以葉小安為籌碼，重新掌握臥牛嶺，且不能動用武力的前提下，可以採用的方法並不多。
一是公開宣佈田妙雯篡權，葉小天逃亡播州，接受楊應龍的庇護。由此另立山頭，促成臥牛嶺的分裂。這是最安全的辦法，不過，楊應龍這麼做，算是為誰辛苦為誰忙呢？
他這樣做，所能製造的分裂，僅僅是拖了臥牛嶺的後腿，讓臥牛嶺忙於內亂，無暇他顧。然則如果楊應龍真的造反，臥牛嶺能給他製造多少障礙？對楊應龍來說，可以忽略不計。
一個臥牛嶺折能給他造成的麻煩，他覺得都遠不及水東和水西兩大家族小有動作給他造成的困擾，那麼他來這一手，見效慢、利益小，僅僅是為了讓葉小安這個廢物擁有一定的勢力？他需要如此孤心苦詣地去裁培葉小安麼。
另一個辦法，就是讓葉小安利用他依舊無法被否認的土司身份，通過一場內鬥，攫取臥牛嶺的控制權。這樣做，成則一勞永逸，臥牛嶺順利到手，並成為他打開或封閉東大門的關鍵。
敗呢？敗的話葉小安有可能會就此喪命，但是不管他是生還是死，依舊能夠達到一個效果：臥牛嶺的分裂。在如此分析之下，對富有冒險因子的楊應龍來說，他會如何選擇，那還用猜測麼？
採取第二方案，富貴險中求！
當楊應龍對葉小天說出他的打算時，葉小天的臉色不出所料地綠了。葉小天結結巴巴地道：「楊大人，我……我好不容易才逃出臥牛嶺，你……你又要我回去？」
楊應龍就見不得他的慫包樣兒，本來這次再見，覺得他比以往的萎縮懦弱似乎改變了不少，卻不想一涉及生死，還是這般的無能。楊應龍強忍不耐，和顏悅色地道：「不錯，乍一看。確實凶險……」
葉小天道：「對啊對啊，我也覺得……」
楊應龍打斷了他的話：「不過，細細想來。你此番回去，卻是有驚無險。」
葉小天茫然看著楊應龍，楊應龍耐心解釋道：「田妙雯已經知道你不是葉小天了，對麼？」
葉小天點點頭。楊應龍又問：「那她有沒有殺了你呢？」
葉小天搖搖頭，楊應龍展顏道：「這就是了，那麼她為什麼不殺你呢?」
葉小天想了想，道：「她想，繼續利用我冒充我二弟，免得臥牛嶺內部生亂。」
楊應龍就像一個循循善誘的老西席先生。耐心地引導著他心智愚鈍的笨學生：「這就是了。所以你的失蹤。她也只能聲稱是土司被擄走，由她代行職權。臥牛嶺上下肯定會一直在要她尋找你的下落，這足以令她身心俱疲，此時你若出現在臥牛嶺，她敢悍然下令殺你麼？」
葉小天猶豫起來，但仍不放心地道：「在下若是留在海龍屯，宣稱被田妙雯篡位……」
楊應龍微笑道：「那還不簡單？如果我是田妙雯，只需說一句『土司被楊某人控制了，為了性命。不得不發此違心之語！』你說天下人是信她，還是信躲在海龍屯的你？」
「這……」葉小天舔了舔嘴唇，無言以對。
楊應龍和靄可親地繼續鼓勵：「她不敢殺你，一旦殺了你，她就坐實了篡權弒夫之名。她唯一能做的，就是指出你的真正身份，可是在你指責她篡權奪位的前提下，有多少人會信她？信了她的人，還有多少會願意留在臥牛嶺？你成功與失敗的機會，一半一半！」
楊應龍的大手搭在了葉小天的肩頭。鼓勵地拍了拍：「比起成功後的富貴榮華，哪怕以小搏大只有兩成機會甚至一成機會，都值得去冒險。何況你有五成的機會。葉土司，還需要猶豫嗎？」
葉小天還是想猶豫的，因為他想拖的越久越好，太早返回臥牛嶺，對他而言最大的難處在於一旦「復辟成功」，如何處置田妙雯、李大狀等人，偌大場面，想再重施故技，效仿田彬霏「李代桃僵」換他出來的戲碼，只怕是大不易了。
可惜，楊應龍已經不給他猶豫的機會了。
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洪百川的日子越來越不好過了，因為要封鎖消息已經越來越難。
寧夏孛拜造反，徹底失敗了。他造反初期佔領的地盤被一步步蠶食、光復，最後只剩彈丸之地，被圍困在他的老巢裡，重兵重重包圍，眼看絕無逃脫的可能，絕望之中的孛拜全家自焚。
對於孛拜造反的消息戰，朝廷在消息應對上經歷了以下三個階段：第一階段，是孛拜造反之初，朝廷的宣傳機器尚來不及啟動，全靠民間風聞猜測，渲染出來的消息驚心動魄：
孛拜打下花馬池了，孛拜打下武威了，孛拜控制玉門關了，河套馬上就要被孛拜全打下來了，孛拜要入陝了、要入川了……，聽得人心浮動。
等到朝廷反應過來，漸漸左右了消息渠道，初始時急急逃離戰亂區的商賈也漸漸絕跡於途時，百姓們最常聽到的就是朝廷又出動了多少兵馬，收復了多少地方，時不時還要傳出孛拜已經戰死的消息，說現在依舊負隅頑抗的只是他的殘部。
自從為了達到迷惑楊應龍的目的，洪百川就在雲貴川上空努力織造著一張半真半假、真假難辨的消息網，向楊應龍傳遞著錯誤的情報。如今孛拜已經戰死，再想隱瞞消息難上加難，洪百川也只能拖得一天是一天。不過緊跟著朝鮮方面送來的消息，讓洪百川暗暗鬆了口氣。
日本國一直有個夢想：入侵朝鮮和中土，為日本取得一塊在大陸上的土地，早在古墳時代，日本神功皇后就曾挺著大肚子侵略朝鮮，並在被她征服的土地上宣稱：「高麗國大王，日本國之犬也！」
但更進一步的對中土的覬覦卻不甚順利。大唐年間他們嘗試了一次，還是從朝鮮著手，結果白村江一戰，丟盔卸甲，敗得一塌糊塗。從此偃旗息鼓，一直歇到元朝，元朝主動東征了兩次，都因天災功敗垂成。
到了明萬曆年間，日本自覺歇過了元氣，又開始嘗試了。首選的試探目標自然還是朝鮮。朝鮮不堪一擊，迅速向大明求援，大明起初派出的兵馬不多，又因地理不熟，慘遭失敗。
萬曆皇帝聞訊旋即派出名將李如松，集結四萬大軍再度入朝，這一次進展順利，先克平壤，擊敗小西行長部，此後又復開城，扭轉戰局。後又進逼王京，不過在距王京三十里的碧蹄館因輕敵中伏，損失慘重，李如松險些陣亡。
大明旋即又派劉挺陳璘率軍支援，明軍扼守臨津、寶山等處，並斷日軍糧道，日軍缺糧，不得不放棄王京，退縮至釜山等地，開始與明軍談判。
日軍派人搖著白旗向明軍提出議和的時候，大明在朝的錦衣衛就已迅速把消息傳回了國內，所以洪百川得知朝鮮戰爭進入議和的談判階段的消息，並不比朝廷晚多少。
朝鮮戰事也要平息了，如今就算楊應龍獲悉真相，也不怕他即時造反了，洪百川當然鬆了口氣。洪百川不那麼愁了，海龍屯上，客舍花園內，葉小天和田彬霏卻在對坐發愁。
「我們這次冒險重返海龍屯，而且贏得了楊應龍的信任，殊為不易。可要就這麼回去，我們此次冒險而來圖個甚麼？」兩個人抱著「賊不走空」的信念，牢騷滿腹。
田彬霏歎了口氣，道：「是啊！本打算等楊應龍出兵的時候，於關鍵時刻反戈一擊，誰料……」
田彬霏眼珠一轉，忽然喜道：「如果此回臥牛嶺，我們繼續扮下去呢？讓妙雯承認她是意圖弒夫篡權，將她『軟禁』，你則重掌土司之權。如此一來，楊應龍必然以為臥牛嶺已盡在掌握，不怕來日不能予他致命一擊？」
葉小天想了想，搖頭道：「不妥！臥牛嶺連番遭變，已經禁不起太多折騰了。再說，一旦楊應龍確認我已掌握了臥牛嶺，你以為他會不會再派人來分我之權？如果只能讓他稍有折損，而我們則元氣大傷，太划不來了。」
葉小天歎了口氣，道：「不甘心，卻也沒辦法。好歹我們已經暫且遏制了楊應龍的立反之意，為朝廷爭取了時間，也該知足的。」
葉小天知足了，田彬霏卻仍不知足，思索良久，田彬霏道：「楊應龍打算讓你以葉小天的名義，通知紅楓湖夏家和石阡展家同上臥牛嶺？」
葉小天道：「不錯！紅楓湖夏家和石阡展家，與我有婚約，我既然打的是被掌印夫人篡權驅逐的幌子，要這兩家出面聲援，共同向妙雯施壓，在楊應龍看來，妙雯也就更不敢擅下毒手了。」
田彬霏屈指輕叩，思索著道：「那麼，誰去主持其事呢？」
葉小天道：「楊應龍打算派大阿牧陳瀟護送我回去。」
田彬霏目光閃動，搖搖頭道：「不妥！在我看來，想再擺他一道，卻也不是沒有可能。只是，需要把這護送你回臥牛嶺的人選換一個！」
葉小天奇道：「換誰？」
田彬霏道：「田雌鳳！」
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