就披麻戴孝，守在靈前。別看此時已是夜晚，但是有些才知道張知府過世的銅仁士紳，還是連夜趕來弔唁，以示恭敬。
張家在和於家的對抗中連連敗北不假，可人家再怎麼敗，那也只是和於家比弱了風頭，對他們來說，依舊是動動小指就能把他們捏死的龐然大物，神仙打架，和他們這些小鬼不相干，禮數少不得。
張雨桐面色淒涼，一一還禮如儀，能連夜來弔唁的大多是身份地位和張家比起來相差太遠的，也沒資格跟張家少爺多寒暄，呈上禮物，拜了張知府的靈位，對張雨桐說一聲「節哀順變」，便也迅速溜出去了。
這時候門口知客突然提高了嗓門：「大萬山司洪東土司，平頭著可司扎西土司，弔唁！」
張繹有些意外地抬起頭，從之前一系列的交鋒來看，這兩個人已經是於家的心腹，怎麼會連夜弔唁，這般恭敬？
洪東和扎西一人腰間繫條白帶子，神情肅穆，進了靈堂向張鐸的靈位拜了三拜，知客高呼：「親屬答禮！」
張雨桐向二人叩頭還禮。二人忙又還禮，禮畢後，扎西土司道：「事出意外，實在令人……，哎！少爺不要過於悲痛。節哀順變吧！」
「是！多謝兩位叔父……」
張雨桐一語未了，眼淚就涮地流了下來，哽咽地道：「路遙知馬力，人久見人心吶！家父驟然西去，侄兒徬徨不知所措。扎西叔父、洪東叔父連夜趕來弔唁，令侄兒感激不盡。今後張家還需叔父們鼎力支持啊！」
一旁張繹聽了。一張臉登時黑了下來，洪東掃了張繹一眼，對張雨桐道：「賢侄放心，銅仁，是咱們的銅仁。幾百年來風風雨雨，始終穩如泰山，為什麼？就是因為銅仁眾土司相互扶持。」
扎西土司也道：「是啊！我們和你父親共事多年，雖然期間也有分岐爭執的時候，可畢竟是老朋友，如今令尊竟……，想起來我們就為之感傷。」
扎西抬起袖子擦了擦眼睛，拍了拍張雨桐的肩膀道：「好好做！你是張家的未來。叔父們會支持你的！」
「謝謝扎西叔父，謝謝洪東叔父！」
張雨桐激動的手足無措，扎西隨意的一句話。真心假意且不論，竟讓他激動的兩頰飛紅，連連道謝，滿面驚喜。
洪東土司道：「喪事要辦，可你父既已過世，你就是張家的主人。也要照顧好自己的身子，我們先走了。等令尊出殯的時候，我們再來！」
張雨桐趕緊站起來。謙卑地道：「小侄送兩位叔父！」
張雨桐陪著洪東和扎西出去，背後就聽張繹憤懣地一聲怒哼。
扎西和洪東離開張府，翻身上馬走出好遠，扭頭一看，還能看見張雨桐站在慘白的燈光下，微微欠著身，一副畢恭畢敬的模樣。
洪東土司忍不住歎了口氣：「張家是一輩不如一輩，張胖子一死，算是徹底完了。」
扎西土司微微一笑，道：「一個未及弱冠的小孩子，他能有什麼主張？你我這麼大年紀的時候，也未必比他強到哪兒去。」
洪東土司呵呵笑道：「是啊！可笑戴同知還不放心，非要我們兩個來探風色，張胖子一死，張家就倒了架，還有什麼好擔心的。於監州就該彙集各路土司，直接逼張家少爺上書朝廷，讓出世襲土知府的寶座！」
兩個人說著，一行人慢慢隱入了夜色……
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「篤！篤篤……」
敲門聲持續了半晌，房中傳出葉小天的聲音：「誰呀？」
門外沉默了一下，傳來於珺婷的聲音：「葉大人，是我！」
「啊？」
葉小天一聲驚呼，片刻後燈光亮起，向門口走來。
門扉「吱呀」一聲打開了，葉小天穿著小衣，披著外袍，一手掌燈，驚訝地看著於珺婷，失聲道：「於監州，你……你怎麼？」
於珺婷嫵媚地一笑，身子忽然一栽，葉小天趕緊把她扶住，於珺婷踉蹌地進了屋，在桌旁坐下，口齒微微有些不清，卻因之更顯柔媚了：「我……我找你，咱們繼續喝。」
葉小天聽了苦笑不已，碰上個女酒鬼，這可如何是好。葉小天把燈放下，緊了緊袍子，忽然覺得不對，從客房到這裡，沿途可是既有閂鎖的門戶，也有巡夜的家人，於珺婷搖搖晃晃的就過來了，居然如入無人之境？
葉小天奇怪地道：「於大人，你……你在客房，怎麼過來的？」
於珺婷嘻嘻一笑，嫵媚地瞟了他一眼，道：「你這座宅子，本來是我的別院，你不曉得嗎？」
葉小天微微一惑，忽地想起後花園裡那條秘道，不禁恍然大悟：「這府裡頭另有機關？」
於珺婷嘻嘻一笑，搖搖晃晃地站了起來，點著葉小天的鼻子道：「是呀，你沒想到吧？哼哼！你……你要是敢背叛我，我就派人……利用機關暗道，於睡夢之中取你的項上人頭，嘻嘻……」
葉小天一把扶住她，哭笑不得地道：「監州大人，你喝醉了。」
「什……什麼監州大人，你大還是我大？明明你比我大！」
於珺婷嬌嗔地推搡他：「還……還監州，要奸也是奸你……」
「我的個娘唷，女人喝醉了都這麼可怕麼？」
葉小天一腦門的白毛汗：「監州大人。我送你回去，你喝多了，別亂說話。來，我攙著你。」
「我不走！我今兒就睡這了！」
於珺婷用力一掙肩膀，沒有掙開。忽然伏在他懷裡抽抽答答地哭了起來：「你以為我很風光，很惹不起？我……不幹出點大事來，族裡沒人服我，要幹出點……大事，以第二……世家的地位，只能挑戰張家。你以為我容易？你以為，我願意像個男人似的？我也想，找個男人依靠，唔唔……」
葉小天聽她把「了不起」都說成了「惹不起」，舌頭根都硬了。不禁歎了口氣，道：「監州大人，你的苦，我明白！我明白！這些事，咱們回頭再說，我先送你……」
「不！」
於珺婷仰起頭，一雙手臂柔柔地環住了他的脖子，含情脈脈地道：「你要了我吧。咱們……誰都不告訴，就當……就當是一場春……夢！人家……要嘗嘗做女人的滋味。」
「不可以！」
葉小天一臉肅穆，正氣凜然地道：「監州大人。你醉了，酒醉吐真言，你的苦、你的難，可以不再憋著，可以說出來，但有些事。卻不能酒後放縱！今天如果我讓你留下，我就是趁人之危的小人。而監州明日醒來，也必然痛悔。你我本是最牢固的盟友。同時也已成為好友，如果今晚我們鑄下大錯，明日你我如何相對？」
於珺婷愣愣地看著葉小天，一臉茫然。
葉小天柔聲道：「聽話，我送你回去，乖！」
葉小天扶起於珺婷向外走去，這一路行去，巡夜的家將見此一幕自然頗為驚詫，不過大家都很聰明地隱在暗處，沒人不識趣地跳將出來，葉小天把於珺婷一直送回臥房。
桌上的燈還亮著，葉小天扶她上了榻，給她脫了靴子，蓋好被子，道：「乖乖睡覺喔，有什麼話，明天隨便你說，我一定好好聽著，好不好。」
「喔……」
於珺婷微微嘟著嘴兒，像個受了委屈的孩子。葉小天鬆了口氣，轉身退出房間，又為她掩好門。房門一關，於珺婷那嬌憨委屈的模樣就消失了。
「聽話，我送你回去，乖！」
於珺婷學著葉小天的語氣說了一句，糗糗地吸了吸鼻子，又道：「乖乖睡覺喔……」
於珺婷「噗嗤」一笑，揉了揉微微有些發燙的臉頰，喃喃自語道：「不趁人之危？沒想到你還是個坐懷不亂的君子呢，難不成……非得讓人家清醒著自薦枕席？成心羞死人麼，天殺的……葉小天！」
葉小天匆匆回到自己臥房，凝兒正坐在燈下，一見他進來，便乜了他一眼，道：「柳下兄，現在是不是很後悔硬拖我來你這裡呀，要是我剛才不在屋裡，你可就稱心如意了，現在麼……，可惜呀！」
可惜？葉小天剛邁進門檻，就把可惜的嘴臉收斂的一乾二淨了，聽凝兒這麼一說，正色道：「怎麼會呢，就是你不在，我也一樣會趕她離開！非情而性，何異畜牲！」
葉小天話音剛落，臉色登時又一變，變得極其諂媚：「好凝兒，你看人家為了你如此潔身自愛，不如今晚你就從了我吧！」
「打住！」
展凝兒用一根手指抵在他的胸口，似笑非笑地道：「別想壞事！你可答應了我的，今晚我陪你，但是只說話兒，有些事……」
凝兒微羞：「有些事，要等到洞房花燭那天……才可以！」
葉小天一聽，沮喪地一屁股坐在凳子上，展凝兒瞟了他一眼，道：「不想說了是吧？那我走啦，明兒一早表哥會來接我，我再見見雲飛老毛和遙遙，就得回家去了。」
葉小天忙攔阻道：「幹嘛那麼急，你有兄，我有弟，讓他們好好攀交攀交嘛，你在我府裡多住幾天又何妨。」
凝兒眸波一轉，笑靨如花地道：「好啊！」
葉小天吃吃笑道：「真的好？」
「當然好！」
凝兒笑著，突然出手如電，一把揪住了葉小天的耳朵，咬牙切齒地道：「臭小天，真當我不懂是不是？我有胸，你有『弟』，嗯？」
葉小天「哎哎」直叫：「放手！放手！我錯了還不成嗎？」
凝兒一鬆手，葉小天又一屁股坐回凳上，垂頭喪氣地道：「哎，攤上這麼個什麼都明白的老婆，想過過嘴癮都不成！」
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